XXX PRÉFACE

l'audace n'eut pas de frein , avait organisé un système d'exploitation tellement cynique qu'il mérite d'être remarqué. Il avait accaparé la ferme de* toutes les villes de la Sicile , par le moyen de prête-noms avec lesquels il s'était frauduleusement associé ; rien n'égale les extorsions obtenues sur la malheureuse Sicile par cette coupable association (i).

Dans une administration aussi vaste que celle de ces sociétés de publicains, un nombreux personnel était sans cesse en activité. Ceux-ci étaient associés, ceux-là ne l'étaient pas ; les uns étaient libres, les autres étaient esclaves (2). Les traités avec les villes (3) et les laboureurs, pour fixer d'avance la quotité de l'impôt (4) par des contrats qui prévinssent les difficultés , les opérations matérielles du recouvrement (5), la tenue des livres et des écritures (6), la correspondance de Rome avec les provinces , et des provinces avec Rome , le transport des dépêches par des messagers appartenant à la société (7), tout cela mettait en mou-

Ci) Cicer., III in Verrem, 57, 58, 61, 67.

(2) Servus societatis qui tabulas confecerit. (Cicer., II in Verrem, 7T .)

(3) Cicer., XIII Ad familiares, 65.

(4) Cicer., Ad Quint, frairem , 1, epist. 1.

Ad Atticum, lib. 5, epist. 14, 15, et lib. 6, epist. 1.

(5) Les publicains disposaient de moyens de contrainte (Cicer., De Pruvinc. consid., 5.)

(6) Ea ratio decumaruni sine plurimis libris confici non potest. (Cicer., III in }'errem, 47.)

(7) Cicer., Ad Attic. lib. 5, epist. 15, 18, 21. Burmann, c. 9, p. 136. Ou les appelait iabellarii.