V. le Digeste Deexercit. aet
(3) Dig. De institot. actione,
(4) Cicer., p/"/îc., 1,42.
(5) Paratus fuit quadrantem de stercore mordicus toUere. (Pétrone, Satyiic, c- 43.)
(6) Pétrone, Saiyric.^ 38 : « Ecce libUiuarius fuit. »
(7) Id. 05. Il cite Habinnas, devenu sévir, et précédeiuraent lapidarius, qui videhir monumenta optime facere.
(8) L'affranchi Trimalchyoa raconte qu'il fit construire des navires ; « Concupivi negotiari... quinque naves eedificavi; oneravi vinwn; e»
PREFACE. XV
des parfums , des esclaves (i). Quand ils s'étaient bien arrondis comme des rayons de miel (2) , ils achetaient des terres, faisaient construire de belles maisons , prêtaient à usure aux affranchis moins riches qu'eux (3), se faisaient nommer aux charges municipales de leur ville (4) , et menaient , dans une oisiveté ridiculement fastueuse , et dans des plaisirs licencieux, une vie égoïste et brutale. Pétrone a répandu les traits de sa verve comique sur cette classe abjecte, de parvenus, dans laquelle Rome était cependant réduite à aller se recruter!!
Dans ce mouvement des intérêts romains en dehors de l'esprit militaire et politique, on comprend que l'association, cette compagne ordinaire des efforts pacifiques d'un peuple pour la production, dut trouver un aliment presque journalier à son activité.
Et, en effet, il est certain que les Romains avaient coutume de s'associer pour toutes les opérations de leur commerce de terre et de mer; pour la traite des esclaves (5) ; pour des achats de terrains à bâtir
« Tuacerat contra aurum; misi Romam,..-- venalitia coemo jumenUi. Quidquam tangebam, crescebat tamquàm favus. » (Pétrone, c. 76)
Voyez aussi ce que dit l'auteur duTarentinLycas, propriétaire, capi^ taine de navire et possédant une maison de commerce, c. 101.
On peut consulter l'excellente traduction de Pétrone par M. Baillard de Nancy (classiques Nisard).*
(1) C'est encore Trimalchyon qui parle de ses entreprises : « Exoneravi T5num, lardum, fabam, sephasiam, mancipia » (c. G6).
(2) Pétrone reproduit deux fois cette comparaison , d'abord au n" 43 et puis au n° 76.
(3) C'est ce que Trimalchyon raconte de lui, e. 76.
(4) Tel fut Habinnas, qui devint sévir, ^- r>r>. (&) iDSt. de Just. De societate.
