Au point de vue du bon fonctionnement du corps polit que

institutions qui mettent l'homme en contradiction avec lui-même ne valent rien*

La seconde est bonne en ce qu'elle réunit le culte divin et Tamour des lois, et que, faisant de la patrie Tobjet de l'adoration des citoyens, elle leur apprend que servir TEtat, c'est en servir le dieu tutélaire. C'est une espèce de théocratie, dans laquelle on ne doit point avoir d'autre pontife que le prince, ni d'autres prêtres que les magistrats. Alors, mourir pour son pays, c'est aller au martyre ; violer les lois, c'est être impie ; et soumettre un coupable à Texécration publique, c'est le dévouer au courroux des dieux : sacer esto (^).

Mais elle est mauvaise en ce qu'étant fondée sur l'erreur et sur le mensonge, elle trompe les hommes, les rend crédules, superstitieux, et noie le vrai culte de la divinité dans un vain cérémonial. Elle est mauvaise encore quand, devenant exclusive et tyrannique, elle rend un peuple sanguinaire et intolérant, en sorte qu'il ne respire que meurtre et massacre, et croit faire une action sainte en tuant quiconque n'admet pas ses dieux. Cela met un tel peuple dans un état naturel de guerre avec tous les autres, très nuisible à sa propre sûreté.

Reste donc la religion de l'homme ou le christianisme, non pas celui d'aujourd'hui, mais celui de l'Évangile, qui est tout à fait différent. Par cette religion sainte, sublime, véritable, les hommes, enfants du même Dieu,- se reconnaissent tous pour

1. Formule latine qui constituait une sorte d'excommunication : l'individu, proclamé sucré, était comme retranché de la société et abandonné aux dieux.