DE RARETÉ DU GOUBAGB CIVIL

les peuples^ et de ramener tous les hommes à cette belle unité d'une même famille qui a'esl partagé la terre, et qui doit mettre en commun aes sciences , ses arts , toutes ses richesses morales et industrielles. Langages, littérature, philosophie^ commerce, tout est devenu l'ins- Irument à Taide duquel elle travaille à renouer cette grande chaîne des peuples, et elle ne fait en cela que concourir à raccomplissement des véritables hns de i homme ^ a qui Dieu a donné l'instinct et les vertus de la sociabilité , pour qu'il en fit usage envers tous ses semblables, sans lui permettre ni restriction ni exception à régard d'aucun d'eux,

- Cependant il faut reconnaître qu'il est une préférence que la loi naturelle légiLime ellemême. Si une noble philanthropie fait à l'homme un devoir d'étendre sa morale et ses affections à tous ses semblables, l'équité veut aussi qu'il s'unisse par de plus étroits liens aux hommes qui le touchent de plus près et par tous les points de contact dont les intérêts sont associéâi aux siens^ et avec qui la communauté de patrie , d'institutions et de mœurs, lui a fait contracter une sorte de pacte tacite. Il est de rigueur qu'il doive quelque chose de

ia6 DES aëmèdks âux causes

fUm à rassociadon dont il est membre ^ dont il reçoit sûreté, protection, dont il tire toutes les ressources comme tous les agréments de la vie , qu'aux hommes qui , séparés de lui par d'inameihses intervalles , et uM absence pres^ que totale de reiatious et d'échange de bons offices f ne sont pour lui que comme des êtres moraux, envers qui il n'est tenu à d'autres obligattoQS que celles que la nature lui imposa en le faisant homme. Il faudrait craiudie, d ailleurs, que Tégoisme ne vint encore prendre, cette fois , le masque d'une vertu , et ne se renfermât exclusivement dans une sollicitude spéculative pour les hommes de toutes le» régions de la terre, ahn d'être dispensé d'un attachement sérieux et actif pour les citoyens de sa ville et de son pays.

La perte du patriotisme antique ne doit donc pas rester sans réparation ; et si cette vertu des hommes primitifs ne peut revivre elle-même au milieu de nous , il est nécessaire du moins qu'elle y soit remplacée par une vertu équivalente, reposant sur les mêmes bases, et assurant également la conftalernité d'opinions et de sentiments des membres d'un même État, la fusion des intérêts particoliers dans l'intérêt