DBS REMÈDES AUX C4D8ES

provoquer la réflexion, sans parai if -e la commander, et lutter sans eeise contre les distraotions

des pensées et des passions naissantes. L| enseignement de rhistoire me parait propre à atteins dre le but, en levant avec bonheur toutes ces difficultés*

II existe un vaste tableau où la vie entière du genre humain est mise en action , où toutes les

passions sont en relief, et à côté d'elles lenrs conséquences, où toutes les idées s'animent, où les réflexions sont de ton tas parts cachées sous des faits, où Tintérét est partout excité, et qui, suivant la tournure des esprits, offre dans tous les genres une instruction non moins attachante que solide. Chaque faculté , suivant sa nature et ses forces, peut y venir utilement puiser. La raison y verra des enchaînements de causes et d'efliets; elle y suivra la marche et appréciera les résultats des divers systèmes qui ont régi le monde. L^imagi nation y recevra de vives émotions; les sentiments généreux s'y exalteront en présence de grands exemples, et les vices f dépouillés là de leurs prétextes et de leurs couleurs, paraissant dans leur nudité , sei^ viront à amortir les inclinations perverses ; tout

enfin, dans ce tableau,, a de la grandeur et du

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DB LA RARETE DU COURAGE GJVIL. l63

mouvement; tout y est matière à euseignemeat. Ce tableau, c'est Thistoire»

Mais l'hisLoire , par son immensité même, a été, suivant les hommes qui l'pot écrite , et surtout selon ceux pour qui elle fat écrite, envisagée et traitée sous les faces les plus diverses, tantôt chronique stérile, simple registre de dates et de faits , tantôt roman de souvenirs merveiU leux, nobiliaire à Tusage des grandes familles» le plus souvent journal d'intrigues de cour, et recueil de bulletins militaires* Long - temps on n'a écrit Thistoire que pour les rois, les grands seigneurs , les hommes de guerre ou les érudits. ' Depuis un siècle, oi^ commencé à l'écrire d'une mmiére plus grave et avec une vérité plus sé-* vère; on Ta embrassée d'une vue plus grande ; on a fait enfin l'histoire des peuples , de leurs usages, de leurs mœurs , de leurs idées, de leur civilisation. On écrit aujourd'hui Thistoire pour des hommes , et nous possédons dans ce genre des monuments, qui font honneur a la raison humaine. Mais il me semble qu'il peut rester encore une histoire à écrire , ce serait celle où l'adolescent apprendrait à devenir homme et ci* toyen, celle qui lui donnerait lout à la fois et la science et le sentiment patriotique.

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Le jeuDC âge a une vraie passion pour i'his* toîre.Dansle feu deson imagination qui s*allume, le premier essai qu'il aime à Taire de ses forces, c^est de retourner dans le passé , c'est de voir et de chercher à comprendre comment tout ce qui l'entoure a pris naissance, commentont Vécu

• les hommes d'autrefois, comment ont grandi les empires et les puissances de la civilisation qu*il contemple à leur apogée. Sa curiosité naturelle y son imagination étonnée de Timmense domaine qui s'ouvre devant elle, sa mémoire avide de s'orner de tant d'admirables souvenirs, son jeune orgueil même, tout fier d'embrasser de si grandes choses , et de considérer comme l'héritier d'un si grand œuvre, toutTattire et Tentraïue vers les éludes historiques; et tandis qu'il faut une dure contrainte pour le fixer sur d autres études , qui ne le captivent par aucun charme , et qui ne peuvent pas même le pëné-

. trer du sentiment de leur utilité, c'est de luimême , et avec ardeur, qu'il demande à Fhistoire des émotions et des connaissances qui satisfassent à sa double avidité de sentir et de savoir.

Si j'étais appelé à l'honorable mission de préparer des adolescents à la vie publique, et de

DS tK RARETé DU COURAGE CIVIL. l65

leur donner l'éducation propre à en faire des

citoyens, je ne négligerais pas ces heureux indices ; c'est surtout à Taide des études historiques , que j'imprimerais à leur esprit et à leur âme une direction plus haute | c'est par là que je commencerais à introduire, et que je m*ef-« forcerais de naturaliser au milieu de l'enseignement scholastique actuel^ un système d'ins-^ truction politique ^ auquel se. prêtent moins aisément toutes les autres braoches des sciences cultivées dans nos collèges.

Mais ici, pour ne point rester dans le vague des généralités, je dois indiquer d'après quel plan je dirigerais l'étude de l'histoire , et je ne (lois pas craindre d'aborder quelques détails. Pour les présenter avec plus de netteté et dan^ un aperçu plus rapide, je supposerai qu'uisli* tuteur d'un autre Émile, mes leçons ne s'adres* sent qua un seul élève; mais je suis loin de vouloir, par cette fiction, restreindre à l'édu^ cation particulière l'application de mes princi-» pes. C'est, au contraire, l'enseignement public qui leur convient, parce que, fondés sur Téveil donné à la réflexion , sur le développement de la pensée, sur le mouvement imprimé à l'âme, ils ne peuvent nulle part mieux fruciilier que.

j6b DLS REMÈUtS AUX CAUSES

là où les esprits en conlact s'électrisent par leur

aclion réciproque, où rintelligence de chacun s'accroit et se rectifie par la pensée de tous , et où déjeunes âmes s'ëehaudent en commun du feu des nobles passions. Plus facile sans doute à exposer dans la supposition J un seul disciple, le système d'enseignement que j'indique ne rëpu|a;ne pas à être étendu à un grand nombre , et trouvera toujours aisément sa place dans le plan amélioré de notre instruction publique.

Je présenterais l'histoire divisée eu quelques grands tableaux qui se dérouleraient successivement aux yeux de moiii^lève, et j'aurais soin d'observer dans la disposition , dans le dessin , dans les couleurs , la progression naturelle au développement même des facultés du jeune homme. Chacun de ces tableaux, embrassant une vaste période de la Tic des peuples, formerait un ensemble, et tendrait a un but spécial. Tous les faits , sans que leur enchaînement véritable en souffrit, y seraient dominés par une idée première } ils seraient dirigés vers un certain ordre de réflexions, et laisseraient après eux dans 1 ame quelques-uns des grands principes de la science sociale , autour desquels je n'empêcherais pas de se grouper un peu au ha-