DÉ LA RARETÉ DU COURAGE CIVIL

eONCLUSlOJN.

J ARRIVE au lerme dun long Iravail. J'ai essayé de résoudre une quesliom bien au-dessus d'un vain amusenient de Tesprit^ objet de haute utilité publique; et qui provoque la sollicitude de Tâmc, parce qu il s'agit de l'homme et de sa destinée^ J*ai es^yé de faire sentir l'excellence du courage civil ^ sa noble origine ^ et sa nécessité «pour le bonheur comme pour la vertu. J'ai peint la. faiblesse^ honteuse , criminelle, misérable; jai exploré les causes qui livrent le caractère en proie aux lâches terreurs, aux calculs égoïstes, aux coupables complaisances. Puis cherchant à placer Je remède à côté du mal, j'ai montré déjà le mouvement social emportant les habitudes passives, timides et versatiles , des hommes d'un antre siècle, et l'esprit public destiné à répandre partout les principes et les sentiments de la jeune civilisation et d'un patriotisme épuré; l'éducation civique if'offrant pour les inculquer profondément dans les âmes, pour en faire à l'homme comme Tinstinct d'une seconde narture, et lui donner l'énergie cousiaule de ie»

2l8 IMBS AEMÈOfiS AUX CAUSES

professer et de les défendre ; enfia la foi religieufte invitant l'homme à prendre Dieu même pour gardien de ses vertus, pour soutien, juge et rémunérateur de son courage ; j'ai pl*esque fait tin livre sur la science et le dévoir du citoyen, et quand je vais toucher au but, ce n*est pas sans un sentiment pénible que- je m'arrête, et me demande s il m'est permis d'espérer atoir fait qu'un seul citoyen comprenne mieux et exécute plus franchement son devoir. Mais si j'ose à peine compter sur mes pro-^

près efforts, et attendre quelques fruits de ma pensée isolée et incomplète , ahl du moins, en saisissant cette occasion d'observer autour de moi 9 et de plonger mes regards dans la venir ^ partout de iielleS perspectives se sont décou-^ vertes a mes yeux ; j*ai vu s'agrandir et s'enfoncer dans un lointain profond l'horizon des lumières, de la grandeur et des prospérités huliiaines; j'ai vu s'approcher une race d'hommes toute nouvelle, et avec elle d'autres destinées m'ont paru promises aux nations, et mon âme s'est reposée dans ces consolante» espérances.

Jeunes gnns, mes amis, mes compagnons

d'âge , c'est a vous que je dois cette noble con-

»S U lIABETé OU COUEAGE CIYÎL. aOQ

iiance. J'ai vu vos mœurs graves, vos pcuchants généreux y vos espriu ardents pour le vrai, ^09 cœurs dévoués au jusle ; j'ai hautement espéré de vous, j'ai beaucoup promis en votrç iiom; vous ne me démenlii^e^ pas.

Jeunes gens , nous montons sur la 8€ëne du monde à une époque étonnante et pleine d'avenir^ et bientôt nous Toecuperpus seuls, et nous aurons alors à fixer pour de longs siècles le sort de la civilisation. Calmes, religieux et forts ^ préparons-Qpus dignemeiit à line misoion si grande.

Étudions Thistoire de nos pères/ et nous sentirons la nécessité de nous dévouer au niaintien d'institution$ dont ils ont eu si longtemps à déplorer Fabsence , et doru la conquête leur coûta si cher. Étudions les hommes de nos jours, nous y trouverons des leçons vivantes et de profitables exepiples. Ceux^lià nous apprendront à nr^rîser la faiblesse, malheureux qui toujours timides, toujours dans les angoisses du danger, se montrent lâches autant de fois qu'ils doivent avoir une opinion et une volonté; ceux «-là nous apprendront l'horreur pour la bassesse, qui, broyés à la servitude « d^iine âme lepliée sur elle-même, et fermée

25ù DES ftEMÈOES àUX CAUSES

à tout sealimeat honorable y sont avilis au point de mettre leur fierté dans la livrée même de. leur esclavage; quelques-uns enfin nous apprendront le courage civil , hauts dignitaires de l'État, mandataires du peuple, magistrats, hommes de lettres, généreux citoyens qui, dans des jours d'opprobre et de douleur, alors qu'un joug immoral et stupide s'appesantissait sur la france, n'oni point courbé leurs nobles tètes, ont osé rester libres et purs devant un pouvoir corrupteur, et qui, pénétrés d'iin deuil patriotique, jetant sans cesse le cri d'alarme, accouraient partout où les libertés publiques étaient envahies, et ne craignaient pas, pour les défendre, de s'exposer à des haines hypocrites et profondes. Ces hommes ont sauvé la patrie. Ils ont mis du coté de sa cause tout l'éclat du talent , toute la puissance du génie et de la vertu. A leur voix et sur leurs traces, se sont précipitées ces phalanges de citoyens, dont les votes, libres enfin, viennent de nous faire sortir vainqueurs â*unê lu tte où il y allait de l'honneur, delà liberté, de la loi même, de tous nos droits et des longues destinées de la France. £t c'est devant leur courage qu'enfin est tombe le pouvoir qui avait vainement épuisé contre eux

DE hk AikABTÉ DU COUAA.GE CIVIL. 23l

loules les honteuses resôourceî» du despotisme et de la sëduclioa.

Jeunes gens, voilà nos modèles ! Quand viendra pour lïous le jour de prendre possession du monde politique , que leurs exemples nous soient présents! Comme eux, dans les temps paisibles , marchoiis toujours dans ce juste milieu que la vertu se ré$€rve entre les excès. Soumis aux lois, amis de Tordre , mettons notre force dans notre modération même. Si des passions se rallument, si des droits sont encore mis en péril , comme eux, montrons-nous vigilants et énergiques; courons nous ranger autour du devoir, et là, dans ce poste sacré , quels que soient les enne^ mis, de quelque côté que viennent les coups, quelque danger qui menace nos têtes , gêné* reux athlètes, combattons! La gloire semble avoir épuisé pour nos pères toutes les couronnes du courage guerrier; mais le courage civil a ses palmes aussi , non moins nobles, quoique moins brillantes^ et la vertu nous les destine.