FIN

(i} Pê§B i5. àMâ, UaHaj, Lhopitalt Tkomag Mmre^

Quelques extraits de la biographie de ces illiistres et intrépides magistrats serviront de complément à ce qui n^a été dit qu'en peu de mots sur les vertus d'élite dout ils furent les modèles , dans les postes âninents et au imlieii des secousses de Tordre social ou ils vécurent.

Thomas MORE , çrand chancelier d'Angleterre , né À. Londres en 14^0 , était ûls d'un des joges du banc da voi. lies talents dont il avait fait preuve au barreau lui ouvrirent de bonne beure l'entrée du parlement. Henri YIII l'admit bientôt après dans son conseil privé f et récompensa les services qu'il lui avait rendus dans planeurs néjgodadons importantes , par la charge de f^and chancelier. Personne jusqu'à lut n'avait rempli cette place éminente avec autant de zèle , d'intégrité et de désintéressement. Aussi , locaqu'il U quitta , an bout de deux ans d'exercice, sa fortune se réduisait-^ elle à cent livres sterling de revenu. Ses enfants se plaigoaut quelquefois de ce qu'il ne profitait pas de son élévation pour leur avancement t « Laisses -moi rendre la

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« justice à tout le monde , leur répoiidait>9 ; votre gloire u et moa salut en dépendent ; ne craignez rien ; vous «t aares toujours le meillecur .{larjEagey la bénédiction de « Dieu et des hommes. » More écoutait indistinctement tous ks plaideurs. Il suffisait d'être pauvre pour obtenir une prompte justice. « La justice m'est si obère , disait-* «il, que si mon père plaidait contre le diable et cpill «I eàt tort , je le pondi^nneraîs sans hëttter. » lTi| de ses gendres , qui n'avait soutenu un procès que parce qu'il jiyait compté sur sa faveur, se plaignant de V.^f'^^ perdu : « Je ^ fils df Tl^émis, JUif jiit-il^ ef, 9figm « aveugle que ma m^re. 9 More connaissait ^ fond le caractère de Henri. Un d^e ses anus lui faisant un joj^r l'éloge dç ce prince « qvi s'était promené pe^kdsnt ^^fqx heures dans le jardin du chancelier, le bras passé aa^ tpjur dn çon de ce favori : i« Je conviens qu'il est bon « piMl^P» r^plÂi^u^tril» cependant, malgré U (asant « .4mt il vCbfmm i fi «stte tète qu'il vient de caresser « ^nvait lui gagne? un ^tsau «a France, il ne la

« lais-scrnit pas loug-temps sur mes cpaules. Une tarda

PAS à éprouvai: la ?^é\iXé d^ i^ette conjecture pr oipbéti^ qiifi, fioipm toHff .to hfwtas écbûfjàa de «m tfmp»» Mone désirait la véforme des abns qui s^étaî^t glissés dans le gouvernement de riigUse , suAtout dmf Texi^Msive JBifUQtUp qnt b^iCMur ds ftome dMsasçtàt; Aur oeUe d'iagletem. Mais ilfMréiit que les charigeamnti entiepiis pai Henri YIII iraient jusqu'à priser les liens qui r«imssaicttt avec le Saint-Sjége , et gu£ le poste einioent qu'il occupait le mettrait dans le «90 d,'y pséndi:e pact :

il se démit da grand -scefiu , pour aller vivre eu simple liarticulier daos sa maison de Clielsea , où U partagea tout son temps entre la prière , Vëtnde et les soins de sa famille. L'ombrageux monarque ne l'y laissa pas jouir long-temps des doacenrs de la retraite. Persuadé que le suffrage d'nn homme de son caractibre et de sa vépur' tation , dont la plume lui avait été fort utile pour répojidre à Luther, donnerait un grand lustre à sa cause , Henri spnda ses dispesitii^ns ; et, ; nr son refus d^ prêter, le serment de suprématie , A le fit renfermer à la Topr^ où il fut p» ivo de ses livres , qui faisaient sa plus douce consolation , et réduit à vendre ses meubles pour faire sakjnster ^ nombreuse famitte. Les menaees, les insinuations tes plus captieuses , lès offres les plus séduisantes, échouèrent contre sa fermeté. Quand on lui opposait le statut du parlement qui avait prescrit le «erment , il répondait, que c'était une épée à denz tran* chants , qui tuait ou l*âme ou le corps. Lui représentait-on qu'il ne devait pas se croire plus habile que le grand conseil d'An^^atefie : « J'iii pour moi , disait-U , « le grand conseil des chrétiens, qni est toute l'Église. » Sa femme le conjurant de se souiaettre à la volonté de fleari YUl , pour l'intérêt de ses enfants : « Ah I ma «I femme, loi dit-il, youIçe-vous 'que j'échange l'éler» . <t nité avec vingt années que je peux encore avoir à « vivre? » Quand on vint lui annoncer sa sentence de mort, celui qui était chargé de la lui notifier, 4ui fit valoir comme une marque signalée de la clémence du roi , qu il avait commué la peine de la potence en celle

de la dccapiiaiiou : « Dieu préserve mes amis d'itoe ft pareille faveur! lui répondit-il. J'espère que mes en- «t fants n'en auront pas besoin. » Après la lecture de la sentence, il reprit son flegme ordinaire. Il renouvela sa profession de loi sur la suprématie » comme contraire à la loi ëvangâi(iiiey à la grande charte d'Angleterre et aux serments même que le roi avait prononcés lors de son sacre, l^a mort de More fut celle d'un martyr. Après «'être préparé au supplice p^ur des actes de piété , il ireprit sa gaité naturelle. Monté sur réchafaud » il se mit à genoux, fit ses prières à bante voix, embrassa l'exécuteur et l'encouragea à faire son devoir. Il eut la téte trançbée sur .la plate-<fotme de la Tour » le 6 juillet i535. n avait vécu à la cour sans orgueil» il pm^ 3ur l'échafaud sans faiblesse.

Michel de LHOPITAL , chancelier de France , est un des magistrats les plus illustres des temps modernes;

Montaigne et Brantôme le placèrent, de son vivant même, à c6té des sages les plus renommés de l'antir quité: la postérité a confirmé ce jugement des contemporains. Fils d*un médecin d'Auvergne , attaché à la maison du connétable de Bourbon et qui partagea sa •disgrâce y Lhopital se distingua d'abojcd an barreau de Paris par ses connaissances profondes en jurispnideuce. Admis conseiller au parlement , la faveur vint seconder son mérite, et, sous le règne de Henri II , il fut nomme suniuen4pnt dei finances du- roi à la chamère des ccmpies} il déploya dans cette charge une grande ferr

meté de caractère ; et , maigre' la violence des inimitiés qu'elle souleva contre lui, il ne cessa de coiabattre ëneigiquement ks abus intolérables qui avaient introduit des dilapidations sans pudeur dans Tadministra-* * tion des finances.

Au moment où les iureuvs de la ligue étaient prêtes à éclater, Lhopital venait d'être élevé aux fonctions de chancelier w II usa de tous ses efforts pour prévenir , par son esprit de niudéralion et ses mesures conciliatrices, la guerre civile , qui paraissait imminente , et fit rendre le célèbre édit de janvier , qui eonsacrait des principes de tolérance et permettait, sous certaines restrictions^ la profession publique de la religion protestante. Mais cet édit ne put calmer de part et d'autre des passions avides de vengeance qui attendaient avec impatience le signal de la guerre. Lhopilal, indigné, tonnait contre tous ces furieuif, et sa présence au conseil suspendit toutes les délibérations à ce sujet. Le connétable de Montmorency lui dit un jour qu'un homme de robe ne devait pas se mêler de ce qui concerne la guerre : u Si « je ne sais pas la faire, lui répondit ce magistrat, au « moins sais-je quand elle est nécessaire. » On finit par l'exclure du conseil , et les hostilités commencèrent. La France devmt un tliéàtre d'horreurs. Après la mort du duc de 'Guise, assassiaé an si^e d'Orléans , les partis parurent disposés à un rapprochement : Lliopital y travailla avec ardeur, et i uL même chargé de régler les conditions de la paix ; mais la fureur des factions devait triompher des efforts du boa citoyen* Catherine de Mé^

a58 NOTES.

dkU mcditait déjà Tiextermiilatioii des protestiinte. La préseitoe d'an bonnète homme an conseil traversait ses desseins , et tous les moyens furent pris pour l'en écarter y à force de dégoûts et d'intrigues. Le cœur navre de voir tous ses efforts inutiles pour le bien de ratât» il quitta de nouveau la cour et se reUra dans une de ses terres. La Saiut - Bartiiéleoiy vint bientôt dprès épouvanter la France.

Lhc^tàl faillit être une des victimet de cette terrible jouince : les habitants de la campagne s'ameutèrent; ils dévastèrent ses champs et traînèrent à la ville ses fermieKi ettcbainéi; mais la reine envoya , pour le protéger, un détachement de cavalerie. L'apparition de cette troupe , dont on ignorait la destination , causa de Teffroi dans sa maison , ouverte de toutes parts. On lui (bmandâ s'il voiilait ipi'on fermât Jbt porte ï « Non., « bon, dit-il; ^si la petite n'est bastante pour les faire « entrer, que i on ouvre la grande. » Le spectacle de tant de crimes et de calamités pénétra Lbopital d'un chagrin qu'il ne lui fut pins posltble de dissiper. Il mourut à Yignay , le 1 3 mars i 3 ,

kcMiVLÈ DR HARLAY, issîi d'une famille noldè et distinguée Baifis la robe et dans t'épée depuis le xiv* siècle, était iiis duu président à mortier au parlement de Pans ^ et gendre de Christophe de Thou ^ pre*> mîer président. A l'%e de quarante-six ans il succéda à son beau-père, en 1 582. Ce lut L'un des plus grands hommes qui aient JÀiustré la magistrature française et

HOTES. liSg

le siècle dù il yécùt , par Fétendtte de son sav<»ir, Vtn^ tëgrité de ses jugements, la pureté, la dignité de ses mœurs 9 et Tliéroïsme de sa tondoite. Heuh III r^^oatt alors, et a'^it kdksë noihmer le chef de cette ligue fatale qui devait un jour liii ôter la couronne et la vie : cependant ses profusions excessives , malgré la misère pvbliqae, nëcetMtaient à» res^ouives ininéiiseft et des edits funestes* AchiUe de Harlày repoussa cet moyens extrêmes avec énergie , et n'en fut pas moins fidèle à son maître devenii malbéarenx* Qé fut dans la fameuse jodmëe dés barricades f le ifaai i5S8 ^ qii'éclata ce grand tiràït de fermeté et de courage , qui eât fait honneur au plus beau siècle de Tantiquité , et dont on ne se lasse point de relire le rëtit, dans le lÉii||;age mfif des lîîstortebs àâ temps. Les cris à*uhe pdpulace ten* tiiice , le bruii des chaînes, le cliquetis des armes , retentissaient dans les murs de Pans ; les troupes du i^i ▼enaîent d'étfè forcées par les factieux, dont le duc de Gîiîsé était Virislîgateuir et Tidele. Henri de Valois avait quitté le Louvre, et laissait le duc maitre de sa capitale. Achille de Harlay reste calmë an sein de la tempête. Guise Tient lè risLtèr atec quelqïie»-uns des î>iens. »* Il trouva le premier président qui se promèuait « dans son jardin, lequel s'étonna si peu de leur venue, «I qu'il ne 4vgna seulement pài tourner là tète ni dis* « continher sa )>romenade comtheneée , laquelle acfae» m vëe qu'elle tut, et étant au boui de son allée, il « ffeteiurna^ èt eit retournant , il vit le duc de Guise « qui Tenait à lui; alors i:e gràTe magistral, haussant

WOTES*

« la voix , Ini dît r C'est grand'piti^ quand kr ysAh

« chasse le maître ; au re^te , mon âme est à Dieu ^ « mon cœur est à mon roi , et mon corps est entre les « mains des méchants { qu'on en fasse ce qu'on tou-* « dra. M On ne sait ce qu'il faut admirer le plus ici f ou de la fierté avec laquelle le magi^rat brave la colère d'un chef de rebelles aussi puissant , ou du geoé— reuz attachement qu'il conserve pour un monarque qui 9*en était monti^é si peu digue ; mais Henri de Va^ lois était son roi légitime, et le fidèle Harlay ne com-' posût point avec son devoir. Son într^iditë ne se dé-> mentit point au milieu des ennemis redoutables.dont il était environné; le duc de Guise le presse d'assembler le parlement : « Quand la majesté du prince est (t violée y répond Harlay d'un air sévère ^ le magistrat « n'a plus d'autorité. » Les factieux le menacent dn dernier supplice : « Je n'ai ni tête, ni vie, leur dit-il, H que je préfère à l'amour que je dois à Dieu, au « service que je dots au roi, et au bien que je dois à « ma patrie. » Le i6 janvier 1689, quelques jours après la mort des deux Guises, lorî>que Paris était en proie aux ligueurs, le misérable Bussy-le-Oerc , chef des Seixe, entra au parlement pendant l'assemUée des chambres , et enjoignit au premier président de le suivre à l'Hôtel* de -Ville. Cinquante conseillers ou présidents Voulurent l'accompagner ; Bussy les mena à la Bastille, où ib furent tous enfermés. Après l'assassinat de Henri 111, Haiiay sortit de prison, moyennant une rançon de dix mille écus , et se rendit à

Tours , auprès de Henri TY , à la fortune duquel il se dévoua entièrement. Il y présida la partie du parlement qui avait pu, comme lui , échapper à la tyrannie des ligueurs ; combattant , avec ses collègues , pour le maiiitien des véritables principes de la succession au trône; bravant la colère de FËspagne et les foudres de Rome; condanmant, annulant, livrant à la haine ou au mépris de l'Europe les actes du cabinet de Madrid, et les bulles et moniloires d'un pape laible et mal informé; donnant enfin l'exemple d'une inébranlable fidélité. Tant de vertus, de sacrifices , de constance, lurent rcconipciise's ; Achille de Harlay eut le bonheur de voir triompher son prince légitime, son héros, im roi digne enfin de porter la couronne, et d'avoir des amis. Les membres du parlement qui étaient restes à Paris pendant les troubles, allèrent au-delà des barrières , recevoir leur premier président ; et le retour de ce grand et vertueux magistrat fut le lien de la plus parfaite union entre ceux qui n'avaient point abandonné le roi au moment du danger, et ceux qui avaient soutenu son autorité sous les poignards des factieux. Depuis cette époque , les services d^Achille de Ilailay ne furent m moins actifs ni moins pi tcieux au prince et à l'£tat. Il combattit en toute occasion les doctrines ùltramontaines* Il appuya , contre lè nonce du pape et l'évêque de Paris, la condamnation du livre de Mariana, et poursuivit avec plus d*ardeur encore celle de Bellarmin , malgré l'opposition de la cour de Rome. Le 19 juin 1604, dans une de ces occa-

sions oà le parlement contiariait les vues du conseil^ le premier président adressa à Henri IV , qui ne lui en sut pas mauvais gré, ces paroles remarquables : M Si c'est désobéissance de bien servir, le parlement « fait ordinairement cette faute ; et quand il trouve « conflit entre la puissance absolue du roi et le bien de « son service , il juge l'un préférable à l'autre , non « par désobéissance , mais par son devoir, à la dé— tt charge de sa conscience. » Après trente-quatre a|ks d^uné glorieuse magistrature , Harlay mourut le 2S oc* tobre 1616, itussautunemémoire révérée, et digne d'être offert dans tous les âges comme modèle de courage civil*

Mathieu MOLE, fils d'un président à mortier au parlement de Paris, naquit en iô84« Les fureurs de la ligue qui environnèrent son. enfance « et menacèrent souvent les jours de son père, une éducation de famille, modeste dans ses formes , mais ricbc d'instruction et forte d'exemples de vertus, lui donnèrent cette fermeté d*àme , cette supériorité de lumières , et cette dignité de mœurs qu'il développa dans tout le cours de sa vie. La carrière de la magistrature qui s'ouvrait devant lui le conduisit rapidement aux postes les plus élevés. 11 devint successivement conseiller, procureur général, et premier président au parlement de l'ans, et dans ces iiautes fonctions il eut souvent 1 occasion de montrer son courage en résistant au mijnistère despotique de Richelieu , qui se jouait de toutes les libertés et vioiaii toutes les justices.