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Mais ce fuient sui lout les troubles de la froude qui mireat ce graud caractère à l'épreuve, et le firent paraître dans toate sa noblesse. Fatigue'e des résistances des parlements aux ëdîts bnrsaiix , que l'épuisement du trésor public avait fait rendre , la cour avait cru pouvoir profiter de la victoire de Lens, pour frapper un coup décisif. Le 26 août, après le Te Deum chanté en actions de grâces, deux membres du parlement furent arrêtés par les troupes^qui avaient servi de cort^e à la cérémonie. A Tinstant mêmey toute rallégresse publique se changea en fureur. Le peuple prit les armes, et se porta en foule au Palais-Royal. Tous les mémoires du temps ont rapporté les circonstances de cette journée , qui fut signalée par des scènes sanglantes. Le lendemain , ce fut le parlement qui eut toute la part du danger. La nuit entière avait été employée à des préparatifs de défense ; les barricades avaient été établies-dans tontes les rues. Molé, â la tète de sa compagnie , à pied , en robes rouges , se mit en marche pour aller demander a la régente la liberté des prisonniers. Il parla avec force, fut refusé avec aigreur, revint à la charge, et n'obtint qu'une promesse vague de relâcher les détenus , pourvu que le parlement cessât ses assemblées. On prit le parti de , délibérer sur cette réponse , et l'on se mit en chemin pour retourner au palais de justice. Les deux premières barricades s'abaissèrent assez paisiblement; mais, à la troisième, ^effervescence populaire éclata de la manière la plus violente. Des cris furieux , qui

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redemandaient les deux nia^istiats, ci surtont Broussel , des attroupements formidables , arrêtèrent la marche et forcèrent de re'trograder. Un marcband de fer, capitaine du quartier, saisit Mole par le bras , et le luenarant de Son pistolet : « Tourne, traître, lui « dit-il , si tu ne veux être massacré toi et les tiens ; « ramène-nous Broussel ou Mazarin , et le chancelier « en ôtajje. >» Plusieurs des membies piemient la fuite , et se perdent dans la foule ; d*autres hésitent , incertains encore s'ils chercheront â suivre cet exem-r pie, ou s'ils resteront auprès de leur chef, ({ue les mutins barcèlent et menacent. « Pour lui, coudcrvant « la dignité de la magistrature , dans ses paroles et « daas-ses démarches, il rallia tout ce qu*il put de sa « çonipa^nie , et revint au Palais-Royal , au petit pas, « dans le feu des injures, des exécrations et des blas- « phèmes» » (Mémoires du cardinal de Retfe.) « Cet « homme , « dit encore le coadjuteur, « le plus intré* « pide, à mon sens, qui ait paru dans son siècle, ne u parlait jamais mieux que dans le péril. » Sa diction était souvent incorrecte , mais véhémente et persuasive.* Il se surpassa dans cette occasion. La régente, outrée de dépit, [lit néanmoins contrainte de céder; elle signa la liberté des deux magistrats. Le parlement retourna comblé des louages bruyantes de cette même populace, qui, l'instant d'auparavant, voulait le déchirer.

Mais quelques mois après les troubles recommencèrent avec une animosité plus violente encore. La

veine quitta Paris, et les frondeurs reprirent tous leurs avantages auprès du peuple. Le parlement rendit

un arrêt de proscription contre IMazaiia, ics Parisiens mutmés firent le siège de la Bastille, et la prirent. Au milieu de tous ces troubles , Mole conservait un calme inaltérable, qui bravait tous les dangers et désolait les factieux. H prévoyait que ce feu si ardent s'éteindrait aussitôt que l'ennui d'une agitati<m sans butf la lassitude de sacrifices exorbitants, et la mésin* telli|^',eiicc des chefs, aiiraiciiL rauieuc les esprits à des pen^éei» plus raisouii&i^JLei^. Tous ces présa^^es ne tardèrent pas à se vérifier, et Mole fut un des députés chargés de n^ocîer un rapprochement entre la cour et la fronde. Les conférences s'ouvrirent à Ruel. Le devoir des députés les mit souvent dans une fausse portion; ils étaient obligés de dissimuler tantôt les réponses ou malveillantes ou tortueuses des ministres , tantôt les prétentions excessives des frondeurs^ Cependant on menaçait de retirer les pouvoirs aux députés. Une autre considération importante mit les négociateurs dans la nécessité de biusquer, pour ainsi dire, la signature des articles; ce fut la crainte de voir ' les oppositions du parlement appuyées par les talents de l uîenne, et par les secours des Espagnols, avec lesquels le coadjuteur n'avait cessé d'entretenir ses coupables intrigues. Le traité fut donc conclu le mars , souscrit par tous les princes , par tous les ministres , et même par le cardinal , malgré loppositiou des députés, qui prévoyaient bien qu'un tel nom ne

manquerait pas d'exciter de nouveaux orages. Les frobdeurs furent outrés ; ce qui les exaspérait davan*

lage, c'était l'oubli des intérêts des généraux, qu'on s'était contenté de couipvçodi*e dans une amnistie , sans leur accorder aucune faveur. Aussi, lorsque Molé apporta le traité au parlement, la fureur était à son comble; jamais séance ne fut plus tumultueuse. Aux reproches outrageants des conseillers frondeurs , se joignirent les vociférations d'une foule de peuple, dont le coadjuteur n'avait pas manque d'encombrer les salles du palais. Les mutins voulaient qu'on leur livrât le traité pour bràler la signature de Afazarin , et qu'on pendit les députés, ou qu'on les désavouât. En6n, on se contenta d'arrêter que ces députés reLourneraient à Euel, pour traiter des prétentions des généraux. Au miliett de ces mouvements désordonnés, Molé fut le seul sur le TÎsage duquel on n'aperçut aucune altération. Il recueillit les voix, prononça l'arrêt avec un calme, une présence d'esprit presque surnaturels; « ce qui est, ditGondi, quelque chose de plus grand K que la let meté. » Le véritable danger l'attendait an sortir de la grand'chambre. Les chefs des factieuxj qui, tout en le baissât, ne pouvaient s'empêcher de l'estimer, ou qu'une espèce de* honte retenait encore, lui proposaient de retourner chez lui par les '^reSSes, « Jamais la cour ne se cache , leur répondii-il. « Si j'étais assuré de périr, je ne commettrais pas cette

« lâclicLé, qui de plus ne servirait qu'à donner de la n hardiesse aux séditieux. >» Le coadjuteur le conjurait

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au inoins d'aUciidrc t^Li'il eût parle aux mutins pour les apaiser : « Eh ! mon boa seigneur, lui dit ironiquement «( Mole, dites le bon mot. » Le coadjateur, qui devait sentir toute ramertume de ce reprocbe ,*ne put que Tadtnirer. II se mit, en sortant , au devant de Mole. Un bourgeois appuya son mousqueton sut le f^ont du président , en le menaçadt de le tuer ; Mole , sans détourner la tête , sans écarter l'arme, lui dit froidement : « Quand vous m'aurez tué , il ne me faudra « que six pieds de terre. » £t il continua sa marche, sans doubler le pas ( i). Un des cbefs de la fronde lui avait dit que c'était bien dommage qu on les eût abandonnés au moment où plusieurs d'entre eux venaient de conclure un traité avec les Espagnols , sous la sauvegarde de la compagnie : « Nommez-les, répondit w impétueusement Molé , et nous leur ferons leur pro- 4( cès comme à des criminels de lèse-majeste'. » Tant de traits de courage , de grandeur, arrachent au coadjuteur ces expressions mémorables, au-delà desquelles l'admiration semble forcée de s'arrêter ; « Si ce n'était « pas, dit-il) une espèce de blasphème de dire qu'il

(i) Quelques cfcriraios, qui mettent dans leurs rëcits plu« d^esprit qae de réflczioQ, prétendent que Molë répondit an misérable qui le menaçait : « H y a loin du poignard d*un astasain « A la poitrine d'un honnête homme. » Les témoins oculaires ne disent pas an ij^ot de cette phrase de rhétenr, qui ne convenait ni à la circonstance ni an caractère de Molé. Sa tranquillité stoïque esl^Wen plo» âoqaente qoe cette prétendue i'âataronnade , dont le succès eût d ailleurs ctè fort in certain.