LES AVANCES AUX SOCIÉTÉS D’HABITATIONS OUVRIÈRES
C’est l’étude de ce troisième mode d’intervention qui justifiera pleinement notre affirmation que la clef de voûte de l’œuvre des habitations ouvrières en Belgique est bien le crédit accordé par la Caisse d'Epargne.
La question du logement, disait avec conviction, au Congrès de Dusseldori, l’un des savants qui connaissent le mieux la matière, M. le professeur Fuchs, de Fribourg-en-Brisgau : « La question du logement est une question de crédit. »
La Belgique en offre la preuve irrécusable.
C’est du jour où les dispositions légales ont été telles que tout ouvrier qui veut construire une maison, est Certain de trouver des capitaux à prix réduit ; &’est de ce jour que date, en Belgique l'expansion de l’œuvre des habitations ouvrières.
Essayons, à l’aide de quelques notions suecinctes sur l’organisation de la Caisse d’Epar-
Ne
gne, de rechercher comment cette dernière fut amenée naturellement à jouer ce rôle de pivot du crédit.
La loi fondamentale régissant la Caisse Générale d'épargne en Belgique date du 16 mars
Et d’abord, il est à noter que la Caisse, bien que jouissant de la garantie de l’Etat et fonctionnant sous sa surveillance, n’est pas une Caisse d'Etat. Elle est bien une institution autonome et justement jalouse de son autonomie, gérée par un conseil général, un conseil d’administration et un directeur général nommés “par fe:roi.
La disposition essentielle qui devait donner à l’institution, un si grand essor, notamment au point de vue du crédit aux habitations à bon marché, est que les « versements ne sont soumis à aucune limite »",
Une telle mesure, dictée par une largesse d'esprit et, disons-le, par une hardiesse qui, hélas ! font trop souvent défaut en France, devait avoir, comme contre-partie nécessaire, un choix judicieux de placements. (Voir tableau ci-contre.)
1. En France, au contraire (loi du 20 juillet 1895 sur les caisses d'épargne, art. 4), « le compte ouvert à chaque déposant ne peut dépasser 1.500 fr. », exception faite pour certaines sociétés, comme celles de secours mutuels, pour lesquelles «le montant des dépôts peut s'élever à 15000 fr. »
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