Du Danube a la Sprée; profils hongrois, silhouettes germaniques

Une dame d'Honneur de la Reine Olga. — Sentimentalisme et nourriture. — Le Palais Royal de Stuttgart. — Origines de la Maison Régnante. — Le vieux château. — L'ancien et le nouveau Stuttgart. — Le Catholicisme en Wurtemberg; contrôle royal sur l'Eglise, loyalisme du Clergé Romain. — L'instruction Publique, sa diffusion. — Constitution politique du royaume. — Le citoyen Wurtembergeois. — Cannstalt et ses sources thermales. — Une évocation de l'Alhambra. — Les ifs-canons. — La Souabe à vol d'oiseau.

(( La voie ferrée est enfin inaugurée jus- <( qu'à Stuttgart, on y vient fort commodé- (( ment de Strasbourg. Il y a même des con- (( vois accélérés qui ne s'arrêtent qu'aux (( grandes gares et écourtent sensiblement (( ainsi, la durée du trajet. Décidez-vous,

(( ma chère amie, à venir faire un séjour (( dans notre belle capitale. Vous y trouve- (( rez jusqu'à des eaux thermales, dont quelce qu'une pourra sûrement vous convenir. (( Ma chère Keine Olga, à qui j'ai bien sou- (( vent parlé de vous, vous accueillera avec « une i)arfaite bonté. Quelle joie de se rc- (( voir, de reprendre nos bonnes causeries, (( comme au temps où Mère de Lézeau (1) (( nous gardait auprès d'elle, nous ren-

(i) La Vénérable Mère Marie-Marguerite de la Motte-Ango de Lézeau (1755-1838), religieuse Visitandine avant la Révolution, fonda après le Concordat la Congrégation de la Mère de Dieu pour l'enseignement des jeunes filles, qui prit très vite une gcande extension. Lorsque Napoléon I" créa l'Insiitution des Maisons de la Légion d'Honneur pour l'éducation des fi,lles de ses léi^ionnaires, il confia à M""' Gampan la Maison de St-Denis et à la Mère de Lézeau celles de la rue Barbette, plus tard transférée à Ecouen, et des Loges St Germain.

Marie de PoUalion de Glaveuas (1820-1885), plus tard comtesse de la Salle de Rochemaure, fît toute son éducation à la rue Barbette (18'32-18i0), où elle était l'élève privilégié^ de la Mère de Lézeau et la compagne de la baronne Sickt,

<( voyant seulement quand arrivait Mgr de (( Quélen (1). Venez bien vite, ma chère (( Maria... ))

Ce fragment d'une lettre adressée à ma mère, vers 1855 ou 1860, j'imagine, par son ancienne amie de pension, la Baronne Sickt, me revient en mémoire devant le Palais Koyal de Stuttgart. Et, j'évoque l'imposante silhouette de cette plantureuse Baronne Allemande, fille d'un Général du I^"" Empire et d'une Wurtembergeoise, élevée avec ma mère à la Légion d'Honneur (2), mariée à un Chambellan de la Cour de Stuttgart, Dame d'Honneur elle-même de la Reine Olga, dont elle était la confidente la plus intime.

(i) Mgr de Quélen, archevêque de Paris de 1821 à 1839, grand ami de îa Mère de Lézeau, qu'il venait fréquemment visiter, rue Barbette.

(2) Le marquis H. de Pollalion, baron de Glavenas, colonel de Houzards, était officier de la Légion d'Honneur. C'est à ce titre que sa fille, la comtesse de la Salle fut élevée rue Barbette.

A mes yeux d'enfant, toute grande dame d'Outre-Rliin devait être, ainsi que Famie de ma mère, venue un été en Auvergne, vers l'époque de ma première communion, une puissante et imposante personne, aux cheveux couleur de chanvre roui, portant avec majesté une immense crinoline, « la cage Tomson » disait-on, je crois, qu'on voyait s'aplatir aux chambranles des portes, pour reprendre ensuite, le passage effectué, son ampleur rebondie! — Et la caractéristique de nos voisines de l'Est, était, à mon sens, d'absorber au petit déjeuner, voire même au grand, d'énormes quantités de miel, puis de s'aller promener à pas lents, plongées dans une lecture qui tantôt fait pousser de gros soupirs, tantôt fait scintiller une larme, furtivement essuyée.

Je savais encore que Goethe et Schiller, étaient le bréviaire, le livre de chevet de la sentimentale Baronne et qu'à son dire, suivant sa disposition d'esprit, et le philosophe et le poète de Weimar, lui procuraient

infailliblement, i\ son gré, le rire ou les larmes!

Il ne vaut certes pas, à beaucoup près, ni le LouYi'C, ni Versailles, le Palais Koyal de Stuttgart, comme l'affirmait avec un peu trop de prétention, l'imposante Baronne entrevue dans mon enfance. Elle a néanmoins grande allure, cette immense construction très homogène, commencée au milieu du XVIIP siècle, terminée seulement après que Napoléon, ce faiseur de Rois, eut donné, le V janvier 180G, une couronne royale pour étrennes, au Duc-Electeur de Wurtemberg!

Si sa. royauté est de fraîche date, elle a en revanche, les plus hautes prétentions à l'antiquité de race, la maison de Wurtemberg et réclame pour son premier auteur, le leude Emeric, Maire du Palais de notre Roi Clovis. Les ancêtres de ce guerrier auraient même été déjà les chefs des (( Allemani )) ; cette peuplade qui occupait la contrée, à l'ère Romaine, repoussa maintes fois l'en-

vahisseur et ne cessa de lutter contre lui jusqu'à ce que TEmpereur Maxence l'eût écrasée définitivement au IV^ siècle.

Il est beaucoup plus certain que les lointains aïeux du lloi actuel, n'étaient que de simples seigneurs, jusqu'à Ulric, V% qui se proclama Comte (( par la grâce de Dieu » quand le dernier Hobenstauflen, le malheureux Conradin, périt sur Técliafaud Napolitain, laissant en déshérence le Duché de ►Souabe. L'ascension de cette race continue depuis lors, lente mais j)rogTessive ; au XV, Eberhard se proclame Duc, au milieu des troubles suscités par la Réforme qu'il avait embrassée. Ses successeurs s'inféodent à l'Autriche qu'ils servent dans sa lutte séculaire contre la France. Possesseui'S de la Principauté Française de Montbéliard, où ils résidaient même au XVIII% ils la cèdent, en 1796, à la République, bénéficient de la brillante campagne de Moreau en 1800, obtiennent, en 1803, grâce à la France, des accroissements de territoire et le titre

d'Electeur, et enfin, trois ans plus tard, s'asseoient sur le trône royal que leur octroie Napoléon.

La gratitude ne les gêna guère, en 1814, pour se ruer à la curée « contre l'Aigle expirant », et lorsqu'éclata la guerre franco-prussienne de 1870, le Koi de Wurtemberg fut le premier à mobiliser son armée, le premier aussi à engager le Roi Guillaume à se proclamer à Versailles, Empereui" d'Allemagne.

Il voyait grand, le Duc de Wurtemberg qui donna pour cadre à son vaste palais, l'immense place qui le précède et développa sa façade latérale sur ce jardin superbe aux eaux jaillissantes, qui se prolonge en parc de haute futaie, trois kilomètres durant, jusqu'à Cannstatt-

On se fatigue vraiment, ù, parcourir l'interminable enfilade de pièces qu'offre le rez de chaussée du Palais. Chambres et salons se succèdent, dans une monotonie maussade, uniformément décorés et meublés en Em-

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pire revêche et froid, sans en excepter la eliambre qu'occupa Napoléon, avec une absence complète de toute note curieuse ou jolie.

Le grand escalier, avec sa double évolution aux courbes savantes, sa décoration chaude et gaie, reporte, par opposition, à ce XVIIF toujours gTacieux. Le vaste salon, auquel il donne accès, accentue encore le même caractère. Ses trois immenses lustres d'argent massif, d'un Louis XIV très pur et très beau, restent certainement i)armi les pièces, les plus somptueusement magnifiques qu'il me fut donné d'admirer, dans ces dimensions inusitées, comme orfèvrerie d'ameublement.

Et c'est tout ! — (( L'œil morne et la tête baissée » le visiteur traverse en hâte toute une suite d'immenses salles froides et sépulcrales, qui ne se ditïérencient que par la couleur des marbres qui revêtent uniformément leurs murs. Ou s'étonne d'y trouver, dressé dans un minuscule boudoir d'angle, le

trône royal sous son baldaquin classique. Quelques rares Grands Officiers de la Couronne doivent pouvoir entourer à grand' peine le Souverain, tandis que la foule des dignitaires moins privilégiés, défile, rapidement, sans doute, devant son Souverain, afin d'éviter Tencombrement.

Au-delà enfin, les murs de quelques grandes salles s'échauffent du chatoyant coloris de belles fresques modernes, dont la vie d'Ebherard ou Everard, le Barbu, a fourni exclusivement les sujets. Dans Faile opposée, on a conservé intacts les appartements de cette Eeine Olga, morte seulement en 1892, dont la Dame d'Honneur conviait ma mère à visiter Stuttgart. Ils sont de cette belle richesse, criarde et sans style, qui caractérisa l'époque peu artistique de Napoléon III.

Il n'est donc pas surprenant que le Roi actuel, Guillaume II, déjà sexagénaire, n'ait pas voulu quitter le modeste palais ou plutôt la vaste maison bourgeoise qu'il habi-

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tait depuis son enfance, à côté du Palais Royal, quand il eut succédé, en 1891, à son cousin Charles V\ Il ne vient à la « Rési^ dence )) que contraint et forcé par la nécessité des réceptions officielles, sans y coucher jamais.

Par contre, la vieille demeure féodale des Comtes de Wurtemberg, pieusement conservée, près du Palais actuel, garde belle allure avec ses tours rondes, sa ceinture de mâchicoulis, son curieux escalier en plein vent, plus modeste d'apparence mais autrement plus intéressant que son encombrant voisin.

J'en dirais autant des vieux quartiers de Stuttgart qui ont gardé une physionomie originale et gaie avec leurs vieilles demeures aux pigiions aigus, l'enchevêtrement apparent des poutres qui décorent leurs façades surplombantes, vraie page du maître Robida jetée là en pleins jeux d'ombres et de lumières, oii l'on attend les rumeurs bruyantes des « escholiers joyeux » et des

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pages exubérants. Très larges, correctement rectilignes, bordées de lourds immeubles en pierre massive, elles paraissent un ])eu désertes ces vastes artères nouvelles dont les (( tram » constituent presque uniquement toute l'animation.

Si la capitale Wurtembergeoise a passé au cours du XIX^ siècle, de 20.000 à 176.000 habitants, ce sont surtout les collines voisines que les constructions nouvelles ont escaladées. La vieille ville, créée au XIV* siècle par le Comte Ebherard, dans le voisinage de son château de Wurtemberg, n'occupe toujours que la vallée fertile qu'arrose le Neckar. Elle justifie son étymologie (( stat gard » enclos des étalons, ces pacages herbeux, faciles à enclore, étant le lieu où les (( Alemani » élevaient, dit-on, leurs chevaux de guerre.

Les monuments administratifs, j^resque tous modernes, sont vastes, confortables et corrects, sans la moindre note artistique. Les Temples Evangéliques n'en ont pas

davantage, sauf la Collégiale (Stiftskirche), l'ancienne cathédrale du XV^ siècle, dont l'intérieur ogival reste dénudé par l'austérité Luthérienne.

Une unique église catholique, des plus modestes, suffit aux besoins des rares fidèles Koniains. Le royaume ne compte, du reste, qu'un seul Evoque catholique résidant à Rothembourg, suffragant de Fribourg, dans le Grand Duché de Bade. Bien que Protestants, les Souverains Wurtembergeois n'en exercent pas moins leur droit de protection, d'inspection et de contrôle sur l'Eglise catholique de leurs Etats. Un comité permanent recruté parmi les notabilités de cette Confession assiste le Roi. C'est par ses conseils que le Souverain nomme, fort équitableraent paraît-il, aux fonctions ecclésiastiques, Doyens et Curés, surveille écoles de tous degTés et Séminaires catholiques. Très loyaliste, le Clergé Romain accepte franchement ce contrôle de l'Etat, en facilite honnêtement l'exercice. Ce petit royau-

me Luthérien pourrait servir de modèle aux plus puissants Etats, au point de vue de la diffusion de l'instruction. Elle est ici obligatoire de 6 à 14: ans, puis l'école du Dimanche de 14 à 18 ans. Tout hameau de trente familles est pourvu d'une école, aussi le nombre dos illettrés est-il insignifiant. L'enseignement supérieur, classique et moderne, est méthodiquement divisé, l'enseignement technique facilité partout, les Ecoles de perfectionnement, les Cours du soir, multipliées jusque dans les plus modestes agglomérations. Au sommet de l'édifice Universitaire est placée la grande Université de Tubingue, l'une des plus célèbres et des plus anciennes de rAll(Miiagne.

Depuis que la poussée libérale et démocratique de 1849 a forcé le Pouvoir à être réellement Constitutionnel, malgré ses velléités réitérées, en 1867 notamment, pour revenir à la Constitution plus autocratique de 4819, le Gouvernement est vraiment dé-

centralisateur et libéral, applique largement le principe du « Self government ». La commune est ici, la base de l'état politique. Ses élus répartissent l'impôt, gèrent entièrement les intérêts du district. La Chambre Basse a un caractère vraiment et très sagement représentatif de la Nation avec ses 64 Députés, nommés par le suffrage universel, 24 par les citoyens payant i)lus de 250 francs d'impôts, et 6 par le Clergé. La Chambre Haute, plus aristocratique, comprend, outre les Membres de la Famille Koyale, les Princes Médiatisés et les Membres nommés à vie, un représentant de l'Université, l'Evêque, deux Pasteurs Protestants, sept membres nommés par les Villes, huit par les grandes circonscriptions, et dix par le Roi, Tous ces rouages divers fonctionnent sans heurt, au milieu du calme respectueux des « citoyens ».

Ce mot, n'a point en Wurtemberg, Tacception générique que lui donne notre démocratie, n'a surtout absolument rien de com-

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mun avec le titre de « citoillien », dont on s'interpelle dans nos réunions publiques. II faut entendre un homme d'ici, vous dire avec fierté: « Je suis citoyen Wurtembergeois! )). Traduisons vaille que vaille, avec notre mentalité Française: (( Je suis un bourgeois, un patenté, un membre de la Nation jouissant de la plénitude des droits politiques, à qui toutes les fonctions, même les plus hautes, la royauté seule exceptée, sont accessibles.

Ce droit de citoyen ou de bourgeois « Staatsburger », comme dit la Constitution, s'acquiert par la naissance, ou l'admission qu'entraîne tout emploi, si modeste soit-il, au sei'vice de l'Etat. Tout « citoyen » de naissance prête serment à 16 ans; les autres au jour de leur admission. Les uns et les autres sont égaux en droits et en dévoilas vis-à-vis de l'Etat, constituent seuls la nation politique. On voit quel sage tempérament apporte ce système, écartant d'un seul coup la tourbe sans aveu, prêté aux pires

aventures où elle n'a toujours qu'à gagner, n'ayant jamais rien à perdi-e. Et pourtant, il ne tient qu'à lui, que le plus misérable, placé le plus bas dans l'éclielle sociale, ne devienne citoyen.

J'écoute, avec intérêt, affirmer l'excellence des rouages gouvernementaux, tandis qu'à travers des futaies séculaires, la voiture me conduit à Caimstatt, ce Trianon des Souverains Wurtembergeois. A Berg, faubourg immédiat de Stuttgart, les sources thermales abondent, jusque dans une île du Neckar, oii jaillit la plus abondante. L'œil se repose délicieusement sur les collines avoisinantes, émaillées de châteaux superbes, de gracieuses villas. Celle de la Duchesse Vera de Wurtemberg reproduit fidèlement un somptueux palais de la l^enaissance Italienne, dominant ses jardins sux>erposés. Le Roscnstcïn, propriété royale, me paraît une réminiscence de la (( maison Pompéienne » du Prince Napoléon, avenue Montaigne. La Wilhelma me

retient plus longuement, tant est intéressant reiïort d'art tenté ici, au milieu du XIX^ siècle, pour reconstituer sous le ciel brumeux de Souabe, une évocation de TAlliambra de Grenade ou de l'Alcazar de tSéville. Deux Palais successifs offrent de somptueuses salles mauresques auxquelles il ne manque que la patine des siècles pour revêtir le charme mélancolique et doux de la salle des Abencerages ou des deux Sœurs. La reconstitution est aussi fidèle, le décor n'est pas plus criard ni plus violent qu'à l'Alcazar de Séville.

Comme nous sommes en Allemagne, et qu'il faut ce semble, à tout prix, que la note militaire s'affirme de quelque manière, les jardiniers plus soucieux sans doute de plaire au Maître, que de rester dans la vérité champêtre de l'art de Le Nôtre, se sont avisés de tailler en forme de canons et de mortiers, les nombreux ifs du vaste jardin qui sépare les deux Palais Arabes. L'effet est déplorable, de ces pau^Tes arbustes tourmentés voi-

sinant avec la profusion de rosiers fleuris qui enlacent frileusement les sveltes colonnes géminées des portiques.

Si la capitale n'a rien de particulièrement artistique on typique, qui captive le visiteur, il faut en revanche louer sans réserve cet admirable pays de Souabe, où la nature semble s'être complu à multiplier tous ses dons les plus variés, pour la joie des yeux et la ricliesse de ses habitants. De configuration générale montagneuse, sillonné par les Alpes de Souabe et la chaîne qui unit la Forêt Noire et l'Arlberg, le Wurtemberg ne compte guère de sommets dépassant 1.000 mètres; mais en général, couvertes de forêts, de verdoyantes cultures ou tapissées de vignes, les pentes sont aussi gaies à Fœil que les prairies des vallées. L'ensemble aussi riche que varié, donne l'impression d'une contrée où une population laborieuse, d'une culture agricole avancée, fait produire à un

sol naturellement fécond, grâce aux méthodes les plus rationnelles, un rendement rémunérateur, générateur d'une aisance, que mille détails accusent. Le pars est, me diton, si giboyeux, que depuis un siècle, l'Etat donne des primes pour la destruction des lièvres et des lapins. Perdreaux, cailles, et grosses bêtes j foisonnent tout autant.

Cette impression de prospérité et de bienêtre persiste jusqu'aux hauts plateaux qui avoisinent la ville d'Ulm, au-delà de laquelle on entre en Bavière.