BAVIERE

Bavarois Celtes ou Goriiiains — La Bavière Wérovinf|ienne et Carlovinjjienne. — Origine des U'ilteisliach. — Electoral Germanique et Royauté \apoléonienne. — Louis I"""^, sa politique, son amour des Arts. — L'Ecole de Jlunich: Overheck et l'idée chrétienne. — Les Nazaréens. — La Ravaria et les monuments « Grecs » de Ulunieli. — Les Eglises. — Une mcrAcille gothique moderne: L'Hôtel de Ville. — Ln petit-fils de Schiller. — L'aristocratie Ravaroise. — Saturation artistique. — Le Palais Royal de Munich. — Trente-six jolies femmes. — Salle du trône ou Café-Concert. — Versailles à Munich. — Le Cabinet des cœurs et la Chambre de Pie VI. — Le caillou de Christophe. — Wittelsbach actuels. — L'Infante d'Espagne, ]\Iaria délia Paz, Princesse Ferdinand de Bavière. — Le château de Nymphembourg. — Un honneur inattendu. — Une audience en veston. — Souvenirs de Miramar.

Le peuple Bavarois appartient-il à la race Celtique; descend-il des antiques Boïens, tribu Celte qui se serait implantée eu Ba-

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vière, en même temps qu'elle occupait la Bohême qui garde encore son nom: « Boëlieim, Bohême, demeure des Boïeus », ou les sujets du roi Othon, font-ils simplement partie de la grande famille Germanique? — Les savants sont divisés, et j'ai mieux à faire dans l'Athènes Allemande que de chercher à creuser ce problème!

Il est au moins certain qu'au sortir de la domination Romaine, à l'effondrement de l'Empire, la Bavière passa sous la domination des Francs Austrasiens et fit partie des Etats de nos rois Mérovingiens. En vain, Odilon, gendre de Charles Martel i^rend-il le titre de roi, il est vaincu par son beaufrère Pépin-le-Bref. Mais le joug Français solennellement reconnu à la diète de Compiègne de 748, pesait aux épaules Bavaroises. Charlemagne dut leur faire sentir le poids de son épée, créer Duc de Bavière, son gendre Gérald de Souabe en remplacement du dernier Agilolfingien, de cette dynastie nationale désormais déchue. Incorporée à

hV DANUBE A LA SPKEE

l'Empire, la Cavière fait i)artie de l'héritage du Caroliugien Germanique jusqu'à Louis lY, en qui s'éteiut, au commencement du X" siècle, la descendance directe de l'Empereur à la barbe fleurie.

— (( Le i^remier qui fut roi, fut uu soldat heureux » se dit sans doute déjà, Arnoulf le Mauvais, fils du guerrier Bavarois Luitpold, fameux chef de bande. Il tenta de ceindre la couronne ducale, sans réussir pourtant à la rendi'e héréditaire aux siens. Trois siècles durant ce ne sont que luttes et confusion entre Souabe et Franconie, jusqu'en 1180 où l'Empereur Allemand Frédéric I*''^ confère le duché de Bavière à un descendant d'iirnoulf le Mauvais : Othon, Comte de Wittelsbacli, dont le roi actuellement régnant est l'authentique descendant. Ici, comme en Wurtemberg, il fallut l'épée de notre « Cavalier Corse » pour transformer, en 1805, en couronne royale, le bandeau fleuronné du Duc de Bavière, Electeur Palatin. En dépit du mariage de sa fille avec

Eugène de Beauharnais, Maxiinilien Joseph, premier Roi de Bavière, fit demi-tour avec une parfaite désinvolture, en 1814, louvoya pendant les Cent Jours et réussit finalement à faire reconnaître par la Sainte-Alliance, sa royauté Napoléonienne.

Son fils, Louis T"", filleul de notre Louis XVI, Général des armées de Napoléon, traité avec une particulière faveur par l'Empereur, n'en fut pas moins un des plus acharnés contre le colosse déchu. Mais si sa fidélité politique est contestable, il faut admirer sans réserve la passion artistique de ce Prince, vraiment épris du Beau, au culte duquel il se consacra tout entier. Dès avant son accession au trône, de fréquents voyages en Italie, avaient épuré son goût, lui avaient permis de réaliser d'heureux achats artistiques et il avait déjà élevé, en 1816, cette Pinacothèque qui devait devenir insuffisante, malgré son ampleur, à contenir les chefs-d'œuvre qu'il y accumulait sans cesse. De son avènement eu 1825 jus-

qu'à son abdication en 1848, il fut aussi déplorable politique que protecteur éclairé des Arts. Oublions, nous surtout qui n'avons pas eu à pâtir, les violences de son gouvernement absolutiste et ultra-clérical, ses Ordonnances typiques, comme celle qui obligeait ses sujets Protestants à s'agenouiller dans la rue quand passait le St-Sacrement, jetons un voile discret sur ses amours séni- Ics avec la danseuse Lola Montés qu'il laissa gouverner le royaume, déplorons le fanatisme de son concept politique qui l'obligea à descendre du trône, devant l'exaspération générale, mais admirons ce moderne Médicis qui sut grouper autour de lui, toute une pléiade d'artistes de valeur réelle, élever des monuments qui, s'ils ne sont pas tous également heureux, offrent pourtant une réelle tendance vers le Beau, la louable intention d'épurer le goût de ses compatriotes au contact des chefs-d'œuvre de l'Art. Munich ne doit pas seulement à ce Souverain la Glyptothèque, la Pinacothèque, l'Odéon, le Pa-

luis lloyal, l'Université, la Bibliothèque, les Arcades, l'Obélisque, la Porte de la Victoire, la Basilique de Saint-Boniface et maintes autres églises, mais encore et surtout les inappréciables trésors entassés dans les deux Musées qui seraient plus que suffisants à lui mériter la gratitude de ses sujets, puisque grâce à lui, il est presqu'aussi impossible de connaître certaines écoles sans avoir visité Municb, qu'en ignorant Florence ou le Vatican.

On a beaucoup discuté l'Ecole de Peinture de Munich dont il fut le Mécène, taudis que Cornélius Schadow, Veit Schnorr, Hess, tous disciples d'Overbeck, en furent les premiers Maîtres. Zimmermann, Schotthauer, Hermann, Sturmer, Heiler, procèdent visiblement d'eux.

Je ne la connais que i)ar les livres, tiens fort à l'étudier au moins dans ses ocuatcs maîtresses accumulées ici cette Ecole type qui a été au cours du XIX® siècle une réformatrice hardie, presque révolutionnaire,

puisant dans l'idée chrétienne un concept nouveau, assumant avec Overbeck, ce même lôle de réformation' catlioliciue qu'avait tenu dans la Littérature notre Chateaubriand avec son (( génie du Christianisme », réussissant à prendre sur le monde intellectuel Germanique le même empire que ses contemporains Français, les Romanti(iues de 1830. Apothéosée par les uns, lionnie, vilipendée par les autres, elle a exercé une incontestuble influence, laissé des œuvres discutables sans doute, mais vraiment dignes d'attention.

— (( Parmi les chrétiens, exercé par des chrétiens, l'Art ne peut être conçu que comme chrétien », pose en principe Overbeck, le chef des Nazaréens, comme le baptisèrent Schopenhauer et Wagner.

— « Il n'y a pas d'art de peindre, affir- (( mait-il, si l'on ne connaît pas le christia- (( nisme... Seule la prière ininterrompue est (( capable de maintenir l'enthousiasme de (( l'artiste, seule une vie réglée, pure, irré-

(( prochable lui donne cette paix de l'esprit (( et du cœur absolument nécessaire pour (( produire des œuvres vraiment pures ».

Que nous voilà loin des us et coutumes de nos rapins Montmartrois! L'Art devient pour ces adeptes néo-chrétiens du XIX^ siècle une méditation et une mystique jouissance. La nouvelle école se défend de chercher à traduire des sensations, moins encore à en faire naître, elle se refuse à compter avec la matière, bannit l'opulence et les luxuriances de la chair. De l'aveu même de son chef, elle ne cherche que: « l'expression « pleine et appropriée, par les formes, les (( couleurs ou les tons d'une foi vivante (( dont l'artiste, conclut-il, doit être rem- (( pli », et le but de l'artiste, ajoute-t-il, doit être: « d'éveiller ou d'entretenir cette « foi chez d'autres ou de gagner des cœurs (( à la vérité, par la beauté ».

Foin du paganisme et de ses sensualités; l'emploi du nu dans l'art doit être proscrit et le modèle vivant aussi bien que les Dieux

DU DA1SU151': A LA SPRÉE ^^t>

de rOlympe doiveut être uiis à la porte de râtelier; Fart nouveau ne doit être que l'émanai ion de Tâuie, le resplendissement de la pureté, de la sainteté de l'artiste. On s'ex- ]tli(iue <iii(i le lioi Louis se soit engoué de ses mystiques aspirations à un Art aussi idéaliste. Dès 1814, Gœtlie ayait salué avec synq>atl!ie les premières tentatives des Nazaréens; juais leur outrance le choqua bientôt et il les traita sans plus de façons, de fanatiques et de bigots.

On a dit non sans raison, que TEcole de Municli a pai' trop rompu en visière avec les traditions classiques pour aller clierclier presque uniquement son inspiration cliez les ^'ieux IMaitres Allemands: Woldgemutli, All)ert Durer, Beliam, Holbein, Muelicli, que la Bavière peut réclamer tous comme siens. Peut-être est-on sévère pour elle, lorsqu'on l'accuse d'avoir de x)arti-pris dédaigné la couleur, négligé trop souvent le côté matériel d'exécution, pour donner tout son effort à peindre des scènes dont la vérité historique

et philosophique, fut minutieusement exacte. Il est de fait que, dans presque toutes les productions de cette Ecole, la perspective aérienne est à peu près nulle, le coloris souvent froid et dur.

Pourtant, aux salles du rez-de-chaussée de la Nouvelle Résidence, les fresques de Schnorr, retraçant en pages magistrales les principaux épisodes des Niebelungen m'ont longTiement retenu sans que, moi, profane, trouve à formuler rien autre qu'une admiration très sincère.

Chez Zimmermanu, dans les fresques de la Pinacothèque, chez Schnorr, dans son Déluge, dans les œuvres de Kaulbach il y a une telle recherche outrée, pour donner corps à des abstractions, parfois à un symbolisme métaphysique que le temps se passe à rechercher laborieusement la pensée du Maître et que la fatigue vient avant qu'on ait pu admirer la facture souvent très belle qui l'a traduite !

— (( L'idéalisme exagéré d'Overbeck et de

<( Cornélius, a dit sagement un de nos cri- <( tiques (1), leur a fait déserter le monde <( des faits pour le monde invisible où règne <( l'idée pure. . . . Ces i)eintres sont moins <( des artistes et des poètes que dos pliiloso- <( plies qui en se promenant au milieu des (( abstractions, ont contracté un certain <( goût pour la poésie et pour les arts ». —

Je cite, non sans plaisir, cette opinion d'un Français qualifié, parce qu'elle a été un véritable (( solatium » à mon effarement ignorant devant j>lusieurs œuvres des plus grands Maîtres, de cette Ecole de Munich, que je m'efforçais consciencieusement de comprendre, et qu'elle rend excellemment ce que j'ai senti confusément. Moins volontiers, je partagerais le lyrisme de Théophile Gauthier s'écriant devant le monument de la Bavaria que: « Le Parthénon et les Pro- <( pylées s'y trouvent fondus ».

De même, quoi qu'on en dise, la basilique

(1) Charles Perrier.

36 DU DANUBK A LA SPliKE

de Saint-Boni face n'évoque que de fort loin Saint-Paul hors les Murs. La difficulté était infiniment moindre; aussi, je reconnais que la Loggia de la rue Louise, dite Galerie des Généraux, me rappelle beaucoup mieux celle des Lanzi de Florence, moins les immortels cliefs-d'ceuvre ({u'abritent les sveltes arcades d'Orcagna.

Des très nombreuses Eglises de Munich dont on m'impose la rapide visite, rien de saillant à retenir. Les unes, modernes, sont amples, correctes, beaucoup de ce style Jésuite en honneur cliez nous au XVII* siècle, comme celle de Saint-Michel, qui abrite le tombeau d'Eugène de Beauharnais (1). Le fils adoptif de Napoléon 1% gendre du Roi de Bavière y est représenté en héros grec, entouré de Muses et de génies. Quelquesunes sont de l'époque Romane, comme Saint- Pierre (Peterskirche), mais si profondément altérées, remaniées, qu'il y subsiste à peine

(1) Œ.uvre ile ThorwalJsen.

quelques maigres vestiges du XII^ siècle qui les vit édifier. La Métropole de Notre-Dame s'impose en revanche par quelques. particularités bien typiques. Au regard de nos cathédrales gothiques de France, ce n'est qu'uu édifice de second ordre, mais un beau spécimen de cet art ogival du XV^ siècle, à sou déclin. Nulle part, je n'ai vu de fenêtres aussi démesurément longues que les trente baies qui éclairent, du sol aux clefs de voûte, ses trois nefs égales. Les vingt-deux piliers octogones qui les soutiennent sont si rigoureusement axés <|ue, si l'on se place S(ms l'orgue, auprès du très beau mausolée de l'Empereur Louis V de Bavière, on n'ax:)erçoit plus une seule des immenses fenêtres de côté et l'édifice semble ne prendre uniquement jour que imr celles de l'abside.

A ceux qui prétendent que notre siècle est incapable de rivaliser avec les « maîtres-èsœnvres » du Moyen-Age pour élever un de ces vastes monuments gothiques civils ou religieux, d'atteindre dans l'infinie multipli-

cité du détail si fouillé du flamboyant, à la perfection des (( Smaygiers » médiévaux, Farcliitecte Bavarois Ilanberrisser, a donné un superbe démenti.

Les plus fameux liôtels de ville des Flandres, les plus authentiques j)alais Allemands de la meilleure époque ogivale, ne sont ni plus imposants d'ensemble, ni plus riches de sculptures, ni plus heureux de désordre voulu, d'irrégularités savamment combinées que le grand Hôtel de Ville de Munich, à i)eine achevé. Son immense façade à hauts pignons, délicate dentelle de pierre de la base au faite, sa vaste cour intérieure, avec sa délicieuse vis apparente, une profusion de charmants détails, de délicieux motifs où se retrouve toute la grâce naïve d'antan, font de cet édifice mieux qu'un pastiche, toute autre chose qu'une servile reproduction, aussi digne d'admiration que les authentiques ferronneries d'une petite poterne de l'ancien hôtel de ville, vwsin du nouveau monument. L'artiste médiéval a délicate-

ment découpé, ciselé ses peintures, y a amoureusement reproduit, avec un remarquable fini d'exécution, toute une danse macabre lilliputienne, rivale vraiment digne, malgré ses minuscules proportions, des célèbres peintures de l'Abbaye Auvergnate de la Cliaise-Dieu.

Avec ses larges avenues, ses grands squares multipliés, ses belles rues rectilignes, ses vastes palais néo-grecs ou imités de la Renaissance Italienne, ses places spacieuses qu'animent ses 500.000 îiabitants, la capitale de la Bavière ressemble bien un peu à cette bourgade du « Forum ad Monaclios » dont Henri le Lion provoqua au XTI^ siècle l'agglomération en construisant ici un pont sur risar, et qui fut la Munieli primitive.

Je prends plaisir à par<rourir à pied, ces belles voies pour aller faire visite dans le quartier ari&tocra,tique à la Prinzeregenstrasse, à l'arrière-petit-fils de Schiller : le

40 DU DA.NUBK A LA SPltÉl;;

Bai'ou (le Gleiclien, Cliambellan du Iloi de I>a\ iùre, mon Collègue auprès de Léou XIII, dont l'aimable femme X' réside avec la i)lus gracieuse autorité un des salons les plus littérairement aristocratiques de Munich.

C'est i)récisénieut son jour et je trouve groupé autour de mes aimables hôtes tout un bataillon de jolies femmes, d'agréables causeurs, devisant art, politique, littérature, en croquant des bonbons et en buvant du thé. On y parle exclusivement Français, on y cause, on y potine, tout comme dans un « cinq à sept )) Parisien.

Obligé, pour arriver à date fixe à Presbourg, de décliner l'honneur de m'asseoir à cette table hospitalière, j'ai au moins x)rolougé longuement ]ua visite quotidienne à cet aimable ménage, autour duquel je rencontrai maintes x:)ersonnalités, apprenai agréablement en deux heures, sur maints sujets, beaucoui> plus et mieux que ne nreussent maussadement enseigné les lectures de volumineux ouvrages. Elle est bien Germaine de

mœurs, d'usages et d'allures cette aristocratie Bavaroise, mais avec une nuance de « méridionalisme )), de culture intense, un frottis pour tout dire, Italo-Français, (lui la rend infiniment attrayante. Sa mentalité artistique très (lé\eloppée, hou légitime désir de soutenir sa réputation d' « Atlumieiis de FAllemagne », la vue quotidienne des clicfsd'œuvre accumulés ici et raflinemeut intellectuel qui s'en dégage donnent à cette société Municlioise, un cliarme tout particulier.

Connue l'enfant gourmand mis en présence de l'armoire anx confitures, dans sou impuissance à manger tout un pot, goûte au plus grand nombre x>ossible, se résignant dans sa j)eur d'être surpris à multiplier d'incomplètes jouissances jdutôt que d'en savourer plus longuement une seule, je travaille furieusement à voir jusqu'à satiété jMusée National, Ancienne et Nouvelle Pinacothèque, Antiquarinm, Glyptotlièque, Palais de l'Exposition des Beaux Arts, el Galerie Schack. Vraiment, il y en a trop!

Kaphaël et les grands Maîtres Italiens de toutes les époques sont magnifiquement représentés; mais Kome et Florence que je revois souvent sont plus riches encore. Murillo, Vélasquez et toute FEcole Espagnole offrent des œuvres de premier choix; le Musée du Prado où je fais une longue station à chacun de mes voyages en Espagne est plus complet. Les Maîtres immortels de l'Ecole Flamande, Rembrandt, Van Dyck, mais surtout Rubens, comptent ici presque autant de leurs chefs-d'œuvre qu'à Anvers. Ou s'attarderait des jours et des semaines dans la salle exclusive à Rubens. L'école de Munich aura beau dire que l'Art n'est pas fait pour descendre aux somptuosités de la chair, Overbeck prôner sa mystique et métaphysique peinture, quelle magie de couleurs, quelle vérité plaisante dans cette glorification des chairs plantureuses, et surtout quelle noble ou véridique sincérité d'attitude ou d'expressions, sans jamais rien d'outré ou de vil, dans l'œuvre de Rubens! Peut-

DU DAKUBE A LA SPRKE

être ne Fai-je nulle part, ni en Belgique, ni au Louvre, aussi pleinement admiré qu'ici.

Mais ce sont surtout les vieux Maîtres Allemands, les iieintres de l'Ecole llliénane, de celle de Nuremberg et de Souabe, dont Munich offre un assemblage sans rival. Qui n'a pas vu la Pinacothèque ignore vraiment dans ses manifestations multiples et si variées, le génie d'Holbein, de Diirer, de Cranach, de Memling, du vieux maîtr(^ de Cologne.

La Nativité, la Descente de Croix, le portrait de Fugger, Saint-Joachim et Saint- Joseph, son propre portrait et celui de Krell, les figures de Simon et de Lazare, le portrait de son maître Wohlgemut et i)ar-dessus tout celui d'un jeune homme, révèlent un Albert Durer insoupçonné, au talent soujjle, au dessin infiniment plus serré que ne le comportait son époque, et surtout au charme preneur qui se dégage de ces figures, naïves encore, si l'on veut, gardant des primitifs le non-apprêté, mais révélant un savoir-faire

savaiit, une maîtrise ex^ierte et surtout une incomparable grâce.

D'Holbein, l'Ecce Homo et la lîé.surreclion^ le Martyre de St-Eticnne, le portrait du trésorier d'Henri VIII et celui de Born, ne font pas moindre impression. Il faudrait les liages serrées d'un Beadeker iiour contenir rien que la riche énumératlon des toiles aperçues en une galopade frénétique et devant lesquelles il eût été plaisant de s'attarder à loisir.

Si le temps me manque pour aller admirer ces fameux châteaux, fruits de Fimagination enfiévrée du dernier Eoi, évoquer la mélancolie de cette triste existence sur les bords de ce lac de Starnberg où il trouva la mort, j'ai passé de délicieuses heures, trouvé un régal artistique inattendu dans le vieux palais royal de Munich.

Enorme masse d'extérieur assez banal, composé des trois palais juxtaposés: la vieille IléKsideuce, œuvre du XVP siècle, le Festsaalbaii édifié au milieu du XIX'' et le

Kœnigsbau, son couteinpomiii, ce palais ménage au visiteur d'insoupçonnées surprises. Le grand escalier d'honneur, à coupoles Pompéiennes soutenues par des colonnes de granit, une longue suite d'antichambres aux décors Pompéiens, une immense salle des fêtes aux murs blaucs, ornés de (( moulurations » du plus mauvais Empire sont tout aussi maussades que celles du palais de Stuttgart. Deux autres lui font suite encore plus banales, si l'on n'y était captivé par Féteruel féminin, dont le roi Maximilien a réuni ici trente-six exemplaires typiciues. Le Monarque bavarois, contemporain de Louis Philippe et iS'apoléon 111, imagina de commander au peintre Stieler les portraits de ses plus jolies sujettes, à quelque milieu social qu'elles appartinssent. Beauté et naissance ne sont pas toujours synonymes, tant s'en faut. Une fille du bas peuple voisine ici avec une très grande dame aux aïeux millénaires, une petite bourgeoise fait pendant à une authentique Princesse, une fem-

me ou fille de modeste fonctionnaire, de bas officier ou de simple magistrat à l'aristocratique héritière de telle antique lignée baronnale. En dépit du costume assez ingrat qui va des papillottes de la Reine Amélie, au chapeau bas de l'Impératrice Eugénie, de la berthe et du châle des héroïnes de Balzac à la crinoline et au « Suivez-moi, jeune homme » du second Empire, chacune de ces femmes est vraiment belle. Types infiniment variés, oii la beauté classique voisine avec le minois le plus délicieusement mutin, les opulentes carnations à la Rubeus avec la sveltesse aristocratique et élégiaque, mais chacune vraiment digne, par quelque côté, de figurer dans ce Parthénon de la Beauté féminine Bavaroise au XIX ® siècle.

Elles suscitent de tout autres réflexions,

les salles où l'on pénètre au sortir du

Panthéon Féminin. Les protégés du Roi Louis, les disciples de Cornélius et d'Overbeck, Schnorr, Schwanthaler, Schwind et leurs élèves, se sont donnés carrière sur leurs

immenses murs et vraiment leur pinceau a su enrichir la demeure royale. D'immenses fresques, correctes de dessin, chaudes de ton et où l'on sent le scrupule de la vérité historique poussé jusqu'au plus minime détail, retracent des épisodes de la vie de Charlemagne et de celle de Frédéric Barberousse.

Elles forment, ces deux salles, un trop beau vestibule à celle du trône qui leur fait suite.

Rien de plus mastoc, d'un Louis-Philippe plus parfaitement lourd, bourgeois et richement laid que cette immense salle du trône aux murs tout blancs, en faux marbre, aux colonnes lourdes et trapues lui donnant un faux air de chapelle désaffectée, ou de salle de café-concert provincial. L'immense dais de velours rouge abritant un énorme fauteuil, donne de la Monarchie Bavaroise, une idée de solidité peut-être, mais non pas d'élégance! •

Pour accentuer encore cette note lourde et fâcheuse, un des derniers Souverains Bava-

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rois s'est avisé de faire couler eu brouze, avec les canons pris sur les Turcs, paraît-il, les statues de tous ses aïeux, i^lus grands que nature, d'Othon II à Charles XII. Si on les avait laissés en bronze, tous ces glorieux Wittelsbach à belle allure et fière niiue, qu'on eût mis en valeur leur mâle beauté par <iuelque douce patine Florentine ou de médaille, ils feraient sans doute (( honnête figure », mais on les a dorés de la tête aux pieds, dorés au mercure ou à la pile, mais furieusement dorés! Ils rutilent, • aveuglent tous ces monarques en or poli, brillant, évoquant l'idée de gigantesques sujets de pendule pour chambre à coucher de quelque Oolîatli ou Gargantua !

Un corridor tortueux permet de se sauver, d'échapper à toutes ces ruti lances. Et de suite vous voilà transporté dans un autre moude et dans un monde vraiment meilleur!

Une longue série de chambres, de salons se succèdent oii on loge les Souverains en visite. Les plafonds en sont délicieusement

DU DANUBE A LA SPRÉE i''

fouillés en j^lein bois, dans le sentiment de notre style Louis XIII, leurs caissonnages compliqués encastrant de jolis motifs, leurs délicates sculptures mises en valeur iDar le discret éclat de leurs ors pâlis. Et les uuirs sont uniformément tendus de tapisseries délicieuses aux tons adoucis, aux délicieuses bordures sorties de cette fabrique de Munich, jadis rivnle de celles des Flandres et de lîcau-. vais. Batailles et bals cliampêtres, fêtes de cour et scènes galantes prennent depuis deux siècles leurs ébats sur les murs de la vieille Résidence: Bergers toujours galants. Amours toujours joufflus. Pastourelles prêtes à toutes les chutes... !

Ou ne quitte cette aimable série de pièces dont les meubles sont presque tous d'époque, que pour entrer dans les appartements de gTand gala, une admirable série de très gTands salons, restés absolument intacts depuis leur création et qui offrent le plus beau spécimen de la richesse et du bon goût do l'îirt Français au XVIF et XVIIF siècles.

Le Versailles du Grand Roi et de Louis XV eufaut, devait seul abriter des boiseries d'une aussi incomparable finesse. Fouillées en plein cœur de chêne, portes et lambris offrent au milieu d'arabesques, de rinceaux compliqués, un délicat fouillis de délicieux Amours, toute une ménagerie de bêtes lilliputiennes courant, se pourchassant à travers les lacs et les entrelacs, les méandres les plus variés d'une ornementation des plus riches. Que les parties plates soient couvertes d'une délicate couche de peinture blanche ou aient conservé le ton naturel du chêne, tous les reliefs, toutes les sculptures se détachent et s'avivent de leurs ors éteints.

Imposantes cheminées en marbres rares du galbe le plus gracieux, fauteuils et consoles de toute beauté, tapisseries et lampas d'époque, constituent un royal ensemble qui donne la plus haute idée du bon goût luxueux de la charmante époque, créatrice de ces rares merveilles.

Elles sont peut-être dépassées encore par les trois pièces qui leur font suite: une chambre de parade, dont l'immense lit, cerclé d'une balustrade comme celui du Roi Soleil est draj^é de velours rouge éteint, surchargé d'admirables broderies d'argent d'extraordinaire relief, légères pourtant d'ensemble, tant le dessin en est heureux.

Le cabinet de repos où l'on pénètre ensuite est bien le dernier mot de la finesse d'exécution dans l'originalité. Ici, volutes et astragales tout aussi finement fouillées s'épanouissent en délicieuses consolettes auxquelles s'agrippent des Amours, et qui supportent chacune un délicieux spécimen des plus rares familles vertes ou roses de Chine, une cassolette, un bibelot précieux du Japon.

Dans la pièce suivante, au contraire, toutes les sculptures sont combinées pour envelopper de leurs délicats rinceaux des centaines de miniatures, scènes, portraits, paysages, encastrés dans les boiseries, dont les chauds coloris, le nacré des chairs, le vert

DU DANUIÎK A LA SPKEE

des paysages semblent de loin des myriades de caboclious sertis aux murs.

Rien de plus délicatement mièvre et galant que ces deux « cabinets ))j le lit de repos qui occupe dans chacun une demialcôve où 1-artiste a prodigué les suprêmes efforts de son ciseau, accumulé toutes les richesses de son ornementation ont dû sans doute être témoins des plus tendres ébats, dans ce cadre délicieux, qui ^irédispose à toutes les faiblesses...

La Chapelle Royale, « la Chapelle riche », ramène à des idées plus austères, bien qu'elle garde avec son petit autel portatif en émail, qui a aj^partenu à Marie Stuart, et deux autres attribués à Benvenuto Cellini, ce caractère de somptueuse mondanité, de tous les édifices religieux du XVII^ siècle.

Tout aussi riches, mais d'un caractère plus austère, les appartements surchargés d'or, avoisinant la chapelle et qui furent ceux du Pape Pie VI ; ce Pontife qui traitait la Révolution Française de simple sédition.

qui en repoussant le projet de Concordat élabore par les Libéraux de 1789, poussa l'Eglise de France au schisme, aux écbafauds et aux pontons, et devait finalement mourir à Valence, prisonnier de cette Révolution, dont il n'avait pas su démêler la formidable répercussion sur le monde.

En i^assant de sa chambre surchargée de sculptures massives et lourdes entièrement dorées, dans le cabinet attenant, le Tontife pouvait méditer sur les errements du cœur en laissant ses regards errer sur la décoration de cette pièce. Chacun des personnages y tient un cœur à la main et représente quelqu'une des émotions, des sensations, des impulsions violentes ou douces, tyranniques ou suaves, promises ou défendues, dont cet emblématique organe est réputé le siège !

En descendant au rez-de-chaussée admirer les fresques de Schnorr, on me montre une pierre du ])oids de 260 Uatcs que Christophe, Duc de r>avière, lançait, dit-on, en guise de caillou, et fiché dans le mur à

grande élévation un clou qui marquerait la hauteur improbable de son saut.

Son royal descendant, le monarque Bavarois actuel serait fort incajjable de rééditer cet exploit de force physique et « la garde qui veille... » ne défend pas les races royales contre la dégénérescence et l'anémie cérébrale auxquelles elles sont même, plus que d'autres, exposées.

Elle est vraiment tragique, dans ses deux branches, cette race des Wittelsbacli, à la fin du XIX^ siècle. Chez les aînés les deux frères Louis et Othon actuellement régnant mènent tour à tour sur le trône une existence peu digne d'envie et chez les cadets, qui ne s'inclinerait avec un profond respect ému devant cette douloureuse trilogie: la Reine Marie-Sophie de Naples, l'héroïne de Gaète qui mène depuis un demi siècle passé sa triste vie d'exil, sa sœur, la malheureuse Impératrice d'Autriche et la troisième, la Duchesse d'Alençon, dévorée par les flammes au Bazar de la Charité.

Un nouveau deuil la frappe encore en ce moment, cette maison Royale de Bavière : le Prince Arnulphe, fils du vieux Régent Luitpold, vient de mourir à Venise ; son cercueil va arriver demain à Munich où tous les drapeaux sont en berne, où fonctionnaires et administrations ont ims, le deuil.

Cette mort va m'être un vrai deuil à moimême en me privant de Flionneur d'être reçu ï)ar la Princesse Ferdinand de Bavière, l'Infante d'Espagne Paz, dont le bienveillant accueil m'était assuré.

Fille de la Reine Isabelle II, sœur d'Alphonse XII, l'Infante d'Espagne, Maria délia Paz, a épousé en 1883, Louis Ferdinand, Prince de Bavière, fils lui-même d'une Princesse Espagnole: l'Infante Amélie et du frère cadet du vieux Régent actuel. A ses titres de Général de Cavalerie de l'Armée Bavaroise, de Grand Prieur honoraire de l'Ordre de Saint-Georges, le Prince joint les grades plus jjersonnels et non moins méritoires de Docteur en Médecine, de Chirur-

56 DU DANUrilî A LA SPRÉK

gicn lionoraîre de rAcadcDiic lioyale Espugnolo et d'Inspecteur Général du corps de santé militaire, qu'il cumule encore avec ceux de proiHM'étaire du 18" Eégiment d'Infanterie Bavaroise et de Clief du o^ lîégiment de Dragons Prussiens.

Très simple, s'effaçant modestement, toute gracieuse et sympa tliique, :\ son arrivée en Bavière, l'Infante Maria délia Paz paraissait vouloir se confiner tout entière dans ses devoirs familiaux, éviter le; bruit, ne reclierclier ni les honneurs, ni l'influence. Nature souple et prenante, intelligence des plus ouvertes et des plus cultivées, curieuse du Beau, éprise d'Art, la Princesse Esi)a7 gnole a su se faire sans bruit, une large et belle i)lace dans sa nouvelle x^atrie. Ravis de découvi'ir eu. elle une adepte de l'Idéal, une fervente de la Poésie, les Intellectuels Allemands l'ont peu Ti peu entourée, ai niée, fêtée, et dans cette Bavière si intellectuelle, éprise des choses de l'esprit, elle est devenue presque malgré elle, i)ar le rayonnement de

sa iiieiitalité artistique et littéraire, le charme euvelo]>pant de son esiwit, la protectrice avérée des Lettres et des Arts.

Mon digne ami Jobannès Fastenrath, le 31écène Cc>lonien, cet liispanopliile convaincu ({ni a savourensement dégusté toutes les i\ resses de la Péninsule Ibérique, avait pour elle un vrai culte, très fier d'avoir obtenu de sa bienveillance éclairée, de i)résider une année les Jeux Floraux de Cologne.

Puisque l'arrivée des restes mortels de son Cousin, TU me priver de l'iionneur de saluer S. A. Iv., et que je ne poui'rais i)as séjourner à Muiiicb, jusqu'après les obsèques Princières, il m'a paru plus déférent d'aller i)orter moi-même, au cliâteau de Nymphenburg, la carte où j'exprimerai en quelques lignes mes regrets et mes liommages.

Elle a des allures de Versailles, la belle avenue de cinq kilomètres, plantée d'ormes majestueux, qui conduit de Munich à Nymphenbm'g. Face au château, s'étale une belle pièce d'eau, réminiscence du grand canal

58 DU DANUDE A LA SPUÉE

que contourne une double allée, qu'on suit jusqu'à la grille.

Grand, sjlnétrique, sans allure aucune avec ses persiennes vertes, l'amas de constructions qui composent la résidence princiere, n'a absolument rien de royal. Un rendez-vous de chasse, liante construction du XVII® siècle, aux larges baies cintrées en forme le centre, qu'on a flanqué de deux ailes basses, terminées par de mesquins pavillons, aux ouvertures étroites, munies de volets extérieurs immuablement verts.

La place faisant encore défaut, sans doute, on a érigé de nouveaux pavillons formant ailes avançantes, et aussi dénués de style que les précédents. De vastes communs se soudent à droite et à gauche, qui donne à cet ensemble hétérogène, une longueur démesurée.

Ce qu'il faut louer en revanche, sans restrictions, c'est le parc immense, merveilleux, qui étend à perte de vue ses allées et ses bosquets, ses pelouses et ses massifs. Su-

perbe tapis vert aux allées géométriques, eaux jaillissantes, futaies séculaires, délicieuses constructions dans le goût de Trianon semées çà et là, tout s'j marie pour, la joie des yeux, renchantement de la vue, en font une merveille digne de Le Nôtre, rivale de nos plus beaux spécimens Français.

Après avoir fait remettre la carte que je suis venu porter, j'admire du haut du perron central, la majestueuse ordonnance de ces l)elles futaies, quand un valet de pied me vient dire, que bien qu'elle soit à table, la Princesse tient à me recevoir, et me fait inviter à me rendre immédiatement auprès d'elle.

A quels saints me vouer Grand Dieu!

Quel crime de lèse-protocole ne vais-je pas commettre ! Ne pouvant soupçonner pareille bienveillance, m'attendre à semblable honneur, je suis venu en taxi-auto, en complet de voyage, chaussé de peu élégants (( snoT\'-

boots )) fourrés! C'est pourtant dans cet accoutrement, par trop négligé, que je suis introduit dans un vaste salon, où quittant la table S. A. H. vient me rejoindre. Mon Secrétaire aussi peu correct que moi-même, n'est pas moins penaud de cet honneur tout inespéré.

Un gentiilionnne Français n'est jamais longtemps mal à l'aise, avec une petite fille d'Henri lY, alors surtout qu'elle est accueillante à l'extrême, infiniment simple et gracieuse comme l'Infaiite Paz.

J^. A. K. veut bien m'assurer de tout ce qui lui a été dit de bienveillant sur mon propre compte, par sa belle-fille, cette charmante Infante Marie-Thérèse, sœur d'Alphonse XIII, dont j'ai eu l'iioniieur d'être mainte.»; fois, le voisin de table, au palais de Miramar, à St-Sébastien, quand j'y accompagnais le Prince Henri d'Orléans. Je n'ai jamais manqué de l'aller saluer à tous mes passages, au Palais Royal de Madrid, sauf en janvier dernier, où elle mettait au monde, pendant

mon séjour, son premier enfant. Le Prince Ferdinand, fils aîné de l'Infante Paz, a épousé en effet, en janvier 190G, sa cousine germaine, la plus jeune sœur du Roi d'Espagne, et est, depuis lors, naturalisé Espagnol.

La Princesse veut bien s'intéresser à ce que je lui raconte de mon dernier voyage eu Andalousie et Castille, saluer au passage quantité de noms de mes amis Madrilènes, qui lui sont familiers. Littérature Allemande et Espagnole fiinruissent un agréable thème à la conversation, nous faisons même quelque incursion dans la politique qui me montre combien la Bavière, membre loyalement fidèle de l'Empire Allemand, tient néanmoins à sa personnalité propre, que l'acte d'adhésion lui a sauvegardée.

Mignonne et fluette, l'air a très jeune femme, )) dans l'austère robe unie de mérinos noir de son grand deuil, la Princesse a bien gardé dans ce milieu Germanique, la vivacité méiidionale, la grâce avenante de son

origine Latine. Elle veut bien oublier l'heure, me garder longuement sans que le dialogue languisse un seul instant, dans ce décor familial d'une grande simplicité, où sa souriante bonne grâce met si vite à Taise. Quand je prends enfin congé d'Elle, S. A. 11. veut me procurer l'iionneur de saluer sa fille, la Princesse Maria del Pilar, svelte jeune fille aux longues tresses blondes qui sait être délicieusement agréable en pleine période ingrate de ses quinze ans, et laisse augurer de vraies promesses de beauté blonde, qui donneront bientôt leur x)leiu épanouissement .

Avant le départ, encore une randonnée à travers l'Athènes Allemande, encore une évocation de cette période fameuse, où, vers le milieu du siècle dernier, nos Montalembert, nos Falloux, nos Lamennais venaient s'imprégner ici auprès des Gœrres, des Dœllinger, de l'idée d'une Eglise vibrante et vivante, rêver, comme le dit si bien M.

Goyau, la reconstitution d'une sorte de <( Corpus Catbolicorum », audacieux acheminement vers la réalisation de l'idée de chrétienté i]niverselle.

SALZBOORG

Souvenirs de domination ecclésiastique. — Bourgeois et Princes-Archevêques. — La ville estivale. — Les portes de la « Librairie ». — Un privilège singulier d'institution canonique. — Catholiques ou exilés. — Mozart et son berceau.

Aux confins de la Bavière et de l'Aiitriclie, incorporée à celle-ci depuis 1816, s'étale au cœur des montagnes, une étendue de terrain de soixante kilomètres de longueur, peuplée de 150.000 habitants, qui fut jusqu'en 1812, la première et la plus célèbre des Principautés Ecclésiastiques du St Empire Romain,

Ils étaient vrai ment des potentats au pouvoir despotique, jouissant de la plénitude de l'autocra^iie, ces Princes-Archevêques de

Salzbourg, qui entassaient titres effectifs et dignités honorifiques, cumulaient l'exercice du pouvoir spirituel et de la puissance temporelle. Je veux croire exagérés, les souvenirs abhorrés que j"ai recueillis de leur domination, auprès même des descendants de leurs plus paisibles anciens sujets.

Il faut voir avec quelle haine, accumulée par les souffrances passées sous lesquelles râlèrent leurs ancêtres, les Salzbourgeois détaillent au visiteur de l'imprenable château-fort, mi-bâti, mi-taillé dans le roc, les horreurs des cachots de l'Inquisition, disentils. Ils vous montrent en un geste exécratoire, un éclair de triomphe fulgurant aux prunelles, la place où l'on a trouvé la Vierge de fer, qui étouffait de ses bras armés de crocs, le torturé qu'on lui jetait, les tenailles qui labouraient ses muscles, broyaient ses os sous leurs mâchoires horribles, les crocs où, misérable loque humaine, on suspendait sa chair douloureuse, pour (jue brisé de souffrance, le misérable hurlât des « aveux »,

qui n'étaient que ceux de l'humaine faiblesse. Ils vous diront « Tin pace » sans issue, où le patient expirait d'inanition, privé de ces deux biens que Dieu dispensa généreusement à ses créatures : un rayon de soleil, un souffle d'air embaumé !

Ils mettent autant de joie orgueilleuse, à faire remarquer dans la grande salle de la forteresse, une des colonnes monolithe extraites de la carrière voisine, (jui porte à mihauteur une large éraflure, souvenir visible des rébellions populaires contre la tyrannie de leur dominateur. A chacune des fréquentes séditions, le Prince Archevêque quittait en hâte sa somptueuse résidence des bords de la Saale, qui baigne le pied même du mont où s'érige la forteresse, pour chercher refuge en sa citadelle farouche. Mais les Bourgeois révoltés, s'étaient sans doute promis :

Qu'ils iraient par les monts, de leurs mains aguerries Dans son nid crénelé, tuer sa Seigneurie.

Toujours est-il qu'ils avaient hissé sur le roc

voisin, des canons de bois, cerclés de fer, qui lançaient leurs boulets de pierre sur la demeure archiépiscopale. L'un d'eux pénétra par une fenêtre, à laquelle on avait vu, un instant, le Prince Archevêque s'accouder, et ne le rencontrant pas, s'en prit à la colonne qu'il endommagea outrageusement.

Un prosaïque funiculaire, conduit maintenant de la vieille ville étalée en longueur sur l'étroite bande de terre entre la falaise et la rivière, jusqu'à la forteresse qui la domine de 170 mètres. De gracieux chamois apprivoisés qui jouent sur ses terrasses, font un joli et singulier contraste avec le sombre édifice féodal, dont la silhouette farouche s'allie certes en tous points, avec les souvenirs lugubres dont il demeure peuplé.

Du haut du donjon, tour Aussichtsturm, le panorama est magnifique, et se développe grandiose sur les monts du Tyrol, de l'Autriche et de la Bavière, dont les chaînes escarpées encerclent la fertile plaine de Salzbourg.

Un léger brouillard s'éteud encore sur la vallée, à ces heures rosées du matin, puis peu à peu lentement, il se sépare en bribes d'ouate floconneuse, qui s'en vont j)ar le ciel, en capricieuses chevauchées. Un rayon de soleil, les traverse, brusquement éclairé la Saale qui resplendit en longue traînée lumineuse. Un voile diaphane court maintenant au flanc des monts, s'accroche aux verdures sombres des sapins forestiers, puis disparaît peu à peu, tandis qu'apparaît à nos pieds nette et distincte, surgie brusquement du sol, comme d'une trappe entr'ouverte, la nouvelle Salzbourg, cité de luxe, de casinos et d'hôtels, créée et mise au monde en quelques années, où par milliers affluent les étrangers, durant la saison estivale.

Des boues thermales, voisines du château sont fort renommées, probablement au même titre que celles de Dax, que là-bas on distingue auprès d'un dos d'âne isolé dans la plaine qu'on appelle le (( Bœuf », et qui fut Jadis une ancienne résidence d'été des Arche-

vêques, dont ils avaient fait, m'assure-t-on, un diminutif de Versailles.

Dans la forteresse môme la puissance des Princes Archevêques s'était aménagée une demeure agréable, dans un cadre somptueux. La grande salle, au plafond historié, étoile d'or, la (( librairie », la chambre à dormir du Prélat, communiquant entre elles par des portes ogivales du style flamboyant le plus orné, sont d'une délicate richesse de sculptures et d'ornementations. Elles demeurent si bien conservées, qu'en 1900, le choix des architectes se porta sur elles, pour les reproduire au Palais Autrichien de notre Exposition Universelle.

Voilà quelque trente ans déjà, que les fidèles du (( Roy )) Henri, rachetèrent par souscription un monumental poêle, en faïence, qui ornait une des salles du château de Chambord, au temps du Maréchal de Saxe. Les proportions énormes du vrai monument, réédiflé près du curieux escalier de la lan-

terne fameuse, faisaient dire qu'il était sans rival. Il semblerait pourtant presque un jouet d'enfant, à côté de celui des Princes- Archevêques ! Superbe et magistral spécimen de l'art du potier au XIV siècle, à l'émail qui semble cuit d'hier, il apparaît parmi les azurs et les ors d'une immense salle, tout historié de clochetons, de pinacles, animé d'une multitude de statues, où sous les traits de l'une d'entre elles, l'artiste a signé son chef-d'œuvre.

Le Prince- Archevêque qui le fit ériger, fils d'un pauvre cultivateur des environs, avait voulu rappeler la modestie de son origine en meublant son écu héraldique d'une rave, souvenir de la culture familiale.

C'est encore un modeste fils de paysan, le saint Archevêque actuel qui n'a hérité de ses glorieux et orgueilleux prédécesseurs que de la houlette spirituelle. Encore ne l'a-t-il recueillie, que dénudée des insignes privilèges qui lui conféraient les vêtements cardinalices, depuis la sécularisation de FEvêché de

Magdebourg, le titre honorifique de Primat de Germanie, et enfin cette exceptionnelle prérogative, mentionnée par les plus graves historiens, de donner, de par sa seule autorité, l'institution, canonique à ses suJQPragants, sans l'intervention du Saint-Siège! Il faut reconnaître que certains de ces Prélats Salzbourgeois ne reculaient devant rien, pour maintenir l'intégrité de doctrine chez leurs ouailles, tel cet Archevêque, Comte de Finnian qui n'hésita pas à proscrire d'un bloc, en 1731, pour cause d'hérésie, trente mille de ses sujets qui essaimèrent en Prusse, en Allemagne, et jusqu'en Amérique.

C'est ici que naquit Mozart, dont la statue orne la grande place de la ville neuve. Au sortir de la Cathédrale qu'on assure être une reproduction réduite (oh combien!) de St- Pierre de Rome, une rapide visite à sa maison natale est ma dernière étape avant de remonter dans l'Orient Express, qui me conduira directement à Presbourg.

POZSONY

(Presbourg)

POZSONY (Presbourg)

Arrivée nocturne et voisins Princiers. — Une statue de Sainte Elisabeth. — ^Igr Komiossy Ferencz, Prévôt de Presbourjj. — Palais Prévôtal et Menu Hongrois. — Un toast latin. — Presbourg et ses origines. — Un joyeux philosophe. — Arpad et le« races Ouralo-Finnoises. — L'Archiduc Frédéric. — Toques et aigrettes, hussards Episcopaux. — Tableaux vivants aristocratiques. — Une lettre à « L'Univers ». — Un déjeuner dînatoire Archiducal. — Altesses Impériales et Magnats. — L'Archiduchesse Isabelle. — Cobourg et Orléans. — Un bonbon Hongrois. — Un Rabbi: exégèse hébraïque et chrétienne. — Prophètes et Docteurs. — Mgr Mermillod. — La Comtesse Lonyay; drame passé, bonheur présent. —

Je me repens presque, en arrivant, en pleine nuit, dans la gare de Presbourg, d'avoir discrètement décliné l'hospitalité entière de Mgr le Prévôt Komiossy. J'ai sup-

posé son Palais envahi par les nombreux Evêques qui viennent assister aux fêtes de Ste Elisabeth, lui ai promis de m'asseoir quotidiennement à sa table, mais ai fait retenir mes appartements dans l'hôtel qui m'avait été indiqué comme le plus (( sélect ». Indice peu rassurant, l'honnête directeur m'a avisé par télégramme qu'il m'envoyait à son concurrent du Grtinen-Baum, âme qui vive ne comprenant, chez lui, le Français!

On ne l'entend pas davantage à la gare de Pozsonyl Me parle-t-on Hongrois ou Allemand, je l'ignore ! Pourtant les sons me semblent plus harmonieux, moins rauques, mais encore plus parfaitement inintelligibles!

Jamais un cocher Parisien n'eût consenti à empiler sur la galerie de sa voiture les lourdes malles, les caisses et les cartons, tous les colis encombrants que l'automédon Pozsonien, entasse consciencieusement, sans sourciller. Le tout est en équilibre instable, et ce n'est pas sans d'inquiétantes oscilla-

tions, qui compromettent à chaque instant la solidité de Fensemble, qu'il franchit la distance assez longue qui me sépare de l'hôtel situé sur la grande promenade de la ville, à proximité du Théâtre et du monument de Marie-Thérèse dont la nuiuicipalité m'oft'rit la reproduction en argent massif, aux Jeux Floraux de Cologne.

En un Français fort intelligible, un aimable vieillard s'excuse de me faire monter au 2® étage, exactement au-dessus de l'appartement qu'occupe l'Archiduchesse Clotilde, mère de Mme la Duchesse d'Orléans, venue assister, elle aussi, aux fêtes, avec son fils l'Archiduc Auguste-Joseph et sa belle-tille née Princesse de Bavière.

J'ai pour voisins le Comte Apponyi, Ministre de l'Instruction Publique de Hongrie, et le Prince Estherazy, chef de cette illustre race de Grands Magnats. D'aimables souhaits de bienvenue me sont transmis de la part du Prévôt, rédigés en latin, notre unique moyen de conversation.

Les fêtes Elisabethéennes débutent par la bénédiction d'une statue de la Sainte, que Mgr Komlossy a fait ériger dans le jardin qui précède son palais Prévôtal. J'en complimentais l'auteur, jeune statuaire Presbourgeois déjà célèbre, sans lui ménager mes suffrages, sur l'heureuse attitude de la jeune femme abritant de son manteau aux larges plis les deux enfants qui s'y blottissent en un geste de craintive câlinerie. Des deux bambins, l'un est au-dessus de tout éloge tant par la pureté de la ligne, et la correction naturelle de sa pose, que par la parfaite trouvaille de l'expression. J'entraîne d'ailleurs facilement l'artiste à confesser que celui-ci a toutes ses préférences, abandonnant à la critique l'autre, d'une exécution soignée, mais quelque peu poncif et conventionnel. Sur le socle de la statue, scintille au soleil d'une matinée d'allégresse, cette inscription, qui donnera une idée de l'incompréhensibilité.

pour un Latin, de cette langue asiatique Hongroise :

Arpàdhàzi Sz. Erzébet Szobra

A Pozsouyi Préposti Lakban

Mintàzta : Rigele Alajos.

Les autorités officielles, de hautes personnalités aristocratiques, affluent dans les salons du Prévôt. J'y salue déféremment le Comte Etienne Palffy, au nom fameux entre tous, Comte héréditaire de Presbourg, Conseiller Intime de S. M. I et R., gai et très vivant vieillard, à la colossale fortune.

L'aimable femme du Général Von Rupprecht (1), commandant la Division Régio-

(1) Les fonctionnaires ont doubles cartes de visite, rédigées en Allemand et en Hongrois. — Voici, à titre de spécimens comparatifs, celles du général :

Heinrich Piupprecht von Virtsolog

K. U. K. Feldmarschalleutnant

Comdt. des K. ung. Pozonyer IV Honvéd Districtes

Virtsologi Rupprecht Henrik

Gs. es. Kir Altâbornagy

A. M. Kir Pozsonyi IV Honvéd Keriilet Parancsnoka

iiale, aura sur \u couscience de iniivoir reteuu par sou charme tout Parisieu, si bien que uous ue uous précipitons aux fenêtres que pour apercevoir l'Evêque officiant jeter Feau sainte, sur le marbre (ju'on inauj^ure.

Tout le moude parle avec aisance le Français, chacun a fait à Paris de fréquents séjours; aussi l'heure, pourtant tardive pour nos estomacs Français, du (( déjeuner dînatoire », comme on dit ici, arrive- t-elle insoupçonnée, tant la conversation est animée, intéressante, dans ce milieu aimable, où la Presse Hongroise est largement représentée.

A la table hospitalière et délectable du Prévôt, je savoure longuement (( des assiettes nationales » comme me les appela, la Baronne, sœur du Prélat, qui est venue de Budapest, l'aider à faire les honneurs de sa maison en ce jour de solennité, et qui veut bien pousser son inlassable complaisance, à essayer de parler Français et à m'inculquer

le Hongrois. Certain hachis de volaille, doucement endormi dans la conque nacrée de tendres feuilles de choux blancs, certaine fricassée de porc au paprika, et un excellent gibier cuit à l'estouffade, me laissent un souvenir aussi reconnaissant que les vins délicieux dont on nous lu'odigue une gamme savante, tous récoltés dans les vignes de notre amphytrion.

Aucun des trois Archevêques et Evoques avec qui j'ai l'honneur de déjeuner ne comprend le Français, pas plus que les autres convives, à la seule exception de ma gi'acieuse voisine, Mme de Czech, née Batka, sœur de l'écrivain que j'ai connu à Cologne, femme de lettres elle-même, qui eut un acte jouée à l'Odéon, et, grande amie Liszt, dont elle demeure la fidèle admiratrice, reste toujours mêlée de très près au mouvement intellectuel.

Vaille que vaille, la conversation ne languit pas cependant, quoiqu'en Latin, infiniment correct sur les lèvres des Prélats,

pitoyablement haché de ma part. Enhardi pourtant, entraîné, mis en verve, ayant eu le temps de (( limer » mon improvisation, alors que les autres convives toastent en Hongrois, je me risque à porter la santé de mes illustres voisins de table. Certes, les termes en eussent fait rougir de confusion mon pauvre cher Maître, le Docteur de Sorbonne Antonin Brun, que j'entends encore me répéter: (( Allongez la phrase, allongez, multipliez les incidentes et ne jetez le verbe qu'en dernière extrémité, pour ménager, soutenir, et capter l'attention ». Je le jette quand je le peux, le verbe, empêtré encore par la prononciation allemande que j'ose tenter d'employer, et me rassieds quasi satisfait pourtant, de sentir (jue j'ai réussi à me faire à peu près comprendre!

(( Ad illas magnificas festivitates, benigni- (( tate Illustrissimi Posoniensis Prevotis ad- (( vocatus, summa cum difflcultate, latino (( sermone, sed ex imo cordis, Celcitudines

« Vestras reverenter salutans, breviter

(( dicere cupio :

(( Sanctse dulcissimse Elisabethse patroci-

« nio juvante, inter omnes christianos popu-

(( los pax regnet, in Hungaria necnon apud

(( Gallos, in patria mea pertubata sed ad-

(( hue catholica, Christus imperet semper.

(( Erga divam Arpadorum flliam pietatis

« vestrse prœclarum hune testimonium, fir-

« mam populi fidem, saeerdotum in divinis

(( dignitatem, Episcoporum autem seien-

« tiam et virtutem optimumque hujus diei

(( saerum oratoreni valde mirans, ad exal-

(( tationeni Sacratissimse Huugarise Eeele-

(( sise, ad gloriani et prosperitatem nobilissi-

(( mœ Hungavorum gentis vota mea affe-

« rens ante divie Elisabethse effigiem pre-

(( ces meas devotissime effundo. Vivat seui-

(( per Hungaria libéra ae potens, invidige

(( Vietrix, Gallorum amicitise, ut in preteri-

(( tis seculis, cultrix. »

Située à l'extrême limite de la Hongrie, à

Si DU DA^L'BE A LA SPRÉE

(lii(il(|iies kilomètres de la frontière Autrichienne, Presbourg est bâtie sur l'un des contreforts des Carpathes qui en pente douce descend jusqu'au Danube.

Vue de l'autre côté du fleuve, de la Jolie promenade du Gébirgspark, elle s'étend en longueur sur la rive gauche, dominée par son château royal du Schlossberg, imposant palais Renaissance, vaste quadrilatère flanqué de tours, dont un incendie détruisit, en 1811, la toiture et l'intérieur, ne laissant subsister que les murs. Ses monuments, sa belle église de Saint-Martin, siège du titre Prévôtal de Mgr Komlossy, ses imposantes constructions modernes érigées au long de ses quais présagent son opulence et son histoire, et les nombreuses cheminées d'usines dressées vers la droite, dans le populeux faubourg de la gare, affirment toujours prospères ses importantes fabriques de tabac, de miroirs, de draps, de tapis et soieries, ses tanneries et mégisseries, ses distilleries, ses raffineries do sucre, et ses tréfileries d'argent.

La plaine fertile qui semble à Fliorizou la traine éployée de sa robe de Souveraine, qui n'est autre que la Paunonie Septentrionale ou Dacie Orientale, comme la désignaient les Komains, toujours excita la convoitise des conquérants. Aux temps mêmes où naissait en Judée le divin Nazaréen, Pison, Général de l'Empereur Tibère, jetait les fondements de l'antique Posonium, la cité toujours illustre et flère, sous son double nom de Pozsony ou Presbourg-,

Six siècles durant, attirés par la merveilleuse fertilité de ce sol, Gotlis, Vandales, Huns, Gépides et Lombards se ruèrent à sa conquête. Puis vinrent les Avares, ces derniers envahisseurs que refoula ( 'liarlemagne. Peut-être les Magyars n'y eussent-ils pas réussi un établissement plus durable que les hordes barbares qui les y avaient précédés si leur Duc Geiza et son fils Etienne n'avaient stabilisé par le christianisnui leur humeur nomade.

Toujours une des villes les plus prospères

de la Hongrie, Presbourg en devint la capitale en 1541, lorsque Buda tomba au pouvoir des Turcs. Pendant près de deux siècles, elle conserva le rayonnement de ce titre, tant que le Croissant étincela sur la citadelle de Buda et l'Eglise Saint-Mathias, jusqu'au jour où le Prince Eugène les en délogea, à la fin du XVII' siècle. Enfin, Napoléon devait inscrire le nom de la cité puissante dans nos annales Françaises, en signant ici au lendemain d'Austerlitz, le 26 décembre 1805, la fameuse Paix de Presbourg, avec l'Empereur François II.

Malgré leur âge, et leurs constructions anciennes, elles sont encore de belle largeur, et pas trop tortueuses, les vieilles rues montantes de la ville, que je parcours à pied, en allant moi-même mettre des cartes chez les personnes avec qui j'étais déjà en relations, ou auxquelles on m'a présenté.

Les bandes de paysannes que je croise nombreuses, m'arrêtent ébahi, moins en raison de leur costume semi oriental, aux

couleurs éclatautes, de leur châle enroulé aux épaules et cachant le bas du visage, tel un liaïck Ottoman, que par les grosses bottes qu'elles portent toutes, et dans lesquelles s'engoncent des jambes que la jupe très courte, laisse souvent deviner Unes et nerveuses. Un pensionnat de jeunes filles, à qui je cède le trottoir est tout aussi masculinement botté ! Rien n'apparaît plus drôle, plus divertissant que ces fillettes à demi-voilées, aux ceintures de couleurs à franges d'argent, qui les yeux chastement baissés sous les cils enfantins s'en vont, martelant le sol, sonnant sous leurs pas, comme un escadron de cuirassiers en service à pied !

L'accoutrement des campagnards, accourus nombreux eux aussi, me rappelle celui des paysans du Latium; mais le type est bien différent. Aucune distinctive du Germain, du Teuton ou du Latin n'existe dans ces gars solidement musclés à la tête presque toujours fine et expressive, au regard froid et dur, sans tendresse veloutée.

Une occasion m'est offerte de mieux juger du type en masse, sous l'uniforme, de m'initier en même temps, sans y être encore mêlé directement, aux splendeurs du Cérémonial si strict de la Cour Hongroise, d'en voir se déployer les pompes militaires et religieuses, grâce à l'offre intelligente de mon guide, le joyeux et expansif Antoine de Négooctsel.

Un type vraiment hors de banalité, ce gentilhomme Hongrois, que j'ai eu grand mal à dénicher et à « attacher à ma personne )) , suivant son expression ; le seul qui puisse accompagner utilement à Presbourg, un Français totalement ignorant des deux langues qu'on y parle.

Professeur de Français, gentleman polyglotte, et par dessus tout (( galantuomo et joyeux compère » comme il s'intitule, il a connu les jours tissés d'or, du luxe et de la grande vie, puis les sombres périodes de « purée noire, de dêche intense » dont il glana les expressions imagées aux hauteurs

Montmartroises! Natif de Fiiime, tour à tour Officier, puis Secrétaire largement rétribué du milliardaire Comte Palfj', menant joyeuse vie à Paris dans Tliôtel princier de son (( patron », Avenue Montaigne, s'endormant ensuite de longs mois au « dcdce farniente )) d'un château de Hongrie, sous couleur d'y classer une bibliothèque dont il ne toucha pas un volume, il lui a fallu plus tard courir le cachet à Budapest, ne pas réussir sans doute à y faire même maigre chère, et finalement échouer à Presbourg où les élèves sont des mythes, et les espèces trébuchantes des chimères! Mais on naît philosophe, on ne le devient guère; sans ombre d'amertume, le sourire d'une sereine conscience aux bords des lèvres, il gazouille son odyssée funambulesque en Italien, la continue en Français correct qu'il pimente et ponctue, de ci de là, des plus purs termes d'argot Parisien, fait appel avec une dextérité de clown à chacune des nombreuses langues qu'il possède pour confesser ingé-

nuement qu'il a consacré tout entière la pièce d'or que je lui ai remis la veille, à faire au Griiuen Baum un joyeux et fin souper, souligné de beaux et \Tais vins Hongrois.

(( Vivent joie et bombance, per Baccho ! Ollé ! Ail right ! Tart^ufel ! — Kôszônôm, Kôszônôm me répète-t-il avec effusion, en prononçant (( Queusseuneumme », le merci Hongrois. — Bref, il me paraît échappé de la Bohême de Mtirger, semant ses fantaisistes plaisanteries à travers l'Europe, au demeurant d'ailleurs, le meilleur fils du monde I

Bien avant l'heure du déjeuner, il a interrompu net ma tournée de visites (n'est-il pas le Secrétaire des Commandements !) pour me conduire d'autorité à la gare. — (( Pourquoi faire, grands Dieux? — « Caramba, (( pourquoi faire ! Pour voir nos soldats, (( Monsieur, nos beaux soldats, les -sTais, pas (( des Autrichiens ceux-là, mais de \Tais fils (( de la Hongi'ie, les voir en grande tenue, (( avec la branche de sapin ». — (c La bran-

(( clie (le sapin?? — « Parfaitement, je dis (( la branche de sapin, faut-il épeler, ajoute- (( t-il avec un rire heureux qui jouit de mon (( étonnement, mais oui la verdure au shako, (( en été la feuille de chêne, qui est pour (( nous notre insigne de réjouissance et de (( fête. Elle reste notre pompon à nous pence pie idyllique, notre panache-forestier (il (( faut (^u'il j)laisaute sans cesse) et croyez (( bien (jue nos gars savent tout aussi bien (( que les vôtres en séduire les nounous et (( les souljrettes ! Et vous ne voudriez pas (( voir les splendeurs des uniformes Hon- (( grois, les somptueuses pelisses des Office ciers, les chamarrures des Généraux, la (( tenue nationale des cochers et des valets (( de pied, le riche et sombre costume de nos (( Bourgmestres, le dénié imposant des (( carrosses de gala, tout le déploiement des « fastes civils et militaires prescrit pour (( recevoir officiellement Mgr l'Archiduc (( Frédéric, le représentant de notre Roi, (( car il ne saurait être question de l'Empe-

(( renr (V Autriche ici, qui rentre après une (( absence, au siège de son Gouvernement. (( Et moi-même, vous ne voudriez pas me (( voir, conclut-il, aiguisant sa malice gavro- (( elle, moi Hongrois, aussi ému que jadis, (( lorsqu'au Moulin-Kouge, Nini Patte-en- (( l'Air, faisait le grand écart? »

Profondément scandalisé de la comparaison, je le laisse réussir à faire passer mon modeste (( locati » à travers la file des voitures officielles vraiment jolies où les cochers en tricorne, les valets de pied, la pelisse jetée sur l'épaule, la toque à aigrette fièrement empennée, me semblent autant de Magnats.

(( Voyons, continue mon espiègle drille, (( quand il m'a placé au premier rang sur « le quai d'arrivée, frôlant les autorités (( suprêmes de la province, vous déjeunez (( demain chez PArchiduc. Il faut toujours (( étu4ier avant de les aborder, les gTands de (( la terre. Ici vous l'allez voir dans l'exer- (( cice de ses fonctions militaires, passer la

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(( revue des troupes, recevoir les homma- (( ges des Municipes; c'est un sujet de con- (( versation pour demain avec le Prince et (( vous serez probablement fort aise de glis- (( ser dans la causerie quelques mots aima- (( blés sur le spectacle d'aujourd'hui, d'en- (( guirlander une phrase bien sentie et pra- (( linée à souhait sur la bonne tenue des (( régiments, la liante mine des Officiers! w — (( Mon Dieu, quel diable d'homme » — Enfin il me laisse sur ces dernières paroles à mes réflexions, allant, je le crois fort, charmer les loisirs de l'attente à la buvette de la gare!

Que les compagnons d'Arpad fussent les descendants directs des Huns d'Attila, qu'Almos fût son successeur et «|ue le (( Fléau de Dieu » eût eu lui-même pour ancêtre Magog, comme le racontent les légendes Hongroises et l'affirment, avec la plus tenace fidélité, ces fiers Székélv Transsylvaniens, ou que plus probablement, des-

cendiie du Nord, la race Magyare soit d'origine Ouralo-Finoise, il est certain que, forte d'un million d'êtres humains, elle fondit au IX® siècle sur cette contrée. Elle s'y implanta, absorbant les indigènes, imposant son nom de Magyar Ungri à sa nouvelle patrie, et s'y perpétua toujours autonome, gardant jalousement son type, sa langue asiatique, ses distinctives propres qui la différencient radicalement de ses voisins.

Du plus liaut gentilhomme, du Magnat le plus sélectionné au plus modeste plébéien, le Hongrois n'est pas Allemand, et partout apparaît le fossé profond qui sépare nettement les deux peuples. Il y a quelque chose du (( pioupiou )) Français, agile, leste, malin et (( débrouillard », dans ce soldat à l'œil vif, au geste prompt, qu'on devine intelligent, hardi, quelque peu « tricoteur » peutêtre, mais qui reste une vivante antithèse au lourd Bavarois, au massif Wurtembergeois, à l'Autrichien lui-même, pourtant différent de ses voisins du Nord et de l'Ouest.

Mais les fanfares éclatent en sonorités triomphales, la marche Hongroise résonne aux cuivres des instruments, les officiers s'effacent, les chefs supérieurs se massent, les fins panaches verts ondulent et s'agitent, comme autrefois au sein des forêts paternelles. Lentement le train entre eu gare, et juste devant moi, s'ouvre la portière du wagon-salon de l'Archiduc.

Descendant d'un cadet de l'Empereur Léopold II, fils de l'Archiduc Ferdinand et d'une Archiduchesse d'Autriche-Este-Modène, S. A. I et R. :MgT FArchiduc Frédéric, Duc de Tescheu, a cinquante et un ans. Feld- Maréchal Autrichien, Commandant en Chef de la Landwehr, Propriétaire du Régiment d'Infanterie Hongroise, Chef d'un Régiment d'Infanterie Prussienne, Colonel d'un Régiment Espagnol, le Prince est le frère aîné de la Reine-Mère d'Espagne, Marie-Christine, des Archiducs Charles-Etienne, Yice-Amiral Autrichien, et Eugène, Grand-Maître de

l'Ordre Teutonique, Commandaut le Corps d'Armée d'Iusbrûck.

De taille moyenne, carré d'épaules, solidement campé, la tête fine et énergique, Fœil vif et perçant, la lèvre, cette fameuse lèvre autrichienne particulière à tous ceux de sa race, ombragée d'une moustache (lui se détache des favoris taillés à la mode nationale, Fair très jeune, très allant, l'Archiduc est Habsbourg de toute sa personne. Il porte l'uniforme blanc de Magyar Hongrois, tout rehaussé d'or, la pelisse attachée aux épaules, coiffé de la toque où tremblotte l'aigTette scintillante.

Magnifiquement apanage, ayant recueilli avec sa sœur, la Eeine-Mère d'Espagne, l'immense héritage de leur oncle, il passe pour le plus grand ^propriétaire foncier de l'Empire, et l'un des plus puissants capitalistes d'Europe. Très épris des choses de l'armée, on lui reconnaît une réelle compétence dans les questions militaires qu'il suit de très près. Sa sollicitude n'en est pas

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moins grande et efficace pour Tadministralion de ses importants domaines, où il clierclie constamment à introduire améliorations et méthodes nouvelles de culture, rompant partout avec la routine. C'est, dit-on, unanimement, un laborieux, intelligent, d'une parfaite dignité de vie, à l'existence la plus utilement remplie. Marié îl vingt-deux ans à une Princesse de Croy, il a le plus heureux foyer familial, entouré de ses six filles et de son unique fils, le dernier venu de cette belle lignée.

Très Archiduc, certes, mais sans rien de raide ni de cassant dans l'abord et l'attitude, le Prince passe lentement l'inspection des tioupes, qui ont ouvert les rangs i^our lui livrer passage.

Conservant dans le geste, la sonorité brève de la voix, la note militaire pour causer avec les Généraux et tout le brillant Etat- Major qui l'entoure, Finflexion se modifie, se fait plus prenante, moins autoritaire pour remercier les autorités civiles et la Municipalité, répondre à leurs salutations.

Si ce n'était la crainte d'arriver en retard chez mon vénéré ampbytrion, je m'attarderais à voir démarrer jusqu'au dernier, ces somptueux équipages, dont le luxe grandiose est chose inconnue à notre France démocratique. Les beaux carrosses, aux lignes harmonieuses, au galbe élégant, attelés de chevaux superbes, attirent et sollicitent les regards, mais les cochers et les valets de pied retiennent plus encore mon attention de badaud. Sous le tricorne, la perruque à catogan, l'habit à la Française, ils me sont une réminiscence, à peine entrevue déjà à Madrid ou Lisbonne, de ce que devaient être, dans les avenues de Versailles, les déplacements du Roi-Soleil ou de Louis-le-Bien-Aimé. Les valets de pied jettent, eux, la couleur et la note locale, avec leurs vestes à brandebourgs voyants, leurs bottes aux revers éclatants, la pelisse et la toque de fourrure. Il y a là, certes, spectacle à captiver, quatre heures durant, les loisirs d'un million de Parisiens, qui n'en clameraient ensuite que plus fort « Yi-

ve la République ou vive la Sociale ! » aj)rès avoir crié enthousiasmés a Vive le Eoi ou vive l'Enipereur » en élans spontanés, à la vue d'un tel cortège descendant les Champs Elysées ! Illogisme des foules !

Les jours précédents, déjà, les jeunes hussards qui nous se^'vent à table m'avaient fort intrigué. Mgr le Prévôt aurait-il demandé au Quartier de Cavalerie voisin, un renfort de service en ?aison de ses nombreux hôtes? Pas du tout! Ces fringants et i)impants jeunes hommes, à la moustache en croc, au dolman bleu-ciel bien ajusté à la taille et tout fleuri de torsades de brandebourgs blancs sont, dans leur livrée habituelle, les valets de chambre des Evoques présents. Il serait, je crois, imprudent à nos Pontifes d'avoir en France pareille suite dans les cérémonies liturgiques, sous peine d'être l'innocente cause de vrais ravages dans l'assistance féminine, de voir les enfants de Marie, trou-

blées et distraites décocher à la suite Episcopale, mainte œillade adinirative.

J'étais loin de supposer que mon voisin de table me montrerait la photographie de mon ami, le Prince de Tarente sur le perron du château Margaux. Délégué de la Presse Hongroise à un Congrès de l'Exposition de Bordeaux, le Docteur Fabrô Henrik a fait partie de ce fameux banquet, que le Prince, Déj^uté de Bordeaux a offert aux CongTessistes, dans les chaix de son vignoble fameux.

Ma surimse n'a d'égale que celle de cette très patriarcale et hospitalière coutume qui impose le devoir au maître de maison, de faire au sortir de table, le tour de ses invités, en leur serrant la main en formulant un souhait digestif équivalent de notre (( grand bien vous fasse ! »

C'est une des grandes forces de l'Eglise Catholique que, sur toute la surface du globe, ses cérémonies essentielles soient identiques. Néanmoins, la liturgie locale y ap-

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Kll

porte quelques variautes, la x^résence des Princes de Maisons Régnantes conserve certains usages que la France ne connaît plus.

Le seul souvenir que ma gTand'mère maternelle, morte en 1872, eût conservé de sa prime enfance, était Teffet terrorisant et sternutatoire que lui produisait l'acte rituel du Curé d'Ayrens, venant encenser dans le ])anc seigneurial, son grand-père, le Président Capelle de Clavières, seigneur-patron de l'Eglise de ladite paroisse.

Il reçoit très correctement l'hommage odoriférant de l'Evêque, l'Archiduc Frédéric, ù. ce salut solennel, auquel on a ]>ieu voulu me ménager une excellente place au devant de la table de communion. Evèquc et Clergé, croix en tête, ont été offrir à la porte de l'Eglise, l'eau sainte, aux nombreux membres de la Famille Impériale présents à la solennité, observent à leur sortie, le même cérémonial.

Les pompes liturgiques se déroulent à peu près identiques à celles en usage chez nous.

dans les Saluts solennels, à cette différence près qne l'Evêque officiant, adossé à l'autel présente l'ostensoir aux fidèles pendant la durée entière du « Tantum ergo », le mettant en exposition durant les liymnes, donnant la bénédiction finale dans les formes accoutumées.

L'Archiduc isolé dans le cliœur sur un prie-Dieu, avec haut fauteuil adossé au mur, les Archiduchesses agenouillées en couronne dans le sanctuaire, l'assistance entière prosternée sans trêve durant toute la longue cérémonie, m'édifient d'autant plus que certains parmi eux, tel mon voisin, appartiennent au culte réformé! Le catholicisme est ici Religion d'Etat! L'Officiant chante les oraisons pour le Roi de Hongrie; h l'Eglise pas plus que dans les conversations privées, on n'entend se souvenir que le Monarque Hongrois jouit aussi de la dignité Impériale !

Aux pompes religieuses succèdent, avec le

dîner comme intermède, les pompes profanes d'une représentation théâtrale, trop somptueusement typique pour n'en pas noter les très séduisantes splendeurs.

Beau monument moderne, d'un agencement intérieur des mieux compris, le théâtre de Presbourg qui fait fond à la grande promenade, se prête fort bien à l'extraordinaire solennité d'aujourd'hui. La plus haute aristocratie Hongroise, toute la société de Pozsony ont fourni les acteurs volontaires de cette représentation : la vie de Ste Elisabeth qu'on va donner en une série de tableaux vivants d'un luxe inouï de décors et de costumes, d'une fidélité de reconstitution historique, d'un naturel que je n'ai jamais admiré à ce degré.

De l'avant-scène de droite, que j'occupe avec l'Archevêque de Kalocsa, l'Auxiliaire du Cardinal Primat, et les autres Evoques, le coup d"œil de la salle est éblouissant. Face

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à la rampe, la loge Archidueale fulgure de tous les diamants des Princesses et des dames d'honneur, de l'incomparable magnificence des uniformes masculins. Chaque loge jette ses feux de pierreries, offre en premier plan les somptueuses toilettes des femmes en grand gala, auxquelles la couleur plus sobre des tenues militaires, la matité des habits uoirs cernant la blancheur des étoffes soye\ises et satinées, font ombre et repoussoir. Telle j'imagine, avec la variante des costumes, mais sans plus de splendeurs ce me semble, la salle de spectacle du château de Versailles quand la dernière Eeine de France, une Ai'chiduchesse d'Autriche, y assistait à la représentation du Devin de village ou du Mariage de Figaro.

Le spectacle est ici beaucoup plus édifiant et chacun des tableaux qui se succèdent ]»ourrait fournir matière d'une pieuse homélie aux vénérables Prélats qui en admirent avec moi la splendide ordonnance.

C'est toute la vie de la Sainte qui défile

ainsi sous les yeux d'une des plus belles assistances qu'il est permis d'imaginer. Une fidèle reconstitution des costumes de l'éjMique, un invraisemblable souci du décor, nu soin méticuleux de la mise en scène, un goût éclairé et sûr de la ligne, des fuyantes perspectives, laissant aux premiers plans toute leur valeur, ont fait de chacun de ces tableaux, une merveille unique, parfois empruntée à quelque pinceau illustre, toujours digne d'être donnée en exemple.

Voici l'arrivée de Sainte Elisabeth enfaiit, dans cette Thuringe oîi elle souffrira l'injustice et la passion, avec son regard candide et pur, frêle lis éclatant dans sa petite robe de satin blanc. Elle joue avec ses compngnes, grandit et devient adolescente jusqu'à ce que les fanfares éclatantes, les oriflammes claquant au vent, le tumulte des épées et des lames célèbrent son mariage avec le Comte de Thuringe. Elle apparaît épouse chrétienne au cœur droit, au front pur, une larme vaillante à ses longs cils per-

lés, recevant le baiser de son mari partant en exode vers la Palestine lointaine, puis chassée ignominieusement du Palais que sa vertu et sa gi-âce paraient de ses plus beaux fleurons, par la haine tenace qui ne se départit pas. Réfugiée dans une chaumière lamentable, taisant sa souffrance pour abriter les humbles, les petits, les abandonnés, recueillant, dans sa miséricorde, ceux qui ne pleurent plus parce qu'ils ont trop souffert et que la source des larmes est tarie en eux, elle grandit surhumaine personnifiant la Charité. Puis, dans ce refuge des souffrants, construit par elle, au milieu de cette seconde famille éplorée rendant le dernier soupir de son âme éprise du don d'elle-même jusqu'à ce qu'enfin l'apothéose finale irradie cette figure d'angélique bonté, de compassion surhumaine.

Avec quel cœur, avec quel ardent souci de l'art sincère et vrai cette aristocratie Hongroise a su faire parler les apparences, rendre les attitudes émouvantes et gracieu-

ses, charitables et magnifiques, sans que jamais rien ne vienne troubler la pure harmonie de l'ensemble! Mais quels mots trouver pour redire la foi merveilleuse, cette foi ardente qui du cœur monte aux prunelles, dont Mme la Comtesse Szapary a fait preuve dans cette page magistrale du: Miracle iks Roses?

Les fêtes religieuses ont, sous toutes les latitudes, la même magnificence attendue, déroulent leurs épisodes connus dans l'ordre inflexiblement fixé par les Cérémoniaires. Ainsi en est-il de la solennelle Grand'Messe Pontificale qui clôt, ù l'Eglise Prévôtale les fêtes Elisabethéennes, à cette différence i^rès, néanmoins, avec les nôtres, que Princes et Princesses, Ministres Hongrois venus de Budapest, Hauts Fonctionnaires et Grands Corps de l'Etat en tenue officielle remplissent le chœur de l'Eglise occupée militairement.

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Ne suis-je pas excusable, tandis qii'im évoque j^rononce le panégyrique de la Sainte, eu une homélie qui me paraît fort éloquente, mais à laquelle je ne comprends pas un traître mot, d'avoir, dans ma stalle, discrètement abrité par un pilier, rédigé Tarticle que j'avais promis à François Yeuillot de lui envoyer :

Le VIP centenaire de Sainte Elisahcth à Prcsbourg, en II on g rie

Eu mai dernier, l'Allemagne célébrait magnifiquement, à Cologne, par de grandes fêtes littéraires, le YIF centenaire de sainte Elisabeth de Hongrie, comtesse de Thuringc, « la douce sainte », comme l'appelle Monklembert. Les protestants de toutes confessions s'associaient, avec un culte tout patriotique, à ces imposantes manifestations catholiques; les pouvoirs publics leur

prêtaient leur appui, s'empressaieut de paraître nombreux, princes, généraux, bourgmestres, aux joutes littéraires dont le seul objectif était l'exaltation d'une femme née 8ur les marches d'un trône, volontairement descendue au rang de servante des pauvi'es et que l'Eglise a placée sur ses autels.

L'organisateur de ce superbe hommage à une mystique de ce moyen âge tant calomnié, le savant docteur Johannès Fastenrath, président de l'Académie littéraire de Cologne, appartient au culte réformé. Littérateurs, historiens, poètes, musiciens, philosophes, la plupart luthériens, ou même areligieux, s'étaient complu à chanter en de vibrantes strophes, il magnifier en d'éloquentes pages, la suave princesse émule de notre Vincent de Paul.

(Jn voit, à ces détails typiques, quel large esprit de tolérance confessionnelle, inconnu chez nous, règne de l'autre côté du Rhin.

La catholique Hongrie, patrie de sainte

ilO DU DANUBE A LA SPREE

Elisabeth, entendait ne laisser à aucune autre nation la primauté du culte rendu à la sainte fille des Arpad, à la princesse issue de la première race de ses rois. — Presboiu'g-, Fantique Pozsony, la vieille capitale magyare, cité natale de sainte Elisabeth, a voulu déployer, trois jours durant, en l'honneur de sa glorieuse fille, toutes les pompes liturgiques, dans ce vénérable sanctuaire national, l'église du couronnement, où le premier monarque hongrois, saint Etienne, reçut, en Fan mil, la (( sainte couronne » que lui envoyait Gerbert, notre Pape français Silvestre II, dont le gestt souverain faisait ainsi du chef des Scytes envahisseurs un monarque européen.

(( Elle a totalement disparu de notre hiérarchie ecclésiastique, cette grande dignité prévôtale qui est à Presbourg la plus haute expression de l'autorité religieuse. Entouré d'un nombreux chapitre de chanoines, que leurs insignes privilèges, leurs attributs prélatices et jusqu'à la croix pectorale à

chaîne d'or, attributs exclusifs, en France, des chefs de diocèses, laissent difficilement différencier des évêques, étendant sa juridiction sur des centaines de paroisses, muni des pouvoirs les plus étendus, Mgr le prévôt de Presbourg est vraiment un des grands et puissants prélats de l'Eglise de Hongrie. (( Quand le roi saint Etienne vint se faire couronner à Pozsony, il y trouva un Prévôt gouvernant déjà alors notre Eglise », affirment avec orgueil les Posoniens.

Député au Parlement avant d'être promu à la dignité prévôtale, jMgr Komlossy Férencz est une des personnalités en vue de l'Eglise magyare. Esprit largement ouvert, ne s'effrayant d'aucun des problèmes que la vie contemporaine soulève, prêtre dans la rue aussi bien qu'à l'Eglise, j'entends mêlé à toutes les œuvres philantliropiques d'assistance et de mutualité, dont il prend volontiers l'initiative, pénétrant avec la même aisance au milieu des réunions ouvrières qu'auprès de l'archiduc Frédéric,

représentant à Presbourg du roi de Hongrie, entonré d'une respectueuse et très chaude sympathie unanime, le prévôt s'affirme sans ambage patriote magyare, gardien vigilant des privilèges de son Eglise, serviteur énergique de Tautonomie hongroise.

Cette attitude fermement nationale dans une filiale obéissance au Pape, est, au reste, la caractéristique du prêtre hongrois. — Intimement mêlé à la vie populaire, sociale, économique et politique, le prêtre, à tous les degrés de la hiérarchie, garde ici dans les milieux civils une liberté d'allure qui n'est pas sans étonner nos habitudes françaises. D'une absolue dignité de vie, ignorant de toute compromission, de l'aveu des non-catholiques eux-mêmes, ses devoirs rituels ponctuellement et pieusement remplis, il reprend l'habit laïque et se confond avec ses concitoyens, sans perdre de vue, toutefois, son rôle et sa mission.

Il cherche si peu, eu dehors des fonc-

lions sacrées, qu'il accomplit avec haute dignité et grand esprit de foi à se différencier en public, au moins dans les grands centres, de ses compatriotes par le costume ou l'allure, que, mis en relations avec un savant, un poète, un écrivain, on cause des heures avec lui, avant de découvrir qu'il est prêtre, voire même religieux, tel le poète-écrivain Ivfkossy, professeur, philologue, membre de «et Ordre liongTois, si national et si aimé, des Piaristes, éducateurs de la jeunesse et du clergé, émules de nos Frères des Ecoles chrétiennes, dont ils ont la situation privilégiée qu'avait faite Napoléon l'"'' aux Fils de J -B. de la Salle, congrégation si intimement nationale que le régalien empereur Josepli, lui-même, dut la respecter.

Les évêques sont venus nombreux de tous les points du royaume, apporter aux fêtes Elisabétliennes l'éclat de leur présence. Très homogène, Fépiscopat hongrois compte dans ses rangs d'illustres représentants des plus grandes races magyares, des cadets des

puissants magnats aux glorieux noms historiques, comme le i^rince Batthiany, évoque mie ecclésiastique de Rome; Mgr le comte de Nytra, ancien membre de la noble Acadé- Zichy, évêque des Cinq-Eglises, l'ancien camérier participant de Léon XIII, dont les visiteurs du Vatican, et en particulier les Français, n'ont pas oublié la courtoise bonne grâce. Mais en dépit de son recrutement aristocratique, cet épiscopat n'a rien du genre français du XVIIP siècle; de vie austère et simple, au contraire, tout adonné à sa mission, il est profondément apostolique.

Le ministre de l'instruction publique et des eûtes de IIongTie, le comt« Apponyi, me faisait, à la cérémonie de clôture, le confident d'un incident qui montre de quel zèle pour leur peuple sont animés ces vénérables Pontifes, plus soucieux d'évangéliser les plus humbles de leurs ouailles que de rechercher uniquement pour auditoire les j)rinces et les grands du royaume.

Le chœur de l'église du couronnement

DU DANUBE A LA SPRÉE 11 ô

était exclusivement réservé aux archiducs et arcliiduchesses, aux magnats, ministres, généraux, personnages qualifiés et invités étrangers. Cette foule chamarrée, aux brillants uniformes d'une splendeur quasi-orientale, aux somptueuses toilettes féminines, l'emplissait tout entier, malgré sou ampleur, reléguant le public dans la nef et les bas-côtés où s'entassaient des milliers de fidèles. L'orateur était le pieux archevêque de Kalocsa, titulaire de ce grand siège liongrois, le premier du royaume après le primat, sa^■ant théologien dont l'éloquence est réputée. Une chaire avait été préparée au pied même de l'autel d'où le grand prédicateur hongrois devait parler, ayant pour auditoire immédiat princes et magnats, mais sans chance aucune d'être entendu du peuple. (( Les ûu dèk's les plus nombreux sont incontesta- « blement ceux qui peuplent la nef; c'est <( au plus grand nombre que je dois la parole (( de Dieu et non seulement à quelques privi- (( légiés )), a déclaré l'archevêque, qui n'a

consenti il prononcer son liomélie que de la chaire centrale d'où la foule entendait admirablement son verbe sonore s'il ne parvenait quindistinct aux autorités.

Vraiment sympathique à tout ce qui est français, le peuple hongrois ne semble que trop disposé à faire siennes certaines de nos théories, et le socialisme existe ici tout aussi bien que chez nos voisins plus immédiats. En revanche, les houunes politiques ne cachent pas, sous une grande courtoisie de langage, leur étonnement de notre marche rapide, vers un idéal qui leur parait des i)lus périlleux à la saine vitalité d'une grande nation. Le clergé admire sans réserve la belle unanimité de notre épiscopat, son obéissance parfaite aux ordres du Pape et sa résignation tranquille à un complet dénuement, résignation qui paraît ici d'autant plus méritoire qu'évoques et dignitaires jouissent d'immenses revenus.

Si mon patriotisme se complaisait aux api>réciations flatteuses que j'ai recueillies

des bouches les plus autorisées sur la France, sa vitalité religieuse,, son iiTadiation intellectuelle, j'ai eu pourtant la tristesse de laisser volontairement sans réponse la question que me posait, au grand dîner donné par l'archiduc Frédéric, l'archiduchesse dont j'avais rhonneur d'être le voisin de table : {( Comment n'a-t-on gardé de vos Filles de la Charité que celles qui soignent les malades et interdit aux autres l'enseignement qu'elles donnaient aux petites filles du peuple? »

Dès mon arrivée à Presboiu'g, j'avais reçu, avec une très aimable lettre de la Comtesse de Wimpffen, Grande Maîtresse de la Maison de l'Ai'chiduchesse Isabelle, l'invitation dont je transcris le libellé:

Einladimg

« Ziim Déjeuner ein 1/2 Uhr, Dienstag, (( am 19 November 1907 bei Ihren Kaiserli- (( chen und Koeniglichen Hoheiten dern durce cblauclitigsteu Herru Brzherzog Friedricb « und der durcblaucbtigsten Frau Erzher- (( zogin Isabelle fiir Due de la Salle de Ko- (( chemaure.

(( Die Herreu vouiMilitiir erscbeinen mit « Die Herren vom Civil ersebeinen îm Geb- (( rock. ))

Le temps de passer, au sortir de la Grand'- Messe Pontificale, ma plus correcte redingote et Fbeure est venue de me rendre au Palais Arcbiducal.

Elle est vraiment impressionnante i^ar le nombre et la splendeur du costume, la livrée qui fait la baie dès le seuil. L-babit blanc à basques, rebaussé des larges galons aux ar-

mes Impériales donne belle mine au bataillon des Talets de pied, en culottes courtes, poudrés à frimas, qui, sous l'œil vigilant des majordomes s'échelonne sur la double volée du majestueux escalier de ce palais Grassalkowitz, construit à la bonne époque du XVIII'' siècle. Un aide-de-camp de l'Archiduc, rencontré dès l'entrée, m'introduit dans le grand salon où nombre de convives sont déjà groupés et me remet aux bons soins du Comte Bigot de St-Quentiu, Grand Maître de la Cour Archiducale.

Il porte un nom très Français, ce gi'and Maître d'une Cour Autrichienne; sa facilité d'élocution, son exquise urbanité, son inépuisable obligeance ont tout le raffinement de courtoisie dont s'enorgueillissaient jadis, les gentilshommes de la Cour de France. C'est, dès lors, sous son égide, une série de marches et contremarches à travers les salons, pour être présenté par lui à toutes les personnes présentes. Je retrouve là, le Prévôt, dans son costume officiel si typique, ac-

compagué d'une députatiou de ses Chanoines^ qu'à leur Croix d'Or on pourrait prendre lîour des Evoques, l'Archevêque de Kalocsa et l'Auxiliaire du Cardinal Primat avec qui j'étais la veille au théâtre, le Comte Palffy, le Bourgmestre Kumlik avec qui les effusions sont forcément silencieuses et purement mimiques, le Général Kupprecht et quantité d'autres. Je m'attarde à remercier la Grande Maîtresse, Comtesse de Wimpffen, avec qui j'ai l'honneur d'être en correspondance, la complimente sur le mariage de son frère le Comte Szechényi avec la milliardaire Miss Vanderbilt, salue la Comtesse Zamoiska, cousine du gTand seigneur Polonais qui avait épousé Mlle de Malakoff, la Comtesse Hélène Szapàry, une très authentique descendante par les femmes, de notre Roi Robert-le-Pieux et de Ste-Elisabeth de Ilongrie, une très aimable femme d'esprit, des plus accueillantes. Si l'aimable Comte de St Quentin me laisse un instant, Mgr le Prévôt m'entraîne avec lui pour me nomme*-

au Comte xipponji, Ministre de l'Instruction Publique, entrevu jadis à Paris, au Prince Estliérhâsy, le chef de cette puissante et richissime race Magyare, qui possède un royaume dans le royaume de Hongrie et a toujours rempli un rôle si prépondérant dans les fastes du pays.

Ce serait tâche surliumaine que de se souvenir de tous les noms qui, tout historiques qu'ils soient et rencontrés tous dans les annales Hongroises, m'échappent d'autant plus qu'on ne les prononce pas du tout, mais pas du tout, comme nous les lisons. Si les Presbourgeois appellent leur ville de Pozsny (( Pojone )) ou quelque chose d'approchant, si Kôrôsy fait (( Keureudchi », on juge de l'impossibilité à reconnaître à la volée les noms ainsi défigurés pour nos oreilles.

Les salons se sont remplis, les iuA'ités sont sans doute maintenant au complet. Les portes d'une salle voisine s'ouvrent à deux battants : Princes et Princesses font leur entrée.

Mgr l'Archiduc Frédéric veut bien me permettre de lui parler de sa sœur, la Reine Mère d'Esj)agne, de son neveu, le Roi Catholique, d'aborder même quelques questions militaires ou liistoriques. Le Prince connaît bien Paris, fort au courant des choses de France; les noms, les qualités spéciales de plusieurs de nos Généraux lui sont familiers. S. A. I, et R. daigne me conduire Elle-même son jeune fils l'Archiduc Albert, garçonnet de dix ans, à la mine éveillée, à qui ses études en double, Allemandes et Hongroises menées de front, doivent faire des journées bien remplies. Le Précepteur Hongrois a pris le dessus, m'a-t-on dit, a conquis toutes les préférences de son élève, à la grande joie des Magyars toujours inquiets et méfiants de voir leurs Princes trop éclectiques, trop (( austrophiles ».

Le Gotha est sans pitié aux Princesses! Lorsque, entourée d'une belle couronne de gTacieuses jeunes filles, et déjà grand' mère, on porte aussi allègrement que l'Archidu-

cliesse Isabelle sa radieuse maternité, on peut se glorifier avec une réelle coquetterie, de son acte de naissance dont le visiteur le moins courtisan ne soupçonnerait jamais la date ! Elle est dans tout l'éclat et l'épanouissement de la trente-cinquième année, cette Princesse, que le pinceau de son compatriote lîubens n'aurait eu qu'à peindre fidèlement pour la placer au i)remier rang des beautés Olympiennes, dont elle a le port majestueux, la belle et chaude carnation, sans que le chiffre terrible à la femme, dont parle Balzac, ait égratigné ses tempes, altéré la fraîcheur du teint, diminué la souplesse du buste, effleuré même les paupières. Très naturelle, sans artifice aucun, elle est de ces femmes privilégiées qui deviennent impunément arrière-grand'mères !

Née Princesse de Croy, fille d'une Princesse de Ligne, l'Archiduchesse veut bien me parler de la cousine de ma femme, la Princesse Ernest de Ligne, née Brissac, à qui elle

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me sait apparenté. Nous évoquons la douce ligure de son cousin, Mgr le Prince de Croy, ce saint Prélat qui, tout jeune encore, a quitté les splendeurs du Vatican et sa charge de Camérier Participant de Léon XIII i)our le fardeau paroissial du Doyenné de l'Eglise Ste Waudru de Mons.

Drapée dans ses voiles noirs, encore en grand deuil de sa mère la Princesse Clémentine d'Orléans, l' Archiduchesse Clotilde, née Cobourg, mère de Mme la Duchesse d'Orléans, me tend la main. En m'inclinant profondément devant cette Princesse au port d'Impératrice, je ne peux m'empêcher de lui dire que je crois revoir le Duc de Nemours.

De tous les fils du Roi Louis-Philippe, que j'ai connus, c'est le Duc de Nemours, ce vivant portrait d'Henri IV, disait-on, (jue j'ai eu l'honneur d'approcher le plus près.

Il venait fréquemment dire bonjour, eu voisin, à mon oncle de Selve, avenue Hoche; au cours d'une saison à Cauterets il daignait me permettre d'escalader avec lui les pentes

(le la Rallière, et j'entends encore mon pauvre cher ami de Bengy de Puyvallée, légitimiste intransigeant, s'écrier un Jour que le Prince avait un en-cas sous le bras: « Oh! a ce parapluie du monarque-citoyen! »

Elle est vraiment Bourbon-Orléans, de pied en cap, l'Archiduchesse Clotilde, veuve de l'Archiduc Joseph, fils du fameux Palatin de Hongrie ; Française aussi par sou exquise bonne grâce, le ton aisé, aimablement bienveillant de la conversation. Elle me parle naturellement de sa fille, la Duchesse d'Orléans, de son gendre, du Duc de Chartres et de ses enfants, du mariage de la dernière fille du Comte de Paris, la Princesse Louise, avec le Prince de Bourbon- Naples, veuf de la Princesse des Asturies. Nous admirons ensemble la virile énergie, la haute sagesse de la reine Amélie de Portugal, dans le rôle nouveau que la sanglante tragédie de Lisbonne a fait à sa vie endeuillée à jamais.

S. A. I. et R. daigne me présenter Elle-

même à son fils l'Arcliiduc Auguste- Joseph et à sa belle-fille, née Princesse de Bavière.

Infiniment sympatliique et gracieux, ce frère aîné de la Duchesse d'Orléans qui commande à Budapest, y habite le Palais Royal où il veut bien me convier à l'aller voir. Si (( la grandeur ne l'avait attaché au rivage » il y aurait eu en lui, ce me semble, l'étoffe du Prince Henri d'Orléans, un fer- A'ent comme lui des lointaines randonnées, des i>érilleuses explorations. Le Prince me confesse que lorsqu'il a eu quelque loisir, a pu obtenir de l'Empereur un congé, il a été jusqu'au Soudan dont les chasses l'ont passionné, où il souhaiterait faire un nouveau voyage.

Nous sommes tous deux en plein exotisme, parlant des explorateurs Français actuels, de nos établissements Soudanais, quand, plus majestueux qu'un Suisse de Métropole, le Majordome annonce le dîner.

Suivant l'usage de toutes les Cours, les Princesses passent seules les premières.

puis les Princes, les femmes invitées et enfin les hommes, sans observer grand souci des préséances ni de la hiérarchie.

Le nombre des invités a obligé à faire deux tables. 1/ Archiduchesse Isabelle préside Tune, dans la salle à manger habituelle, ayant pour vis-à-vis l'Archiduchesse Clotilde, tandis que les Archiducs Frédéric et Auguste-Joseph fout les honneurs de la seconde, dressée dans une galerie.

Un aide de camp m'a montré le plan de la table, kl place qui m'était assignée. Keconuaîtrais-je, parmi les quatre jeunes Archiduchesses à qui j'ai été présenté tout à l'heure, la Princesse Gabrielle Marie-Thérèse dont j'ai l'honneur d'être le voisin de table'/

La maîtresse de maison a à sa droite le Prince Estherhâsy, le plus grand Seigneur Hongrois, l'Archiduchesse Augustine, femme de l'Archiduc Auguste- Joseph, le Comte Palffy, la Comtesse Apponyi, etc. A sa gauclie, le Comte Apponyi, Ministre de l'Instruction Publique et des Cultes, l'ArcIiidu-

chesse Gabrielle Marie-Thérèse, moi, la Comtesse Zamoiska, etc.

L'Archiduchesse Clotilde a à sa droite r Archevêque de Kalocsa, F Archiduchesse ]\farie, le Général Von Rupprecht, la Comtesse de Wimpfïen, etc. A sa gauche, FEvê- (lue Auxiliaire du Cardinal Primat, l'Archiduchesse Isabelle, un Général, la Comtesse Szâpary, etc.

Ce n'est pas un simple déjeuner, mais un (( déjeuner dînatoire » ainsi que le constata; le menu en Français, imposant carton timbré aux armes Impériales, qu'il faut transcrire pour la seule édification des Maîtresses de maison et... des gourmets,

DEJEUNER DINATOIRE

du 19 novembre 1907.

Huîtres d'Ostende

Potage Duchesse

Œufs à la Régence

Cœur de Bœuf à la Polonaise

Saumon du Rhin à la Russe

Cailles de France à la Jocl-ci/-Cluh

Asperges en branches^ Sauce Mousseline

Précieuse aux fruits

Cliester Calces

Dessert.

Cet allécliant menu peut être reproduit X)ar un chef habile; ce qui ne .saurait l'être que dans une grande Cour Européenne, c'est le luxe inouï et pourtant si discret de cette table. Linge et verrerie armoriés, argenterie belle comme du « Germain », profusion de fleurs rares joliment agencées, service ancien en porcelaine de Saxe, pâte tendre, décor polychrome, fleurs et oiseaux, de la plus belle époque rocaille, vraies j)ièces de Musée d'un prix inestimable, tout est royalement beau, dépassant i)eut-être la somptuosité de la Cour d'Espagne. Les valets vêtus de drap blanc, écussonné aux armes d'Autriche, les échansons en noir rehaussé d'or, Vé])ée au côté. Majordomes, Maîtres d'hôtel pontifiant avec onction, tout l'ensemble est une délec-

tation des yeux comme les mets artistement dressés, le sont eux-mêmes avant de devenir un régal du palais.

Tout mon respect attendri pour cette savante et succulente ordonnance ne x)révaut pourtant pas contre le charme prenant de mon impériale voisine! Est-elle régulièrement belle? Chacun de ses traits est-il rigoureusement conforme aux règles de l'esthétique classique? Je l'ignore; mais ce dont je suis sûr, c'est qu'il m'a été rarement donné, même dans les milieux Parisiens les plus élégants, de rencontrer une jeune fille aussi gracieusement jolie, qui dégage un charme plus pénétrant, fasse naître une sympathie plus admirative et plus déférente. Physiquement, elle ressemble beaucoup à son père, les traits naturellement plus délicats. De lui aussi, elle tient certainement cet esprit d'ordre, cette conscience du devoir, des responsabilités, qui se fait jour dans la causerie. Nous parlons de tout autre chose que de chiffons et de babioles. Pas du

tout poupée ni (( petite oie blanche » la jeune Areliiducliesse. Les événements de France, Paris qu'elle n'a pourtant fait qu'entrevoir rapidement au cours d'un voyage, ne lui sont nullement étrangers. Très respectueusement et de tout çceur, je souhaite à cette délicieuse Princesse de s'asseoir sur l'un des grands trônes d'Europe, estime vraiment fortuné l'homme, si haut placé soit-il parmi les Monarques ou les Princes, qui fera de cette intelligente et gracieuse jeune fille, la compagne de sa vie.

Le long et majestueux défilé des plats a pris fin, on en est aux friandises, aux suprêmes sucreries. On m'a bien présenté sur une coupe à plusieurs étages, un bonbon imposant et solennel, qui m'a semblé avoir quelque analogie avec nos plus modestes papillotes. Ur cadre de fanfreluches multicolores et de dentelles entoure une minuscule photographie derrière laquelle me semble exister une sorte de sachet. J'ai regardé, hésité, n'ai pas osé en prendre, tant j'ai

craint de u'en pas savoir quel parti tirer. La Grande Maîtresse Comtesse de AVimpffen qui me fait vis-à-vis, m'envoie la sienne, par un Maître d'hôtel. La pliotograpliie est un excellent portrait ma foi, de l'Arcliiducliesse Isabelle, masquant un sachet rempli de fondants. Je remercie en disant le plaisij que j'aurais à garder ce joli souvenir. Mon Impériale voisine a entendu, fait signe à ses sœurs; on met les coupes au pillage et voilà que chaque Princesse de la famille Archiducale m'envoie ainsi son portrait. Le jeune Archiduc n'est pas le moins empressé à me faire parvenir le sien. L'Archevêque me fait abandon du miracle des roses de Sainte Elisabeth ! Mon assiette déborde et je me demande perplexe, si toutes mes poches suffiront à cette collection! Ma gentille voisine sera jusqu'au bout ma Providence ! Elle m'explique que je n'ai qu'à laisser le tout sur mon assiette, y compris mon Menu que je fais mine de vouloir conserver aussi, d'y joindre seulement ma carte. Je retrouverai

DU DANUBE A LA SPREE VSi

le tout empaqueté, dans une poche de mou pardessus au vestiaire. Ainsi fut fait et cette collection originale des portraits de la Famille Arcliiducale, si gracieusement donnée, n'est pas le moins joli souvenir que je garde de la fastueuse hospitalité du Palais Grassalkovitz.

Les psychologues assurent qu'un plantureux repas a toujours d'heureux effets même sur les êtres les plus moroses; a fortiori le somptueux déjeuner-dînatoire Archiducal a-t-il accru encore la gracieuse l)ienveillance des convives. J'en bénéficie pleinement deux heures durant, cause agTéablement avec les Princes, le Comte et la Comtesse Apponjd, le Prince Esthérazy et la plupart des invités jusqu'au départ.

Le populaire est massé aux grilles du Palais, fait la liaie sur un long parcours pour voir défiler les équipages, reconnaître et saluer les titulaires des grands noms, chers aux patriotes Hongrois.

Ma dernière journée à Presbourg est employée tout entière à faire des visites, prendre congé de Mgr le Prévôt Komlossy-Ferencz, chercher vainement dans la ville en achetant pour mes fils des toques hongroises en fourrure de lynx, un magasin chrétien, tant le négoce est exclusivement ici concentré entre les mains des Juifs.

Les hasards d'une rencontre m'ont amené à lier conversation avec un Israélite, parfait gentleman, aimable érudit qui a vécu à Paris et à Rome, s'est longuement occupé des questions d'histoire et d'exégèse. La causerie a glissé aux origines hébraïques du catholicisme. Je suis curieux des arguments, bases d'une croyance qui me parait sincère chez mon interlocuteur. Il les expose avec une telle correction, une si courtoise déférence pour ma foi, qu'il m'a paru intéressant d'en prendre note, parce qu'ils résument m'assure-t-il, les objections des Intellectuels

Juifs de notre temps, contre la divinité du Catholicisme.

Nous sommes en pleine communion de foi, tandis que mon « Rabbi » affirme sa croyance et son culte au Dieu unique qui fit sortir Tbomme du néant, le Dieu invisible dont les œuvres sont partout, le Dieu incompréhensible à notre raison qui le connaît, mais ne le mesure pas. Pour nous donner une connaissance aus!?i complète de lui-même, que le permet notre raison, il nous a accordé le secours des Ecritures. Des justes, animés de sor. esprit, inspirés par lui, ont surgi au cour.u des siècles. Patriarches et Prophètes ont dit la gloire du Dieu unique, créateur de tout, ont donné au peuple privilégié les préceptes de sa loi, sanctionnée par des récompenses et des peines, annoncé cette comparution suprême de tous les humains devant sa justice pour y recevoir récompense de leurs vertus, châtiment de leurs fautes, le ciel aux uns, l'enfer aux autres. Sa

miséricorde a multiplié ces ayertissements par la bouche inspirée de Moïse, de David, Jérémie, Isaïe, Ezéchiel, de Daniel et de tant d'autres et c'est sur leurs enseignements prophétiques que Juifs et Chrétiens asseyons notre foi.

Mais là s'arrêtent notre communauté de croyances. Pour moi, Catholique, Dieu a couronné l'œuvre des Patriarches, des Juges, des Rois et des Prophètes, par son Fils unique et consubstantiel « Deiim de Dco, lumen (( de lumine Deum verum de Deo vcro, ge- (( nitiun non factiun », incarné dans le sein d'une Vierge et qui naquit à Bethléem à la fois homme et Dieu. Enfant, il confondit les Docteurs, homme il parcourut la Galilée enseignant avec douceur la religion de son père résumée dans la sublime prière, guérissant les malades, chassant les démons, marchant sur les eaux, res-uscitant les morts. Persécuté, flagellé, couronné d'épines, cloué à la croix, mort sur le gibet, il a vaincu la mort et en remontant aux cieux a partagé le IMon-

de à ses Apôtres animés de son souffle, unis étroitement par les liens de la même foi, de la même morale, '^ous Finfaillible magistère du plus ignorant i^eut-être, du plus imsillanime d'entre eux, qui n'en a pas moins reçu le pouvoir spécial de paître agneaux et brebis ,de confirmer seul ses frères dans la foi. Et depuis, nous nous assemblons pour prier et célébrer les mystères, pour lire les Ecritures qui nourrissent notre foi, raniment nos espérances, -pour recevoir de nos Prêtres ce divin enseignement qui résume toute la doctrine : « Aimer Dieu plus que les hommes, et les hommes plus que nous-mêmes )). Mon Eabbi se refuse à voir dans l'enfinit né sur la paille le roi de la terre, le Messie Sauveur qu'ont annoncé les Prophètes. Pas une de leurs prédictions n'est réalisée suivant lui, dans le fils de Myriam et de louseff, et une à une il expose la témérité des applications que les disciples du Nazaréen ont tenté d'en faire à leur Maître. Pour lui, le Christianisme est une œuvi'e purement hu-

mai ne, créée par la force des choses. Les plus savants adeptes de la loi Mosaïque s'accordent à le considérer comme le produit de l'oppression Romaine. ,

Au chaos social du monde Romain correspondait un chaos religieux dans les esprits fatigués d'un culte sans grandeur. Aux hommes d'esprit supérieur, contemporains des Apôtres et de leurs successeurs des trois premiers siècles, la philosophie n'enseignait rien que la raideur sans lendemain de Zenon, l'indécision désabusée de Pyrrhon, la sérénité forcée d'Epictète. Et pourtant, un besoin d'extase et de mystère restera à jamais inhérent à la nature humaine.

Instruit par les Mages, disciple des Esséniens ou résumant plutôt dans son concept affiné les doctrines Chaldéennes, Egyptiennes, Asiatiques qui se partageaient l'Orient, un homme vint qui allait par les campagnes s'adressant aux souffrants. Une sincère pitié pour leurs maux, un ardent désir d'un monde meilleur où triomphât l'égalité ori-

ginelle, une éloquence simple, imagée, entraînante, des miracles peut-être, rivaux de ceux d'Apollonius lui donnèrent un auditoire de femmes, de vieillards et d'oisifs. Il annonçait la fin de la misère et l'éveil du bonheur, prudemment devant l'omnipotence Romaine, non encore ébranlée, abandonnait le royaume de la terre pour ne parler que de celui du ciel. Beaucoup l'écoutaient, peu le suivirent ; dès la première tentative de répression gouvernementale, tous désertèrent. Vaincu, il paya de sa vie, sa témérité.

Un homme de cœur haut et de parole altière recueillit le dernier soupir du prophète expirant. Il se nommait Paul, et était citoyen Romain. Des idées éparses du supplicié, de ses paraboles naïves, de souvenirs confus il fit un « bloc » et codifia le christianisme.

Nous ne saurions admettre nous autres Israélites, et il répugne profondément à notre raison, conclut mon Rabbi, que Jéhovah ca-

I iO DU DANUBE A LA SPRÉE

pricieux abandonne son i^euple cliéri qu'il a conduit pendant tant de siècles, à travers tant de vicissitudes, j)arce qu'il n'a pas deviné son fils sous la forme d'un homme, et nous attendons avec confiance la venue du "STai Messie dont le premier geste sera de supprimer le mal, parce que Dieu ne peut pas vouloir le mal et que vainqueur des puissances des ténèbres, il fera tomber nos chaînes.

Il me souvient du temps, troji éloigné déjà, où je donnai, dans les lointains faubourgs Parisiens des Gobelins et de Ménilmontant, des conférences que suivaient assiduement quelques centaines de jeunes ouvriers. Armé d'un volumineux bouquin ajjpelé (( le Catéchisme de Ivodez », je m'escrimais un jour, précisément à démontrer dans le Christ l'accomplissement des Prophètes, à trouver mieux encore dans sa morale sui)ra-terréstre, dans son enseignement tout imprégné d'une pitié si divine pour les défaillances

humaines dont ancune n'est exclue du miséricordieux i^ardon, le sceau de sa Divinité, lorsque j'aperçus, au dernier rang de mes auditeurs, un Prêtre, à la figure émaciée sur laquelle se reflétait comme une irradiation de cette bonté du Nazaréen. C'était le successeur de Saint François de Sales sur le Siège de Génère, celui qui devait être, quelques années plus tard, le grand Cardinal Mermillod. J'eus tôt fait de lui céder ma place et ce fut un ravissement pour le plus (( gavroche », le plus « loustic » de mes jeunes gens que d'entendre le saint et éloquent Evêque, après nous avoir donné toutes les raisons fournies par TEgiise de croire à la filiation divine de son Fondateur, abandonner le terrain de la dialectique ï)our subjuguer notre raison, charmer \)h\s encore notre cœur, en nous montrant, en de superbes envolées pathétiques, le besoin humain, la nécessité de croire, les infinies douceurs de la Foi.

J'entends encore le grand Evêijue nous

dire: (( Et j'abandonne ma raison fragile (( noyée dans les arguments et les disputes (( qui, mal dirigées ne risque que trop de ne (( me conduire à quelque impuissant sophis- (( me ; et, descendant dans les replis de mon (( âme, j'y trouve derrière le doute la lueur (( d'une intuitive espérance. Et si je laisse (( parler mon cœur, j'entends chanter en lui (( rémotion sainte, Témotion fille du Dieu (( vivant qui me pousse au pied des autels. (( Dans la conscience de ma misère, un irré- (( sistible élan me jette vers l'Etre infini qui (( me permet de vivre, Mes yeux se mouil- (( lent, mes genoux fléchissent d'eux-mêmes (( et l'instinct, guide sauveur de toute créa- (( ture, prosterne devant Dieu ma raison en (( vain révoltée. Et je suis avec amour ce a Christ, fils du Dieu vivant, disant à ma (( chair qui se hérisse et frémit devant la (( mort: « Haillon humain, tu ressusciteras (( un jour à une nouvelle et éternelle vie », « montrant les cieux ouverts aux déshéri- (( tés de la vie qui penchaient jusque là, sans

<( espoir, leurs têtes douloureuses... et la « Croix est la bieuvenue parce qu'elle ap- « porte au monde une joyeuse espérance ».

Nous ne nous sommes, bien entendu, pas convaincus Fun l'autre, mais en quittant mon Docteur en Israël, je m'associe de bon cœur à la belle règle de vie qu'il affirme: (( Aimer le bien, faire le bien. Au matin se (( lever sans illusions, se coucher sans effroi. (( Adorer Dieu, prendre sa perfection pour (( objectif, sa bonté pour modèle, garder tou- (( jours l'invincible espérance qu'il est d'au- (( très aurores que nos aurores terrestres ».

Mon joyeux cicérone voudrait que je consacre une journée encore à Presbourg, ou plutôt à ses environs, à visiter un superbe domaine, type de demeure féodale de Magnat où trône une femme qui était destinée, sans le plus effro3'able drame, à porter le double diadème de Hongrie et d'Autriche: la Comtesse Lonyay. Il me souvient

avoir admiré sa beauté blonde i)leiiiemeut épanouie, au bras de sou second mari, un jour que je musais dans Saint-Pierre de Rome. Un de mes amis, rigoriste fort enticlié de quartiers et de préséances blâmait aeerbement cette... diminutio capitis, d'une union quasi morganatique. Regardant s'éloigner le couple visiblement amoureux, le saint Archevêque de Nicée, Mgr Guidi, Auditeur de Léon XIII, nous dit avec son fin sourire : (( Pourquoi blâmer deux créatu- (( res de Dieu de s'aimer honnêtement dans (( le mariage, de connaître le bonheur et d'en <( remercier Dieu? Croyez-vous qu'elle ait « trouvé toutes joies dans sa première (( union? »

Elle s'annonçait magnifique cette union de Stéphanie, Princesse de Belgique, fille du Roi Léopold, avec Rodolphe, Prince héritier d'Autriche que bénit, dans l'église des Augustins de Vienne, le Prince de Schwarzemberg. Archevêque de Prague, le 10 mai 1881. Les ennemis de la future Impératrice

cVAutriclie et Eeine de Hongrie ont prétendu que superficielle et femme de j)etit entendement, elle n'avait pas su retenir son mari auprès d'elle. Il est pourtant de toute justice de rappeler que le malheureux Prince Rodolphe, déjà épuisé alors x^ar des excès de toute nature, n'était que trop enclin à ne pas voir dans ce simxîle mariage de convenances, une barrière à ses i^enchants I Les tiraillements du ménage, les x>laintes bruyantes de la Princesse étaient publics quand éclata le 29 janvier 1889 le drame de Mayerling, dont on me chuchote tout bas la version qui passe pour la plus probable. J'iiésiterais à réveiller ce pauvre mort de son repos sanglant, à consigner ici les bruits les j^lus accrédités sur cette fin tragique, si un ouvrage récemment publié en France (1) ne racontait, avec le xdus grand luxe de détails, toutes les x>liases de cette lamentable aventure.

(Ij II. de Weindel : François-JosoiDh intime.

L'Empereur, me dit un personnage en situation i)our être exactement renseigné, avait obtenu de son fils qu'il rompit avec la Baronne Marie Vetschera, fille d'un diplomate Autrichien et d'une Levantine richissime, qu'il affichait ouvertement. Le Prince avait donné à la Baronne un ultime rendezvous à son pavillon de Mayerling, voisin de Vienne. Ayant consenti, sans doute, à une dernière heure d'intimité, le Prince, fou de douleur et de désespoii' quand le rasoir, brutalement manié par la Baronne, aurait fait de lui pis qu'un Gardien du Sérail, lui aurait fracassé la tête d'un coup de revolver, se donnant ensuite la mort pour échapper à d'indicibles souffrances.

La veuve de ce triste mari se retira dans la solitude de Laxemburg avec sa fille et longtemps on n'entendit i)lus parler de la Princesse Stéphanie. Un jour pourtant, elle reparut à Vienne pour déclarer à l'Empereur qu'elle avait distingué un Chambellan de sa maison, le Comte Lonyay, Noble Hon-

grois richissime, et entendait l'épouser. François-Joseph se laissa fléchir, maintint même, à son ex-belle-ïille le titre cV Altesse Impériale et Royale, taudis que le Roi Léopold, (( plus à cheval sur les principes », lui supprimait tout rang familial et jusqu'à la rente de cinquante mille francs qu'il lui servait. Confinée dans son tardif bonheur conjugal, vivant beaucoup sur ses immenses terres de Hongrie, la Comtesse Lonyay est universellement aimée, me dit-on, pour son accueillante bonté, sou inépuisable charité et sa parfaite bonne grâce.

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