DANS LES LÉSIONS ANATOMIQEES

plus près et tantôt plus loin d'elle qu'ils ne s'y trouvaient dans la réalité. Or, cette personne éprouva cette illusion de la vue, ainsi que je l'ai dit, cinq minutes avant une attaque d'hémiplégie du côté droit.

Walter Scott (1) rapporte le fait suivant, qu'il tenait de la bouche du docteur Grégory, d'Edimbourg :

« J'ai l'habitude (c'est un malade qui parle à ce médecin) de dîner à cinq heures, et, lorsque six heures précises arrivent, je suis sujet à une visite fantastique. La porte de la chambre, même lorsque j'ai eu la faiblesse delà verrouiller, ce qui m'est arrivé, s'ouvre tout à coup; une vieille sorcière, semblable à une de celles qui hantaient les bruyères de Ferrés, entre d'un air menaçant et irrité, s'approche de moi avec les démonstrations de dépit et d'indignation propres à caractériser les sorcières qui visitaient le marchand Abudah dans les Contes orientaux. Elle se jette sur moi, mais si brusquement, que je ne puis l'éviter, et alors me donne un violent coup de sa béquille ; je tombe de ma chaise sans connaissance, et je reste ainsi plus ou moins longtemps. Je suis tous les jours sous la puissance de cette apparition.

« Le docteur lui demanda sur-le-champ s'il avait invité quelqu'un à rester avec lui pour être témoin d'une semblable visite. Il répondit que non

Alors, dit le docteur, si vous le permettez, je dînerai avec vous aujourd'hui tête à tête, et nous verrons si votre méchante vieille femme viendra troubler notre société. . , Ils dînèrent, et le docteur Grégory, qui supposait l'existence de quelque maladie nerveuse, employa le charme de sa conversation bien connue, une des plus variées et des plus brillantes, à captiver l'attention de son hôte et l'em-

(1) Démonologiej traduct. d'Albert-Montémont, lettre preni., page 27-28,

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pêcher de penser à l'approche de l'heure fatale qu'il avait coutume d'attendre avec tant de terreur. Il réussit au-delà de ses espérances. Six heures arrivèrent sans qu'on y fît attention. Il espérait qu'elles passeraient sans conséquence funeste; mais, à peine quelques minutes étaientelles écoulées, que le monomane s'écria d'une voix troublée : Yoici la sorcière! et, se renversant sur sa chaise, perdit connaissance. Le médecin lui tira un peu de sang, et se convainquit que cet accident périodique dont se plaignait le malade était une tendance à rapoplexie. »

Madame J'^'*^'*^, âgée de quarante ans, d'un tempérament excessivement nerveux, d'une tournure d'esprit habituellement mélancolique, ayant même éprouvé, il y a plusieurs mois, quelques velléités de se donner la mort, avait pris l'habitude, depuis plusieurs mois, de se livrer à des veilles trop prolongées (elle se couchait presque tous les jours à quatre heures du matin pour se lever à sept), et de manger excessivement peu ou quelquefois pas du tout pendant 48 ou 72 heures, par exemple. Or, le 3 janvier 1844, elle se plaint d'une céphalalgie très- violente. La peau est brûlante, le pouls faible, mais donnant 120 pulsations par minute. Il y a quelques désordres du côté des fonctions de l'entendement, la malade habituellement pétulante reste indifférente à tout ce qui Tentoure, ou bien si elle sort de son apathie, c'est pour gourmander son mari , lui faire des reproches qu'il ne mérite pas. A l'exception de quelques nausées, aucun symptôme provenant du tube digestif. Rien non plus du côté des voies respiratoires, hormis un léger râle sibilant. D'où provenait cette fièvre si intense? était-elle le résultat d'une bronchite aiguë? Mais la malade toussait à peine, sa respiration n'était point notablement accélérée. L'âge de madame J'^'^'^ éloignait l'idée d'une affection typhoïde ou éruptive.