PARIS IMPRIMERIE DE E. OONNAUD

MJE CASSISTTE, 9.

Extrait des Annales médico-psychologiques, K« série, t. ti, Novembre 18 M.

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DU DÉLIRE rAKOPHOBIQUE

ALIENES GEMISSEURS

INFLUENCE Di:s ÉVÉNEMENTS DE LA GUERRE : suit

LA MANIFESTATION Il F. CETTE F 11 51 H DE F L ! E

(Mémoire lu à la Sorïcté médico psychologique dans la séanct du 26 juin 1871 .)

Qu'est-ce que le délire panophobiqne de certains aliénés? Quelle est l'influence exercée par l'horrible guerre que nous venons de traverser sur la manifestation de cetie forme de folie? Telle est la double question que je vais essayer de traiter dans ce mémoire.

Le délire des panophobes eéiiiisseuis se caractérise par

une anxiélé des plus vives s'étendant à toutes choses et surtout aux intérêts immédiats de l'existence. Celle anxiété est tellement intense d.ihs les cas extrêmes et parfois aussi tellement continue, qu'elle se Iraduit par des gémissements incessants, par de véritables états spasmodiques qui durent non-seulement des jours, mais des mois et des années. Go qui caractérise encore cet état, quand on l'étudié dans les exacerbations qui constituent sa phase oa sa période aignë, c'est la persistance des phénomènes maladifs, l'absence d'un délire systématisé, ainsi que la rareté extrême d'une transformation maladive de quelque nature qu'elle soit. A vos questions les malades répondent par des gémissements et souvent aussi par des reproches, comme si vous étiez la cause de leurs terreurs invincibles et les auteurs' île leurs maux. Il en est qui se livrent à un manège ambulatoire perpétuel. Us ont la figure crispée, grimaçante des pleureurs, mais ils ne versent pas de larmes. D'autres restent accroupis avec leurs vêlements relevés par dessus la lète. Le seul signe do vie qu'ils donnent est de gémir d'aprèâ un rhylbme invariable avec accompagnement de tel ou tel geste automatique qui finit par passer à l'état de tic et à s'harmoniser avec leurs gémissements. Enfin J'immobililé extrême des terrifiés, immobilité que j'ai appelée cadavérique dans quelques cas extrêmes, constitue {'habitas extérieur de cerlains pauophobes qui ont passé des mois à gémir et à répéter incessamment la même phrase.

Ce qu'il y a de caractéristique encore dans celte situation, c'est que de pareils états peuvent durer des mois, des années, sans compromission bien marquée des fonctions organiques. Dans les prtmiers temps, les malades refusent souvent de manger, par le motif qu'ils sont ruinés et qu'il leur est impossible de payer leur pension. Malgré l'alimentation forcée nous en avons vu quelques-uns être en grand danger de mourir par suite du marasme qui succède à l'inanition.

Mais dans l'état chronique les malades mangent et parfois avalent leurs aliments avec une sorte d'avidité distraite. Leurs fonctions dlgestives s'exécutent bien. Ils ne sont généralement pas privés de sommeil.. Mais à leur réveil ils reprendront leurs gémissements interrompus de la veille avec répétition des mêmes gestes, des mêmes phrases et des mêmes plaintes stéréotypées.

Ces aliénés n'ont aucun soin de leur personne. Ce n'est qu'avec la plus grande peine que l'on paivieul à les habiller et à les faire se tenir propres. Ils ne sont cependant pas gâteux à la manière des paralysés généraux et des déments. La sensibilité physique est chez eux profondément abaissée. Ils supporteront sans se plaindre les rigueurs de toutes les températures. 11 est a supposer que dans les horribles milieux où vivaient autrefois les aliénés, les cas extrêmes de ce genre.étaient plus communs qu'aujourd'hui. L'insensibilité physique dont ces malades font preuve de nos jours a pu donner Naissance à l'opinion que ces malheureux pouvaient supporter sans inconvénient le froid, la faim ainsi que les plus mauvais traitements.

La courte description qui précède s'adresse aux cas cli ioniques et extrêmes. J'en fournirai des exemples dans un instant. Je vais essayer maintenant d'esquisser le portrait des panophobes plus sociables, si l'on veut bien me passer cette expression. Ils sont nombreux dans notre asile de femmes, et les causes morales qui ont sévi dans ces fatales années 1870-1871, n'ont pas été sans influence, il s'en faut, sur le nombre croissant des aliénés de cette catégorie. On ne sera pas étonné non plus que, pour des motifs faciles à comprendre, cette variété de folie se rencontre bien plus souvent chez les femmes que chez les hommes.

Dans notre asile de Saint-Yon nous avons eu cette année de nombreux cas de panophobie. Les femmes atteintes de cette affection se sont présentées ù notre observation dans de-jx

situations différenJes. Dans la première on les voit agitées, allant et venant, livrées à toutes les aigoisscs de la crainte et du désespoir. Elles so disent condamnées à être brûlées, enterrées vivantes..., et cependant elles ne cessent de répéter qu'elles sont innocentes et qu'elles n'ont rien faii pour mériter le dernier supplice. Parfois cependant elles s'accusent, mais de choses tellement insignifiantes, que l'on est toujours tenté de croire qu'elles ne parlent pas sérieusement. Lorsque le lendemain de leurs plaintes les plus vives, les mieux accentuées, on cherche à leur démontrer la fausseté de leurs prédictions de la veille, elles diront que ce n'est que partie remise et fixeront au lendemain la réalisation de leur supplice. Ce sont les médecins, les gardiens, bien rarement des personnes étrangères à l'asile, qui doivent être leurs bourreaux, leurs exécuteurs. Cependant ces sortis de malades, et c'est là un signe caractéristique, ne témoignent contre leur entourage ni animadversion, ni haine. Contrairement à ce que l'on obseive chez les délirants par persécution, chez quelques maniaques, chez des épileptiques ou paralysés généraux au début, ils ne réagissent pas parla violence; ils ne sont pas menaçants ou agressifs. Malgré les cris, les gémissements, les reproches de plusieuis, ils sont ordinairement d'un caractère doux et débonnaire. Ils se contentent de se plaindre, de gémir, et quelques-uns se livrent à une mimique des plus expressives, ainsi que pourraient le faire les meilleurs comédiens.

Leur crainte d'être mis à mort ou exposés à des condamnations déshonorantes alterne ordinairement avec leur délire de prédilection, celui d'être ruinés, dépossédés de tout, hors d'état de payer leur pension. Ce sont sous ce rapport les délirants les plus logiques qu'il m'ait été donné d'observer. Ils refuseront non-seulement de manger pour leur propre compte, mais ils voudront parfois empêcher les

autres de le faire. Généralement ils mettent une obstination inouïe dans leur refus d'alimentation aussi bien que dans l'exécution d'autres actes tels que s'habiller, se déshabiller, prendre des bains, aller à la promenade, etc., etc. La mise en pratique de ces obligations et devoirs renouvelle souvent avec une intensité extième leurs cris et leurs gémissements.

Ce n : est que dans les cas exceptionnels que l'on observe chez les panophobes le suicide et les hallucinations de la vue ou de l'ouïe. Je puis même affirmer que dans les cas de pauophobie bien dégagés de toute influence héréditaire, je n'ai jamais rencontré le suicide, à moins que l'on ne regarde comme tel ce suicide indirect qui se traduit par le relus d'alimentation. Ce sont bien au contraire les plus craintifs et les plus slationnaires de toirs les êtres délirants. Ils resteront des temps infinis dans la même situation sans que leur état vésanique diminue, augmente, se généralise ou se transforme. Dans ces conditions ils ne se soucient plus de rien. Ils sont comme rivés à une crainte, à une terreur et à un désespoir sans nom, et les plus graves événements du monde extérieur, ceux-là même qui ont déterminé ou précipité leur folie, les laissent indifférents ou sont pour eux comme non avenus. Maintes fois avons-nous tenté d'agir sur le inoial de ces malades en leur procurant les visit. s de leuis parents ou amis. Quelques-uns, apiès celle épreuve, sont devenus plus agités, il ceux-là même qui nous tourmentaient le plus pour obir nir leur sortie nous suppliaient ensuite de ne pas les renvoyer. Ils se refusaient obstinément aux désirs de leur famille, tant était grande leur crainte de subir au dehors le supplice qu'ils redoutent.

Un autre caractère à noier c'est que, contrairement à ce que l'on observe chez les délirants par pvrsécution et chez les aliénés au délire restreint, les panophobes sont incapables de jouer un rôle, de dissimuler leurs impressions, de vous tromper sur la réalité de leurs ten-ation* délirantes,

ainsi que peuvent le faire d'autres malades qui ont assez de puissance pour simuler la guérison et obtenir aimi leur sortie. Les paDophobes gémisseurs sont essentiellement plus ou moins échos, répétant malgré eux non-seulement leurs propres impressions intérieuris, mais les impressions des malades appartenant à la même variété ou famille pathologique. Nous avons vu sous ce rapport des panophobes imiter les tics et gestes d'autres panophobes. Nous en connaissons qui se regardent dans la glace et pi étendent ne pas se reconnaître. On a également changé la figure de leurs parents. Telle malade refuse de reconnaître son mari, son père, ses enfants. La disparition de la personnalité va quelquefois jusqu'à un tel point qu'il en est qui prétendent être morts et qui prennent des poses cadavériques. Leurs gestes, leurs tics, leurs agissements extérieurs sont souvent en rapport avec leurs impressions intimes. Nous avons vu de ces malades qui tenaient leurs yeux obstinément fermés, qui se voilaient la face et agitaient leurs membres supérieurs d'une façon désordonnée comme pour éviter un danger imminent. G'est sous la même impression qu'une aliénée de Saint-Yonqui est sortie guérie ne se piésentait à la visite que coui bée en deux, poussant des gémissements et se faisant des signes de croix dans le dos. C'était la seule réponse de cette malade aux questions qui lui étaient adressées, la seule manifestation extérieure de ses sentiments intimes. Une autre, qui a pendant quelque temps contrefait la morte, reste maintenant immobile comme une statue et lorsqu'on la furce à marcher elle crie que c'estimpossible. Sa locomotion consiste à sautiller, comme si elle était poussée par un ressort mécanique.

Dans la deuxième situation que j'ai indiquée plus haut, les individus sont plus calmes. L'etraDger qui \isitcrail l'asile serait loin de se douter que les malades qu'il voit tranquillement assis, occupés à quelque travail des mains

ou à la lecture, sont intérieurement eii proie à tous les tourmeuts de la crainte et de la (erreur. Mais il suffit de leur adresser la parole et de faire vibrer la corde sensible pour qu'immédiatement leurs sentiments intimes se fassent jour à travers leurs pleurs, leurs gémissement?, et pour qu'ils répètent invariablement, dans les mêmes termes, qu'ils doivent subir, le jour même ou le lendemain, le supplice auquel ils se sont eux-mêmes condamnés.

Une malade qui est depuis longtemps sortie de Saint- Yon, qui a passé par tous les degrés de la pauophobie et qui n'a cessé, malgré l'exacerbatiou de son état, d'être parfaitement lucide, en sa qualité d'aliénée au type héréditaire, dirige aujourd'hui avec une telle sagesse sa maison que personne ne se douterait de l'état de son esprit. Lorsque je la rencontre seulp, elle ne fait pas faute de me dire que le lendemain elle doit être eulerrée vivante. Lorsque cette dame est en compagnie, elle me fait des signes imperceptibles pour tous autres, pour les siens mêmes, mais que j'interprète facilement et qui m'indiquent qu'elle est toujours dans l'affreuse perplexité d'esprit où je l'ai connue autrefois.

Ces sortes de panophobes chroniques et pseudo-rémittents ont alors quelques analogies avec les névropatbiques que j'ai décrits sous le nom de délirants émotifs (I), sans avoir néanmoins les tics ridicules de ces derniers, qui n'osent toucher des pièces de monnaie, ouvrir une porte, traverser une rue et pour lesquels vouloir et pouvoir sont choses impossibles. Mais il est vrai de dire que dans cette situation en apparence rémittente, un rien réveille leurs craintes et les fait trembler. Le timbre île la sonnette les met en fuite. Ils s'imaginent qu'on vient les saisir pour les conduire en pri>on ou les mener au supplice. C'est

(I) Du délire émotif. Arclhvcs générales de niclecine et dt chirurgie. Avril, mai et juin 186b.

avee anxiété qu'ils cherchent à lire dans les yeux des médecins, des gardiens et même des malades qui les entourent, la confirmation des sentiments intérieurs qui les dominent. C'est dans un sens favorable à leur délire qu'ils interpréteront les modulalions de votre voix, vos gesles les plus naturels. 11 est rare que les paroles consolantes que vous leur adressez les calment et les rassurent, et quand l'apaisement^ s'opère ce n'est pas là un signe de guérifon ou d amélioration. La moindre circonstance su Hit pour rappeler leurs manifestations panophobiques. Nous avons, il est vrai, observé chez quelques-uns des crises merveilleuses, mais on peut dire de la plupart de ces panophobes chroniques et tranquilles en apparence, que ce sont des malheureux immobilisés à tout jamais dans leur triste situation, vivant plus solitaires encore que d'aulres aliénés, craignant le séjour de l'asile, tout en redoutant de rentrer dans le monde extérieur, et se prêtant passivement à vivre avec résignation dans un milieu où ils n'éprouvent que crainte et teneur, angoisse et misère.