OBSERVATIONS

Ayant de donner des observations particulières, j'ai besoin de faire remarquer que l'état panophobique ne constitue pas une maladie nouvelle, et que les horreurs et les désastres de la guerre ne sont pas les générateurs uniques d'une pareille situation. J'ai depuis longtemps observé le délire panophobique, à la Salpèlrière d'abord, dans Je service de M. Falret, et plus tard à l'asile de Maréville. Seulement je confondais ce délire avec des variétés de folie dont il importe de le séparer dans l'intéiêt du diagnostic et du pronostic. Aujourd'hui qu'il m'est permis de rattacher avec plus d'exactitude mon expérience du passé à mon expérience du présent, je puis afliimer que les tristes événements des fatales années IS70.-187I ont développé dans

une proportion nolable ce genre de délire qui me parait devoir constituer une variété distincte dans le grand genre de la mélancolie des anciens et de la lypémauie d'Esquirol.

première observation (Panophobie à forme continue. Gémissements el tics particuliers).

Dans mes Études cliniques, j'ai donné l'observation d'un individu, âgé de 35 ans, et qui, dans l'asile, n'était connu que

sous le nom de Jean-liaptiste M le gémisseur. . . Je l'ai fait

dessiner dans sa position ordinaire, el l'artiste chargé de ce soin, a rendu avec un réalisme complet le type de ce malheureux aliéné. Il est dans la position assise, la téle IPgcremenl inclinée sur l'épaule gauche. La ligure est crispée, larmoyante, el les yeux fermés par un ell'ort spasmodique qu'il est impossible de vaincre. Les paupières sont tuméfiées et la figure a une inexprimable expression de terreur el d'ang >isse. L)e sa bouche entr'ouverle, d'où découle la salive, s'éehappe un gémissement continu. Sa main gauche csl occupée à tordre et à détordre un pan de sa blouse. Du talon de son pied droit il frappe le sol avec un rhythme qui correspond à ses gémissements.

Telle est la position que ce gémisseur avait adoptée trois ans avant mon entrée en fonctions et qu'il a maintenue sans interruption six ans après. Je conserve son souvenir comme si ce malheureux gémisseur était encore devant mes yeux. Au sou de la cloche du soir qui annonce le coucher, il se levait sans abandonner le coin tordu de son vêtement el sans cesser de gémir. Il courait plutôt qu'il ne marchait ou il sautillait sur une jambe. Il ne se déshabillait pas, il arrachait ses vêtements et se précipitait dans son lii eu gémissant. Du mouvement de sa jambe il soulevait les couvertures jusqu'à ce que le sommeil se fût emparé de lui. Au son de la cloche matinale, Jean-Baptiste était le premier levé cl se précipitait en courant vers la place favorite qu'il avait choisie sous un hangar qui avoisinait le quartier des travailleurs. Là il pouvait s'asseoir sur un banc sans incommoder de ses gémissements les auircs malades.

Quand on demandait à cet aliéné la cause de ses gémissements continus, et de ses tics invariables, il répondait : C'est pour maintenir mon allure. Celte phrase qui, dans le principe,

n'avait pour nous aucune signification, est devenue ultérieurement claire et intelligible. Elle était l'expression des sentiments de terreur qui dominaient ce malade. Jean-Baptiste était un garçon un p"u simple d'esprit, excellent ouvrier de sa profession de charron, honnête et bon dans toute lVceplion de ces mots, mais il était en même temps un hypocondriaque renforcé. Les habitants de son village s'étaient fait un jeu d'entretenir les craintes qu'il avait de mourir, et ce laborieux ouvrier prit bientôt du chagrin, abandonna son ouvrage et se mit à rechercher les lieux solitaires.

Lorsqu'on l'amena à l'asile, on l'avait trouvé dans les bois où il se serait laissé mourir de faim. Maintenir son allure, signifiait que par ses gémissements et ses tics il lutterait contre la destinée fatale qui lui avait été prédite. Il vécut jusqu'à la lin de sa misérable existence dans cette idée fixe qui entretenait ses terreurs et provoquait ses gémissements et ses tics. Nous n'avons observé chez lui des hallucinations d'aucune soi te cl son délire n'a subi ni généralisation, ni transformation. Mais un jour nous l'avons trouvé sur son banc, à la place accoutumée. Il élait pâle et ne gémissait plus que faiblement. Son talon, qu'avait envahi la gangrène, ne frappait plus le sol avec son rhytlime ordinaire. Nous fîmes transporter le malade à l'infirmerie, où il succomba quelques jours après à la suite d'une inliltralion générale. L'autopsie révéla une hypertrophie du cœur. Jusqu'à la fin de son existence Jean-Baptiste ne cessa de gémir. Il suppliait l'aumônier, les sœurs, les médecins de l'aider à maintenir son allure. Jamais dans celle invariable existence de panophobe gémisscur, J.-B. ne se plaignit de personne. Les malades impatientés de ses gémissements le mallrailaient parfois. Il supportait tout et ne réagissait violemment contre qui que ce so:t.

J'ai donné avec quelques détails l'observation de ce malade qui inaugura pour moi la série des panophobes gémisseurs que j'ai observés depuis tn nombre bien plus considérable, ainsi que je l'ai dit, chez les femmes que cluz les hommes. Toutefois l'histoire de ce malheureux ferait incomplète si je ne faisais pas mention de tout ce que nou s tentâmes pour sa guérison. Lis efforts des internes et les miens étaient d'autant plus grands que dans notre iinxpé-

rience nous pensions avoir affaire à un cas exceptionnel qui ne résisterait pas aux moyens réunis du traitement physique et moral. Nous fîmes vnir les parents de J.-B.; nous le limes participer à nos réunions musicales; r.ous essayâmes l'inllueiice du sentiment religieux en le fusant aller le dimanche à la chapelle. Tous ces moyens échouèrent. Dans le principe les gémissements étaient plus modérés en pnhlic, mais ils se produisirent bientôt avec la même intensité. On eut recours à l'application douloureuse de l'électricité, mais il y paraissait insensible et nous remerciait au contraire de faire tout ce qu'il fallait pour maintenir son allure. Les enveloppements du drap mouillé, l'élhérisation employée à doses presque continues amenaient le sommeil de la prostration, mais au réveil le malade reprenait son gémissement inteirompu. Les infirmiers nous proposèrent un jour de l'emmener au travail des champs avec les autres aliénés. C'était chose curieuse et pénible à la fois de voir ce malheureux courir tout en gémissant et précéder ses camarades. Il s'airètait de temps à autre pour frapper la terre de son talon. Arrivé sur le lieu du travail, il Léchait avec ardeur 1.1 terre de sa main droite, l'autre étant occupée à tordre sa blouse. Le retour s'opérait dans les mêmes conditions que le départ. J.-B... courait se précipiter, les yeux fennec vers sa place habituelle ej répétait les mêmes gémissements et les mêmes actes pour maintenir son allure.

2 1 ' observation. Jeune pl'e de vingt <ns. ranophobie durant depuis cinq ans avec mugissements it dépravation des instincts. Analogies uvec le délire d'S anciennes possédées. Amélioration obtenue au moyen du traitement moral. La ma'wJe finit par succomber à une affection tuberculeuse des poumons.

A mon arrivée à Saint- Yon, en 18'iO, les quartiers inaugures rn 18 ',0 par Esquirol et M. Delporle se Irou vaient dans leur i-iat primitif. Une cour, fermée par une énorme grille en fer nui avait vue sur le jardin, contenait sur les deux cùtés une série de cellules auxquelles on arrivait par un sombre corri-

ri'lnr (I). Les médecins de ma génération ont pu voir une organisation rie ce genre à la Salpélricre et à Bicêlrc. C'était sans doute une amélioration sur ce qui existait autrefois. Mais ce Irisle étal de choses était loin de représenter le dernier mol de la science dans ses rapports avec le traitement moral des aliénés.

C.'csl d'une de ces cellules, dont la petite fenêtre grillée, avait vue sur la galerie qui entourait la cour, que j'entendis sortir un jour de véritables mugissements. Je fis ouvrir ce réduit où ne pénétraient ni air ni lumière. Je fus suffoqué par une odeur méphitique et j'eus peine à reconnaître, au milieu d'un monceau de paille à moitié pourrie, un être humain aux cheveux en désordre, au teint pâle et presque livide; ses membres décharnés, son corps souillé d'ordures, et sa nudité complète ne rappelaient que iropl ancienne condition de beaucoup d'aliénés dans les réduits infects où ils étaient relégués (2). Laissez-moi, disait d'une voix rauque ce spectre vivant. Vous me faites peur.. . Je veux retourner en prison.. Je ne veux plus être avec les voilées. .. (C'est ainsi qu'elle a toujours désigné les Sœurs )

J'appris que la fille Mai tin, c'est ainsi que l'on désignait

(I) Je fus assez heureux d'obtenir de l'administration préfectorale la destruction de ces cellules. A la place qu'elles occupaient nous pouvons montrer aujourd'hui des dortoirs, sinon élégants, mais réalisant un bien-être dont on ne supposait pas ces malades généralement agitées ou furieuses capables de profiter.

(i) J'ai souvent énlCn lu raconter à M. Ferrus , qu'arrivant un jour pour inspecter I asile de..., il entendit de sourds mugissements sortir d'un réduit presque inabordable. Un malade âgé de 3o ans y était renfermé depuis dix ans, el ses aliments lui étaient donnés à travers un orifice pratiqué à la partie supérieure de son cachot. On dut déblayer le terrain pour permettre à U. l'inspecteur d'approcher, et d'être mis eu présence d'un homme qui était plutôt un squelette qu'un être vivant. Ce malheureux se blottit dans un coin, ne répondant que par des mugissements aux avances qui lui étaient faites. Inutile d'ajouter que M. Ferrus fit sortir ce panojbobe de son cachot, et il eut la consolation de le voir, à sa suivante inspection, occupé dans les ateliers des ouvriers cordonniers.

celle aliénée, avait été amenée de la prison départementale * 011 elle avait été renfermée pour cause de vagabondage. Dès le premier jour de son entrée, il y a de cela cinq ans, elle avait donné les signes d'une frayeur qui ne luj avait laissé depuis ce temps ni trêve, ni repos, et qui se traduisait par tous les caractères particuliers aux panophobes. Elle fuyait les autres malades, se tenait accroupie sous les galeries, les vêtements relevés sur la tète. Elle poussait de sourds mugissements interrompus par sa phrase habituelle : Quittez-me (laissez-moi) bourreaux, vous me faites peur... J'appartiens au démon.

Mon premier soin fut de faire pincer cette malheureuse dans une petite infirmerie destinée au* malades agitées. La première objection qui me fut faite, c'était qu'elle déchirait ses draps de lit, ses vêtements. Elle lacérait à belles dents sa camisole de force, et c'est pour ces motifs qu'on avait cru devoir la laisser nue dans sa cellule! Je tentai néanmoins un effort suprême. Les diaps de lit qu'elle déchirait avec ses dents étaient remplacés par d'autres, et la douche qu'elle craignait par dessus tout lui était un avertissement salutaire de ne pas recommeucer. Au bout de quelque temps je ne fus pas peu étonné de voir que cette panophobe gémisseuse, qui avait tous les caractères de la démonopathie, s'humanisait progressivement. Un dimanche, elle demanda d'assister à l'office où elle promit d'être roavenablc et de ne pas mugir. Elle tint sa parole. Ainsi en fut-il dans les réunions musicales données à l'intention des malades et pour lesquelles la tille Martin avait un attrait particulier. Ces jours li elle se laissait faire sa toilette, et il me suffisait de la fiver sévèrement lorsque je lui soupçonnais quelque intention de se déshabiller, de déchirer ses vêlements ou de mugir.

Le traitement dirigé contre celte affection fut exclusivement moral. Obligée, dans le principe, à raccommoder le linge qu'elle avait lacéré, Martin devint une des meilleures couturières de l'asile, la crainte d'êlre privée des réunions et surtout de la promenade a l'extérieur suffi ait pour qu'elle se maintint parfaitement calme et convemble. Cette fille, après sa sortie de cellule, resta pendant 8 à l J ans dans une situation qui, si nous ne pouvions pas la regarder oomme une guérison complète, présentait au

— If) —

moins unearuélioraiion très-grande. Une plilhisie galopants

l'enleva en quelques semaines. Elle élait â^ée de 28 ans» peine. Le seul lie qu'elle avait conservé était de marcher presque courbée A la visite elle quittait son travail pour venir, presque en rampant, se placer à nos côtés et dire : Vous savez, je ne. suis pas fulle. Je n'ai plus peur, je ne cric plus... Je suis m' chante. Le dnnon me pousse... Il faut que je plewe. Ne me faites pas de mal.

Tout ce que j'ai pu savoir sur les causes de celte étrange affection, c'est que, dès l'enfance, les bizarreries de la fille Martin ainsi que la vivacité de ton intelligence faisaient conlrasle avec la nature simple et placide de ses frères et sœurs qui étaient de braves babilanls de la campagne. // »'y a que le démin, me disait sa mère, qui ait pu rendre ma fille ce qu'elle (st. L'institutrice du village m'a a formé que Martin, en dehors de son indocilité native et de quelques bizarreries de caractère, avait toujours montré des dispositions intellectuelles remarquables. Elle tombait, étant à l'école, dans des crises qui, d'après la description qui m'en a été faite, me paraissent avoir été des crises hystériques. Enfin lorsque nous interrogions directement Martin, elle n'avait à alléguer que des causes futiles, vagues, indéterminées, telles que les panophobes en produisent lorsqu'ils sont en état de lépondre à vos questions. « D'abord, » dit-elle, j'ai luiijouis été méchante... Mais le jour de ma » première communion, la médaille de la sainte Vierge » que je portais au cou toml>a par terre... Alors j'ai dit : » c'est bien l'ait, et j'ai mardié dessus... Aussitôt le démon » s'empara de moi, et j'ai eu bien peur. C'est lui qui nie » force à crier, à gémir et à déchirer. » Martin avait été trouvée errante dans la campagne et avait été condamnée à la prison. Ce n'est que lorsque ses gémissements commencèrent à troubler le repos des prisonniers qu'on l'envoya à Sjint-Yoa.

3" OnsEnvxTioN. Femme de 45 ans. Délire panophobiqtie des plus intenses ayant duré sans rémission pendant 10 ans. Guérison.

Le 10 octobre 1860, on amena à l'asile une femme dont l'agitalion élait très-grande. Elle criait, vociférait au milieu de plusieurs individus qui la maintenaient sur une charrette, sans préjudice des entraves qui liaient ses pieds et ses mains et qui avaient cruellement lacéré les chairs. On ne put la laissera l'infirmerie, tant son délire était intense et bruyant, et il fallut bien se résoudre à placer celte malade dans une des cellules que nous avions conservées en prévision de certains cas d'agitation ou de fureur exceptionnelles.

A la visitedu matin, nous trouvons la cellule de la femme A... dans un désordre extrême. Le lit est bouleversé, les draps déchirés, et la malade bloltie dans un coin nous accable d'injures. C'est une femme d'une stature colossale; elle a les traits masculins, et la figure a une expression étrange de dureté. Cependant, malgré ses menaces, elle ne cherche pas à réagir par la violence contre les Sœurs qui essayent de réparer le désordre «le sa toilette. Elle est au contraire comme frappée de terreur et répète incessamment ces mots : Ne me faites pas de mal, ne me tuez pas; ce n'est pas moi qui suis cause de la mort de mon mari. La phrase émise, elle pousse une espècede mugissement impossible à décrire. C'est un de ces cris étouffés finissant par une note finale qui est comme une répercussion d'échos lugubres.

Lescommémoratifs m'apprirent que cette femme, d'une humeur acariâtre, jalouse, n'avait pas peu contribué à faire le malheur de son mari et à hâter sa mort. Je lui en fis imprudemment un jour le reproche indirect, et cela me valut d'être poursuivi pendant des années par cette phrase stéréotypée, que la malade me répétait invariablement sur le même ton : Ce n'est jkis moi qui ai tué mon mari ; c'est vous qui êtes des assassins. Puis suivait sou mugissement ordinaire. La femme A... avait choisi son domicile de jour sous une des galeries qui entourent les quartiers. Elle était là accroupie, roulant dans ses doigts une espèce de grand chapelet qu'elle composait avec n'importe quels matériaux elle trouvait, et poussait desgémisseinents tellement incessants qu'elle était devenue insupportable aux autres malades. Il fallait, au bout de quelque temps, la changer d emploi. Pendant la nuit, elle était assez, tranquille.

Elle se tenait ordinairement accroupie dans un coin, et ce ne fut que lorsque commença pour elle une période de rémission que cette, panophob; conseniit à entrer dans son lit.

L'inauguration de la convalescence eut de quoi nous étonner. Nous avions épuisé tous nos moyens d'action, et nous regardions celle femme comme incurable. Elle nous aborda un jour sans gémir, avec une expression de figure moins dure, et nous dit ; Vous savez... H ne faut pas toujours me traiter comme une folle. . . Je ne suis point folle... Voyez plutôt à smjner mes jambes qui sont gonflées. Nous remarquons en effet qu'il existe un ce dp me assez considérable des extrémités inférieures, et nous ne pensons pas nous tromper en considérant ce pbéuoinènc comme indiquant une crise de bonne nature. La cessation de l'érélhisme nerveux nous annonce en effet que la malade va enlrcr dans une période de convalescence... Ello est plus impressionnable aux agents du monde extérieur... Elle se plaint du froid. Sa figure a perdu son expression grimaçante. La malade ne gémit plus, et ne mange plus avec la même voracité. Elle commence à s'associer aux travaux des autres pensionnaires et devient plus sociable. Elle demande des nouvelles de ses parents et se remet en communication avec eux en leur écrivant et en les priant de venir la voir. Mais ce qui lui reste de son ancien état, c'est une grande irritabilité. INous réunissons tous nos efforts pour l'adoucir et la calmer. Nous allons au-devant de ses désirs et de ses besoins. Nous lui proposons de retourner dans l'emploi des pensionnaires de 3" classe auquel elle a droit. Mais elle préfère rester dans le quartier des agitées, où elle a commencé à éprouver les premiers symptômes d'une amélioration qui a finalement abouti à la guérisou (1).

L'état d'irritabilité toujours prêt à se faire jour à la moindre occasion a duré six mois et a diminué progressivement. Les

(I) J'ai souvent réclamé avec d'autres médecins aliénistes un quartier spécial pour les malades convalescentes. Mais l'expérience m'a appris qu'il est bien des aliénées qui préfèrent rester dans le quartier où s'est opérée la crise qui a déterminé leur convalescence. La guérisou s'y affirme par les soins qu'elles donnent aux autres malades, et je n'ai jamais vu degu-érisons plus solides que celles qui se sont opérées dans ces conditions. Cependant il ne faut rien exagérer, foule règle ayant ses exceptions.

parents de cette malade 'vinrent la yoir sur ces entrefaites. Elle les reçut très-convenablement, et leur présence ne provoqua plus chez elle les explosions de colèie qui les avaient fait renoncer à leurs visites.

Avant de signer la sortie de madame A., nous avions un intérêt scientifique facile à comprendre dans l'examen rétrospectif des causes qui avaient engendré une pareille affection. Nous étions désireux aussi de connaître les impressions qu'avait dû éprouver cctle malade qui, dans son solitarisme de 10 ans, avait pour ainsi dire vécu en dehors du monde extérieur, et n'avait cessé de gémir. Je donne ici le résumé de son interrogatoire.

D. Qu'est-ce qui a caus>; votre maladie?

R. J'avais des querelles fréquentes avec mon mari.

C'était un brave homme pourtant; mais il se livrait à la bois c on... et moi j'étais bien coléreuse. Un jour que je l'avais bien difpulé, je sortis... j'étais hors de moi. En revenant, je trouvai mon malheureux homme qui avait une attaque d'apoplexie çt qui mourut quelques jours après...

D. Que devîntes-vous après cela?

R. Je restai quelque temps anéantie, comme morte J'entendais dire autour de moi que c'étaient les scènes que je faisais à mon mari qui l'avaient tué .. Je voulais pleurer, je ne pouvais pas — je me mis à avoir peur de tous... je croyais qu'on allait venir me prendre pour me faire du mal... je sortis un jour comme une folle... je me mis à courir à Iravers champs. .. j'entrai dans des maisons que je ne connaissais pas. .. ou voulut m'arrêter— je me uauvai dans les bois. — Un me trouva couchée dans un fossé.

D. Que devîntes-vous ensuite?

R. Je me mis à crier et à geindre. — Nosgens me faisaient tellement peur que je criais très-fort; je ne voulus plus sortir (léchez nous... c'est alors qu'ils me lièrent des quatre membres pour m'amener ici. Je ne voulais cependant pas faire de mal.

/). Avrz-vous reconnu en arrivant que vous étiez dans une maison d'aliénés?

R. Je n'ai pas lardé à voir où j'étais... Cependant je mo disais : Pourquoi nie mettent-ils ici, puisque je ne suis pas folle... et que j'ai lout mon jugement (l).

(1) Ci s paiiophobcs oui cela do commun avec d'autres

D. Mais puisque vous n'étiez pas folle pourquoi pas?iez-vous votre temps à crier, à nous injurier?

R. Je ue sais pas trop, mais j'étais environnée de mauvaises ligures. Je croyais que l'on voulait m'enterrer vivante. .. D'ailleurs vous m'aviez l'ait de la peine en me disant que c'était moi qui avais tué mon mari.