AV DÉBUT DE LA FOLIE

La mélancolie (1) des Anciens et de beaucoup de pathologistes étrangers est plutôt un degré qu'une

(t) Les anciens, comme on sait, regardaient la mélancolie originelle ou le tempérament mélancolique comme l'attribut du génie, ou au moins comme une de ses condi. lions les plus fréquentes. C'est ainsi qu'Ai istpte (Problem., séct. xxx) considère comme des mélancoliques ou comme des extatiques, Hercule, Bellérophon, Ajax, Ëmpédocle, Lysaudre, Sourate et Hatou lui-même. Cette opinion ne veut dire autre chose, sinon qu'il est d'une observation très-reculée, que les hommes cihiocnts par la proton deur et la -vivacité de leurs pensées sont disposés à les prendre pour les choses elles-mêmes, ou h les convertir en sensations eiterncs, ce qui peut devenir un acheminement à la folie sensoriale, à la Toile deSocrate et de Cardan.

2Cfl DES HALLUCINATIONS

forme do l'aliénation mentale. Life à faction d'un système nerveux originellement excitable, elle a pour caractère une susceptibilité maladive, qui centuple l'effet des moindres impressions, soit, externes, soit internes, et met le malheureux qui en est atteint dans un état de défiance invincible contre tout ce qui l'environne, et de mécontentement profond contre luimême.

Si cet état ne fait pas de progrès, si rien ne vient éveiller une organisation déjà trop disposée à agir, on pourra, pendant longtemps, ne voir dans le mélancolique qu'un homme bizarre, défiant, qui, dans son orgueil, a pris en haine une société où il ne se croit pas à sa place. Mais que, par l'effet d'une cause violente ou prolongée, l'activité du système nerveux s'accroisse en se pervertissant davantage, que les impressions des deux ordres de sens deviennent plus répétées, plus douloureuses, bientôt la scène morale change, et son aspect désordonné ne tarde pas à frapper les yeux même les moins habitués à voir.

Le mélancolique devient chaque jour plus irritable, plus défiant, plus sombre /Son sentiment du mai s'exaspère ; tout ce qui se passe sous ses yeux, il le rapporte à lui-même ; il le travestit, le dénature ; voit des complots contre sa personne dans des actes qui nele concernent point; dé l'hypocrisie, de la haine, dans des témoignages d'amitié. Jadis il n'avait que des soupçons, maintenant il se complaît dans une fâcheuse certitude.