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de médecine légale de Lyon des recherches sur les variations, sous l'influence de la longueur de l'agonie, de la teneur en glycogène et en glucose de la glande hépatique. A l'heure actuelle, le nombre considérable des vérifications faites sur les cadavres, les expériences pratiquées sur les animaux ont permis d’ériger en méthode cette recherche. On peut trouver là une preuve indiscutable de mort lente ou de mort subite, et cette preuve nous la dénommons docimaste hépatique. »

Dans plusieurs cas de dépecage, la docimasie hépatique a été d'un grand secours.

On peut préciser, en effet, presque exactement, à combien de temps après le repas remonte la mort. Autrefois d’après l'examen de l’estomac, on ne pouvait rien dire de précis. Certaines substances, telles que le café, passent très vite. Actuellement, par la docimasie hépatique, on peut non seulement affirmer la date exacte de la mort, mais on peut diagnostiquer si le cadavre est celui d'un sujet tué en pleine santé, ou celui d'un individu ayant succombé aux suites d'une maladie, alors même que l’on ne posséderait qu'un lambeau de glande hépatique.

« Dans un lambeau de glande hépatique extrait d’un troncon de corps retiré du Rhône et dont le séjour dans l’eau avait été assez prolongé, nous avons retrouvé du glycogène et du glucose ; il s'agissait d'une affaire de dépecage et en la circonstance, la recherche avait toute son importance pour établir si on avait dépecé un corps mort ou vivant. » (Colomb,

thèse de Lyon, 1894: /a Fonction glycogénique du

foie dans ses rapports avec les expertises médicolégales) (4).

Dans l'affaire Richetto, on verra que la recherche de la docimasie hépatique n’a pas été négligée.

En quoi consiste cette méthode de la docimasie hépatique ?

« On prélève dans une région quelconque du foie un fragment de tissu pesant 100 grammes environ. Onle coupe en morceaux très ténus dans une capsule de porcelaine de facon à le tranformer en une bouillie épaisse. On verse une masse d’eau à peu près double et le tout est porté à l’ébullition. On ajoute du noir animal pour décolorer et absorber les substances albuminoïdes. On filtre et on examine le liquide.

« Voici ce que l’on obtient :

« 1° Le liquide est opalescent, il contient du glycogène ; |

€ 2 Il précipite la liqueur de Fehling, il contient du glucose.

« Dans ces deux conditions, la réaction est complète,la docimasie est positive.

« Si le liquide est clair, il ne contient pas de glycogène. Il ne précipite pas la liqueur de Fehling, la réaction n'existe pas, la docimasie est négative.

« Reste une troisième éventualité. Le liquide est limpide et ne contient pas de glycogène, cependant par la liqueur de Fehling, nous obtenons un précipité. Il contient du glucose. »

(1) On pourra consulter aussi avec beaucoup d'intérêt la thèse de mon camarade et ami le D' Azémar sur: {a Docimasie hépatique, Lyon, 1901,

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Nous terminerons en rappelant les conclusions de la thèse de M. Azémar.

1° La docimasie hépatique reste un signe très important parmi les faits qui peuvent prouver la mort lente avec agonie ou la mort brusque d’un individu bien portant.

2° L'absence complète de matières sucrées pourra faire penser à une mort survenue après maladie ; en tout cas elle permet d’écarter l’idée de mort violente, suicide, meurtre ou accident.

3° La présence de glycogène et de glucose est un excellent signe d’une mort surprenant un individu bien portant.

4 Dans un foie soumis à l'influence de la putréfaction, le glycogène et le glucose disparaissent lentement. Cette disparition plus ou moins rapide est liée à la richesse plus ou moins grande du tissu hépatique et aux causes qui peuvent favoriser ou retarder la putréfaction.

5° Le glycogène disparaît avant le glucose. A partir de la mort, le glycogène va constamment en diminuant ; le glucose au contraire augmente rapidement, passe par un maximum et décroit insensiblement pour tomber à 0.

6° Dans un foie contenant 3 p. 100 de glycogène, exposé à l'air libre, dans une atmosphère humide, à une température de — 5° à + 10°, on retrouvait du glycogène au bout d’un mois et demi; le glucose disparaissait un mois après le glycogène. Donc pendant plus de trois mois la docimasie est restée positive.

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7° Les hydrates de carbone du foie disparaissent plus vite dans la terre qu'à l'air libre, plus vite dans l'eau que dans la terre, au moins pour les expériences faites en plein été sur des lambeaux de foie.

Les oxydations et les fermentations se produisent d’abord à la périphérie de l'organe, on retrouvera pendant plus longtemps encore du glucose et du glycogène dans les parties centrales de la glande, soigneusement protégées de l’action des agents atmosphériques.

8 Le glucose provenant de la transformation du glycogène post mortem (nos expériences l'ont démontré), si l’on retrouve dans un foie de cadavre, à une époque plus ou moins éloignée de la mort, une quantité considérable de glucose, on pourra conclure à la présence antérieure du glycogène.