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mention dans aucun ouvrage ni dans aucun travail de ces sortes d’ampoules mucilagineuses que nous retrouverons encore bien plus évidentes dans un autre genre de Malvacées indigènes, le Maloa sylvestris.

Maisicise pose une question. Pourquoi dans le cas de la nervure de la feuille le décollement se fait-il vers l’extérieur et pour la tige a-t-il lieu vers l'intérieur? Il suffit de jeter les yeux quelques instants sur la coupe représentée par la fig. 26 pour la résoudre. En admettant que la cause productrice de la cavité est toujours la même, c’est-à-dire La pression occasionnée par les cellules mucilagineuses voisines, on remarque d’abord que cette pression ne peut pas s'exercer vers le centre, car le parenchyme cortical n’est plus formé ici de grandes cellules à larges méats et à parois minces comme pour la tige. Ensuite dans les sinus formés par le limbe et la nervure, l’épiderme et l’assise sous-épidermique ne sont pas tendus fortement comme ils l’étaient autour de la tige. On conçoit même qu'il existe en cet endroit une tendance au décollement vers l’extérieur ; aussi l'effort de la pression ne doit-il pas être bien grand pour produire le soulèvement d’une partie de l’épiderme inférieur du limbe et des deux assises sous-épidermiques. Quelquefois même, sur certaines coupes, l’épiderme du limbe se trouve détaché sur une longueur bien plus grande que celle de la fig. 21. Sans être partisan des causes finales, il est bon de remarquer combien ce réservoir est bien protégé par la partie bombée de la nervure, qui semble lui fournir un abri naturel.

Si nous passons ensuite à l'étude du limbe, nous allons y signaler des différences avec celui de l’A. officinalis. On y trouve en effet, un mésophylle plus considérable ; de plus le tissu palissadique seul occupe plus de la moitié de l'épaisseur foliaire ; il est en outre constitué par deux assises de cellules alternes et nettement différenciées. Les éléments de chaque assise sont très allongès et très étroits. Et, comme pour l'A. officinalis, un grand nombre de cellules possèdent une cloison transversale,

ce qui fait croire tout d'abord à no de quatre assises de cellules palissadiques.

Le tissu lacuneux diffère aussi de celui de la feuille d'A. officinalis par des éléments qui, au lieu d’être franchement étoilés, sont très irréguliers ou ne présentent que quelques faibles prolongements qui par suite ne laissent entre eux que de très petites lacunes. |

Une différence encore plus importante avec le mésophylle de la feuille d'A. officinalis à noter, est la suivante: dans le tissu palissadique, comme aussi dans le tissu lacuneux de la feuille d'A. rosea, on trouve un certain nombre d'éléments mucilagineux, mais en plus grande quantité cependant dans le tissu lacuneux.

Quant à l’épiderme de la feuille, il présente la même structure ; il possède, soit à la face inférieure, soit à la face supérieure, de nombreuses cellules à mucilage, où l’on voit nettement la cloison tangentielle que les auteurs n’avaient pas aperçue dans l’A. officinalis.

Si l’on joint à cette remarque que l’épiderme renferme ’un grand nombre d'éléments mucilagineux, le fait que le mésophylle et les nervures en contiennent en assez grande abondance, on peut conclure que la feuille d'A. rosea est une des feuilles de Malvacées, la plus riche en mucilage. À ce titre, elle a le droit d'attirer l'attention des pharmacologues.

Althæn narbonnensis.

FEUILLE

Je n'insisterai pas sur la structure de la feuille d’A.narbonnensis qui ressemble à celle de l’A. officinalis et qui ne présente rien de saillant au point de vue de la quantité de mucilage qu’elle

renferme, quantité qui est plus rapprochée de l'A. officinalis que de l’A. rosea. |

La forme de la section transversale du pétiole est semblable à celle des pétioles précédents ; la disposition des tissus est aussi la même. On y trouve également des cellules à mucilage dans la première assise du collenchyme et dans le parenchyme cortical ; mais ces éléments, quoique de dimensions plus grandes que dans V’A. officinalis, y sont en nombre plus restreint. Quant au limbe de la feuille, 1l se rapproche plus, par sa structure générale, de celui de l’A. officinalis, que de celui FA. rosea. Comme le limbe de la première de ces plantes, il ne renferme de mucilage que dans les deux épidermes; il ne possède, comme lui, qu’un rang de cellules palissadiques et un petit nombre de cellules lacuneuses. Les nervures sont également dépourvues de ces réservoirs à mucilage que nous avions trouvés dans celles de l’A. rosea. en

En résumé, l'étude de la feuille du genre A/hæa nous fournit ce renseignement qui a sa valeur, savoir : si la feuille d’A. offecinalis ne renferme pas des quantités de mucilage appréciables, la feuille d’A. rosea, et en particulier le limbe, peut rendre des services par sa richesse en principes émollients.

Althæa officinalis.

FLEUR

Les fleurs de Guimauve, comme la racine de cette plante, sont très employées en médecine pour leurs propriétés émollientes. Mais si l’on à cherché à se rendre compte pour la racine, des tissus qui renferment la substance mucilagineuse, je ne crois pas qu'un travail de ce genre ait été tenté pour la fleur d’A. officinalis. Je vais

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donc essayer de faire connaître la répartition d’abord, et ensuite la localisation du mucilage dans les deux enveloppes florales. De cet examen, 1l sera facile d'apprécier jusqu’à un certain point, la quantité de substances utiles que renferme un poids déterminé d'A. officinalis.

Avant de commencer cette étude il est, je crois, nécessaire d'indiquer la méthode que j'ai suivie et les moyens techniques que j'ai employés pour avoir des préparations aussi nettement colorées que possible. D'abord je n’ai opéré que sur des fleurs de Guimauve sèches telles qu'on les trouve en pharmacie. Ensuite je ne me suis occupé que du calice et de la corolle, laissant de côté les étamines et Le pistil qui ne pourraient nous intéresser.

J'ai plongé les fleurs sèches dans un mélange à parties égales de glycérine et d'alcool à 90° et je les ai laissées ainsi pendant 48 heures. Après ce temps, je les ai considérées bonnes pour l'étude. Si j'ai employé un pareil mélange, c'était pour condenser la substance mucilagineuse dans les appareils où elle se trouve renfermée et pour éviter sa diffusion qui serait forcément survenue, soit en faisant les coupes, soit en montant les préparations. De cette facon, le mucilage restant bien en place peut être examiné ainsi que les membranes cellulaires qui le limitent.

Aux botanistes qui se figurent qu'il serait tout aussi commode d'employer la fleur sèche et de faire des coupes comme à l’ordinaire avec l’alcool à 90°, je répondrai que cette méthode ne peut donner de bonnes préparations, parce que le tissu est trop raccorni et par suite trop cassant; les éléments anatomiques ne ressortent pas avec une netteté suffisante, ou ils sont détériorés ou aplatis. La glycérine mélangée à l'alcool a pour effet de ramollir un peu les membranes, de les rendre moins cassantes et de mieux les préparer à l’action du réactif colorant.

Quant à l'emploi de la teinture d’hématoxyline, 1l est le même pour le calice que pour les feuilles. Mais pour les coupes faites sur

la corolle, on ne doit les laisser immergées que pendant très peu

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de temps, si l’on veut avoir une préparation qui ne soit pas trop

colorée. On monte toujours à la glycérine comme précédemment. L'examen de la fleur d'A. officinalis sera fait d’abord sur le

calice, ensuite sur la corolle. :

Caice. — Pratiquons des coupes transversales vers le milieu d’un des sépales du calice. On est étonné de la difficulté que l’on éprouve à avoir des coupés minces dans cet organe. C’est qu’en effet, on rencontre sur les deux faces, des bouquets de poils très longs et très denses. Traitée par l'hématoxyline, cette coupe ne laisse apercevoir que quelques rares cellules à mucilage dans l’épiderme inférieur, celui qui est tourné vers l'extérieur ; l’épiderme supérieur en est totalement dépourvu. On n’en rencontre pas davantage dans Le tissu palissadique ou dans le tissu lacuneux. Cette dernière remarque n’a rien d’anormal, puisque nous n’en avons pas trouvé dans le mésophylle de la feuille; mais nous devons constater en passant que l’épiderme supérieur qui était très riche en mucilage dans les feuilles, en manque entièrement dans le sépale.

En somme, l’on peut considérer la petite quantité de mucilage renfermée dans le calice comme n’ayant qu’une faible valeur au point de vue médical.

CoroLLe. — Si l’on fait des coupes transversales dans un des pétales d'A. officinalis traité comme je l’ai indiqué plus haut (pl. LL, fig. 24), on voit qu'il est limité supérieurement et inférieurement par deux épidermes à éléments grands, volumineux et très pressés les uns contre les autres. Vues de face, les cellules épidermiques (pl. IT, fig. 25) sont allongées faiblement dans le sens de l’organe, disposées vaguement en séries et séparées les unes des autres par des cloisons à sinuosités très accusées.

Entre ces deux épidermes, se trouve le parenchyme proprement dit parcouru par un assez grand nombre de nervures n’ayant que quelques rares vaisseaux spiralés. En dehors des nervures, le

tissu compris entre les deux épidermes est réduit à 3-5 assises de cellules, grandes, sphériques, à parois excessivement minces. C'est dans ce tissu que se trouvent localisés les éléments à mucilage. Traitées par l’hématoxyline, ces coupes montrent de nombreuses cellules mucilagineuses à contours arrondisiet à sections plus grandes que celles des cellules voisines. Ces éléments mucilagineux ne sont pas ordinairement isolés; Le plus souvent ils sont flanqués d’une autre cellule à mucilage à section plus petite (pl. IL, fig. 24).

Mais c’est par des coupes longitudinales parallèles à l'axe du pétale que l’on peut se rendre compte de la forme et des dimensions exactes de ces éléments. Ce mode d'opérer offre des difficultés techniques assez grandes. Il est préférable, puisque nous avons un réactif qui ne colore guère que le mucilage, d’examiner le pétale par transparence:

Grâce à l'absence de matières solides dans les deux épidermes, cette observation par transparence est très aisée. Seulement, au préalable, il faut s'arranger de manière à colorer la substance mucilagineuse située à l’intérieur. Pour cela, on prend un fragment de pétale que l’on plonge dans la teinture d’hématoxyline pendant environ 6 à 8 heures. On est sûr alors que le colorant aura pénétré partout; on lave ensuite uniquement à l'alcool et on monte dans la glycérine; on à ainsi une préparation d’une netteté remarquable. La fig. 25 de la pl. IIT, représente une partie du pétale d'A. officinalis ayant subi ce traitement.

On voit, par cette figure, que la forme des éléments mucilagineux n’est plus du tout celle que nous avons rencontrée dans les autres organes. [ei, ce sont pour ainsi dire, de véritables tubes pleins de mucilage, ne représentant néanmoins qu'une seule cellule, comme j'ai tenu à m'en assurer sur des fleurs plus jeunes en voie de formation. De plus on remarque que ces cellules n’ont pas partout des dimensions égales; par endroits, cn y observe des renflements, des nodosités ordinairement plus développées aux extrémités. Les deux cellules à mucilage qui

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sont situées de chaque côté de l'élément médian sont ordinairement de dimensions moindres, soit en longueur soit en largeur.

Si au point de vue pratique, on cherche maintenant à se rendre compte du nombre d'éléments à mucilage contenus dans une surface donnée, un centimètre carré par exemple, et qu'on le rapporte à la surface totale du pétale de la fleur d'A. officinalis complètement développée, on voit que la quantité de mucilage renfermée dans un poids relativement faible de fleurs sèches est très grande.

Nous voyons done, par cet examen anatomique de la fleur de Guimauve, que cet organe est très riche en substances mucilagineuses ; c’est donc à juste titre que la médecine l’emploie. Il reste maintenant à savoir, si parmi nos Malvacées indigènes, il n’est pas d’autres fleurs qui renferment une quantité de mucilage approchant de celle que nous signalons dans la fleur d’A. officinalis. Cet examen comparatif et intéressant à tous les points de vue sera fait quand nous aurons terminé l’étude anatomique de la fleur des différentes Malvacées dont nous nous occupons iei.

Althæa rosea et Althæa narbonnensis.

FLEUR

Nous devons auparavant examiner les fleurs d'A rosea et d'A. narbonnensis pour savoir quelle peut être la quantité de. substances mucilagineuses renfermées dans ces organes. Les unes et Les autres ont été traitées et examinées de la même façon que celle d'A. officinalis. Le mucilage est en plus grande abondance dans la fleur d’A. rosea que dans celle d'A. narbonnensis ; les éléments ont vaguement les mêmes formes signalées plus haut; mais outre que leurs dimensions sont bien plus faibles, leur nombre est trop restreint pour nous retenir plus longtemps. Ces

fleurs sont quelquefois mélangées frauduleusement, surtout la variété blanche d’A. rosea à cause de l’ampleur de sa corolle, aux autres fleurs employées en médecine sous le nom de fleurs pectorales ; mais il n'est pas nécessaire d'avoir recours à l’anatomie pour déceler cette substitution.

Résumé du genre Althæa.

Nous avons terminé ici l'examen anatomique des différents organes des plantes du genre Althæa, et en particulier de l’A. officinalis. Si nous ne considérons que le point de vue qui nous occupe dans ce mémoire, c’est-à-dire la répartition et la localisation des mucilages, nous pourrons ainsi résumer le résultat de nos observations.

La présence du mucilage est constante dans tous les organes de l’A. officinalis ; mais c’est la racine et la fleur qui en renferment les plus grandes quantités; |

Le mucilage se trouve localisé dans deux sortes d'appareils: les cellules et les réservotrs ;

Les cellules mucilagineuses existent toujours et dans tous les organes avec un aspect peu variable ;

Les réservoirs n’ont pas de parois propres : ce sont des cavités formées par l’écartement des éléments cellulaires et toujours remplies par le produit du contenu des cellules mucilagineuses ayant subi une rupture occasionnée par diverses causes ;

Les réservoirs existent partout où le tissu est plus ou moins désorganisé et où se trouvent des cellules à mucilage en assez grand: nombre. C’est ainsi qu’on ensignale dans l’écorce de la racine, dans l'écorce de la tige; ils font défaut dans la feuille et la fleur d'A. officinalis.

Si nous comparons les résultats trouvés dans l’A. officinalis à ceux que nous avons signalés dans les autres espèces d’A/fhiæa, l'A. rosea et l'A. narbonnensis, nous voyons que la racine

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d’A. officinalis passe en première ligne pour la quantité de mucilage. Mais on ne doit pas trop dédaigner l’A. rosea qui au besoin pourrait très bien servir de succédané à la première.

La tige d'A. officinalis renferme surtout du mucilage dans l'écorce, mais en quantité bien moins grande que dans la racine; c’est au moment de l'épanouissement de la fleur que cette quantité est maximum. De la tige d’A. rosea et d'A. narbonnensis, nous dirons seulement que la répartition est absolument la même dans ces organes.

Quant à la feuille nous savons que le mucilage est très peu abondant dans celle d'A. officinalis, et qu'au contraire la feuille d'A. rosea est très riche en cette substance et peut être avantageusement employée.

Des fleurs des différentes espèces d’Alfhæa, c’est la fleur d’A. officinalis qui mérite à proprement parler le nom de fleur pectorale et adoucissante.