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comme dans les nervures du M. sylvestris, les éléments à mucilage rassemblés vers l'angle rentrant formé par la nervure et le limbe. C’est ce qui nous explique aussi pourquoi on ne trouve pas ici les mêmes réservoirs que nous avons signalés dans la feuille de M. sylvestris.

Envisagé seulement au point de vue des prineipes mucilagineux qu'il contient, l’épiderme du limbe va nous présenter des différences asseznotables. D'abord, le nombre des éléments à mucilage est ici plus considérable aussi bien à l’épiderme supérieur qu’à l’épidermeinférieur. On trouve mêmetrès fréquemment?-3 cellules situées côte à côte et ayant conservé toujours leur membrane de

. Séparation ; nous n'avons pas rencontré jusqu'ici cette disposition dans les épidermes de feuille de Malva. Cela semble indiquer tout de suite une plus grande abondance de substances mucilagineuses. Leurs dimensions sont aussi plus grandes, aussi elles s’enfoncent plus dans le tissu palissadique que celles du #. sylvestris. On dirait même que c’est une cellule autre qu’une cellule épidermique qui est plongée dans le tissu palissadique. Mais par sa position en travers sur ce dernier et ensuite par la concordance parfaite avec la cellule épidermique d’où elle dérive, on voit tout de suite sa nature morphologique. On comprend alors combien il est facile

de constater sur un pareil exemple que ces éléments mucilagineux proviennentpardédoublement au moyen d’une cloison tangentielle, d’une cellule épidermique dont le segment inférieur seul se serait différencié en cellule mucilagineuse. IT était presque évident à priori que, puisque il en était ainsi dans le W. rofundifolia, il devait en être de même dans le W. sylvestris. À première vue la chose ne paraît pas claire, mais pour cette dernière plante, l’étude du développement nous a montré que la formation était identique dans les deux cas.

Quant au mésophylle proprement dit, 1l a absolument la même structure que celle du M. sylvestris ; les éléments ont toutefois des dimensions un peu plus grandes, comme d’ailleurs nous l’avons remarqué pour les autres organes. Ensuite le tissu est aussi plus

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lâche avec des méats plus nombreux. On y trouve également, comme dans le M. sylvestris, des cellules à mucilage, en plus petite quantité il est vrai, aussi bien dans le tissu palissadique que dans le tissu lacuneux.

En somme, de l’étude de la feuille du #. rotundifolia nous devons retenir ce fait important conforme à ceux que nous avons signalés dans les autres feuilles étudiées jusqu'ici: c’est surtout dans l'épiderme du limbe que le mucilage tend à se localiser dans les feuilles des Malvacées. Au point de vue pratique, nous voyons cependant que malgré les quantités notables de substances mucilagineuses, elle ne peut pas être employée à la place de la feuille du M. sylvestris. D'abord parce qu’elle a des dimensions bien plus faibles, ensuite parce que non-seulement la plante est bien plus rare, mais encore parce que ne venant pas en touffe comme la première, il serait impossible de se procurer au besoin une aussi grande quantité de feuilles.

Malva sylvestris.

FLEUR

En raison de l'importance de la fleur de la Mauve sauvage en certains pays, et de son usage en médecine, nous étudierons en détail cet organe, en ayant en vue seulement la nature de l’appareil mucilagineux et les quantités de principes émollients qu’elle peut contenir relativement à la fleur de Guimauve également recommandée pour les mêmes usages.

La fleur du M. sylvestris se compose d’abord d’un calice gamosépale à 5 divisions, ce calice est doublé extérieurement d'un calicule comprenantaussià divisions libres et relativementétroites. Si l’on pratique des coupes transversales dans ces deux organes on voit que l’un et l’autre ont une même structure qui ressemble d’ailleurs à celle de la feuille.

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Traitées par l’hématoxyline, ces coupes nous montrent deux épidermes essentiellement riches en cellules mucilagineuses ayant des dimensions assez grandes. Entre les deux épidermes recouverts d’un épais duvet de poils, se trouve un parenchyme à éléments presque isodiamétriques, au milieu duquel courent un certain nombre de nervures. On voit également dans ce tissu quelques cellules à mucilage relativement plus abondantes que dans le tissu homologue de la feuille. Mais en revanche, les nervures des sépales en possèdent une quantité bien plus faible. Etant donné qu’il existe. dix divisions foliacées dans l’enveloppe la plus extérieure de la fleur du W. sylostris, on peut dire que la quantité de principes mucilagineux qui y est renfermée n’est pas à dédaigner.

La corolle, comme on le sait, est formée de 5 pétales légèrement bilobés dont la longueur est au moins trois fois plus considérable que celle du calice. On sait aussi que lorsque la fleur de Mauve est développée et étalée elle a au moins deux centimètres de diamètre, de sorte que la corolle de chaquefleur représente une surface-assez étendue.

Comme nous l'avons fait pour la fleur de Guimauve, nous allons d’abord pratiquer des coupes transversales dans un des pétales pour étudier sa structure interne. Nous voyons qu'il se compose de deux épidermes trés développés relativement au tissu sousjacent, avec des parois assez épaisses. À part ce caractère tiré des grandes dimensions de ses éléments, l’épiderme n'offre rien d’intéressant; il ne contient pas d'éléments à mucilage. Et en cela il ressemble complètement à celui des pétales de la fleur de Guimauve.

Le tissu compris entre Les deux épidermes du pétale est composé de cellules à contours arrondis, à parois très mimes, laissant entre elles de nombreux méats. La disposition qu'affectent les éléments de ce tissu n’est pas uniforme (pl. IV, fig. 34). Ainsi dans l'intervalle compris entre deux nervures longitudinales, les deux épidermes du pétale se rapprochent en même temps de manière à ne laisser entre eux que l’espace d’une cellule. A partir de ce point

jusqu’à la nervure, le nombre des cellules va en augmentant insensiblement jusqu’au voisinage immédiat du faisceau libéroligneux où il peut être de quatre ou cinq.

La figure 34 représenteschématiquementla forme d’un fragment du pétale coupé transversalement. On y voit d’abord que toutes les nervures font saillie au-dessus de la surface générale aussi bien d’un côté que de l’autre. On remarque également que l’épaisseur du pétiole est très faible entre les nervures, tandis que les éléments parenchymateux semblent se localiser en masse autour de ces dernières. Cette dépression des deux épidermes entre les nervures estloin d’être aussi accentuée dans le pétale d'A. officinalis, on comprend alors pourquoi lorsque une fleur de Mauve se dessèche les pétales se ferment longitudinalement à la mode d’un éventail. C’est aussi dans cette région que se trouvent localisés les éléments à mucilage.

= Pour bien étudier la répartition de substances mucilagineuses dans le pétale du M. sylvestris il est indispensable de faire des coupes transversales et tangentielles, et de les traiter par l’hématoxyline comme nous l’avons d’ailleurs pratiqué pour la fleur de Guimauve. La coupe transversale nous permet d’apercevoir la section de certaines cellules à contours arrondis qui se détachent en violet au voisinage principalement des nervures. Ici ces éléments sont isolés et ne forment pas des groupes de 2 ou même 3 cellules comme dans le pétale de la Guimauve. A côté de ces cellules mucilagineuses, et contre les faisceaux libéroligneux, l’on voit une grande cavité tantôt remplie de mucilage ou tantôt vide, ressemblant par sa position aux réservoirs trouvés dans la feuille. En les examinant avec soin, on voit qu’en effet, ce sont des réservoirs ayant même origine que ceux que nous avons déjà rencontrés. Les cellules à mucilage, nous l'avons dit, sont surtout localisées auprès des nervures; arrivées à la fin de leur développement elles finissent par se rompre, et le contenu en gonflant, soulève les deux épidermes et produit ainsi des réservoirs analogues à ceux de la feuille. C’est pour cela que, si

on pratique des coupes transversales dans des pétales d'une fleur âgée ou fanée, on trouve toutes ees cavités débarrassées de leur contenu ou n’en renfermant que des traces situées aux commissures:

Si on s'en rapportait uniquement à ce que nous enseigne la section transversale du pétale, nous n’aurions comme nous allons le voir, que des idées fausses ou tout au moins parfaitement incomplètes sur la nature morphologique de l'appareil mucilagineux, comme aussi sur la répartition de ces éléments dans les tissus du pétale.

Mais faisons comme pour la fleur de Guimauve. Prenons un certain nombre de fragments d’un même pétale du M. sylvestris, enlevés particulièrement à la base, au sommet et dans la partie moyenne, et plongeons-les dans la teinture d’hématoxyline pendant quelques heures. Après les avoir soigneusement lavés et montés dans la glycérine, nous aurons des préparations dans lesquelles la substance mucilagineuse seule aura été colorée ; et comme nous savons que le pétale est d’une épaisseur très faible, il sera facile de voir par transparence à travers l’épiderme la forme des éléments sous-jacents.

Occupons-nous d’abord de la répartition (pl. IV, fig. 35). Sil’on considère les nervures et leurs ramifications, on voit que c’est seulement à leur voisinage que sont situées les cellules à mucilage; ces dernières ont par rapport aux premières deux directions principales: ou elles leur sont parallèles, ou elles viennent se terminer par une de leurs extrémités au contact du parenchyme des faisceaux libéro-ligneux. La première position nous indique pourquoi dans certains cas, la nervure semble bordée sur toute sa longueur et de chaque côté de deux ampoules mucilagineuses continues. Mais il n’en est rien; ce n’est que par endroits que l’on rencontre cette disposition. Quant à la deuxième, on conçoit que si la cellule vient à gonfler elle se rompt du côté de la nervure où se trouve un tissu formé de grandes cellules à parois très minces. Mais il n’est pas rare de rencontrer en place un grand nombre d'éléments mucilagineux n'ayant subi aucune modification.

HÉLONCE

Si maintenant on cherche à se rendre compte de la dimension et de la forme des cellules à mucilage, on trouve des différences

sensibles avec celles de la fleur de Guimauve. D'abord elles sont

moins allongées (pl. IV, fig. 36); c’est à peine si elles dépassent la longueur d’une cellule épidermique; de plus, elles ne sont jamais ramifiées et ne présentent que quelques légères nodosités. Nous avons vu qu’elles ont également en section transversale des dimen-

sions plus petites. Quant aux autres caractères, ils sontidentiques

dans les deux plantes. La figure 36 représente deux de ces éléments vus par transparence. On remarque en passant que les cellules épidermiques des pétales de la Mauve sauvage sont plus étroites que celles de la Guimauve, en même temps que les sinuosités des parois de séparation sont aussi bien moins accentuées.

Les principes mucilagineux sont-ils répartis également sur toute la surface du pétale de la Mauve sauvage? Telle est la question qui doit être résolue avant de pouvoir se faire une idée de la quantité du mucilagé renfermé dans une fleur entière. En examinant successivement les trois fragments immergés précédemment dans l’hématoxyline et détachés des trois principales régions du pétale, on constate que c’est la base qui est le plus pauvre en mucilage. Les faisceaux libéro-ligneux occupent presque toute la partie amincie qui constitue l'onglet et laissent peu de place aux éléments à mucilage. Dans la partie moyenne et vers le sommet du pétale se trouve le maximum de substances mucilagineuses. C’est une portion tirée de la région la plus large et la plus mince du pétale que représente la figure schématique 35.

En résumé, si nous considérons d'abord la corolle entière d’une fleur de Mauve sauvage et si ensuite nous comparons sa richesse en mucilage à celle de la fleur de Guimauve, nous constatons qu'à surface égale, il est vrai, la fleur de mauve ne renferme pas autant de principes mucilagineux. Mais, étant donné d’une part, que la corolle de la Mauve est plus grande que celle de la Guimauve, et, d'autre part, que le calice et le calicule de la

é éni

première ont plus d'éléments à mucilage que les organes homologues de la seconde, on peut affirmer sans crainte qu’à poids égal ces deux fleurs se valent en principes mucilagineux. D'’ailleurs c’est ce que je me propose de rechercher d’une façon plus précise lorsque j'aurai terminé cette partie descriptive des appareils à mucilage des Malvacées officinales. Ce résultat était important à connaître à mon avis. Car comme je l'ai dit plus haut, dans certaines régions de la France, le Midi en particulier, les fleurs de Mauve sont seulement demandées en pharmacie, et les propriétés adoucissantes des fleurs de Guimauve ne sont pas appréciées. Ÿ a-t-il seulement du parti-pris chez ces personnes ? Est-ce par raisonnement et parce que les résultats ne sont pas les mêmes? L'anatomie comparée de ces deux fleurs vient de nous renseigner exactement sur les valeurs thérapeutiques de l’une et de l’autre.

Malva rotundifolia.

FLEUR

En même temps que l’on utilise les fleurs du /. sylvestris on emploie aussi celles du W. rofundfolia. D'ailleurs les fleurs de cette plante figurent au Codex et à ce titre peuvent entrer dans les mélanges de fleurs pectorales. Mais tout le monde sait que la Mauve à feuilles rondes possède une petite fleur insignifiante, aussi bien par sa couleur que par ses dimensions excessivement faibles. Renfermerait-elle cependant une grande abondance de principes mucilagineux, c’est ce que je me suis proposé de rechercher.

En procédant comme nous l'avons déjà fait pour les autres fleurs étudiées dans ce mémoire, j'ai pu me convaincre que le calice et le calicule contiennent des, substances mucilagineuses dans les deux épidermes; nous devions nous y attendre d’après les -

connaissances que nous avons acquises sur la feuille de cette plante. Mais les éléments mucilagineux épidermiques sont loin d’être aussi fréquents que dans la feuille et même que dans l'enveloppe herbacée de la fleur de la Mauve sauvage. Et quant à la corolle, elle est encore moins riche à surface égale que la précédente. Cela tient premièrement à ce que les éléments mucilagineux sont plus espacés et ensuite à ce que les dimensions sont relativement plus faibles que celles des cellules mucilagineuses de la corolle de la Mauve sauvage.

En somme, si l’on ne peut pas affirmer que la fleur du #. r0tundifolia est dépourvue de principes mucilagineux, on a du moins le droit de contester sa richesse en cette substance, et je crois qu’elle pourrait sans inconvénient être rayée du Codex.

Maintenant que l’on connait l'anatomie complète de cette plante, si l’on envisage les services rendus à la médecine soit par ses organes de végétation, soit par ses fleurs, on les trouve tellement faibles qu’on ne comprend pas jusqu’à quel point, cette plante mérite de figurer dans la liste des plantes médicinales. A mon avis, il serait cent fois préférable de l’y remplacer par une autre Malvacée qui ne s’y trouve pas et dont les propriétés émollientes sont autrement importantes, c’est le Lavatera arborea, L. Quoique l'étude de cette plante ne rentre pas dans le cadre que je me suis tracé, J'ai eu la curiosité de rechercher sa richesse en mucilage. Je suis arrivé à cette conclusion importante et dont j'ai retrouvé depuis la confirmation dans la pratique que de toutes les Malvacées réputées émollientes ou adoucissantes, le Lavatera arborea est celle qui doit posséder ces propriétés au plus haut point. Aussi n’ai-je pas été étonné de voir et d'apprendre qu'aux environs de Toulouse,et même dans notre ville, bien des personnes n’avaïent pas attendu que la Faculté décorât cette plante du qualificatif de « Médicinale » pour s’en administrer de fortes décoctions sous les formes les plus variées et pour retirer d’ailleurs de son usage des résultats autrement satisfaisants que de celui des autres Mauves. Elles prétendent en outre avoir un grand avantage à faire cette

De Es

substitution ; non seulement les feuilles de cette plante sont à leurs yeux plus riches en mucilage, mais encore, grâce à sa végétation abondante et à sa rusticité relativement grande, il est très facile de s’en procurer à un moment donné une plus grande quantité, et cela durant toute l’année; car avec quelques soins il est facile de la préserver des grands froids de l'hiver. J’ajouterai même que les infusions de feuilles de cette plante ont la réputation d'être plus agréables à boire que celles des autres Malvacées.

Résumé du genre Malva.

Si nous jetons un coup d'œil d'ensemble sur la localisation et le développement des substances mucilagineuses dans les divers organes du genre Walva, nous pouvons résumer comme il suit, les résultats de nos observations.

On rencontre des mucilages dans tous les organes d’une plante du genre WMalva, mais avec des proportions relatives très variables ; les organes aériens sont ceux qui en renferment le plus.

La racine ne contient que quelques rares cellules à mucilage localisées seulement à la périphérie de l’écorce.

Dans la tige on peut trouver, selon Les espèces, à la fois des cellules et des réservoirs à mucilage. Ces derniers sont situés uniquement dans le parenchyme cortical et principalement dans le parenchyme sous-épidermique. |

Les réservoirs reconnaissent un seul mode de formation : ils sont dus à l’écartement plus ou moins profond de certaines rangées de cellules.

Les feuilles du genre Malva sont en général très riches en mucilage. Cette substance est localisée principalement dans l’écorce du pétiole, dans les nervures et dans l’épiderme du limbe. Le pétiole porte sur chacune de ses trois faces des réservoirs faisant saillie à l'extérieur sous forme de trois bourrelets s'étendant sur toute la longueur. Outre les cellules mucilagineuses de l’épiderme du limbe, on trouve des réservoirs analogues situés de

chaque côté des nervures. De tous les organes des Mauves, la feuille est celui qui renferme la plus grande abondance de principes mucilagineux.

Les fleurs possèdent généralement des cellules à mucilage très nombreuses surtout dans la partie supérieure de la corolle ; elles sont toujours situées au voisinage des nervures où elles peuvent provoquer la formation de réservoirs analogues à ceux du limbe. Le calice et le caliculé en contiennent aussi un nombre très appréciable, de telle sorte que les fleurs de Mauve peuvent être utilisées au même titre et avec autant de profit que celles de la Guimauve.