Provoquer le retrait du foie
5° Arrêter ramaigrisscmonl ;
G" Faciliter le retour de l'enibonpoinl.
La réunion de cet ensemble d'effets thérapeutiques est nécessaire pour mériter au médicament le nom de complet^ s'il ne possède qu'une ou quelques-unes de ces six propriétés fondamentales, il entre dans la classe des antidiabétiques incomplets, et dès lors son emploi devient discutable et sujet à caution. Car il n'est pas indifférent chez un diabétique de faire baisser isolément le sucre ou la polyurie, ou d'agir d'une manière intempestive sur le foie ou sur l'embonpoint. Or, nous ne connaissons que peu de médicaments véritablement dignes de ce nom d'antidiabétiques complets : ce sont le§ alcalins, l'opium et l'arsenic, auxquels il faut joindre les eaux minérales qui doivent leur action à leurs bases alcalines.
Les antidiabétiques incom'plets sont au contraire innombrables. Toute substance qui a paru capable de modifier d'une façon plus ou moins heureuse quelqu'un des symptômes cardinaux du diabète et en particulier la polyurie ou la glycosurie, a été recommandée et employée avec empressement dans le traitement de cette maladie. Pour certains, diminuer la quantité d'urine ou de sucre éliminé par le& reins paraît être toute la question à résoudre; on s'imagine avoir amélioré ou guéri le diabétique parce qu'on aura abaisséàiSOOou 2000 cela proportion d'eau rendue ou qu'on aura supprimé la glycosurie. Sans doute cette diminution de la polyurie, cette disparition du sucre, sont les effets qu'on est en droit de chercher et d'attendre d'une médication bien dirigée. Mais encore faut-il tenir compte des conditions dans lesquelles on aura obtenu un pareil résultat. On ne fait pas attention que la polyurie et la glycosurie ne sont que les
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symptômes d'une perversion morbide, d'un trouble général de l'organisme, et que faire disparaître ces symptômes sans en modifier la cause première, c'est poursuivre un but à coup sûr illusoire et peut-être dangereux. On comprend à la rigueur qu'en présence d'une polyurie excessive et qui fatigue la malade, on cherche à en restreindre l'abondance; mais s'attacher uniquement à faire baisser la proportion d'urine pour diminuer la glycosurie, et surtout supprimer brusquement l'excrétion du sucre, c'est exposer le malade à des accidents graves, dont les antidiabéliques incomplets doivent être souvent et justement rendus responsables.
Il convient donc d'opposer en tous points cette deuxième classe de médicaments aux antidiabétiques complets. Non seulement ils n'ont pas l'action directe de ceux-ci sur l'évolution intime du processus diabétique, et par suite n'offrent aucune utilité réelle, mais encore ils peuvent par un emploi intempestif devenir la source de complications et d'accidents divers, sans compter ceux qui, comme le jaborandi par exemple ou la digitale, sont toujours et radicalement des moyens dangereux.
A. — Antidiabétiques complets.
I. Alcalins. — Les alcalins ont de tout temps été considérés comme les médicaments par excellence du diabète, contre lequel ils ont été presque tous prescrits avec succès. On a tour à tour préconisé les sels de soude, de potasse, de chaux, de magnésie et dans ces derniers temps ceux d'ammoniaque et de lithine.
i" Sels de soude. — Ceux que nous avons le plus volontiers ordonnés à nos malades sont les sels de soude, de préférence le bicarbonate de soude et dans certains cas le salicylate de soude.
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a). Bicarbonate de soude. — Le bicarbonate de soude nous paraît être le médicament par excellence du diabète et nous sommes étonné de voir que Frerichs lui dénie presque toute valeur thérapeutique.
Nous le donnons à la dose de 4 à 6 grammes par jour pendant quinze jours, un mois. Nous le faisons d'ordinaire prendre en deux ou trois fois, 2 grammes par exemple à chaque repas, dans un verre d'eau rougic.
Pris à cette dose, il agit sûrement, fait baisser dans d'énormes proportions le chilTre du sucre; il n'est pas rare de voir ce chiffre tomber de 60 à 40, 30 et même 20 grammes par litre en quinze jours. En même temps que baisse le chiffre du sucre et de l'urée, on voit diminuer la quantité des urines et s'arrêter l'amaigrissement.
Ce sel peut être, à cette dose, continué pendant assez longtemps chez des diabétiques déjà débilités, sans qu'on ait à redouter les accidents qui parfois se manifestent sous l'influence des eaux minérales, lesquelles sont d'autant plus actives, il ne faut pas l'oublier, qu'elles ne contiennent pas seulement le bicarbonate de soude comme élément minéralisateur.
Le bicarbonate de soude n'est pas seulement utile comme modificateur du diabète; il sert encore à apprécier l'intensité d'un diabète dont on ne connaît pas la gravité. Il doit toujours être administré lorsqu'on est consulté par une malade atteinte de cette affection. Son action sera d'autant plus active et plus intense que le diabète sera moins grave.
S'il reste sans effet, ou s'il ne produit que des effets insignifiants, c'est-à-dire s'il ne modifie que dans de faibles proportions la glycosurie, on peut être assuré que le diabète est grave, et il faut s'attendre à voir se manifester dans un avenir plus ou moins rapproché les différentes complications qui y afférent; nous voulons parler de l'anémie et des
diverses lésions organiques si fréquentes chez les diabétiques.
Bien que le bicarbonate soit pour nous le type du médicament antidiabétique complet, bien qu'il agisse, comme les autres médicaments de même nature, en ralentissant le travail des dissociations organiques, il ne possède pas cependant cette propriété au même degré que les eaux minérales. C'est pourquoi il doit de préférence à ces eaux être prescrit, lorsqu'on veut modifier l'état d'une diabétique déjà cachectisée; dans les cas où l'on veut obtenir une rapide diminution du sucre en prévision d'une opération jugée nécessaire; lorsqu'enfm l'état du malade est trop grave pour lui permettre de se rendre à des eaux dont il lui serait du reste dangereux de faire usage.
b). — Salicylate de soude. — Il est des cas toutefois où le bicarbonate de soude sera avantageusement remplacé par un autre sel de soude, le salicylate, par exemple. Le salicylate de soude est loin d'avoir fait ses preuves comme le bicarbonate. Son apparition dans la matière médicale est toute récente et sa réputation comme médicament date d'hier.
Ebstein' le premier chercha à uliliseï- l'acide salicylique dans le traitement du diabète; mais il n'eut à enregistrer que d'assez médiocres résultats.
Muller a vu chez deux malades de Barlels cesser momentanément tout symptôme diabétique à la suite de l'ingestion du salicylate. Les symptômes du diabète disparaîtraient d'autant plus rapidement que les doses seraient plus élevées ou plus longtemps prolongées. Muller l'administrait à la dose de 8 à IG grammes par jour. Il signale toutefois de nombreux troubles nerveux, portant sur la sensibilité, la motilité et l'intelligence, survenus sous l'influence de ce mé-
1. Ebstein, Zur Thérapie des Diabeles mellilus insbesondere mit die Anwendung des salicylsauren Natron bel demselben, in Beii. klin. Wocitenscli., XIH, 24-, 1876.
(lirament pris à dose aussi élevée; mais ces troubles, dit-il, disparaissaient rapidcmentavec la cessaliondu médicament'.
Ryba et Plummert* l'ont conseillé à dose moins forte, 5 à 8 grammes par jour, et ils auraient obtenu sur quatre malades de la clinique de Halle d'excellents résultats. Toutefois ils reconnaissent que ce médicament ne peut être prescrit avec chance de succès que dans les cas de diabète récent. Quand il s'agit de diabètes plus anciens, l'amélioration n'est que relative. Mais on voit toujours sous l'influence du salicylate baisser le chiffre du sucre. Lorsque le diabète est très ancien le résultat serait tout à fait nul.
Le salicylate ne limiterait pas seulement son action à la glycosurie; il ferait également baisser le chiffre de l'urine dans les vingt-quatre heures et s'opposerait à l'amaigrissement.
Kamen^ reprit ces expériences sur les diabétiques de la même clinique; il chercha à préciser la dose nécessaire à l'action du médicament.
Il résulte de ses recherches que la même dose ne produit pas nécessairement chez tous les malades des symptômes d'intoxication ; que pour certains diabétiques le salicylate est toxique à la dose de 8 grammes, déterminant des troubles gastriques et des troubles nerveux divers. Kamen reconnaît que ce sel possède bien réellement les propriétés signalées par Muller, Ryba et Plummert. Il a été frappé de l'arrêt qu'il opposait à la marche de l'amaigrissement, même quand il ne modifiait que médiocrement la glycosurie.
Cruppi, donnant le salicylate à la dose de six grammes par jour à deux diabétiques, a obtenu la guérison, qui se main-
