V. — MARCHE A SUIVRE DANS LE TRAITEMENT DU DIABÈTE

Le traitement auquel nous avons soumis les malades dont nous donnons l'observation a été tout à la fois diététique et

TRAlTIiMENT. 3i)l

pharmaceutique. Ces traitcmenls onl souvent été conseillés en même temps. Parl'ois la malade y a été soumise successivement. Les indications ne sont pas en eflet toujours les mêmes. Si elles varient avec l'âge de la malade, elles varient également avec l'âge, la nature et l'intensité de la maladie.

Le traitement diététique a consisté dans l'observation plus ou moins stricte, et plus ou moins prolongée, d'un régime approprié, dans l'usage de bains médicamenteux, de frictions, d'exercices divers.

Le traitement pharmaceutique d'ordinaire si varié qu'on dirige contre le diabète a été réduit, chez nos malades, à l'emploi des médicaments qui, pour nous, ont fait leur preuve dans le traitement de cette maladie, et qu'on peut employer sans danger pour le malade. Nous voulons parler des alcalins, des opiacés, de l'arsenic, du fer et du quinquina. Nous avons pour principe que, pour combattre cette maladie, le plus souvent de longue durée, il faut n'avoir recours qu'à des médicaments qui, tout en faisant baisser l'élimination du sucre, ne sauraient porter une atteinte grave à la constitution. Car il faut bien se persuader qu'il ne suffit pas pour guérir le diabète de faire disparaître le sucre des urines, il faut que cette disparition soit persistante. Or, le plus souvent, ces médicaments dont on vante l'efficacité dans le traitement du diabète, ces médicaments si complets n'ont qu'un effet passager, attendu qu'il devient souvent dangereux de continuer l'usage d'un médicament qui peut porter atteinte à l'intégrité de certains organes.

Et si l'on vient à le cesser, on voit aussitôt reparaître ou augmenter, dans les urines, le sucre qui n'avait diminué ou qui n'avait cessé de s'y montrer qu'en raison d'un trouble sécréteur passager du foie, ou d'une combustion momentanément exagérée.

On ne saurait donc voir, dans le fait seul de la diminution

OU de la disparilion du sucre de l'urine, un signe de guérison du diabète. Pour qu'il en soit ainsi, il faut que ce résultat soit permanent; or nous croyons qu'on ne peut l'obtenir qu'à l'aide des médicaments dont nous conseillons l'emploi, c'est-à-dire à l'aide de médicaments dont on peut prolonger l'usage, et auxquels on peut souvent revenir sans préjudice pour le malade. Il y a plus, c'est que, ainsi que nous le disions, il semble résulter de nos recherches qu'il y a souvent danger pour le malade à obtenir une disparition ou une diminution trop rapide du sucre de l'urine. C'est, en effet, souvent dans ces conditions qu'on voit survenir des accidents cérébraux, de l'acétonémie, etc. Aussi, tout en recherchant la guérison du diabète, manœuvrons-nous de telle sorte que nous ne visons pas, dans l'intérêt de la malade, à une disparition trop rapide du sucre, et lorsque nous en avons oblenu une notable diminution, lui conseillons-nous de se relâcher un peu de la sévérité de son régime, quitte à y revenir de temps à autre, suivant les indications que peut présenter la maladie. Car le diabète est une maladie chronique dont on ne peut avoir raison qu'en l'attaquant par des moyens qui, tout en enrayant la maladie, respectent l'intégrité des forces de la malade. C'est en ne prolongeant pas outre mesure l'usage des alcalins que nous évitons l'épuisement des forces qui en est une conséquence naturelle. C'est en ne soumettant pas les malades à une privation trop exclusive des féculents, en ne les condamnant pas à l'usage trop prolongé du gluten ou des amandes que nous évitons le catarrhe stomacal et ses conséquences que nous avons vus si souvent naître dans ces circonstances.

C'est en nous assujettissant à ces règles que nous avons dirigé le traitement de nos malades. Pour instituer le traitement rationnel du diabète, il faut avant tout connaître son intensité; aussi est-il de règle de soumettre dès l'abord les

malades à un régime sévère et h un Lrailcmentantidiabélique pondant liuit à quinze jours (privation de féculents, alcalins, opiacés). Si, sous l'influence de ce régime et de ce traitement, on voit se modifier les symptômes du diabète, si Ton voit baisser le chiffre du sucre, si le sucre dont on constatait l'existence dans l'urine du jour et de la nuit ne se montre plus que dans l'urine du jour, on peut être assuré que l'on a affaire à un diabète malléable, susceptible d'être modifié. On pourra alors se départir de la sévérité du régime institué, permettant, par exemple, à la malade, l'usage de quelques féculents, du pain à faible dose, diminuant la quantité des alcalins, sauf à revenir à un traitement plus énergique dans un court espace de temps.

Si le traitement institué n'a donné que de faibles résultats, si la glycosurie persiste à peu prés aussi intense, si elle ne disparaît pas la nuit, il sera bon de prolonger l'usage des alcalins, des opiacés, et de continuer à proscrire les féculents, en tenant compte toutefois des forces des malades. Nous ne connaissons pas de meilleur moyen pour être fixé sur la résistance que peut présenter la malade que de suivre les oscillations qu'offre le chiffre de l'urée contenue dans l'urine. Si le chiffre de l'urée est élevé, on pourra prolonger le traitement alcalin. Lorsque, au contraire, le chiffre de l'urée est moins considérable, on devra agir avec prudence, et bien que la glycosurie n'ait que peu baissé, diminuer un peu la dose des alcalins vrais, les remplacer par des préparations arsenicales. C'est dans ces cas de diabète avec diminution relative de l'urée, qu'on devra avoir recours de temps à autre aux préparations ferrugineuses et au quinquina, qu'on donnera concurremment avec les alcalins, ou qu'on fera alterner avec eux.

Les alcalins peuvent être donnés sous forme d'eaux minérales ou de préparations pharmaceutiques. Nous les près-

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crivons généralement en même temps sous ces deux formes, lorsque nous désirons obtenir un résultat rapide. Nous donnons, par exemple, le bicarbonate de soude, à la dose de 6 à 10 grammes par jour, en trois fois, à prendre avant chaque repas, concurremment avec les eaux de Vichy, Vais, Fougues, Contrexeville, Vittel. Lorsque nous prescrivons des eaux alcalines, nous les prescrivons à la dose de une bouteille par jour, prises aux repas ou en dehors des repas. Il €st rare que nous ne conseillions pas en même temps l'extrait thébaïque à la dose de Os>",10 par jour. Ce médicament qui agit si nettement sur le foie et sur les reins pour en modérer l'action, dont la réputation dans le traitement du diabète a été consacrée par tous les auteurs qui se sont occupés de cette maladie, vient prêter un utile appui à l'action des alcalins, pour modérer l'intensité du diabète. Il est toutefois une précaution qu'il ne faut point négliger, lorsqu'on soumet une diabétique à l'usage de ces médicaments, c'est de lui administrer de temps à autre un purgatif léger. Cette précaution est d'autant plus utile que le diabète a par lui-même une certaine tendance à provoquer la constipation.

En même temps que nous soumettons la malade à l'ûsage de ces médicaments, nous lui prescrivons un régime sévère. Nous diminuons la somme des fécules, nous supprimons le sucre et les acides. Nous lui conseillons momentanément le pain de gluten ou d'amandes; les boissons doivent être en général les boissons alcoolisées, le thé, le café. La boisson habituelle doit consister en vin, légèrement coupé d'eau, d'un certain âge, et par conséquent dépourvu de toute acidité. Il est en outre avantageux de prescrire à la malade l'usage de l'eaude-vie, qu'elle prendra dans la journée mêlée à de l'eau ou à son café, et dont elle fera usage de préférence à toute autre boisson, s'il se montre de la polydipsie.

Nous lui conseillons en outre les frictions, le massage, les

bains alcalins et l'exercice, aulani, du moins, que ses forces le lui permctlenl.

Il est rare qu'on n'obtienne pas, au bout de trois semaines, un mois, de ce traitement, des résultats satisfaisants. En tout cas, il est bon de ne pas prolonger ce traitement, sans le modifier, tout en en conservant l'esprit. C'est l'intensité de la glycosurie qui doit alors servir de guide pour les modifications qu'il est nécessaire de lui faire subir.

Si le diabète est récent, encore peu prononcé, sous l'in- Ihience de ce traitement, la glycosurie diminue, le sucre disparaît de l'urine de la nuit, ou si on l'y rencontre, on ne l'y rencontre plus qu'à l'état de traces. Les symptômes du diabète s'amendent. Tout en continuant les alcalins à faible dose, nous prescrivons l'usage des ferrugineux, nous réservant de revenir à la médication alcaline, si l'état des urines le réclame et si les forces des malades le permettent.

Il est bon dans ces cas de faire, de temps à autre, l'analyse de l'urine pour se rendre un compte exact de l'état de la maladie. Au bout d'un certain temps cette analyse devient, il est vrai, presque inutile, attendu que soucieuses de leur santé et grandes observatrices de leurs différentes sensations, elles constatent, à l'aide de certaines d'entre elles, le retour du sucre en excès. Ainsi elles accuseront un peu de sécheresse de la bouche, la courbature spéciale, limitée aux cuisses, et se manifestant dès le malin, dont nous avons parlé, le retour du besoin d'uriner la nuit, des démangeaisons.

Avec de tels malaises se produisant chez une diabétique, l'analyse de l'urine devient presque inutile, et l'on peut être assuré, lorsqu'ils se montrent, que la glycosurie est plus intense. Aussi ne doit-on pas hésiter à revenir aux alcalins dont on prolongera l'usage suivant le besoin. Cette cure reprise de temps à autre, dans le cours de l'année, est de toute nécessité; car, s'il est dangereux de faire disparaître complè-

tement le sucre de l'urine par un traitement intempestif et exagéré, il est indispensable, si l'on veut éviter les diverses complications dont nous avons parlé, de ne pas permettre à la glycosurie de prendre un trop grand degré d'intensité.

La médication ne doit pas, à nos yeux, avoir d'autre but. Aussi, lorsque nous sommes arrivé à voir le chiffre du sucre tomber de 50 ou 60 grammes par litre à 12, 15, ou 18 grammes, nous contentons-nous de ce résultat, laissant de côté momentanément les alcalins, et ne prescrivant que les toniques et les ferrugineux.

En procédant de cette manière, il est rare de voir le chiffre du sucre remonter à 50 ou 60 grammes; mais il est assez fréquent, sous l'influence d'imprudences, d'émotions, de le voir à 40 ou 45 grammes; c'est alors qu'il faut de nouveau intervenir. Il peut se faire qu'après quelques retours offensifs, le diabète, s'atténuant peu à peu, cède à la médication.

Si la glycosurie persiste aussi prononcée qu'avant le traitement, et c'est ce qui arrive souvent lorsque le diabète est intense et déjà de date ancienne, il faut continuer le régime antidiabétique, sans y rien changer, et le traitement alcalin, autant, du moins, que les forces du malade le permettent. Si elles s'y opposent, l'on a à redouter d'exagérer une débilité déjà trop nettement accusée. Il faut alors diminuer la dose des alcalins, et conseiller à la malade l'usage des arsenicaux. De tous les arsenicaux, celui que nous préférons est la liqueur de Fowler, prise avant chaque repas, à dose lentement progressive, et ne dépassant pas 12 à 15 gouttes par jour, comme dose maxima.

En même temps que nous diminuons les alcalins et que nous prescrivons les préparations arsenicales, nous maintenons, autant que faire se peut, la suppression des féculents; toutefois, lorsque l'estomac donne des signes d'intolérance,

la crainte de voir se produire, par le fait de l'usage exclusif du pain de gluten, des symptômes de dyspepsie, nous fait de bonne heure permettre à la malade de prendre à chacun de ses repas un peu de pain ordinaire à la dose de 100 à 125 grammes par jour.

C'est pour ces cas, dont on ne saurait se dissimuler la gravité, qu'il faut se montrer d'une sévérité plus grande pour le régime, et qu'il faut prescrire en même temps que les alcalins, le massage, les frictions, l'exercice modéré, les bains, les inhalations oxygénées. C'est dans ces cas surtout que les cures thermales faites sur place deviennent indispensables; mais on devra, pour en faire le choix, agir avec la plus grande prudence, s'aider de toutes les données que nous avons signalées plus haut. On devra bien se pénétrer de cette idée sur laquelle nous sommes revenu à plusieurs reprises dans le cours de ce travail, c'est que l'usage d'une eau contreindiquée peut être le point de départ des accidents les plus graves, tandis que l'usage d'une eau appropriée à l'état du malade, à l'intensité de sa maladie, peut amener une notable amélioration et même la guérison du diabète.

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