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a) Le sarcome, sous la forme d'adéno-sarcome, peut rester ignoré assez longtemps; la palpation ne saurait le faire reconnaître de l'adéno-fibrome et de la Maladie de Reclus, sa proche voisine. Dans tous ces cas, la recherche des ganglions dans l’aisselle ne donne aucun résultat et la tumeur ne parait adhérente ni au grand pectoral, ni aux plans superficiels.
Lorsque l'adéno-sarcome a commencé sa marche très rapide, il n'y a plus de méprise possible sur la nature maligne de la tumeur : ses bosselures, la saillie rapidement volumineuse qu'elle fait sous la peau tendue, compléteront son diagnostic.
Il faut se rappeler que, bien que tumeur maligne, l’adénosarcome ne s'accompagne que rarement d'adénopathie.
b) Les carcinomes, au contraire, se présentent presque toujours avec des ganglions que l’on doit rechercher au fond du creux axillaire, sur les bords du grand pectoral et du grand dorsal. On les trouvera durs, disséminés, roulant sous les doigts, dans les carcinomes au début.
Toutefois, celte recherche est quelquefois rendue bien difficile et presque impossible, quand les ganglions sont recouverts d'une couche graisseuse considérable.
Enfin, il existe une forme d’incontestable cancer qui évolue très lentement avec tous les signes d’une tumeur bénigne, sans retentissement apparent sur les voies lymphatiques, c'est l'épithélioma dentritique de Cornil. Appelé encore éputhélioma intracanaliculaire, il se présente comme la Maladie de Reclus avec une série de kystes accolés.
L'aspect de la tumeur, dure, irrégulière, mal limitée, longtemps sans adhérence, offre une grande ressemblance avec la Maladie kystique.
En présence d'une lumeur qui revêt de tels caractères, il est sage de penser aux carcinomes ; mais celte idée ne doit pas être exclusive. De tels signes n'imposent pas un cancer, pas plus qu'ils ne suffisent à imposer une Maladie de Reclus.
Il faut penser à celle-ci, rechercher la bilatéralité de la lésion, dont la constatalion, bien qu'inconstante, est toujours un
indice.
SSOREZ
D'autre part, l'écoulement par le mamelon d'un liquide sérosanguin par pression de la tumeur sera en faveur du diagnostic de cancer.
Mais quelle certitude doit-on attendre de ces deux signes ?
La bilatéralité? Nous savons qu'elle peut faire défaut dans la Maladie kystique et que, d'autre part, on a observé des cas de cancers doubles (1) ;
L'écoulement sanguin par le mamelon? Kirmisson (2) a insisté sur l'importance de ce signe dans le cancer; il se pourrait cependant qu'il fasse défaut dans les formes prises lout au début.
Ces seuls signes sont donc insuffisants pour supprimer les embarras que peut éprouver le clinicien, qui a gros intérêt à rechercher en ces cas un diagnostic précoce et précis.
Comment donc répondra-t-il à la malade qui pose anxieusement la question : « Ai-je un cancer? »
C'est en vain qu’on l’interroge sur son passé, ses antécédents héréditaires, et sur l’histoire de sa maladie. C'est en vain qu'on analyse tous les signes physiques que l’on peut constater, rien n'éclaire le diagnostic. Rien ne permet d'affirmer la maladie kystique: ni l'examen des signes rationnels fournis sur l'apparilion, l'évolution de la tumeur; ni l'examen des signes physiques (l'absence des modifications de la peau, l'intégrité ganglionnaire, la forme, la consistance, la bilatéralité de la tumeur), ni la considération d’un état général satisfaisant.
« On en serait réduit à laisser le temps venir faciliter le diagnostic qu'il serait cependant si important de faire d’une façon précoce dans le cas où il s'agirait d'un néoplasme de nature maligne (3). »
Mais heureusement le clinicien dispose de deux autres moyens pour poursuivre son examen et arriver au diagnostic sûr qu'il cherche.
Ce sont la ponction et l'incision exploratrice.
(1) Le Dentu et Moreslin, Revue de chirurgie, 1900.
(2) Kirmisson, Société de chirurgie, février 1888. (3) Boiffin, Kystes de la mamelle, Arch. prov. de chirurgie, 1895.
