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licile de trancher ; mais le fait subsiste, et nous aurons à insister sur sa valeur thérapeutique.

Ce n'est pas, à mon sens, l'eau du lait qui détermine à lui seul son effet diurétique, quoiqu'il en contienne 800 grammes environ par litre, car égale quantité d'eau, pure et simple, ne suffirait pas à provoquer la diurèse. On ne saurait faire intervenir ici ni la caséine, ni le beurre. Restent donc le sucre de lait et les matières salines. Or ce sont là les deux genres de substances éminemment osmotiques.

J'ai dit, à propos de la digitale, que son action diurétique tenait surtout à l'augmentation de la pression intravasculaire, qui, s'exerçant sur les artères rénales, produit l'hypersécrétion.

Les sels du lait agissent différemment, et cela à la manière des sels de potasse et de soude, qui constituent les substances osmotiques par excellence; d'où il résulte que l'eau du sang est éliminée en plus grande quantité par les tubes urinifères et par les glomérules de Malpighi ; puis le vide relatif opéré dans les vaisseaux ne tarde pas à être comblé par l'absorption de la sérosité épanchée dans les (issus.

Le sucre possède le pouvoir osmotique à un degré moindre, mais encore très-marqué.

Ces propriétés diurétiques paraissent plus accusées lorsque le lait n'a pas été bouilli ; il est donc préférable de le prescrire cru et surtout fraîchement trait, sinon à une température tiède (de 15 à 20 degrés). S'il est tout à fait froid, il agit moins bien.

Que se passe-t-il pendant la cuisson?

11 est probable qu'elle entraîne une coagulation par-

lielle et moléculaire et que, de ceLle façon, la soude de l'albuminate de soude (caséine) reste emprisonnée et ne sert plus, par conséquent, à la diurèse. La plupart des chimistes s'accordent, en effet, à considéi'er la caséine • comme un albuminate de soude que l'on peut obtenir artificiellement, mais dont on peut aussi retirer l'albumine pure (Wurtz).

L'albuminate de soude ainsi obtenue, diffère cependant encore de la caséine par quelques caractères et par son action sur la lumière polarisée.

Mais laissons là ces digressions chimiques qui nous paraissent sans portée pour le sujet qui nous occupe, et disons que, suivant les malades, c'est tantôt le lait cru et ^ tantôt le lait bouilli qui est plus facile à digérer.

IV. Action thérapeutique. — Cela dit, quelle est l'action du lait dans les maladies du cœur sans hydropisie?

Y a-t-il utilité à le prescrire en pareil cas ?

J'ai remarqué bien des fois que chez les malades qui n'avaient plus la moindre trace d'hydropisie, ou qui n'en avaient jamais eu, le lait produit une véritable sédation du cœur, diminue les palpitations et fait même parfois disparaître les intermittences.

Par quel moyen se produit cette sédation que je considère comme indéniable?

Je serais très-tenté de croire que c'est par l'intermédiaire des sels dépotasse et même de soude (Scbônlcin), qui sont, on le sait, des poisons musculaires du cœur, à hautes doses, mais deviennent de vrais sédatifs à doses faibles, en dehors de leur action diurétique. Les expé-

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riences déjà anciennes de Traiibe et de Guttmann ne laissent aucun doute à cet égard.

Il faut aussi tenir compte de la digestibilité facile du lait, de son expulsion prompte hors de l'estomac, empêchant la distension gazeuse de ce viscère, et partant la gène mécanique produite sur les organes thoraciques en général et sur le cœur en particulier.

Que vous dirais-] e des cures de petit-lait si vantées en Allemagne, et journellement pratiquées en Suisse? Je ne les mentionne ici que pour en signaler les dangers et les inconvénients, chez les individus atteints de maladies du cœur. Elles peuvent entraîner les plus funestes conséquences par les effets qu'elles produisent sur la nutrition tout entière. Un éminent clinicien dont la science déplore la perle récente, le professeur Lebert, dans son mémoire intitulé : UeberMilch und Molkenkuren, s'est d'ailleurs radicalement prononcé contre l'emploi des cures de petit-lait, qu'il propose de remplacer par des cui'es de lait associées à une bonne alimentation. Ses arguments sont pour ainsi dire purement chimiques, et reposent surtout sur le faible pouvoir nutritif du petitlait.

Je ne vous cite ici que pour mémoire la cure de raisin souvent associée à la précédente par nos confrères d'outre-Iihin, et qui, suivant eux, serait très-utile dans toutes les affections cardiaques. Je ne saurais cependant vous mettre trop en garde contre les désastreux effets que cette association thérapeutique peut entraîner, et, vous les comprendrez sans peine, quand vous saurez que des diarrhées persistantes et souvent incoercibles peuvent en être la conséquence, sans parler des coliques et de la

lympanile, que j'ai, pour ma part, si souvent constatées En résumé donc, c'est à la cure de lait pure et simple, SLiivantles règles précédemment formulées, qucjedonne la préférence dans le traitement des affections cardiaques et de leurs manifestations hydropiques, mais en insistant sur l'importance d'un régime lacté mixte, continué pendant longtemps.

C'est ici surtout que le vieil adage : A maladie chronique, soins chroniques, trouve sa légitime application, et il me paraîtrait superflu d'insister sur l'importance et sur la vérité de ces paroles que vous m'entendez si souvent prononcer.