Industrie domestigue et de ménage

En q\Jioi elle consiste. — Les femmes libres s'en occupent avec les esclaves dans les temps primitifs. — Plus tard les esclaves en sont exclusivement chargés. «^ l)l« l»n )e tiii^ reçqh «a pirei^lère ôpgapis9|t|$n régiiU^e, .

Dans les temps héroïques de la Grèce, c'étaient le plus souvent les femmes esclaves qui s'occupaient des travaux

* < Je ne me souviens point, dit Hume , d*av«ir lu daas les iutottri» anciens un seul passage où la prospérité d^uBd ville soit attribuée è reiistence de quelque fabrique ; et , quant au eomroerce, il se bornait presque » là où Ton dit qu'il a lopkis fleuri , à iVehaage des production^ propres au sol et au climat de chaque contrée. » {Essais, 1. 1, deuxitae fMrtiOt p. 411.)

M4 TftAYÀIL SBRTILB INDUSTRIEL.

du service, intérieur de la maison. Ces femmes ne se bornaient pas à suivre leurs maîtresses, ou à exécuter, sous leurs ordres, des ouvrages de laine ' ; elles cumulaient tous les travaux de la maison les plus durs comme ceux qui paraissaient le plus naturellement dévolus à leur sexe. Les cinquante femmes esclaves du palais d'Âlcinoûs se partagent entre le métier et la meule* ; sur le même nombre que réunit le palais d'Ulysse, douze sont occupées à moudre le blé; vingt autres vont aux fontaines puiser de Teau ; d'autres encore s'empressent, en l'absence des prétendants, à tout disposer pour la fête du jour, et continuent, au milieu d'eux, leur office '. Une intendante dirige leurs travaux «.

r/est un fait commun à toutes les races humaines, avant le temps de leur civilisation, que la coutume de faire des femmes les premiers instruments du travail k La guerre était donnée en partage aux hommes, le travail aux femmes, et avec lui les mauvais traitements et le mépris. Ce n'est que quand le captif eut pris au travail la place que la femme y occupait d'abord, que celle-ci, se relevant de son abaissement primitif, grandit dans la famille et dans la société, élevée qu'elle fut au rang des oisifs ®.

Toutefois, les femmes libres n'en furent pas moinsconstamment mêlées à leurs esclaves dans les soins habituels de la vie intérieure. De quelque rang qu'elles fussent, le travail domestique resta leur apanage, comme aux

< Homère, Riad. Ili, 143, et Od, ï, 555, etc.

* Homère, Od, , VU, 105.

» Id., tWd,, XX, 105, 147-102. — XXII, 4Î1.

* /d., f6td., I, 159. — IV, 55. — VH, 175.

* Voy. Arist. , Pol. , 11, ix. — StndN>ii , IV, 4. — lustin, XLIV. « De SaintrPaul, 173.

IIIDUSTRIB DOMBSTIQUB BT DB MÈNÀGB. 905

henmies la guerre. C'est ce que Télémaque rappelle assez durement à Pénélope*. Àndromaque, Hélène, avaient tissé des voiles ornés de broderies merveilleuses, tout en présidant aux travaux que leurs suivantes esclaves accomplissaient sous leurs yeux. L'habileté dans les ouyrages des mains, qui donnait tant de prix aux esclaves, était aussi un des mérites les plus vantés dans les jeunes filles\

Ce n'était point seulement dans ces travaux que les femmes libres se mêlaient à leurs suivantes esclaves. La femme, intendante naturelle de la maison, prenait aussi sa part dans les soins divers du ménage. Les femmes et les filles troyennes allaient laver leurs vêtements à la rivière, et c'est pour le même objet que Nausicaa, fille do roi des Phéaciens, était venue vers les rives du fleuve où peu après abordait Ulysse'.

« Tisse ta toile, ou il en ira mal à ta tête i> , dit un mari dans Aristophane^. Le proverbe rappelait à la femme mariée que le métier était son affaire, non les assemblées et les armes \ Dans les JVtiee$, la femme de Strepsiade^ quoique fwt amie du luxe, ne laissait pas de travailler à ses vêtements, comme du temps d'Homère '•

Il en était de même à Rome, dans les premiers àges.La confection des vêtements et même celle du pain étaientle partage des femmes libres, même dans les classes lesjdua élevées^. Lucrèce donnait l'exemple de ces habitudes laborieuses qui se continuèrent quelque temps parmi lea

* Homère, Odyss. , 1, 3S^'362.

* Id., Und., il, 97-iOS ; XV, 124. — Iliad., VI, 524 ; XXII, 40. ' Odyss., XV, 26. — Iliad.^JXll 154. -* Wallon, ufH tupra.

^ Âristoph. , Lysistr. , 817.

' WalloB, M supra, part. 1, çh. yi.

* Âristoph. , Nuées , 52.

' Pline, XVm,2S,i.

dames rotnaities*. Chez les Romamë, jusqu'à l'Égè d« dos pères, dit Goluôi^ie, le travail inférieur de la Mdiàod était, comine chez les Grecê^j lé propre des màtrtfnes ". On montra longtemps, dans le temple dé la Fortune, la robe de Servius Tnllius tisaée par Tanaquillia ; et^ longtemps se maintint la coutume de porter devant réponse, ft la célébration de chaque mariage, la navette et l'ai^ guille que devaient employer ses mains '.

Mais, au fui^ et à iheëUre que s*acorUrént Faisatidé et la richesse, s'accrut le nombre et s'^tabfêt Tusage e«eiusif des esclaves dans les occupations domestiques et les tra^ vatiit de l'industrie de ménage.

Tonte famille aisée possédait, à cet effets soti moulin à blé, son four à cuire, son atelier de tissei^nderie, ses Mtils^ métiers et ustensiles de ftibrication uèuelle, et^ pour les faire fonctionner, un nombre d'esclateih-ouvriers proportionné aun besoins de sa consommation journalière eu vivres^ vêtements, chaussures, ete. Gba-» eun s'hat^llait dea étoffe» fabriquées par ses eeclaves. Auguste, lui-même, se faisait comme une règle d'éeo^ nomiè domestique de ne porter d'autres vétemetita que ceux que ses propres ouvriers avaient tissés M eonfectiounés^

Parmi les familles peu aisées, il y en avait (jm possédaient les iuslry mente de travail domestique nécesaftires à leur consommation^ mais qui ne possédaient pas d'eselaves ou qui n'en avaient pas un assez grand nombre on de suffisamment habiles pour les faire marcher. Alors,

« Virg., AS0êiâ,f VHI, 4lO.-^av<ld.^ Foêi.i m, 741.

• Golumelle , XII , Prœf, , vu.

> De Villeneuve-Bargemont , Hi$MN â& Nootkmkf poHtiqëê, t I, p. 190.

* Sueton. , Oetav.

INDDêMIft MMlSTlOOt IT M MftlIAGE. 107

si elles ne pouvaient ou ne savaient s'en servir de leurs propres maints, elles s'adressaient à un toueur d'esclaves qai leur en fournissait autant qu-ellës en avaient besoin^ pour le temps et moyennant le prix qui était convenu.

Chez les hommes opulents, tous les objets de luxe, méin^^ ceux du luke le plus recherebéy étaient fourâiii au maître par le travail de ses esclaves. Le tombeau eûm^ mun des serviteurs de Uvia Àugusta et des Césars nous a oonswé de nombreuses inscriptions funéraires d'es*elaves brodeurs, doreurs, ciseleurs, peintres, arcbiteeted^ sculpteurs •• Tout cela faisait partie de la domesticité^ laquelle, à cause du profond mépris que les anciens at« tachaient à tout ce qui tenait au service de la personiie^ était endusivementdévoluQ aux esclaves.

Ainsi, ce fut par Tadmission auprès de la famille d'un étranger placé en dehors d'elle que le travail reçut sa première organisation régulière. Quand il eut fait tra«vailler le vaincu pour qu'il vécût, le vainqueur ne put tarder à le faire travailler par lui-même ; dès lors il y eut^ dans la société, une classe d'hommes destinés, par leur condition mémei à un travail assidu. Cessant d'être une nécessité momentanée, obéie quand le besoin se faisait sentir, oubliée dès qu'il avait cessé d'être ou actuel ou prochain, le travail dévint une fonction sociale, dont l'action fut désormais toujours continue, toujours evQuh santé. Le travail, dès ce moment, fut organisé '•

* De Saint-Paul, p. 34.

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