TRAVAIL INDIVIDUEL

lité de sa naissance ou de sa condition ne lui permettait pas plus de sortir du métier qu'il exerçait, que d'en embrasser un autre, sans Fintervention du maître souverain auquel il appartenait, — l'État !

Que si, par réminiscence du passé, il invoquait son ancien droit à l'oisiveté, la loi de l'empire opposait à ce droit prescrit un autre droit nouveau, supérieur, celui conféré à l'État de considérer comme vacants, vacanieSj tous les citoyens oisifs, o^io^i, et comme oisifs tous ceux qui ne travaillaient que pour eu^ seuls, et de s'emparer d'eux tous à son profit, comme d'un bien vacant *.

C'est ainsi que l'empereur prenait souvent aux ateliers privés, aux boutiques, les ouvriers qui n'y travaillaient que pour eux ou pour leur patron, et dont il avait besoin pour combler les vides qui se trouvaient dans les corporations, ou les fabriques impériales dégarnies *.

Gomme on le voit, le travail ne s'était répandu parmi les classes libres que pour y apporter, en les augmentant, les obligations de la servilité.

Sous ce rapport, il en était du travail libre agricole comme du travail libre industriel.

Le colon, en effet, était pour toujours adhérent à la terre, comme l'ouvrier pour toujours à son métier.

Le colonat apparaît tout constitué, avec son caractère d'obligation et de contrainte, dès les premières lois du Code théodosien'.

Les terres les plus fertiles, les plus enviées de l'ancienne Italie, avaient été successivement abandonnées par leurs fermiers, par leurs propriétaires. Pertinax

* Wallon, ni, 214.

» Cod, Theod., lib. V, lit. ix, L. 1, D« fugit. colonii.

S(74 TRAVAtl. MltlLfe àtTOANtHI.

ayant offlirt dti ces terres en toute piropriété à qui pren^ drait l'engagement de led faire valoir , personne n'en ▼oulut à cette condition '. Dans ces nécessités de la culture, à qui manquait le travail servile, sans qu'elle trouvât parmi les libres un concours suiBsant, la loi ne put que prendre le colon et l'attacher à la glèbe « lui et sa pDSt(érité *» La fuite du cultivateur venait-elle à lâiMer un champ sans culture^ c'est-à'-dire sans produit pour le Trésor, la loi poursuivait le malheureux, et le recherchait où qu'il se trouvât ; la loi le tirait de sa retraite ni plus ni moins que l'esclave, et le ramenait de force à son champ désolé ^ C'était la condition commune de tous les travailleurs» de tous les fonctionâaires de l'empire. Sa fonction à lui était d'être membre de la terre ^ comme celle du curiale d'être membre de la curie. Ky aurait-il pas eu inhumanité à mutihr la terre * !

Les mêmes lois, d'ailleurs^ qui asservissaient les colons, faisaient aussi leur garantie. Les colons étaient at^ tachés au sol, ils n'en pouvaient sortir; mais on ne pouvait non plus les en tirer. Il était défeijdu de les déplacer des champs emphytéotiques du domaine de l'État*, de les vendre sans la terre, comme de vendre la terre sans eux *. C'était toujours la raison d'utilité publique, et l'intérêt du Trésor \

Que si un homme libre valide était trouvé errant dans

* Hérodien, II, 4, § 12. "

* Cod. JusL, lib. XI, lit. lxx, L. uù.

' /6td., tit. LUI, L. un., etc.

* Wallon, m, 303.

* Cod. JusL, ubisufyra, tit. lxu, Demandpus et 0(d9n. patrmm.

* Ibid,y tit. XLVU, De agricolis^ L. 2.

' Ibid., L. 7.

TAATAtL tfr0tYt«llft|>%

les MmpftgneB» la loi te considérait ooininv Yagabrad/ et renvoyait, à ce titre, comme colon forcé, sur le do^ maine de celui qui l'avait dénoncé ^ . L'État se misissait loi*métne des femilles qu'il jugeait vacantes pour les attacher, comme dans les travaux de la ville, aux champs où le besoin s'en faisait sentir '.

J*ai dit que l'empereur était conbtitué fermier général d« toutes les terres de l'empire ; c'était dire, en d'autres termes, que les propriétaires n'étaient plUs que les fer*» miers de TÊtat. Gomme tels, ils devaient à l'État, leur maître, le tribut territorial qui était la redevance de tous. Et ce tribut ils le devaient, non-seulcmënt pour leur part et portion personnelle, mais solidairement pour la part et portion de tous leurs voisins. Que les voisins fussent solvables ou non, c'était l'afiFaire du propriétaire choisi \ c'était à lui à exercer son recours en rem^ boursement, comme il l'entendrait, et à ses seuls risques et périls. Après lui, le fisc, Tannée suivante, en choisissait tifi autre, et la ruine des propriétaires fonciers pouvait ainsi s'étendre de proche en proche, sans que, pendant long^mps, le progrès en f&t appréciable dans le produit de Tîtopôt •.

Les domaines des particuliers étant devenus lé do^^ maine de l'État, nul ne pouvait en distraire, au préjudice de l'État, les esclaves rustiques quî y étalent adscrits par le cens (in possessionibus adscnptt)^ soit pdur les értiâtt* cîper, sôlt pour les Vendre ; la loi puiaissait de l'exil quiconque les enlevait à leurs travaux *.

Ainsi, le citoyen n*eut plus un aussi plein pouvoir dé

< Cod. Theod.y XIV, 18, 0ê ménd^d. ftbfi iHt^ddJI) L. I . « ïïnd., XI, 1, de ilnnoti., L. 26.

* Voy. Wallon, lU, 2S6.

*ii*., »6td., 308.

^76" TRAVAIL SBRVILE AFFRANCHI.

retirer son esclave d'occupations trop peu productives et de se retirer lui-même de fonctions trop ingrates ; tout ce labeur et ces isoins ne s'accomplissaient plus seulement pour lui.; ils s'accomplissaient avant tout pour l'État. L'État avait ses profits dans l'industrie privée, comme sa part dans les revenus des terres. L'État donc avait besoin du travail sous* toutes ses formes : il y retenait l'esclave malgré le maître ; il y retenait l'homme libre malgré lui ^

s 4. — TRAVAIL SOCIÉTAIRE. - C0RF0RATI0R8 OU JURANDES PRIVÉES.

Origine des jurandes. — Jurandes volontaires ou libres. — Jurandes obligatoires

ou forcées.