S 2. — MONOPOLE DU TRAVAIL AUX MAINS DE L'ÉTAT

Organisation militaire de ce monopole. ^ Tout citoyen est travaiUeur. — Tout travailleur est soldat. — Division des travailleurs en milices forcées. — Milice guerrière, milice administrative, milice ouvrière, etc. — Cette classification est purement hiérarchique, et ne constitue aucune supériorité d'une milice sur Vautre. — Tous servent l'Etat diversement , mais également, c'est-à-dire sous le même niveau , celui de la glèbe héréditaire appliqué à l'administration et aux métiers.

L'Etat, après avoir inutilement encouragé le peuple au travail en Vy aidant, avait fini par l'y déterminer en l'y contraignant, et en l'y contraignant de telle sorte qu'il y fut à jamais rivé, comme un condamné à sa chaîne, lui, sa fortune et ses descendants.

Et pour que le service de FEtat, ainsi entendu, ainsi constitué, fût organisé de manière à n'être jamais en souffirance, et à fonctionner sans intermittence sousTimpulsion d'une volonté, d'une autorité, d'une intelligence unique, puissante, éternelle, l'Etat lui-même, personnifié dans l'empereur, concentra dans ses mains tous les intérêts particuliers, toutes les industries privées, et en fit à son profit un monopole universel.

Ainsi, de même que l'empereur était le grand juge de la justice, le grand général des armées, le grand trésorier des finances, le grand promoteur de l'administration, l'empereur devint le grand, l'unique producteur de l'empire ; — en ce sens que tous les travaux publics ou privés relevèrent de lui, et que lui seul en tint les fils, et en fit mouvoir les rouages, non plus dans l'intérêt de tel ou tel individu, de telle ou telle classe, mais dans l'intérêt du gouvernement.

De même l'empereur se fit fermier général de toutes les terres de l'empire.

De même, le droit d'bérilité n'appartint plus qu'à lui.

ORGANISATION MILIGIENNË. 269

Maître des maîtres, il le devint conséquemment des esclaves; esclaves et maîtres ne travaillaient plus que pour l'Etat,

Maintenant, quelle organisation donner à cette vaste machine ouvrière gouvernementale ? L'empire lui donna sou organisation propre, l'organisation militaire.

Jusqu'alors, celui-là seul était soldat qui portait les armes pour son pays. Désormais, sera également soldat celui qui portera un instrument quelconque de travail , un signe quelconque d'autorité ou de fonction ; car celui-ci comme Tautre, dans la spécialité de sa sphère , milite également pour le service de l'Etat. L'armée des soldats de la paix, ou des travailleurs, formera donc désormais, avec Tarmée des soldats ou travailleurs de la guerre, une seule et même armée, — armée divisée en autant de milices qu'il y aura de services distincts dans le service universel de l'État.

Ainsi, il y aura : la milice palatine, comprenant tous les serviteurs et employés du palais de l'empire.

La milice guerrière, comprenant les légions , et tous les serviteurs de l'armée.

La milice administrative , comprenant les fonctionnaires ou serviteurs des finances, de l'annone, de la police urhaine, des préfectures, des curies provinciales, et généralement de toutes les divisions et subdivisions de l'administration publique de l'empire.

Enfin, la milice ouvrière j comprenant les serviteurs ou fonctionnaires du travail manuel, industriel, commercial.

Cette organisation milicienne ne constituait ni privilège, ni supériorité d'une milice sur l'autre; ce n'était qu'une classification hiérarchique d'ouvriers divers, enrégimentés par ordre de numéros de fonctions, et ne différant entre eux que par la diflférence même des services

t70 TRAVAIL SERVILË APPUAfTCfit.

auxquels ils étaient diversement attachés. Potii* tout le reste, ils étaient égaux ; égaux en droits * égaux BuMout sous le niveau commun de leur servitude ; car, grands ou petits, riches ou pauvres, patriciens ou plébéiens, nobles ou prolétaires 5 militaires ou citoyens, fonctionnaires publics ou simples particuliers, travailleurs dés mains ou travailleurs de la tête ^ individus entîn ou corporations, tous concouraient^ dans la mesure de leurs forces et de leur aptitude , à pourvoir aux besoins , au service de l'État; ^— tous servaient YÈtnt par leur travail» et ce service commun était tellement une servitude commune, qu'esclaves ou libres, tous servaient en esclaves, en esclaves de la loi qui leur était faite, loi qui faisait du travail un devoir obligatoire pour tous, et qui, dans ce vaste atelier national, assignait à chacun sa besogne, et à chaque besogne chacun ; de manière qu'ouvrage et ouvrier, travail et travailleur, fonctionnaire et fonction, individu ou corpomtion étaient si indivisiblement unis l'un à l'autre, que la mort même n'en pouvait briser le lien, ce lien étant un héritage perpétuel qui ne s^ éteignait qu'à la dernière génération.

Quant à la répartition des travailleurs dans tel ou tel cadre^ dans telle ou telle milice, quand la fataUté de sa naissance n'avait pas feit au travailleur sa place marquée> il n'appartenait qu'à l'empereur de lui faire cette place; — l'empereur seul ayant le droit d'affecter les citoyen» aux divers services de l'État^ suivant les convenances et les besoins dont lui seul était juge * . Alors il n'était pas plus possible au travailleur désigné de quitter la place assignée, qu'il ne lui eût été loisible de ne pas y entrer/

fttAVAlL INDIVIDUEL. 2^1

Ce syrtème, comme on le voit, n'était autre que celui de la glèbe appliqué à Tadmiaisltatioft et ftUx métiers. Nous allons le voir maintenant fottctionnet* dan» ses dé* taiU^ suivant qu'il s'appliquera m xmvM industriel ou au travail agricole ; au travail individuel oU ttu travail so^ ciètâtl^é.

s 3. - TRAVAIL INDIVWOlL. - LA BtUTIQUC { LA FEAIHE.

Le travail libre se relève un moment, puis retombe. — Pourquoi? — Le chrysargyre. — L'hérédité. — Travailleurs libres industriels, et travailleurs libres agricoles, retenus pour toujours par la même chaîne, l'un à son maître, l'autre à «a terre. — Oisifs et fugitifs réputés vacants. — L'hérilité passée des maîtres à l'Etat. — L'Etat maître de tous les biens. — Les propriétaires ne sont plus que ses fermiers. — Golonat.

Le travail libi'e, que nous avons vu, rare et besuîgneuîc^ succomber sous le poids de la concurrence du traviâil servile, non moins que sous celui du mépris public dont il était accablé, se releva tout fier et se produisit avec plus de chances, dès que, moins restreint dans le nom*bre de ses ouvriers, et pouvant porter haut la tète , il se vit classé au rang des fonctions sociales dont le citoyen laborieux pouvait tirer profit sans i^ougir. Le premiei* usage qu'il fit de ses coudées plus franches fut de sé livrer à un mouvement de vanité , bien excusable, eft raison des avances tlatteuses dont il était Tobjet de lA part des empereurs. Donc, certains ouvriers libres, heureux de leur réhabilitation, se firent honneur des métiers que le préjugé avait le plus atteints, et s'en parèrent comme d'un titre de gloire. Dans les inscriptions tumulairesqu'ontcoUigéesGruter etMuratori, on trouve celle-ci : marchand de gladiateurs y negociator FJLMiLiiË GLADiATORi^ , — prcuvc du cyuismc de satisfaction ^\t!t lequel l'homme qu'elle concernait trouvait honorable

272 TRAVAIL SEftVlLE AFFRAIfCHI.

tout métier où Ton gagnait de l'argent. Et ces deux autres, exaltant avec une naive emphase les plus modestes professions : negogiatrix leguminaria, négociante en légumes! NEGOGiATOR ARTis BiAGELLARLE, négociant dans l'art du rôtisseur!... *.

Malgré cela, le travail libre individuel ne put jamais devenir prospère. D'abord, l'esclavage n'avait point entièrement cédé la place au travail libre, et les fabriques impériales, dont je parlerai dans le § 5, et où les hommes libres eux-mêmes se trouvaient comme enrôlés et retenus héréditairement, lui faisaient, à défaut même de l'esclavage, une autre concurrence bien plus redoutable encore et qui fermait toute issue à ses produits. En second lieu , les charges dont le travail libre individuel se trouva grevé, comme par compensation des profits que le fisc eût tirés du travail exclusif des manufactures publiques, durent naturellement arrêter son essor. Ces charges, introduites^ par Galigula et Yespasien, dans le système des impôts de Rome ", étendues par Alexandre Sévère à diverses sortes de métiers*, et généralisées par Constantin *, aboutirent au chrysargyre , impôt odieux , impôt maudit, qui atteignait tous ceux qui n'avaient d'autre patrimoine que leurs bras ; et réduisit les classes ouvrières aux extrémités les plus tristes et les plus ealamiteuses \

. Malheureusementpour l'ouvrier libre, il était enchaîné au service de VEtat, isolé comme associé, et la fata-

^ Voy. Gruter et Muratori, cités par Wallon, III, 242.

• Suel., Calig., 40, et Vespas.^^Z.

• Lamprîde, Vie d'Alex. Sév.^ 24.

* Cod. Just,, lib. XI, tit. lxviii, leg. un., de capital, civium censibus eximenda.

* Voy. notre ouvrage sur le Droit à l'assistance chez les anciens.