I. DE LA SQCIÉTÉ AVANT l'ÉTABUS&EMENT DE I/ÉGM9E

• s xci.

L'Église est le royaume de Dieu, sur la terre ; c'est par lu qu'elle a été fondée (§. 9) ; c'est de lui qu'elle a reçti sa form

(t) Bennettti) a. a. O.—Balteiini , de Vi ac rat; prim., d. lis Zaccark

s. a. O., p. 313 sq. — Leitam , ImpenetrabiMs dignit. pontif. clypetis , diss. 6 sect. 1J, p. 188. — Duval, a. a. O., q. 1, p. 464. — Fermosini, Trabtat. de le gibus ecclesiasticis (Opp. Colon. Allobr., 1741, vol. I), p. 41.

l'église et la société humaine. 253

organique, son économie constitutive (^ 10 et çuiv.). Exposer les principes fondamentaux de cette économie divine, et développer le caractère et l'étendue des drvjers pouvoirs émanés de Dieu, dont la réunion constitue ki puissance ecclésiastique, tel a été le but que nous uous sommes efforcés d'atteindre jusqu'ici dans le cours de ce livre. Maintenant, nous avons à suivre le genre humain, parallèlement à l'Église et à ses pouvoirs, dans la voie providentielle où il a marché, depuis son origine , sous l'impulsion de l'Esprit d'en haut -, ou, en vertu d'une permission divine* d'après les lois de soji propre mouvement ; nous avoqs à examiner quels sont les principes quiidoivent servir de fondement et de règle aux rapports, de l'ordre humain avec l'ordre divin.

La première base de ces rapports, celle sur laquelle' reposent toutes les autres, c'est la loi formelle de Dieu. Mais, immédiatement après elle, ce qu'il importe surtout de consulter dans cet examen, c'est l'histoire même de l'humanité. En effet, l'histoire n'est point l'œuvre du hasard, c'est le gouvernement de Dieu, c'est aussi la manifestation de la pensée humaine concourant à l'exécution des plans éternels de lu sagesse incréée.

Il çst un pouvoir supérieur qui préside aux destinées de l'humanité, au gré de laquelle naissent (I), fleurissent et meurent les peuples et les empires; qui .élève, quand il lui plaît, les faibles et les humbles aux plus hautes dignités humaines, et précipité du haut de leurs trônes tes forts et les puissants ; et ce pouvoir, c'estDieu ; ettout ce qu'il a ordoiiné, il l'a ordonné pour le bonheur et le salut de l'humanité (2)..

Dieu a formé toute sa création par la vertu de son Yerbe engendré de lui de toute éternité, et il lui a imprimé lin caractère ineffaçable ^d'ordre et d'harmonie qui éclate aux yeux même des moins clairvoyants (3); mais c'est surtout dans la

(1) Proverb. VHI, 15. — Don. H, 21; — Augustin, de CWit. Dei> IV, 33. *- Môhlet, R£liquieo.(Hi§t. polit, flatter, Bd. 4» $. 1 sq.)

(2) Ecclesiast. XXXIX, 21. x

(3) Mom. I, X% 20. .*

société humaine qu'il s'est plu-à établir un ordre adnrirab et constant, malgré les vicissitudes et les alternatives de vie terrestre. Cette -société n'est donc pas le produit de la pej sée de l'homme, mais un enfantement de la fécondité divine et le bat unique de sa destinée, qui est en même temps le sei et véritable objet de la création (f), c'est l'établissement c royaume de Dieu sur la terre.

Dieu vetft être glorifié par toutes ses œuvres (2) ; là natoi inintelligente obéit (Telle-même à cettç volonté toute-pui Bànte ; mais Dieu exige encore plus de l'homme: créé à se image : la glorification du Créateur doit être la fin suprême c son existence; c'est à son père céleste, et non à lui-mètin qu'il doit rapporter tout honneur et toute gloire (3). ,

Ainsi donc, Péconomie générale dfc l'universalité des être

et plus spécialement la constitution organique de la socié

humaine, se rattachent immédiatement à l'avènement pan

' les hommes du règne de Dieu. Ce principe fondamental noi

conduit naturellement à poser les questions suivantes :

€oinment Dieu a-t-il primitivement déterminé l'ord constitutif delà société humaine? *

Quelle était dans le plan primordial la constitution socia de l'humanité?'

Cornaient s'y est-elle formée dans le cours des-teipps ? ' Quels sont, en droit d'abord, et ensuite en fait, les ça] ports de cette constitution avec celle de l'Église?

Dieu n'est pas seulement l'auteur de l'homme, il «est aw l'auteur de l'ordre social (4), et il a' profondément implant dans lés entrailles de la nature humaine (5), l'amour de société, le besoin, dune association <lé l'homme avec ses sen

<1) Môhler, a. a. 0#, S. 9.

(S)' Proverb. XVI, 4 : UnWersa ptopter sçmeitysum o'peratas est tiens»

(3) Psalm. CXIÏ1, 1.

(4) Devotit Jusean. univ. Êrpleg., c. 1, § J.Opm. I,p. 1 aqq.),§9, p.li t§10. p. 41. .*'..' .

(5) Augustin,'*, a. O., XII, 27 : —Homo factùs est uqus, se4 flw reljctus < solas. Nihil enim est quam hoe genus tam discordiosuna . vitfp . taj& sopîj natura.

l'églis* it la. société HUMAINE. 235

bkbles. Dieu dit : -* U n'est pas bon que- l'homme ■• soitseul (t), faisons-lui une aide semblable à lui (2), » et il *brma lafeipmede là sufcrtance de l'homme pendant «oa Bomméil, et eelutci, à son réveil, la salua coilune la chair dé sa chair et l'es dç ses os. * .

Dans lacréationdes animaux, Dieu avait produit en même temps les deux sexes ; mais il agit autrement dans la formation de l'homme : il voulut que toute la race humaine sortit d'une seule et même tige (3)«

L'âhion de l'homme et de la femme, le mariage/f ut instituée comme le fondement de la famille ; et de même que l'homme est l'image de Dieu, ainsi la famille est limage du rapport divin qui unit le Père et le Fils. Mais l'idée harmonique de l'association familiale ne devait point se limiter exclusivement au cercle, restreint de» premiers parents et de leurs descendants immédiats ; elle devait s'étendre au delà des rapports naturels de la famille proprement dite. La société fondée par Te lien du sang embrasse toute la race humaine, et la fin essentielle de cette grande famille est, comme pour le premier homme, la glorification de son divin Créateur; et n'est précisément cette destination commune, Indépendamment de l'instinct de la nature, qui fait de la société le besoin suprême, le penchant irrésistible de tôusies hommes (4).

Si le premier couple humain n'eut pas transgressé le divin précepte,' en. voulant, séduit par le langage artificieux du serpent, s'attribuer à lpi-mème la glorification qu'il devait exclusivement à Dieu, toute la race humaine aurait participé éternellement au bonheur originel de ses premiers chefe ; elle aurait marché avec eux (tons' le» voies de l'innocence et d'une inaltérable pureté dé eœur, devant Dieu, son unique maître, son Seigneur immédiat

(1) Ecclesiast. IV, 9. — Proverbe XVIII, 19.

(2) Gtms. 11)18. * '^

(3) Augustin, h. a.O.,XII, 21,27: '

(4) Bossue t y Politique Urée des propres paroles tôfÊcrttbre Sainte. JÛEayres complètes, Paris, 1826, tom. XYH,p> 4.) ' 4 '

256 MkMOlT ECCLESIASTIQUE.

Mais la chute d'Adam et d'Eve troubla Tordre primordia de la création ; et la matéduAioa divine, en éclatant sûr leu tète coupable, frappa du même coup l'humanité totirt entière Cette première infraction à la loi de Dieu fut fatale auxdee eendants de l'homme déchu ; ils dévièrent du devoir pri mitif de leur destinée ; ils ne cherchèrent plus leur raison d'être dans la glorification divine, daus l'amour du Créateur mais dans le culte de leur propre personnalité, dans l'idole trie de la créature (1). Une fois tombés dans cet abaissement livrés sans défense aux artifices de. leur premier séducteur e Ae ses démons, leur intelligence s'obscurcit, leur volont perdit toute force ; le germe de toutes les erreurs était dépos en eux, et ils ji'engendrèrent qitune race faible et périssabi comme eux. . . L'humanité eut infailliblement péri, si Dieu -dans son infinie bonté,' n'eût consenti avoir son propre fil so(frir au glaive du sacrifice, pour satisfaire, par cet holp causte expiatoire* aux lois outragées de l'éternelle justice ; c il n'y avait qu'une victime divine qui pût expier «n outrag * fait à la divinité ! ..

C'est ainsi que le bannissement de Fhomme du paradi terrestre marquait le premier terme dés événements précui •çeurs de l'arrivée du divin Rédempteur (2). ' Les rapports immédiats de l'humanité avec Dieu étant dis sous, l'économie primitive du plan primordial ^détruite, i fallait que ce premier type fût remplacé par un autre ; Die institua la famille ; en donnant à l'homme, autorité sur 1 femme, il lui subordonnait en même temps,- par avance, tou ceux qu'il engendrerait par la femme (3), Telle fut l'origin de la dignité dé chef de famille ; et c'est ainsi que, dès l'an rore du genre humain,. apparaît un ordre de choses dans le quel la volocrté souveraiue d'un seul (dans le paradis, c'étai Dieu lui-même) domine toutes les autres volontés, et leur ser

(1) Môhler, das Heidenthum (Hist. pol. Blâtter, Bd. 2, S. 1B9).— MeUhmayr Commeotar. zam Briefe an die Rœmer, S<*78.

(2) Gènes, llj, L5.-i-.Rowi. VIU, i sqq,

(3) Gefws. HI, 16. — Bossuet, a. a. 0., p. 55.

l'église bt là société humaine. 257

à la foi» de lien et de limite. D'où il faut conclure que les rapports d'autorité et de sujétion ont existé de tout temps. Avec la famille commence le règne de l'autorité humaine, véritable délégation de la puissance divine ; la première famille forpie, pour nous servir du nom donné aux agrégations sociales, le premier État, et la constitution de l'État n'est autre chose que la loi humaine, • le droit humain, exercé par une autorité humaine au nom de. Dieu, de qui elle émane.

SXCII.