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terre, était, en cette qualité, l'organe vivant de la volonté i vine qui avait dirigé dans ce sens le cours des événements, comme c'était surtout au christianisme que l'humanité éta redevable de la transformation opérée dans la puissance ten porelle, rendue à la pureté de son caractère primitif, celi qui devait être revêtu de la plénitude de cette puissance, i pouvait que désirer en recevoir l'investiture des mains <i représentant visible du divin fondateur de la foi chn tienne (1).

Maintenant, si l'on porte ses regards sur les siècles su vants , en voyant le nouvel empire d'Occident continuer vivre dans une étroite union avec le dépositaire terrestre < la puissance spirituelle, tandis que l'Orient se sépare de 11 glise, on comprendra que Yimperium mundi de Tempera d'Orient devait perdre son caractère antérieur et tous h droits qui en découlaient.

Cette scission de l'Église orientale ne fut pas l'œuvre d'v dissentiment soudain, mais le dernier acte d'une longi conspiration (§ 117-128), dont le principal agent avait é l'ambition jalouse des patriarches de Constantinople (2). i la plupart des empereurs grecs n'avaient point cédé au suggestions funestes de l'esprit de schisme, que de magnif ques occasions pour eux-mêmes de remplir avec éclat 1< devoirs de leur haute dignité ! mais ils devaient persévère jusqu'au bout dans leur aveuglement, et la rupture du trôi byzantin avec Borne, dans1 laquelle fut également entraîne l'Église russe, subsista jusqu'au dernier jour de l'empii d'Orient, détruit par lés Turcs vers le milieu du quiuzièn siècle.

A dater de là, tous les regards se tournèrent du côté d nouvel empire. Conformément au principe chrétien qui vei

(1) De là cette acclamation du peuple au moment du couronnement : A D coronato vita et Victoria ! — Capit. addit. ad Leg. Longob., ann. 801 (Walte a. a. Oi, p. 150) : Karolus, divino nutu coronatus, Romanum gerens impérial eerenissimus Augustus.

(2) lnfra,§69etsuiv.

Ii'fcLISB BT LA. SOCIÉTÉ HUMAINE. 617

que tout le monde habité, que tous les peuples de la terre entrent successivement dans l'Église, le patronage que l'empereur avait à exercer su? ces peuples lui imposait l'obligation de travailler à étendre son imperium jusqu'aux nations idolâtres, surtout dans les contrées occidentales, afin que le flambeau de la foi chrétienne pût être porté jusqu'à elles (1). La dignité de Charles relevait, [d'ailleurs, au-dessus de tous les autres souverains temporels (2) ; à l'exception des rois de la Grande-Bretagne et d'Irlande , ainsi que des rois visigoths qui s'étaient maintenus en Espagne, malgré la conquête de ce pays par les Maures, il n'y avait dans tout l'Occident aucun roi chrétien qui ne fût soumis au sceptre du monarque français. Mais en eût-il été autrement, que Y imperium mundi du nouvel empereur n'en eût pas moins subsisté : ce n'était point ici une souveraineté territoriale , mais un pur droit de prééminence. Ainsi, dans ce sens, la dignité impériale portait en germe la subordination de tous les rois qui devaient plus tard embrasser le christianisme, telle qu'elle existait déjà alors pour les souverains chrétiens du neuvième siècle (3) , sans que pour cela cette subordination du prince dût nécessairement emporter aussi celle du territoire.

L'honneur suprême qui élevait ainsi le trône impérial audessus de tous les autres trônes temporels, c'était l'honneur d'être le défenseur spécial de l'Église (4) ! Tous les princes, tous les rois de la terre sont appelés à remplir les obligations qu'impose ce titre ; mais, dans l'accomplissement de ces obligations, l'empereur doit marcher à leur tête et se distinguer entre tous, en donnant l'exemple de la fidélité et du zèle ! Ses rapports avec la puissance spirituelle sont donc plus intimes, plus immédiats que ceux d'aucune autre autorité humaine ;

(1) Eichborn, Deutsche Staats und Rechtsgeachichte, Bd. I, § 136.

(2) Les Annal. Fuldens., ann. 876, p. 389, donnent à Charles le Chauve le titre de : Imperatçr et Augustus omnium regum cis mare consistentium.

(3) Eginhard., Vita Karoli M., c. 16. — C'est dans ce sens que Charlemagne est appelé caput orbis. — Angilb. Carm. V, 92 (Pertz, tom. II, p. 394). ;

(4) Charlemagne dans les Capital., lib. I, prçf., s'appelle lui-même : Devotus sanctas Ecclesix defensor.

616 DU DROIT BCGLBSIABTIQUI.

et, parmi tous les princes chrétiens, il est comme le fils atn de l'Église. Mais, cette magnifique prérogative* il faut qu'il 1 justifie, en servant de modèle à ses frères puînés, par sa vé nération et son dévouement pour sa mère (1 ) . De là l'origra du serment et de divers autres cérémonies, dans lesquelle l'empereur déclare ou manifeste solennellement qu'il s'en gage à protéger la sainte Église, et qu'il lui apporte un tribu de respectueux hommages dans la personne de son chef visible Les formules consacrées à l'expression de ces pieux sentiment ont été empruntées, partie aux, usages byzantins (pag. 486 notes 2, 3), partie aux coutumes germaniques ; aux premier* appartient l'adoration, assez fréquemment usitée (2) ; atu secondes, le serment de fidélité et les autres cérémonies qu se rattachent aux rapports créés par ce serment (3). Or, ei quoi consistaient précisément ces rapports ! Ici plusieurs opinions se présentent, et Ton ne peut nier que cette question n'ai' donné lieu autrefois, entre les papes et les empereurs, à des démêlés, dans lesquels, de part et d'autre, on est allé troj loin, par suite de complications résultant de diverses circonstances extérieures , qui ont fait prendre le change sur le véritable fondement de droit de ces rapports.

Au point de vue du droit strict, il est incontestable que l'empereur ne prête point, à ce titre, au souverain spirituel, le serment proprement dit de vassal (4). Si l'empereur était

(1) Capit. de honoranda Sede apostolica, anii. 801 (Walter, a. a. O., p. 153): In tnemoriam beati Pétri Apostoli honoremus sanctam Roman am et apostolicam Sedem, ut qu» nobis sacerdotalis mater est dignitatis, esse debeat magistra ecclesiasticae rationis. Quare servanda est eu m mansuetudine humilitas ; ut licet vix ferendum ab illa sancta Sede imponatur jugum , feramus et pia devotione toleremus:

(2) Eginhard, Annal., ann. 800. — Santelli, Oltraggio fatto a Lione III, ed a Carlomagno, Rom. 1815. — M*+*f Pouvoir, p. 298.

(3) Landrecht des Sachstnsp., B. 1, Art. 1. — Deme pauese îs es ok gesat to ridene to bescedener tiet op eneme blanken perde vnd de keiser sal ime den stegerip halden, dur dat de sadel nicht ne wende. — Lehnr. d. Schwabensp., Rap. 7, §3.

(4) Iofra, $ 123. — Il en est autrement lorsqu'il reçoit du pape un pays à titre de fief.

l'église et la société HUMAINE. 619

vassal du pape, il serait obligé, à chaque élection d'un nouveau pontife, de recevoir une nouvelle investiture ; or, c'est ce qui n'est pas. Le serment que l'empereur prête au pape est le simple serment de fidélité, un serment de dévouement et d'hommage personnel. Les devoirs qui en résultent consistent dans les témoignages de respec^ que nous avons mentionnés ailleurs, et qui, dans les mœurs de ces siècles de foi, ne pouvaient rabaisser aux yeux des peuples la grandeur de la dignité impériale. L'adoration était, dans la suite, tombée hors d'usage.

Il nous reste à répondre à une dernière question : À qui appartient Rome, au pape ou à l'empereur ( 1 ) ?

Jusqu'à l'an 800, la question ne saurait être l'objet d'un doute ; elle se réduit à examiner si le couronnement de Charlemagne comme empereur des Romains impliquait, de la part du pape, cession pleine et entière de la souveraineté de Rome et des États de l'Église. Or, ce qui est certain, c'est que rien de semblable n'a été formellement stipulé ; il faudrait donc que cette cession ressortît implicitement dé l'acte même du couronnement. Or, quelle était la véritable signification de cet acte ? La sanction divine et ecclésiastique donnée par le pape à la puissance temporelle la plus élevée* la déclaration solennelle qu'aucun autre pouvoir séculier ne devait s'élever au-dessus de celui de l'empereur ; conséquentment, le pouvoir séculier du pape, pas plus que celui des autres princes. Ainsi le pape, non comme chef de l'Église, mais comme souverain d'un Etat dont Rome était la capitale, possédait un titre inférieur à celui de la dignité impériale, mais toutefois sans que sa souveraineté en subit aucune atteinte. Voilà la base dont il faut partir pour apprécier sainement la position respective du pape et de l'empereur ; et, pour la rendre plus sensible par une analogie, on peut dire, en un sens, que le pape ne pouvait pas plus soustraire son territoire à Yimperium mundi de l'empereur, que celui-ci ne pouvait

(1) M***, Pouvoir, p. 257 et suiv.

530 OU DBOIT ECCLÉSIASTIQUE.

affranchir une partie de son royaume de Yimperiutn spiritaé du pape.

Les droits respectifs du pape et de l'empereur, relativement à Rome et aux États de l'Église, furent encore déter minés par plusieurs circonstances particulières. Ainsi l'em pereur, indépendamment de son advocatia ecclesiœ, étai spécialement , comme patrice des Romains, le défenseur d leur Église ; en cette qualité, il avait à exercer certains droil juridictionnels sur le peuple romain ; d'un autre côté, t l'empereur était le chef de la hiérarchie temporelle, il prêtai aussi serment de fidélité au pape, à cause de la position spiri tuelle de celui-ci, comme chef de la hiérarchie ecclésiastique ce qui imposait une limite aux empiétements possibles de 1 puissance impériale. Enfin, il faut reconnaître, et c'est là tu considération d'un grand poids, que, tant qu'une parlai! harmonie a régné entre les deux pouvoirs, la pensée n'ei venue à personne d'assigner à l'un ni à l'autre les limites p< sées par le droit strict. Tel est en général le sort de toutes 1< institutions ; tant qu'elles fonctionnent normalement dans 1 cercle de leurs conditions constitutives, et conservent toul leur force vitale, elles ne présentent aucun danger de conft sion ni d'erreur, et alors il n'est nullement nécessaire de lei tracer expressément une voie et des limites légales ; ce n'e que plus tard, alors que les démêlés s'élèvent et que des pn tentions , bien ou mal fondées , surgissent entre les pouvoi divers, qu'il devient indispensable de déterminer, d'une m; nière positive, les bornes de leurs droits particuliers, boni que, dans l'ardeur de la querelle, ils ne sont que trop nati rellement disposés à oublier.