AU LECTEUR

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IL FAUT AVOUER QUE NOS ANCÊTRES NE POUVAIENT RIEN FAIRE DE PLUS SAGE, NI DE PLUS UTILE QUE DE METTRE PAR ÉCRIT LEURS BELLES INVENTIONS ; CAR C’EST CE QUI NOUS EN A CONSERVÉ LA MÉMOIRE , ET IL EST ARRIVÉ QUE CHAQUE SIÈCLE AYANT AJOUTÉ QUELQUE CHOSE AUX CONNAISSANCES DES SIÈCLES PRÉCÉDENTS , LES ARTS ET LES SCIENCES ONT ÉTÉ PORTÉS A LA PERFECTION OU NOUS LES VOYONS MAINTENANT.

VITRUVE , lir. 7. Traduct. de PERRAULT.

En effet, bien que les Arts se sentent et ne se démontrent pas, que f exemple soit d’une tout autre importance pour famé, pour la vue, pour l’esprit, pour le goût, que les descriptions ou les portraits, meme exacts, que Ion en peut faire, il faut convenir, cependant, que toute espèce d’ouvrage qui tend à donner une connaissance plus particulière d’un art, peut servir à son développement, à son élévation. Persuadé de cette vérité, j’ose publier cet ESSAI sur l’ Architecture , en prévenant, toutefois, le lecteur que ce n’est pas l’œuvre d’un écrivain que je lui offre, non plus qu’un ouvrage écrit en termes techniques de l’Ecole, mais simplement les réflexions d’un artiste sur quelques points généraux et importants de son art, et dont je crois la publication entièrement dans l’intérêt de l’ Architecture , du Public et des Artistes en général.

JS ota. Pour donner, de suite, une idée précise de l’Architecture, je me sers d’une des heureuses fictions au sens profond, juste et fin des anciens; j’anime I’Art sous les traits d’une Muse, que je représente assise sur le Mont-Sacré, entourée d’éléments naturels et composés, et méditant le Panthéon de Rome , avec ces devises : ( Ainsi que les Muses ses soeurs ,

ON NE LA TROUVE QUE SUR LE MONT-SACRÉ.) ( DE MEME QUE LEURS TRAVAUX , LES SIENS SONT ACCESSIBLES AU SENTIMENT DE TOUS. )

Pour achever de la caractériser, je lui adjoins deux Symboles, l’un P Oiseau de Minerve, par allusion au génie, à la sagesse, l’autre, la Grue , pour marquer l’intelligence exécutive et la surveillance.