Papyrus Anastasi III, p. VI

brunis, leurs grands corps blancs, ornés de peintures et de tatouages. Puis, c'était un succès remporté sur les XHtas ou la prise d'une place forte Mageddoy Kadesh, HaUpy Carchémis, entrepôts du commerce syrien. Le défilé recommençait aux fanfares du clairon, et fiux roulements du .tambour ; les acclamations de la multitude et les chants des prêtres accompagnaient sur tout son parcours le cortège triomphal du Pharaon. Mais, la première ivresse passée, les classes populaires, épuisées par trois siècles de guerres incessantes, écrasées sous le poids des corvées et des impôts, retombaient dans leur découragement habituel ; les classes élevées raillaient le soldat et tournaient ses souffrances en ridicule. Cet ennui du succès, ce dégoût pour les victoires sanglantes et chèrement payées nous expliquent bien des points obscurs de Thistoire d'Egypte et furent pour beaucoup dans la chute rapide de Tédifice si laborieusement élevé par les princes de la XVIIP et de la XIX® dynasties.

Si nous avions encore toutes les pièces de ce genre qu'ont écrites les scribes de l'époque des Eamessides, nous posséderions une véritable galerie de tableaux où les métiers du monde antique seraient peints au vif avec leurs ridicules et leurs misères de chaque jour. Par malheur, les textes relatifs au fermier et au soldat sont à ma connaissance les seuls portraits détaillés qu'on ait trouvé jusqu'à présent. Peut-être pourrait-on y ajouter le fragment d'une lettre A^Ennà,,^ï mutilée qu'on n'a pas songé à l'étudier jusqu'à présent et qui paraît décrire la vie du pêcheur et du chasseur. «[L'oie s'abat sur 1'] étang, — le flammant dans les joncs (?) — Les pêcheurs descendent au bourg de Zaleh^û — [où] le courant produit des tourbillons. — Les jeunes gens [y] font leurs comptes, — et ouvrent l'huile qu'ils ont gagnée. — La barque aborde, écartant — les tiges de roseaux sur le quai — des roseaux. — L'hippopotame fuit dans [les joncs ; — le crocodile] se couche dans les flaques ; — l'eau miroite.» ^ Après avoir dépeint en une série

1. Anastasi IV, pi. I, 1. 1 ssq. Les deux premières pages ô^Anastasi JF'sont presque entièrement détraites. De la première, il ne reste plus que la fin des huit premières lignes. Voici ce (j[ue j'y lis et les restitutions qu'on peut y faire. Le ligne I renfermait le titre que je rétablis d'après

la formule connue.

[ira m sehàùru n s'àûr^i ar-n

[Commencement des instructions de lettres qu'a faites

de vers, trop incomplets pour qu'on puisse les restituer et les traduire, les mœurs des pêcheurs et Taspect du Nil, Ennà s'attache aux habitudes des chasseurs : « Le [chasseur] de TOcci-

sexà ] w se^à Anna em renpe^t ûâ-t

le scribe ] au scribe Enna en l'an I,

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4« mois de S'emû, jour 15èm« - « les revenus de

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la fête. » ^wMîï c?«ï-i7 le Nil ?

.... bû ei - n - na pà dû qernâ-t em-

.... nous ne sommes pas allés la direction du midi à

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sa la suite de

La page II dont j'ai traduit les premières lignes commence au milieu d'un mot , heureusement facile à restituer : Jj ^kK^ ^s. <~> 1

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dent — fait griller Toie : — le vautour coupe les joncs, tranche [les roseaux. — Surpris dans le filet] Toiseau crie vers

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•^ l (I /wwvA i — L , [Bir]kata , dont j'ai rétabli les deux premières lettres , est le sémitique riD'a , et inst. c. rr'na , ar. '»^ji étany, piscine, qu'on trouve en égyptien sous deux autres formes Jl <^^