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ce sentiment une énergie et une activité imattendues, et dont il est difficile qu'il ne reste pas quelque chose, alors même que tous les autres effets du philtre ont disparu.

Je pourrais raconter, à ce propos, plus d’une anecdote qui viendrait à l'appui de ce que nous venons de dire. Il est sans doute plus convenable que je m'en abstienne. Des récits de cette nature présentent toujours un côté tant soit peu léger, disons le mot, scandaleux, qui siérait mal à un travail aussi sérieux que l’est celui-ci.

Je me hâterai d'ajouter encore, au risque, ou plutôt malgré la certitude de désappointer certaines sens, beaucoup de gens peut-être, que les effets dont nous venons de parler sont exclusivement intellectuels. L'imagination en fait tous les frais, les sens n'y sont pour rien. Platon lui-même n’eût pas rôvé des feux plus purs et plus immatériels que ceux qu'allume le hachisch.

S VIII, — SEPTIÈME PHÉNOMÈNE : Impulsions irrésistibles.

Les impulsions, ces sortes de mouvements instinctifs qui se font en nous, presque à l’insu de la conscience, acquièrent, par l'influence du hachisch, une puissance d'entrainement extraordinaire, et même tout-à-fait irrésistible si l’action toxique est très intense.

[l en est des impulsions comme des passions af-

fectives; elles puisent toute leur énergie dans lexcitation, c'est-à-dire dans lébranlement intellectuel qui met obstacle à l'association régulière et libre des idées.

Comme les idées, elles dominent d'autant plus complétement l'intelligence que lincohérence est plus prononcée et que, par cela même, leur action est plus isolée et plus indépendante.

Toujours mobiles et fugaces lorsque Paction toxique commence à se faire sentir, elles peuvent avoir, comme les idées qui les font naître , leur période de fixité.

Mais elles ne sont réellementirrésistibles quelorsque l'excitation primitive reparail.

Je rappellerai, à cette occasion, un fait dont j'ai déjà parlé : en voyant une croisée ouverte dans Ja chambre où je me trouvais, l'idée me vint que je pourrais , sije voulais, me précipiter par cette croisée. Je demandai qu'on fa fermât. Je ne songeais pas à exécuter ce mauvais dessein ; mais je craignais que l'idée ne m'en vint; au fond de cette crainte je sentais déjà comme une impulsion naissante, et j'ai l'intime conviction que j'y aurais cédé, avec un degré d'excitation de plus.

Comme on sait, l'action du hachisch n’est pas parfaitement continue. Durant la courte période de rémittence, la même pensée était encore présente à mon esprit, mais non plus la crainte de céder à l'absurde envie de me jeter par la fenêtre. J'avais peine, même, à mexpliquer comment pareille crainte

avait pu me venir. Etnéanmoins cette même crainte ne tardait pas à reparaître avec l'excitation.

Maintenant, prenant pour guides les faits que nous venons d'exposer, si nous étudions les impressions morbides chez les aliénés, nous verrons que les choses se passent exactement de la même manière.

Une variété du délire qui, dans ces derniers temps , a été un sujet d'étude particulière et de discussions médico-légales du plus haut intérêt, c’est celle où les malades paraissent entraînés par des impulsions irrésistibles, sans que leur entendement soit aucunement lésé.

. Tous les auteurs ont répété après Pinel et Esquirol qu'il était des cas de folie où la volonté, les instincts étaient exclusivement lésés ; qu'un individu pouvait être entraîné aux actes les plus extravagants, les plus monstrueux, les plus antipathiques à notre constitution morale, sans que son entendement, à aucune époque , à aucun égard, présentât d'altération.

Ici, comme dans beaucoup d’autres cas, lobservation a été superficielle, et, partant, incomplète. On s’est arrêté, pour juger de Paltération dont on soupconnait l'existence, à des signes extérieurs qui ne pouvaient la révéler qu'imparfaitement. Et si les malades parfois ont parlé, on n'a pas assez fait compte de ce qu'ils ont dit, on ne s’est occupé que des symptômes les plus saillants et les plus extéz rIeurs.

La lésion de la volonté, l'irrésistibilité des déterminations instinctives sans une lésion de l'intellect est une chimère.

Tous les philosophes, et non pas seulement Locke, ont admis cette vérité à priori ; nous l’avons confirmée par l'observation intime qui nous a appris que les impulsions ne devenaientirrésistibles, que la volonté n'était entraînée qu'autant qu'il survenait de l'excitation dans l’entendement , c’est-àdire que les éléments mêmes de notre nature morale étaient bouleversés, que le principe de toute action régulière, l'unité du moi, était anéantie. Tant que cette unité est conservée, tant que la conscience intime n'est pas éteinte, on se sent parfaitement maître des mouvements instinctifs, quels qu'ils soient. Et s’il arrive que l’on soit entraîné, ce n’est jamais que dans un moment où toute conscience était, sinon éteinte, du moins pervertie, quelque court qu'ait été ce moment, quelque faibles que soient les traces de son passage dans notre esprit.

Ecoutons les malades qu'Esquirol interrogeait à ce sujet : «Ges malades déploraient les déterminations vers lesquelles ils étaient fortement entraînés, mais tous avoualent qu'ils sentaient quelque chose à l'intérieur dont ils ne pouvaient se rendre compte, que leur cerveau élait embarrassé, qu'ils éprouvaient un trouble inexprimable dans l'exercice de leur raison...»

Les déterminations d'un aliéné ne sont pas toujours irrésistüibles, bien qu’en aucun cas on ne puisse l'en rendre responsable.

Elles ne sont souvent que la conséquence par faitementlogiquedeses fausses convictions. D’autres fois, et c'est Le cas dont il s’agit, elles tiennent à une disposition particulière de son intelligence, qui le livre, sans moyens de résistance possible, à toutes ses impulsions, qui le fait agir sans savoir ce qu'il fait, sans qu'il lui soit possible de s’en rendre compte, machinalement, comme si, enfin, il obéissait à un réve, selon l'expression généralement usitée parmi les malades.

Ce dernier fait a une importance que tout le monde comprendra, surtout si on examine au point de vue de la responsabilité morale que la société fait peser sur chacun de ses membres. Sans entrer dans la question médico-légale, qui nécessiterait des développements 1c1 hors de propos, nous croyons devoir insister sur le fait [ui-même.

Répétons donc que ni la volonté, ni les déterminations instinctives ne deviennent errésistibles en vertu d’une lésion qui leur serait propre. Il existe une lésion primitive de l’entendement, lésion profonde, mais qui, dans certains cas, est tellement passagère que les malades eux-mêmes se L'expliquent à peine ét n'en rendent que difficitement ce mpte. Et pourtant cette lésion est essentiellement la même que celle d’où découlent tous Îles phénomènes de laliénation mentale la plus évidente et la mieux caractérisée; c'est le fait primordial de la folie, c'est l'excitation. Des individus peuvent se rencontrer qui, après avoir lutté longtemps et

avec succès contre certaines impulsions, y cèdent tout-à-coup et y cèdent irrésistiblement. Et pourtant ,niavant, n1 après, aucune altération sensible des facultés ne s’est manifestée! Mais en la traversant avec la rapidité de l’éeclair, et sans laisser de traces après elle, l'excitation a violemment ébranlé leur intelligence, anéanti momentanément tout libre arbitre. Sous beaucoup de rapports, ce fait pathologique est comparable aux fivités des épileptiques; moins étonnant peut-être, car, u’ayant qu'une durée bien plus passagère, les fixités désorganisent plus profondément encore les facultés que ne le fait l'excitation.

Je n'ai pas besoin de passer en revue les mille et une causes qui peuvent amener cette excitation ; ce serait entrer dans des détails étiologiques que tout Le monde connaît. Mais je parlerai, à cette occasion , d’un fait parfaitement analogue à celui dont nous nous o£cupons, qui se passe chaque jour sous nos yeux, et dont on n'a jamais songé à tirer aucune conséquence relativement aux impulsions maladives. Un des effets les plus ordinaires de l’ivresse, n'est-ce pas de nous faire céder, avec une extrême facilité, avec un entraînement souvent irrésisüble, aux impulsions que jusqu'alors on avait dominées, et auxquelles on avait résisté? La justice n’a-t-elle pas , trop souvent, occasion de sévir contre des individus qui, ne se sentant pas la force de commettre quelque mauvaise action de sang-froid, de perpétrer lecrime auquel les pousse leur cupidité ou leur

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vengeance, veulent puiser dans les boissons alcooliques l'énergie qui leur manque? En Orient, l’extrait de chanvre, l’opium, la pomme épineuse et d'autres substances encore, capables de produire l'excitation intellectuelle, sont employées dans un but semblable.

Cette excitation, que nous pouvons produire à volonté, à l’aide d'agents extérieurs, Fexpérience la plus vulgaire a prouvé, depuis bien longtemps, que des causes morbides, développées au sein même et dans les profondeurs de l'organisme, peuvent la produire également, avec une intensité bien plus grande et avec des modifications dont la nature à seule le secret.

Il résulte de ceci que le fait de pathologie mentale qui a rencontré le plus d'incrédules, l'irrésistibilité des impulsions , sans lésion intellectuelle (apparente), est aussi simple, j'allais dire aussi normal, que tout autre fait d'aliénation ; carilale même point de départ, la même origine, c'est-àdire l'excitation. Présentée ainsi, avec les caractères qui lui sont propres, et, pour ainsi dire, saus son véritable jour, l'affection mentale dite monomanie raisonnante perd tous ses caractères d’étrangeté, tranchons le mot, d'absurdité, qui révolaient jusqu à ceux-là mêmes quien avaient tous Les jours des exemples sous les yeux, et rentre dans la classe des vésanies ordinaires et les mieux connues.

Citons quelques faits à l'appui de ce que nous venons de dire :

Un honnète ouvrier cordonnier, père de famille, se présente de lui-même à l'hospice de Bicètre. Il vient réclamer les secours de la médecine contre une maladie dont il fait remonter l’origine à plus de vingt années.

Ilne saurait l'attribuer à aucune cause probable. I n'a pas d'aliénés dans sa famille ; aucun de ses parents n’est adonné à la boisson ou atteint d’aftection nerveuse quelconque. Il est père de deux enfants qui, tous deux, jouissent de la meilleure santé ; il ne se rappelle pas avoir jamais été sérieusement malade. Sa stature est petite, grêle, mais bien prise ; son visage frais et légèrement animé, sa physionomie franche et ouverte, sont lom de trahir le caractère des idées terribles auxquelles il est en proie depuis si longtemps.

— Puisque c'est de votre plein gré que vous venez à l'hospice, vous devez connaître votre maladie. De quoi vous plaignez-vous?

— J'ai de mauvaises idées. J'ai entendu dire qu'il y avait des maisons où l’on en guérissait; voilà pourquoi je suis venu 11.

— Quelles sont donc ces idées ?

— Oh! c'est bien simple : je suis cordonnier de mon état ; je travaille dur quelquefois, parce qu'il faut que je fasse vivre tout mon monde. Dans ces moments-là, quand j'ai la tête penchée sur mon ouvrage, il m'arrive de penser à tuer ma femme, à tuer mes enfants ; souvent même cette envie me tient si fort que j'ai peur d'y succomber ; alors je

jette loin de moi mon tranchet, mon marteau, et je sors de la chambre.

— N'êtes-vous averti par rien, par aucune sensation particulière, de l’arrivée de ces mauvaises idées ?

— Mon Dieu, non! ça me vient comme ça, tout seul, sans que je m'y altende.

— Dans ces moments-là, vous êtes donc tout-àfait comme à votre ordinaire, vous ne ressentez rien à Ja tête?

— Ah! si; je sens quelque chose là, sur le creux de l'estomac; et puis j'étouffe, je ne peux plus respirer, j ai chaud à Ja tête, j'ai comme la chair de poule, je suis tout étourdi, mes idées s'embrouillent, je n'y vois plus; mais tout cela ne dure pas longtemps. Quelquefois aussi j'ai des fourmillements dans les mains, dans les bras... J'ai toujours dit que c'était le sang qui me tourmentait.

-— Et vos idées, combien durent-elles ?

— C'est selon : quelquefois, quand je me suis levé de dessus ma chaise et que j'ai pris un peu le frais à la croisée, c'est tout de suite fini ; mais d'autres fois aussi elles ne s’en vont pas si vite.

— Est-ce toujours ainsi, quand vos idées vous prennent?

— Oui, mais ce n'est pas toujours aussi fort. Depuis environ six mois, j'ai été de fièvre en

Chaud mal; je suis très tourmenté, je voudrais bien en être débarrassé.

— N'entendez - vous aucun bruit dans vos oreilles ?

—- Non, pas à présent. Mais, 11 y a bien une dizaine d'années, je me rappelle avoir senti comme un vent, un froid de ce côté de la tête (à droite), c'est comme cela que ça à commencé. J'étais à faire la moisson, la tête nue, par une forte chaleur ; étant baissé, j'ai senti comme un fort coup de vent de ce côté-.

Ne pourriez-vous pas comparer ce que vous avez éprouvé à autre chose qu'à un coup de vent? ceci ne me paraît pas très clair; souffriez-vous ?

— Non, mais j'étais tout je ne sais comment.

— Avez-vous été forcé de laisser [à votre ouvrage ?

— Ah! bien oui! je me suis secoué, et puis il n'y paraissait plus.

— Avez-vous pensé alors à tuer vos enfants ?

— Non, c'est quand je suis rentré à la maison; mais ce n'était presque rien dans ce temps-là, et cela ne m'inquiétait guère.

— Vous êtes beaucoup plus tourmenté aujourd'hui; eh connaissez-vous le motif ?

— Non.

Voici un autre fait non moins curieux que Île précédent, non moins concluant. I à été communiqué, par M. Ségalas, à la Société de médecine du Temple, dans sa séance du 2 avril 1844 :

Le nommé N.. avait éprouvé, plusieurs fois déjà, le désir de se donner la mort. Le travail ma-

nuel auquel 1} était obligé de se livrer pour vivre (Gil était ouvrier gantier) lui était à charge. IL se trouvait malheureux dans la condition où le sort et sa naissance l'avaient placé. [l avait pris peu à peu l'existence en dégoût, et, s'il n'en avait pas encore fini avec la vie, c'est parce qu'il voulait trouver un moyen de s'en débarrasser sans passer par de trop vives souffrances. IT tenta une fois de se noyer, mais il fut sauvé malgré lui et rappelé à la vie.

Cet homme, du reste, a toujours été d’une conduite irréprochable, et n'a jamais passé pour ex- {ravagank.

Voici comment il raconte sa dernière tentative de suicide ; je copie textuellement son manuscrit : « Ayant enfin résolu de m'asphyxier, je fermai les portes de la chambre où j'étais, et je me mis en devoir de clore toutes les ouvertures avec du papier. Pendant que je collais mon papier, ce qui était le premier acte de mon suicide, Je me surpris à chantonner ; ce n'était point par bravade ni par insouciance, mais cela prenait du temps, et il m'a toujours été impossible de penser longtemps à la même chose, sans étre distrail. y avait des instants où j'oubliais ce que je faisais, el pourquoije le faisais. Ceci est une chose étrange et particulière à mon caractere , elc... »

Ainsi, c'est au moment même où ses funestes impulsions le dominent et l'entrainent, où 1f soccupe froidement des préparatifs nécessaires pour

se donner la mort, c'est à ce moment, dis-je, que N... se surprend (cette locution est d'une merveilleuse énergie) à chantonner sans savoir pourquoi, qu'il est distrait, qu'il pense à toute autre chose. Bien qu'habituel, cet état, néanmoins, a quelque chose de si étrange qu'il ne peut s'empêcher d'en faire la remarque et de s’en étonner.

N'est-ce pas là de l'excitation ? n'est-ce pas ce fait de désassociation des idées, d'ébranlement intellectuel qui, éphémère ou durable, nous prive de tout empire sur nous-mêmes, nous livre, pour ainsi dire, pieds et poings liés, à toutes nos impul- SIONS ?

Comme on l'a vu, N.. est quelque peu surpris de cet état si grave à nos yeux, et qui, aux siens, est chose presque indifférente. I est loin de Île redouter comme un symptôme de folie; d'autant que cela ne l'empêche pas d'agir d’après sa volonté bien sentie, et Ia résolution qu'il a prise de se donner la mort.

Nous avons dit que N... avait éprouvé plusieurs fois déjà le désir de se suicider ; que même il avait fait une tentative. Mais remarquons aussi qu'il dit expressément que cet état de distraction (comme 1l l'appelle) était particulier à son caractère, qu'il lui avait toujours été impossible de penser longtemps à la même chose, etc. (1).

(1) Qu'il nous soit permis, à l’occasion de l'observation qu'on vient de lire, de dire deux mots relativement à une question long-

S IX. — HUITIÈME PHÉNOMÈNE : Illusions; hallucinations.

J'en demande pardon au lecteur, que je devrais craindre de fatiguer en ramenant si souvent son attention sur le même sujet; mais, en abordant l'importante question des illusions et des halluci-

temps débattue, et dont jusqu'ici on n’a pu donner aucune solution satisfaisante. |

Voici cette question, que nous aurons soin de préciser de la manière la plus rigoureuse :

Le suicide n'est-1l pas, dans la plupart des cas, le résultat du délire , un acte de folie pure et simple, que rien ne distingue, au moins quant à son origine et à sa nature, des actes extravagants auxquels se livrent les aliénés en général? M. Esquirol était pour l’affirmative, et il se fondait sur une multitude de faits dont sa longue expérience l'avait rendu témoin. Il en tirait des inductions relativement aux autres faits que certaines apparences tendaient à faire interpréter autrement ; il avait vu tant d'individus faire des tentatives de suicide, dans un véritable état de folie qui jusque là n'avait pas même été soupçonné !.. Et par folie M. Esquirol entendait parler de folie bien dessinée, le plus souvent à forme lypémaniaque. Il est plus explicite encore lorsque, en parlant du suicide aigu , il déclare que toute passion arrivée à un certain degré constituant à ses veux un véritable délire, les actes qui en émanent ne sauraient être d’une nature différente. « Le délire des passions permet-il de réfléchir ? Toutes les lois n'acquittent-elles pas celui qui a commis, dans le premier emportement d'une passion véhémente, une action qui eût été criminelle sans cette circonstance ? Les actions d'un homme emporté par une passion vive sont regardées comme faites sans liberté morale, et sont jugées comme l'effet d’un délire passager. »

La vérité est au fond de ces paroles, qui, au reste, expriment

— À — nations , je ne puis me défendre de répéter ce que j'ai déjà dit dans le cours de ce travail.

Je ne fais point 1c1 de la théorie à [a manière des observateurs qui, placés à un point de vue extérieur, n'ont pu examiner Îles phénomènes de l'aliénation mentale que d'une façon superficielle , ne doivent qu'a une induction toujours plus ou

l'idée que l'on se fait généralement de ce que l’on appelle le délire des passions : mais ces mêmes paroles, quelque haute que soit l'autorité dont elles émanent, sont encore loin d’avoir reçu l’assen- Liment commun, d’avoir levé tous les scrupules que fait naître l’o-pinion qu’elles mettent en avant. L’exaltation des passions n'est pas toujours un brevet de folie et une raison suffisante pour déclarer irresponsables de leurs actions ceux qu’elles ont entraînés.

Cela nous paraît tenir à deux causes :

1° Elles prouvent le fait par le fait même: elles exposent en principe (avec raison, sans doute; mais cependant cela demandait à être prouvé d'abord) ce qui justement fait l'objet de la contestalion, à savoir: que les passions, quand elles ont une certaine intensité, et la folie, sont une seule et même chose.

Il ne suffit assurément pas de dire que « l'âme est fortement ébranlée par une affection violente et imprévue, que les fonctions organiques sont bouleversées, que la raison est troublée, que l'homme perd la conviction du moi, qu'il est dans un vrai délire, ete. » Il n’y a rien de si absolu dans ce fait, rien qui soit d'une évidence si parfaite, que l’on soit forcé de l'admettre sur son simple énoncé: les exigences de la précision scientifique vont plus loin. Elles ne sauraient être satisfaites qu'autant que l’on aura préalablement établi, expérimentalement prouvé la modification psychologique en vertu de laquelle ce fait a lieu ; c’est-à-dire qu'il faut disséquer le mal, mettre à nu la plaie, avant d'affirmer que ce mal existe.

20 [1 faut bien avouer qu'une masse de faits, entre autres celui que nous avons cité, ne sauraient entrer (ans la catégorie de ceux

moins fautive ce qu'ils ont appris de l'origine, de la filiation , de l’enchaînement de ces phénomènes.

Je dis tout simplement cc que j'ai observé sur moi-même, et je le dis avec la même assurance, la même certitude de ne pas me tromper que chacun de nous peut avoir en affirmant qu'il pense, qu'il raisonne, qu'il imagine, se souvient, ete.

qui se rattachent d’une manière plus ou moins évidente au surexcitement des passions.

Combien ne voit-on pas de suicides que rien n’autorise à mettre sur le compte de passions exaltées ? Je ne parle pas seulement des suicides qui ont des idées fixes pour point de départ, mais encore de ceux accomplis par des individus chez lesquels, ni après, ni avant la tentative, à aucune époque, les facultés mentales n'avaient été altérées ; qui de leur vie ne s'étaient passionnés pour rien, pas même pour l’objet qui paraît avoir été l’occasion, je ne veux pas dire la cause de leur funeste détermination.

Revenons à notre première proposition.

La plupart des suicides, sans excepter ceux exécutés par des individus jusque là réputés parfaitement sains d'esprit, ceux même qui étaient la conséquence logique d'une situation critique, difficile, et, si l’on veut, désespérée, paraissaient le plus naturels, sont de véritables actes de folie.

La vérité de cette proposition , si on l’envisage au point de vue de la thèse que nous avons soutenue sur les impulsions irrésistibles, nous étayant principalement de documents fournis par l'observation intime, cette vérité, dis-je, trouvera peu de contradicteurs.

En effet, que faut-il pour que le simple désir, moins que cela, la pensée pure et simple de chercher dans la mort la fin de ses maux, soient tout-à-coup convertis en impulsion irrésistible, et celle-ci en acte?

Nous venons de le voir, rien qu'un peu d’excitation, c'est-à-dire

À ceux qui, après m'avoir lu, conserveraient quelques doutes, je ne puis que répéter : Je comprends vos doutes parce que, en fait de choses psychologiques, je sens Pimpossibilité de vous faire bien comprendre ce que vous-mêmes n'avez pas éprouvé. Pour Îes illusions et les hallucinations, comme pour les phénomènes dont nous nous sommes occupés précédemment, je ne puis vous donner qu'un conseil, el vous serez convaincus si vous ie suivez ; faites comme moi, prenez du hachisch, expérimentez sur vous-Mmêmes, voyez par vous-mêmes.

Or, le phénomène qui nous reste à étudier n'échapp e point à la loi commune qui rattache tous les

de cette modification intellectuelle si grave en réalité, et en apparence si minime, que ceux qui l'éprouvent croient avoir simplement des distractions ; phénomène dont les caractères extérieurs sont si peu tranchés, et dont l'apparition est le plus souvent si brusque et si rapide, qu il peut échapper à l'observateur le plus scrupuleux.

Maintenant, quand on songe à la multitude de causes qui peuvent produire l'excitation; quand on connaît bien toute l'importance et pour ainsi dire l'immense valeur étiologique des prédispositions héréditaires ou acquises; quand on sait que chez les individus prédisposés il suffit d'une préoccupation un peu vive, d'une impression brusque et inattendue, d'une légère émotion, d'un dérangement quelconque des fonctions , d'un peu de retard dans une évacuation habituelle {il est impossible, dans la plupart des cas, d'assigner d’autres causes que celles-ci à la folie la mieux déclarée), etc., pour développer l'excitation ;

N'est-il pas évident que le nombre de cas où l’on pourra affirmer sans crainte d'erreur que tel individu, en se donnant la mort, n'était pas aliéné, c’est-à-dire a agi dans toute la plénitude de sa conscience et de son libre- arbitre, sera excessivement restreint?

phénomènes principaux du délire à lexcitation, cette modification mentale primitive, fait primordial et générateur de toute aliénation qui y est contenue comme dans son germe , comme Îe tronc de l'arbre , ses branches, ses feuilles , ses fleurs , dans la graine.

Avant Esquirol, les illusions et les hallucinations avaient été confondues dans un même phénomène. La distinetion établie par le maître à été adoptée par tous les médecins d’aliénés ; ayant à parler des unes et des autres, nous étudierons séparément les illusions d’abord, ensuite les hallucinations.

SECTION PREMIÈRE. — Des illusions.

Au fur eta mesure que croît l'excitation, que notre esprit se ferme aux impressions venues du dehors pour se concentrer de plus en plus sur ses impressions intérieures, en un mot que s'opère cette espèce de métamorphose qui nous arrache à la vie réelle pour nous jeter dans un monde où il n'y à de réel que les êtres créés par nos souvenirs et notre imagination, au fur et à mesure aussi, on se prend à être le jouet d'abord de simples 11lusions , puis bientôt de véritables hallucinations qui sont comme les bruits lointains, les premières lueurs qui nous arrivent du monde imaginaire el fantastique.

Un objet quelconque, vivant où inanimé, vient-

— lo

il à frapper notre vue; un bruit, un son, quels qu'ils soient, tels que le chant des oiseaux, l’explosion d'une arme à feu, le tintement des cloches, viennent-ils à frapper notre oreille, alors que l'excitation est encore peu intense ;

On sent très positivement que deux phénomènes distincts se passent dans notre entendement :

1° On a vu, on à entendu, nettement et distinctement, comme cela arrive dans l’état ordinaire ;

2° Puis tout aussitôt, par suite de certains points d'analogie qui nous sont connus ou qui nous échappent, l’image d’un autre objet, la sensation d'un autre bruit ou d’un autre son se trouvent éveillés en nous ; c'est à ces impressions intrà-cérébrales, dues à l'action de la mémoire ou de l'imagination, que l'esprit s'arrête, confondant bientôt les deux sensations en une seule, couvrant, pour ainsi dire, la sensation réelle de la sensation imaginaire, et projetant celle-ci sur l’objet extérieur.

Ainsi donc, 1° impression sensoriale, 2° immédiatement après, et à son occasion, sensation purement cérébrale due à la seule action de limagination ; ce sont là les deux éléments constitutifs de l'illusion, c’est là sa nature psychique, essentielle.

Quant à ses caractères extérieurs, aux formes excessivement variées qu’elle est susceptible de revêtir, elle les empruntera nécessairement à Ia nature particulière des choses qui font lobjet de la préoccupalion et des pensées habituelles de lindividu.

On conçoit, en effet, que les images ou les idées qui ont laissé dans l'esprit une plus profonde empreinte soient les premières à s’éveiller, ou, comme l'aurait dit Bonnet, que les fibres cérébrales qui sont le plus souvent mises en vibration soient plus facilement ébranlées que toutes les autres (1).

Aïidons-nous, pour nous faire bien comprendre, de quelques exemples.

Commençons par les ILLUSIONS DE LA VUE.

Le visage d'une personne qui nous est complétement inconnue vient à attirer nos regards: pour peu, et cela naturellement doit arriver fréquemment, que ce visage ait quelque point de ressemblance avec celui d’une autre personne dont les traits noussont familiers, cette ressemblance, quelque minime qu elle soit, suffit pour réveiller tout aussitôt le souvenir de cette personne, et ce souvenir, c'est-à-dire l'image qui en est inséparable, a toute la vivacité de l'impression sensoriale, car l'âme la perçoit de la même manière qu'elle percoit en état de rêve.

Dès lors, ce que nous avons vu avec les yeux de

(1) Les auteurs ont généralement confondu ces deux conditions essentielles, mais parfaitement distinctes des illusions ; ils ont vu l'origine de l'illusion dans la nature même des sensations morbides . sous lesquelles elle se présente. Les caractères de l'illusion sont variables, infinis comme nos souvenirs et les créations de notre imagination ; sa cause première, qui est celle de tous les désordres intellectuels, est essentiellement invariable.

Nous reviendrons plus tard sur ce sujet.

l'esprit, est mis à la place-de ce que nous avons vu avec les yeux du corps. Les créations de notre imagination ont pris la place de la réalité; et si toute réflexion nous est interdite par la violence de l'excitation, les deux sensations sont fondues en une seule , et l'erreur est invincible, nécessaire.

C'est ainsi que, traversant un soir le passage de l'Opéra, je crus reconnaître, parmi les promeneurs, cinq ou six personnes de ma connaissance, une entre autres qui est absente depuis bien des années, mais dont j'avais à cette époque souvent occasion de m’entretenir.

L'illusion était complète, car je me retournais vivement, sans songer le moins du monde que je pusse être dans l'erreur ; mais j'avais à peine arrêté mon attention sur la personne que je croyais reconnaître, que l’image fantastique s’évanouissait aussitôt.

J'ai encore éprouvé des illusions qui différaient des précédentes à beaucoup d’égards. I m'est arrivé plusieurs fois, étant dans un état d’excitation assez vive, et considérant avec une attention soutenue le portrait de quelque personnage, de voir ce portrait s’animer tout-à-coup : la tête s’agitait légèrement et semblait vouloir se détacher de la toile; toule la physionomie prenait une expression que Îa vie seule peut donner; les yeux surtout étaient parlants. je les voyais rouler dans leur orbite pour suivre tous mes mouvements Lorsque ce phénomène s'offrit à moi pour la première fois, sans que

Je m y attendisse et d’une manière tout-à-fait imprévue, je ne pus retenir un eri d’effroi, je reculai de quelques pas en m'écriant : Mais cela tient du prodige! ce portrait est animé! c'est de la magie!...

J'ai renouvelé l'épreuve deux ou trois fois, afin de bien me rendre compte du phénomène et de l'analyser de sang-froid.

Alors je sentais que je cessais peu à peu de voir l'image que j'avais sous les yeux ; insensiblement je ne la voyais plus que comme flottant dans les nuages d'un rêve indécis. Bientôt enfin, c'était la personne même dont cette image était la représentation que je voyais en réve el qui, comme toutes les créations de limagination, m'impressionnait plus vivement que n'eüt fait la réalité.

Voici l'étrange illusion que j'éprouvai dans une fantasia dont j'ai déjà rapporté quelques incidents. Avant que l’action du hachisch se fit sentir, j'avais beaucoup considéré une fort belle gravure représentant, autant que je puis me rappeler, un combat de cavalerie. Nous allions nous mettre à table ; en prenant place je me trouvai précisément avoir le dos tourné à cette gravure. Après avoir comprimé quelque temps l'excitation qui peu à peu s’emparait de mot, je me levai tout-à-coup, et portant la main au derrière de ma tête, je m'écriai: «Je n'aime pas les chevaux qui ruent, même en peinture ; il m'a semblé que celui-ci (en indiquant du doigt lun des chevaux du tableau) m'avait lancé