AE 2e

M. N... ne compte dans sa famille, qui est très nombreuse, aucun membre qui ait été atteint d'affection cérébrale ou de toute autre maladie nerveuse; il est âgé de 48 ans. En 1837, il a été pris d'un violent rhumatisme articulaire qui a duré six semaines , et contre lequel les saignées locales et sans doute les opiacés ont été employés. En 1832, peu après la disparition du choléra, M. N .., que l'épidémie avait fort effrayé, fut atteint d'une gastrite qui résista à toute espèce de traitement. « Au bout de quinze mois environ, mes nerfs, dit le malade, commencèrent à se prendre, à l'exception de ceux de la tête; c'est-à-dire que j'avais dans les bras, dans les jambes des inquiétudes, des frissons ou plutôt des frémissements qui m'étaient très pénibles. Mes souffrances d'estomac diminuèrent sensiblement, et, pendant les trois années qui suivirent, elles furent très supportables. À partir de cette époque jusqu'en 1841, je ne les ai ressenties que de temps à autre.

» Depuis bien des années je suis sujet à des maux de tête. Vers la fin de 1841, ces maux de tête devinrent tout-à-coup extrêmement violents, en même temps que mes maux d'estomac disparaissaient complétement. De ce moment date ma maladie morale... »

Avant aller plus loin, je prie M. N... de préciser, autant que possible, ce qu'il ressentit à cette époque. — Qu'éprouviez-vous dans Ia tête? Où aviez-vous mal? — Portant ses deux mains sur

chaque côté du front : «I me semblait, dit1l, qu'on me la comprimait de la sorte; j y sentais des chaleurs, et, ainsi que je l'ai souvent dit à ma femme, j'aurais cru que mon crâne allait s’enlever. — Estce alors que vos idées se dérangeatent?— J'étais tout abasourdi, j'avais des éblouissements , je ne pouvais plus penser : vous m'auriez adressé la plus simple question, que je ne vous aurais pas compris. J'étais obligé de cesser toute espèce d'occupations ; je n'étais pas assez maître de mes idées pour les continuer. C'est ainsi que je suis tombé dans l'état où vous me voyez maintenant. » — Voici quel est cet état : la pensée est bien véritablement dans un état cataleptique ; Les idées les plus indifférentes peuvent revêlir tout-à-coup les caractères des idées fixes. En vain M. N... s'efforce de les renvoyer, de les oublier, en portant son attention sur des sujets qui l'intéressent vivement; ces idées restent, se représentent sans cesse à son csprit: Cest son cauchemar perpétuel. «il en est de ces idées, me disaitil, comme de ces airs que nous répétons involonlairement, sinon de vive voix, du moins mentalement, et cela pendant des heures entières, et même des journées, sans que nous puissions nous en empêcher. »

Il est digne de remarque que, dans ce cas, la fixité des idées est tout-à-fait indépendante des affections. Elles sont, comme nous l'avons dit, complétement indifférentes ; elles ne sont pas même de nature à exciter sa curiosité. Ainsi, par

exemple, M. N... fait un jour une longue prome

nade au-dehors de l'établissement, avec son domestique. Il engage ce dernier à se rafraîchir en prenant un peu d'eau et de vin comme il fait fuimême. Il se dit : Cet homme a accepté mon offre, c'est que peut-être il aime le vin !... Et cette idée ne le quittera plus de quelques jours; elle le tourmentera sans cesse. M. N...se dit et se répète mille er mille fois : Mais que m'importe que eet homme aime le vin (s1l l'aime)? Qu'ai-je à voir à cela? Pourquoi m'en inquiéter? D'où vient que cette idée saugrenue s’acharne après moi, et, qui pis est, qu'elle m'affecte aussi vivement que la pensée la plus triste? M. N.. vient me faire part de cette nouvelle bizarrerie. Il se persuade qu'un moyen de s’en débarrasser, c’est d'en faire la confidence à son domestique ; mais, en même temps, il craint qu'une autre idée plus extravagante ne la remplace aussitôt. Je lui conseille de n’en pas parler, et, pendant plus de trente-six heures, il n’en a pas eu d'autre, mais 1l en à été très tourmenté. Enfin elle a dû céder la place à cette idée d'un autre genre : un soir, en se mettant à table, M. N... remarque qu'une dame avec laquelle il dine ordinairement, a mis, ce jour-là, contre son habitude, une chemisette à boutons d'or : « Mais pourquoi donc celte dame a-t-elle mis une chemisette aujourd'hui?» se demande M. N... Dès lors, il n'y à plus de place dans son esprit que pour cette pensée ; l'image de la dame à la chemisette ne sort plus de

son souvenir ; elle éveille des idées érotiques qui lui font beaucoup de mal.

M. N...est plus particulièrement tourmenté par ses fivités, comme il les appelle, la nuit, quand il ne dort pas. C'est alors aussi qu'il éprouve Le plus vivement une sensation d’une nature particulière, et qui lui annonce infailliblement l'arrivée de ses idées extravagantes. M. N... la décrit ainsi : « C’est comme une nappe de fluide électrique qui m'enveloppe tout-à-coup des pieds à la tête, une espèce de frisson général; j'ai des éblouissements , je suis étourdi, la tête me tourne. Il y a des moments où je pourrais comparer mon individu à une corde de harpe que l'on a pincée fortement... » Tout cela est caractéristique; nous n'avons pas besoin d'insister.

La maladie suit une marche assez franchement rémittente, au moins depuis que nous lobservons.

Les rechutes sont invariablement annoncées par une excitation plus ou moins vive Les traits du malade , où règne habituellement le calme le plus parfait, deviennent mobiles, inquiets; les yeux s'animent, le visage pâlit. M. N.. ne peut rester en place, s'agite sur sa chaise; ses paroles sont précipitées ; elles ne sont pas toujours, au dire du malade, en harmonie avec sa pensée, mais elles ne sont pas non plus incohérentes. Les fivités sont nombreuses alors. M. N... désespère de plus en plus de sa guérison ; il se famente, S'irrite contre luimême ,etc.

Nous bornerons F4 nos citations pour résumer en quelques mots ce que nous venons de dire.

1° Antérieurement aux faits que nous avons rapportés, et dont 1l eüùt été facile, mais, peut-être aussi, fastidieux de grossir le nombre, l'observation intérieure, observation par la conscience intime, nous avait permis d'établir en principe que la désassocialion des idécs ct l'état de rêve qui est sa conséquence naturelle étaient Ia source première, le fait psychique primordial des idées fixes.

20 Nous avons constaté pour ces mêmes idées une source absolument identique chez les aliénés, soit qu'on les considère à leur point de départ, ou bien dans d'autres périodes de la maladie.

Il nous reste à parler d'un fait de pathologie mentale d’une haute importance et qui vient à l'appui de la thèse que je viens de développer.

On sait que, dans l'immense majorité des cas, pour peu que le délire partiel se prolonge, les individus qui en sont atteints finissent par tomber dans la démence.

Or, au point de vue psychique, 11 y a peu de différence entre le délire des déments et celui des maniaques Chez les uns comme chez les autres, la lésion intellectuelle pèse également sur l’ensemble des facultés morales. Je ne méconnais pas Ia différence de nature de cette lésion dans la manie et dans la démence; je ne confonds assurément pas la surabondance des idées, l'activité excessive, l’éncrgie des souvenirs et de l'imagination qu'ontrouve

d'une part avec l'affaiblissement de l'intellect, de la mémoire et de l'imagination que l'on observe de l'autre; mais, dans les deux cas, le résultat psychique est essentiellement le même, c'est-à-dire l'incohérence, la désassociation des idées, l'impossibilité de former des jugements, etc., etc.

De ces considérations ne ressort-il pas que Îles idées fixes-ou convictions délirantes qui constituent ce que l'on est convenu d'appeler le délire partiel ou la monomanie n'ont point une existence absolue, mais, comme tous les autres phénomènes fondamentaux du délire, dépendent essentiellement d'une lésion générale des facultés? La preuve qu'il en est ainsi, cestque, par le seul fait de la durée du mal, cette même lésion ne manque jamais de se reproduire, après avoir été quelque temps plus ou moins dissimulée par là prédominance de certaines idées extravagan(es dans lesquelles le trouble général à paru se concentrer momentanément.

En terminant ces considérations sur le délire partiel, nous dirons quelques mots de la nature psychique des idées fixes. |

Jusqu'ici, selon nous, comme tous les phénomènes primilifs du délire, les idées fixes n’ont été envisagées que d'une manière superficielle, dans leur expression extérieure plutôt que dans leur nature intime. En disant : il est des malades qui se persuadent, qui affirment telle ou telle chose, on a cru exprimer le phénomène tout entier, sans re-

chercher de quelles combinaisons mentales ce même phénomène était le produit.

A nos yeux, quelque simple qu'on la suppose, de quelques apparences de raison qu'elle s’enveloppe , l'idée fixe ne peut être que le résultat d'une modification profonde , radicale, de Pintelligence, d'un bouleversement général de nos facultés.

Elle est l'indice d’une transformation totale de l'être pensant, du moins dans les limites d’une cerlaine série d'idées.

On l’a quelquefois, surtout dans ces derniers temps, confondue avec lerreur. C'est une faute contre toutes les notions psychologiques.

Un fou ne se trompe pas. Il agit intellectuellement dans une sphère essentiellement différente de la nôtre, de celle «in quà movemur et sumus. » Comme aliéné, 1l a une conviction contre laquelle ni la raison d'autrui ni la sienne propre ne sauraient prévaloir; non plus que nul raisonnement, nulle pensée de l'état de veille, ne sauraient redresser les raisonnements et les pensées de l’état de rêve.

La même différence existe entre l’homme aliéné el homme raisonnable (j'entends toujours parler du même individu), qu'entre l'homme qui rêve el l'homme qui est éveillé.

Les idées fixes ne sont, pour ainsi dire , que des parties détachées, de véritables phénomènes épisodiques d'un état de rêve qui, dans les limites de ces idées, se continue pendant la veille.

De tout temps, le langage vulgaire a consacré

cette vérité, en appliquant particulièrement aux aliénés dominés par des idées fixes, la dénomination de réveurs !

Et, chose digne de remarque! ces malades euxmêmes ne crotent jamais mieux caractériser leurs idées extravagantes, qu'en les appelant des réves ; quand ils viennent à recouvrer la santé, ils ne se les rappelent que comme les accidents d’un réve plus ou moins bizarre, plus ou moins prolongé.

Je n’ignore pas qu'on ne saurait se résoudre faeilement à admettre qu'un individu dont les idées, les paroles , la conduite , sont celles d’un homme qui à conscience de sa situation vis-à-vis des personnes el des choses au milieu desquelles il vit, que cet individu, disons-nous, soit réellement en état de rêve lorsqu'il exprime des idées bizarres , en opposition avec le sens commun.

Cependant rien de plus réel que cet état äs reve partiel et circonscrit dans les limites de quelques idées. Il est on ne peut plus facile de s’en assurer en sesoumettant, pour quelques instants seulement, à l'influence du hachisch. On se convaincra parfaitement que l'on peut être tout à la fois le jouet des rêves les plus extravagants et conserver la conscience de ses rapports extérieurs , la liberté de son jugement, etc,

S VII — SIXIÈME PHÉNOMÈNE : Lésion des affections.

Dans le hachisch, les facultés effectives paraissent éprouver le même degré de surexcitation que les facultés de l’intellect. Elles ont la mobilité et, tout à la fois, le despotieme des idées. Au fur et à mesure que lon se sent plus incapable de diriger ses pensées, on perd le pouvoir de résister aux affections qu'elles mettenten jeu ct dont la violence ne connait plus de bornes, lorsque le désordre de l'intellect est arrivé jusqu’à l'incohérence.

Pour mieux les étudier, nous les examincrons séparément , suivant :

1° Quelles ont rapport à des choses passées, mais dont nous avons conservé le souvenir;

2° Quelles se rapportent à des choses présentes, ou qui nous impressionnent à linstant même et pour Ja première fois.

Dans cette seconde catégorie nous rangerons cette vive irascibilité qui nous porte à saisir avec empressement foule cause capable d'exciter notre colère, notre haine et tous nos plus mauvais instincts; cette sensibilité outrée qui nous fait exagérer nos sentiments d'amitié , de reconnaissance ; notre joie, notre tristesse, nôs espérances, nos craintes, nos Lerreurs, etc. Avec de semblables dispositions, telle cause qui, dans F'état ordinaire, eùt tout au plus excité notre mécontentement, nous met immédiatement en fureur ; et cette fureur que l'on sent

oronder dans son sein, mais que lon comprime facilement par a conscience qu'on à de la situation dans laquelle on se trouve. c'est aux moyens les plus extrêmes que l’on songe tout d'abord pour la salisfaire. Si quelque chose vient à nous effrayer, nous sommes bientôt assaillis par des craintes, des angoisses inexprimables qui jettent comme un voile sombre sur tout ce qui vous environne. Un jour au milieu d'un accès de hachisch assez intense et dont j'ai déjà rendu compte dans un autre travail, mes oreilles sont {cut-à-coup frappées d’un bruit de cloches. Ce n'était point une hallucinalion; mais, étant mal disposé, j'attache à ce bruit auquel je n'aurais Certainement pas pris garde dans toute autre circonstance, Fidée d’un glas ou de funérailles que l'on sonnait. « Je tombe immédiatement dans un véritable état de pañophobie. Je me sens tout-à-coup saisi d'une terreur que je ne puis m'expliquer, et dont je cherche en vain à m'affranchir. Je demande instamment que l’on ferme une croisée de la chambre où je me trouvais, non pas que j éprouve le désir de me précipiter par cette croisée, mais je crains que la fantaisie ne m'en prenne. Je ne vois plus qu'avec effroi différentes armes antiques appendues à la muraille, et que j'avais à peine remarquées jusqu'alors; je me demande si elles ne sont pas destinées à me faire du mal,à me tuer, peut-être. La présence de quelques amis est loin de me tranquilliser. À l’exception d'un seul, je ressentais pour eux une vive défiance;

je les détestais sans savoir pourquoi. Je trouvais moyen de jeter du ridicule sur tout ce qu'ils disalent ; en un mot, toutes les mauvaises passions fermentaient dans mon âme. » (Mémoire sur le traitement des hallucinations , etc.)

Comme les idées auxquelles elles se rattachent, les affections ont sur l'intelligence un empire absolu, précisément parce que leur action s'exerce isolément, sans le contre-poids que, dans l'état normal, la réflexion leur oppose toujours. Ce sont des impulsions instinctives , aveugles, auxquelles la conscience ne prend aucune part.

Je voudrais être bien compris : je ne crois point à une lésion essentielle de ce que l’on est convenu d'appeler facultés affectives. Cette lésion n’est qu'apparente et consécutive à celle de l'intellect ; elle découle de l'état pathologique que nous avons signalé , c’est-à-dire de l’excitation; tant que l'association des idées est régulière, tant que la rapidité incoercible des perceptions ne trouble pas l'intellect, les affections quelles qu'elles soient, gaies ou tristes, haineuses ou bienveillantes, n'éprouvent, pour ainsi dire, aucune fermentation, elles restent sous la main de la volonté. L'état d'irréflexion qui est la conséquence nécessaire de l'excitation fait toute leur puissance.

Voilà, du moins, ce que nous apprend la conscience intime et, nous ajouterons, Ce que Confirme l'observation exacte des maladies mentales. Rien, comme on sait, n’égale fa fougue, la violence

des passions du maniaque, si ce n'est l'extrême incohérence de ses idées. Et si on observe de près les monomaniaques, si surtout on s'éclaire des remarques que quelques uns ont pu faire sur euxmêmes , on s assurera que toutes les fois que leurs passions se sont traduites au dehors par des actes qui attestaient une grande puissance d’entraîne. ment, c'est à un état d'excitation plus où moins apparent qu'il fallait lattribuer. Nous avons en ce moment sous les yeux une dame qui, depuis plusieurs mois, est en proie à des idées fixes et à des terreurs imaginaires ; elle était assez calme depuis un mois environ qu’elle est dans la maison ; 1} fallait beaucoup la questionner pour obtenir d'elle quelques paroles, quelques demiconfidences relativement à ses idées dominantes. Sous l'influence d'un froid rigoureux, un état d'excilation assez vive est survenu. Les idées de M... le plus souvent en rapport avec le sujet de son délire, sont parfois décousues ; les conceptions sont rapides, les mouvements sont brusques, saccadés , une sorte de tremblement nerveux agite tous les membres... Les craintes, les terreurs imaginaires de la malade sont portées au dernier degré : c’est l'épouvante et F'effroi personnifiés, c’est l'état prolongé d'un individu qui tout-à-coup, à limproviste, est saisi de la plus vive terreur, et qui, dans son trouble , ne sait ce qu'il dit ni ce qu'il fait, et, comme on dit si énergiquement , ne sait où donner de la tête.

Tous les auteurs ent admis l'existence d’une lésion essentielle des facultés affectives dans certains cas de folie.

Pinel, le premier, à admis l'existence d’un délire spécial portant exclusivement sur les affections. «On peut, dit-1l, avoir une juste admiration pour les écrits de Locke, et convenir cependant que les notions qu'il donne sur [a manie sont très incomplètes, lorsqu'il la regarde comme inséparable du délire. Je pensais moi-même comme cet auteur, lorsque je repris à Bicôtre mes recherches sur cette maladie , et je ne fus pas pea surpris de voir plusieurs aliénés qui n'offraient à aucune époque aucune lésion de l'entendement , et qui étaient dominés par une sorte d'instinct de fureur, comme si les facultés affectives seules avaient été lésées. »

Esquirol partage l'opinion de Pinel: il ne le fait cependant qu'avec une certaine réserve; il n'exclut pas absolument toute lésion intellectuelle. « Les signes de la monomanie raisonnante, dit cet auteur, sont le changement, la perversion des habitudes, du caractère, des affections. Dans la monomanie (ordinaire) il est évident que l'intelligence est Iésée, et que cette lésion entraîne le désordre des affections et des actions. Dans Ia monomanie raisonnante, l'intelligence n’est pas essentiellement lésée, puisqu elle assiste aux actes de l'aliéné , puisque le malade est toujours prêt à justifier ses sen- {iments et ses actions. »

M. Calmeil est encore moins affirmatif que son

maitre, car 1! reconnait «que, dans la monomanie morale, l’aliénation de l'intellect était difficile à saisir et à caractériser ; l’aliénation affectant surtout les sentiments, les penchants et les instincts, il n’est pas toujours également facile d'apprécier à sa juste valeur lanomalie qui se manifeste dans les fonctions de l’encéphale. » (Dict. en 25 vol. art. Mono- MANIE.)

Enfin, un auteur anglais recommandable par d'excellents travaux sur laliénation mentale, le docteur Prichard, admet une folie morale qu’il définit : «Morbid perversion of the feelings, affections and active powers, without any illusion or erroneous convictions impressed upon the understanding. »

Je regrette assurément de me trouver en opposition avec les auteurs que nous venons de citer; mais nous croyons que, faute de pouvoir s'appuyer sur l'observation intime, ils ont donné beaucoup trop de valeur à de simples apparences; l’intellect seul est essentiellement lésé dans la folie morale ; le désordre des affections est consécutif au désordre des pensées. Le trouble de l’entendement, la désassociation des idées est la source première de toute lésion affective; des signes certains, évidents, le révèlent toujours au début de la folie dite morale ou affective ; il peut s'effacer plus ou moins dans le cours de cette maladie, mais il est rare aussi qu'il w’apparaisse pas de nouveau de temps à autre , ravivant toujours Ja lésion affective; sa cessation définiüve fait disparaître plus où moins ra-

pidement tous les autres symptômes; c'est la guérisOn. |

Ajoutons ici une remarque déjà faite par Esquirol, c'est que la variété de délire dont il est question passe fréquemment à l’exaltation maniaque et se termine fréquemment par la démence. |

L'action surexcitante du hachisch porte également sur des affections dont les causes sont passées, depuis plus ou moins de temps, à l'état de simples réminiscences , et qui n'ont laissé dans l’âme que de légers vestiges. Il arrive encore que telle affection, que l’on croyait complétement éteinte, se ravive tout-à-coup, ou bien que telle autre, qui était jusqu'alors demeurée comme ensevelie au fond de l'âme, que l’on s’avouait à peine à soi-même, el qui, de cette manière, échappait à sa propre conscience, atteint brusquement un tel développement qu'on serait tenté de se croire placé sous l'influence de quelque charme. Cela est vrai surtout des sentiments amoureux , probablement à cause de cette tendance, de cette sorte d'aspiration vers le bonheur que détermine le hachisch. La vivacité des souvenirs, qui donne une sorte d'actualité aux choses passées , l'imagination qui se plaît à parer l'objet de nos affections de tout ce qui peut en rehausser le prix, expliquent le phénomène dont nous parlons.

Le hachisch, dans ce cas, peut avoir la puissance d’un véritable philtre, en ce sens, du moins, que, s’il ne fait pas naître l'amour , il imprime à