V. — M. BAILLARGER

De même que certaines idées, avant de revêtir des caractères de fixité, avaient préexisté dans le cerveau des individus que le délire a frappés plus tard; de même que certaines impulsions maladives sont les mêmes, à l'irrésistibilité près, que celles qui se faisaient sentir pendant l’état sain; ainsi, «une sensation vive, antérieure, peut se reproduire spontanément et toujours la même, formant ainsi une hallucination isolée et d'une nature particulière. » Après avoir été produite par une cause extérieure, réelle, Ja sensation se reproduit spontanément, c'est-à-dire en dehors de l’action de la cause primilive; le fait sensorial a été transformé en fait purement cérébral. Cette proposition a été développée par M. Ballarger, dans un mémoire dontnous avons déjà eu occasion de parler, et appuyée de faits inléressants. |

Nous nous proposons d'examiner ces faits au point de vue de l'opinion que nous avons émise relativement à la cause immédiate et primordiale des hallucinations en général.

Nous avons dit que, antérieurement à tout phénomène d'aliénation mentale, il existait une modification psycho-cérébrale qui les engendrait tous et sans laquelle ils ne pouvaient se développer. Cette modification se retrouve encore (il nous sera facile de le démontrer), alors même que le phénomène hallucinatoire, réduit, pour ainsi dire, àsa plus simple expression, « n’est que la sensation répétée, reproduite spontanément. »

Il ne saurait y avoir hallucination, c'est-à-dire transformation d'une impression extérieure en sensation intra-cérébrale, par cela seul que cette impression aura été vive, saisissante comme toutes celles dont il est question dans les faits relatés par M. Baillarger. La vivacité de l'impression a eu pour résultat immédiat de déterminer le fait primordial, lequel à son tour, d’eflet devenant cause, a transformé l'impression reçue par l'intermédiaire des sens en sensation intérieure.

En effet, étudions ces sensations qui devien. nent des hallucinations, analysons-les : nous nous apercevrons tout d’abord qu’elles doivent leur énergie à des passions vives, perturbatrices, à de violentes émotions; la terreur à toujours joué un rôle dans les cas auxquels nous faisons allusion. Au reste on peut dire, en thèse générale, qu'au point

de vue moral, les sensations de l'ouie et de la vue sont indiflérentes en elles-mêmes ; elles n’impressionnent, elles n'émeuvent qu'en vertu des idées qu'elles s'associent et des passions qu'elles soulèvent.

Or, nous avons suffisamment établi, dans les pages qui précèdent, que le résultat immédiat des émotions brusques, instantanées, était, dans beaucoup de cas, ou du moins pouvait être un ébranlement, une secousse plus ou moins durables de l'organe de la pensée, un état de stupeur dont le passage rapide laissait à peine de traces dans la conscience , et enfin la dissociation et l’'incohérence absolue des idées.

La confirmation pratique de ce que nous avancons, nous ne voulons pas la chercher ailleurs que dans les faits mêmes que contient le mémoire de notre collègue, où nous retrouverons toujours le fait primordial, soit isolé, soit dépendant de vives émotions causées par une impression sensoriale.

La malade qui fait le sujet de la première observation avait déjà eu quatre accès d'aliénation mentale; elle avait, depuis quelques années, contracté l'habitude le l'ivresse, et enfin elle était restée quelques jours plongée dans un état de stupeur, lorsqu'elle éprouva des hallucinations (1).

(1) En traversant une rue du faubourg Saint-Antoine, elle reçoit sur la tête un pot à fleurs tombé d’une croisée. Après quel-

ques jours de stupeur, elle s’imagine par moments être atteinte du même accident. « La douleur lui arrache un cri, et à peine elle a

Ces antécédents établissent une triste prédisposition aux hallucinations qui, comme on sait, ne sont, le plus souvent, qu'un incident, un épiphénomène du trouble intellectuel. Il existait donc, indépendamment de l'ébranlement du cerveau produit par la chute du pot à fleurs, long-temps avant que le symptôme se manifeslät, une cause latente et primordiale. L'accident n’a été que cause occasionnelle.

La deuxième observation est d’une grande valeur dans la question qui nous occupe. « Dans l’une des émeutes qui ont ensanglanté Paris en 1831, la femme d'un ouvrier, enceinte de huit mois, cherchant à rentrer chez elle, voit son mari tomber mortellement frappé d’une balle. Un mois plus tard, elle accouche heureusement; mais le dixième jour après l'accouchement, le délire éclate. Dès le début, la malade entend le bruit du canon, des feux de peloton, le sifflement des balles. Elle se sauve dans la campagne, etc. »

Ainsi, à quelle époque voit-on se manifester les hallucinations? Est-ce au moment où la femme en question voit tomber son mari, où elle est abasourdie par le bruit du canon et le sifflement des balles qui viennent tuer son mari sous ses yeux? En ce moment terrible, les sensations sont à leur apogée d'intensité ; ce n'est pas alors cependant qu'elles

été frappée qu'elle entend bien distinctement le bruit du pot qui se

brise en éclats sur le plancher. »

sont changées en hallucinations : c’est quarante jours plus tard, alors que la vivacité des sensations a eu le temps de s'amoindrir considérablement.

Mais aussi , à cette époque, il était survenu une modification psycho-cérébrale que nous savons être éminemment favorable au développement des hallucinations ; nous entendons parler du délire qu'amène le travail de l'accouchement, état mental qui, comme nous l'avons déjà dit, est l'expression la plus complète et absolue du fait primordial.

Nous pensons qu'il serait superflu d'analyser, avec le même détail, les autres faits consignés dans le mémoire de notre collègue de la Salpêtrière. Qu’ilsuffise de faire observer qu'ils présentent tous, plus ou moins, les circonstances psychologiques qui, ainsi que nous l'avons prouvé tant de fois, développent la cause primitive , nécessaire, des phénomènes fondamentaux du délire, telles qu'un profond saisissement, de l'effroi, ou tout simplement la modification intellectuelle particulière qui forme l'état intermédiaire à la veille et au sommeil.