TROISIÈME PARTIE

THÉRAPEUTIQUE

S I. — Considérations générales.

Nous ne pouvons nous dispenser, en terminant ce travail, d'ajouter quelques considérations relativement, 1° aux conséquences thérapeutiques qui dérivent des aperçus physiologiques que nous venons d'exposer ; 2° aux ressources que peut offrir l'extrait du chanvre indier , à titre de médicament.

Nous nous sommes assuré qu'il n'existait aucun désordre des facultés morales qui ne dût son origine à une modification primordiale essentiellement Ia même dans tous les cas. C’est là un fait de pathologie mentale qu’on ne devra jamais perdre de vue, dans le traitement de la folie.

IL importe peu que les désordres de l'esprit soient

plus où moins profonds, comprennent un plus ou moins grand nombre de facultés, sous les formes variées à l'infini de [a manie, de la monomanie, etc. ; nous savions déjà que ces différences portent exclusivement sur les signes extérieurs de la maladie etn'ont aucun rapport avec son degré de gravité; nous savons, de plus, maintenant, qu'antérieurement à ces désordres , et comme point de départ, il existe une modification psycho-cérébrale une lésion dynamique de l'organe intellectuel, variable seulement dans son intensité.

Il faut en dire autant des différentes causes de la folie qui toutes n'arrivent à troubler l'esprit, à déterminer de lésion fonctionnelle, même la plus restreinte, la plus délimitée, sans bouleverser, d'abord, toute l’économie intellectuelle, soit d’une manière instantanée et qui tient de la commotion électrique, soit lente et graduée.

Une question pleine d'à-propos, au point de vue actuel , est celle relative à la nature de la lésion primordiale. De quelque cause que provienne cette lésion, on ne saurait méconnaître ses caractères purement organiques. Que l’on ait bien présents à l'esprit les symptômes que nous lui avons assignés , d'après les données les plus claires et Les plus précises de lobservation intérieure; qui ne verrait dans cette désassociation rapide ou lente des idées, cette véritable dissolution de la pensée, des phénomènes liés essentiellement à un trouble organique quelconque? Que l'on ne redoute pas de s'é-

clairer et de voir par soi-même. Avec un peu d'extrait de chanvre indien, on peut se donner un spectacle bien fait, assurément, pour intéresser. On assiste, pour ainsi dire, à la dissolution plus ou moins rapide de son être pensant ; on sent ses idées, toute son activité intellectuelle emportées par le même tourbillonnement qui agite les molécules cérébrales soumises à l'action toxique du hachisch. Je doute que quiconque aura tenté cette épreuve et se sera , ainsi, placé momentanément dans la condtion d'un aliéné, il lui vienne jamais à la pensée de croire qu'il peutse rencontrer tels cas où lorganisme ne serait pour rien dans le trouble de lintelligence. D'instinct, par une sorte d’aperception intérieure, l’esprit tend à s'identifier avec les orsanes, qu'on me passe le mot, à se matérialiser.

Que si, pénétrant au-delà des limites naturelles de l'observation intérieure, nous cherchons à nous faire une idée de l'espèce de lésion d'organe à laquelle il faut rattacher le fait primordial de la désassociation des idées , tout nous porte à croire qu'elle résulte de quelque trouble, d’une modification quelconque de la circulation (1).

(1) On ne saurait révoquer en doute l'extrême importance du rôle que joue la circulation sanguine dans la production des phénomènes nerveux de tout ordre. « Aucun organe, dit M. Rochoux (Du ramollissement du cerveau et de sa curabilité), à l'exception du poumon , n'est traversé par autant de sang que le cerveau ; aucun n'en conserve aussi peu dans son tissu et n'est plus véritablement exsangue que lui. Aussi ceux des anciens qui avaient entrevu cette

C'est là, du moins, le phénomène pathologique le plus immédiatement appréciable, comme l'indiquent les symptômes qui éclatent au début du délire. Lorsque l'excitation se fait sentir, que l’on entend dans sa tête ce bruissement ou mieux ce bouillonnement qui coïncide avec les désordres de lesprit, on ne saurait se défendre de rattacher tous ces phénomènes au trouble survenu dans la circulation. En outre, nous ne devons pas oublier que dans toutes les circonstances où nous avons vu se produire le fait primordial, il s’est rencontré des indices à peu près cerlains de quelque désordre survenu dans le cours du sang, par

importante particularité la rangeaient-ils, à l'exemple de l’auteur du livre des glandes, parmi les organes à parenchyme humide. Évidemment, la circulation si abondante et si active dont il est incessamment le siége a pour but et pour résultat de produire cette excitation, sans laquelle les fonctions du système nerveux s’arrêtent instantanément. Tout a donc été merveilleusement arrangé pour en assurer l’accomplissement. Les vaisseaux sanguins, d’autant plus nombreux que l’animal appartient à une classe plus élevée dans l'échelle *, déjà divisés en capillaires dans les méninges, et avant de pénétrer dans l'encéphale , s’y distribuent d'une façon très égale. Une portion de ceux qui traversent la substance corticale se croisent avec d'autres, venus de la substance médullaire, de manière à établir des courants en sens opposé, comme l'a très bien vu M. Guillot**. C’est ainsi que la circulation s'opère dans lencéphale, avec une régularité dont aucun organe n'offre l'exem-

ple. »

* Guillot, Exposition anat. de l’organ. du centre nerveux. ** Op. cit. — M. Guillot ne s'est pas borné à cette remarque ; il a en outre constaté que, chez les idiots , les vaisseaux sanguins du cerveau sont beaucoup moins

nombreux que chez les autres hommes,

suite de raptus congestif, de coups ou de chutes sur la tête, d'hémorrhagies, d'évacuations sanguines habituelles supprimées, de l’action de certains excitants nerveux tels que les alcooliques, le chanvre indien, l’opium, et en général tous les narcotiques, ou bien sous l'influence des causes morales, influence qui, comme on sait, se révèle si énergiquement, par l'accélération ou le ralentissement des battements du cœur , par des frissons, des chaleurs vers la tête, des éblouissements, des étourdissements , des défaillances, etc., etc.

On à souvent agité et l'on agite encore tous les jours une question bien facile à ré$Soudre, selon nous, et que pourtant on est parvenu à tellement embrouiller, qu'aujourd'hui elle est regardée comme à peu près insoluble. Cest que jusqu'ici on ne l'avait pas examinée du seul point de vue d'où on püt l'apercevoir sous son véritable jour, l'observation intime.

La folie, comme toute autre maladie, dépendelle de lésions organiques, ou bien n'est-elle qu'un trouble purement fonctionnel de l'intelligence? Les partisans des lésions physiques, dans l'impossibilité absolue où ils se trouvent de montrer ces lésions, comme cela se pratique pour les dépôts tuberculeux dans la phthisie pulmonaire, le boursouflement des glandes de Peyer et Brunner, dans la dothinentérie, etc., et s’en prenant à l'imperfection de nos moyens d'investigation , ont recours au raisonnement pour établir lexistence de ces mêmes lésions : point de trouble fonctionnel sans

lésion des organes chargés de ces fonctions. — C'est clair, c'est sans réplique ; mais que disent ceux qui n'admettent que des désordres fonctionnels?—Tant qu'on ne nous aura pas fait voir de lésion dans les organes, on nous permettra au moins de rester dans le doute. De plus, si l'on considère attentivement à quelle espèce de désordres fonctionnels on a affaire; si l’on considère que dans bien des cas, la folie consiste, tout simplement, dans une manière de voir qui diffère de celle du commun des hommes, dans quelques idées excentriques, isolées, dont le contact n'a absolument rien de contagieux pour l'ensemble des facultés morales; quand on voit certains délires se dissiper, comme par enchantement, sous l’influence d'une émotion morale, disparaître avec la même rapidité qu'ils s'étaient montrés; alors 1l devient tout-à-fait impossible d'admettre aucune altération matérielle, à propos de pareils désordres. C’est au moral seul qu'il faut demander compte des désordres du moral. Est-1l jamais venu à l'idée de s’enquérir à quelle lésion du cervau, à quelle disposition de molécule cérébrale, pouvaient se rattacher les convictions fausses, les idées erronées dont nous sommes tous susceptibles , depuis

Des deux côtés , comme on le voit, on a d'excellentes raisons à donner pour soutenir son opinion. Abordée de cette manière , la question, nécessairement, restera insoluble.

Il faut l'attaquer par un autre côté, celui qu'éclaire l'observation intérieure.

Oui, incontestablement, des modifications (nous n'osons nous servir du terme de lésion) existent dans l'organe chargé des fonctions intellectuelles, mais ces modifications ne sont pas ce que l’on veut qu'elles soient généralement; et, sous la forme qu'on s'imagine et qu'on leur prête, elles échapperont toujours aux recherches des investigateurs. Ce n'est pas dans telle ou telle disposition particulière, anormale, des diverses parties de l'organe de la pensée, disposition moléculaire, fixe, dont la texture de l'organe se trouverait altérée, qu'il faut les chercher, mais dans une altération de la sensibilité, c'est-à-dire l'action irrégulière, exaltée, diminuée, perverlie, de ces propriétés spéciales, d’où dépend l'accomplissement des fonctions intellectuelles. Nous disions tout-à-lheure quelle part la circulation paraissait avoir dans ces anomalies. C'est là la seule modification, le seul dérangement d’organe qu'il convient d'admettre.

On voit, d'après cela, que nous aussi, nous admettons une lésion fonctionnelle, non pas indépendante des organes, comme le croient les partisans de je ne sais quel dynamisme moral, mais liée essentiellement à une modification toute matérielle et moléculaire, quoique insaisissable de sa nature, insaisissable comme le sont, par exemple, les changements qui surviennent dans l'intime texture d’une corde à laquelle on imprime des mouvements vibratoires d'intensité variable.

Cette modification, l'observation intérieure nous

en découvre l'existence d'une manière presque certaine; mais comment en retrouver les traces, lorsque la vie s'est retirée des organes, en supposant même qu'elle puisse laisser des traces? Démontez, pièce par pièce, le clavier qui naguère résonnait d'une manière si discordante sous une main inexpérimentée, vous y chercherez en vain la cause de la désharmonie qui blessait votre oreille ; de même vous interrogerez vainement, dans le but de vous rendre compte du délire, la texture intime de l’orsane dont une cause quelconque aura troublé Îles fonctions pendant plus ou moins de temps.

Maintenant, si nous cherchons quels seraient les moyens les plus efficaces à employer pour combattre cette modification d'organes dont nous faisons dépendre tous les désordres intellectuels, cette modification n'étant elle-même qu'un effet, il serait rationnel de s'adresser d’abord aux causes diverses qui la produisent.

Malheureusement, si un très petit nombre de ses causes nous est connu, nous sommes dans l’ignorance la plus complète relativement au plus grand nombre, à celles, par exemple, qui se cachent et S'élaborent dans la profondeur intime de nos tissus, qui se déversent, pour ainsi dire, d'un organisme dans un autre, et se transmettent par voie héréditaire (f).

(1) A cette occasion, nous ferons ici une remarque. Selon nous, les causes morales qui se montrent si fréquentes dans le dévelop-

ER

Ne pouvant faire mieux, c’est donc contre la modification primordiale ellemème qu'il convient de diriger nos moyens thérapeutiques, sans plus tenir compte des causes qui la produisent.

Nous ne sommes nullement préparés à traiter ici Incidemment une question de thérapeutique générale, dont le développement exigerait un volume tout entier; nous comptons bien y revenir plus tard, dans un travail pour lequel nous aurons bientôt, je l'espère, amassé suffisamment de matériaux.

pement de la folie n'ont, la plupart du temps, qu’une valeur pour ainsi dire occasionnelle ; je veux dire qu'elles ne renferment pas en elles-mêmes la puissance nécessaire pour engendrer le mal de toutes pièces. Il y a presque toujours prédisposition organique plus ou moins prononcée, patente ; aussi voit-on les causes morales les plus insignifiantes, véritablement sans aucune efficacité réelle, déterminer l'explosion des plus violents désordres. Cela nous explique peut-être aussi pourquoi, lorsque nous voyons les causes morales occasionner si facilement les troubles de l'esprit, les moyens de même nature sont si radicalement impuissants à les guérir, excepté dans quelques circonstances où nous trouvons encore la confirma tion de ce que nous avançons ; car si l'influence morale a paru dans . ces cas à peu près incontestable, c’est que : 1° ou bien il existait déjà une modification cérébrale qui prédisposait à la guérison, ainsi que je l’ai démontré précédemment en rapportant l'observation de M. *** (page 112), modification à laquelle on n'a presque jamais pris garde, et que l’on constatera facilement toutes les fois qu'on y fera attention ; 2° ou bien (ceux-là sont les plus rares) ces moyens pouvaient être assimilés, pour leur mode d'action, avec les agents physiques ; tels sont les émotions vives, les impressions capables de changer par un violent ébranlement le cours des idées.