INTRODUCTION

La curiosité seule m'avait d’abord porté à expérimenter par moi-même les effets du hachisch. Un peu plus tard, je n'ai aucune difficulté à en faire l'aveu , je me défendais mal contre le souvenir irritant des sensations dont je lui avais été redevable; mais qu'il me soit permis d'ajouter que, dès le principe, j'étais mü, encore, par des motifs d’un autre ordre. Voici ces molifs :

J'avais vu dans le hachisch, ou plutôt dans son action sur les facultés morales, un moyen puissant, unique, d'exploration en matière de pathogénie mentale ; je m'étais persuadé que par elle on devait pouvoir être inilié aux mystères de laliénation , remonter à [a source cachée de ces désordres si

= Dit nombreux, si variés, si étranges qu'on à l'habitude de désigner sous le nom collectif de folie.

Il se peut que l’on trouve qu'il y a une hardiesse présomptueuse à m'exprimer avec cette assurance sur un sujet que, en général, les hommes dits positifs évitent même d'aborder, le reléguant dans le domaine d'une nuageuse métaphysique.

Cette hardiesse, que j'avoue, les recherches consciencieuses auxquelles ce travail est consacré la légitimeront, j'espère, car on verra qu'elle se fonde, non sur des raisonnéments , des inductions dont il est toujours permis de se défier , mais sur des faits que nul doute, nulle incertitude nesauraitatteindre, sur des faits simples et évidents d'observation intérieure.

Ainsi qu'on pourra en juger par Îa suite, je n'ai eu besoin que de décalquer , en quelque sorte , les principaux phénomènes du délire (1) sur ceux développés par le hachisch, appliquant à ceux-là le

(1) F’emploie indifféremment les mots délire, folie, aliénation mentale, pour désigner les désordres de l'esprit. Je ne méconnais point les nombreuses différences qui distinguent, au point de vue symptomatologique et thérapeutique, le délire proprement dit et la folie; mais, au point de vue psychique, nous devons reconnaître que ces différences n'existent pas. Les causes, les symptômes où signes extérieurs peuvent varier ; la nature psychique intrinsèque est essentiellement la même, sous quelque forme, aiguë où chronique , partielle ou générale , que les troubles de l'âme se présentent.

ES mode d'explication que l'examen de ce qui se passait en moi me fournissait pour ceux-ci.

De cette manière, et guidé exclusivement par l'observation, mais par ce genre d'observation qui ne relève que de la conscience ou du sens intime , j'ai cru pouvoir remonter à la source primitive de tout phénomène fondamental du délire.

Il en est un qui m'a paru être le fait primitif et généraleur de tous les autres :

Je l'ai appelé FAIT PRIMORDIAL.

En second lieu, j'ai dû admettre, pour le délire en général , une nature psychologique, non pas seulement analogue, mais absolument identique avec celle de l'état de rêve.

Cette identité de nature qui échappe à l'observation extérieure , c'est-à-dire qui ne s'exerce que sur autrui, est clairement constatée, je puis dire perçue par l’observation intime. |

Nous espérons éviter aux recherches que nous allons entreprendre la sécheresse et la stérilité, que l’on pourrait craindre, peut-être, puisqu'il s’agit de psychologie.

De graves et nombreuses lacunes existent encore dans l’histoire des symptômes de laliénation mentale.

Beaucoup d’aliénistes ont, de leur scalpel investigateur, interrogé les causes matérielles de la folie, cherché dans la profondeur des organes à découvrir le grain de sable qui enrayait la machine intellectuelle, ont enfin demandé à la disposition des mo-

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lécules du cerveau l'explication des désordres de la pensée.

La plupart ont décrit avec soin les symptômes variés à l'infini que leur avaient offert les nombreux malades au milieu desquels ils avaient longtemps vécu ; mais je ne sache pas qu'aucun, en parlant de Ja folie, nous ait transmis le résultat de son expérience personnelle, l'ait décrite d’après ses perceptions ct ses sensations propres.

Il pouvait donc rester quelque chose à faire sous ce rapport.

De plus, on connaît toute l'incertitude qui règne dans la thérapeutique des maladies mentales. En dévoilant le fait primitif, la lésion fonctionnelle primordiale d’où découlent comme autant de ruisseaux d'une même source toutes les formes de la folie , j'espère en faire ressortir quelques enseignements utiles relativement au meilleur mode de traitement de cette maladie.

Je terminerai ce travail par le compte-rendu de quelques essais thérapeutiques tentés au moyen du hachisch.