GÉNÉRALITÉS PHYSIOLOGIQUES
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Au nombre des facultés intellectuelles, il en est une à l’aide de laquelle nous pouvons étudier sur nous-mêmes le mécanisme de ces facultés à l’état physiologique; c'est la réflexion, ce pouvoir qu'a
NO l'esprit de se replicr, en quelque sorte, sur luimême, cette espèce de miroir dans lequel il peut se contempler à volonté, et qui lui rend fidèlement compte de ses mouvements les plus intimes.
Ce pouvoir nous fait défaut quand nos facultés sont troublées, quand l'anarchie est dans leur sein, quand il y a folie, en un mot. Nous savons que l’on pourraitindiquer quelques exceptions à cette règle; mais les aliénés qui peuvent réfléchir sur ce qui se passe dans leur for intérieur , sont rares, et d'ailleurs ne se rencontrent que dans certains cas déterminés de folie.
En outre, est-il bien sûr que nous soyons en état de comprendreces malades quand ils nous font part de leurs observations ? Ne nous tiennent-ils pas, au contraire , un langage auquel nous sommes nécessairement étrangers ? Comment déverseraient-ils dans notre sein les sentiments qui les agitent ? Qu'avons-nous appris quand ils nous ont dit qu'un instinct irrésistible les entraîne, que telle idée extravagante les domine sans qu'ils puissent s’en rendre compte, et quoi qu'ils fassent pour s’en délivrer, que leurs pensées se succèdent, se mêlent, se confondent avec une rapidité incoercible, qu'ils voient des objets, entendent des bruits, des voix, qui n'existent, comme on dit vulgairement, que dans leur imagination ?........ Nous ne voyons là, bien évidemment, que la superficie des choses; nous ne saurions pénétrer plus avant, sonder les causes,
l'enchainement des anomalies mentales dont on
==. A me
nous parle. N’en est:il pas des actes de l'intellect des affections , surtout, comme des sensations qu'il est impossible de connaître et de juger autrement que par soi-même? Pour se faire idée d’une douleur quelconque , il faut l'avoir ressentie ; pour savoir comment déraisonne un fou, il faut avoir déraisonné soi-même; mais avoir déraisonné sans perdre la conscience de son délire, sans cesser de pouvoir juger les modifications psychiques survenues dans nos facultés.
