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Îl n’est aucun fait élémentaire ou constitutif de la folie qui ne se rencontre dans les modifications intellectuelles développées par le hachisch, depuis la plus simple excitation maniaque jusqu’au délire le le plus furieux, depuis l'impulsion maladive la plus faible , l'idée fixe la moins compliquée, la lésion des sensations la plus restreinte jusqu'à l'entraînement le plus irrésistible , le délire partiel Le plus étendu, les désordres de la sensibilité les plus variés.

En passant successivement en revue ces divers phénomènes, nous en scruterons l'origine, nous étudierons leur enchaînement, leur filiation ; puis, les rapprochant de ceux observés chez les ahénés, nous examinerons jusqu'à quel point l'observation extérieure et surtout les aveux des malades s’accorderont avec nos propres remarques.

Par ces deux modes d'exploration combinés nous serons amenés aux Conclusions suivantes :

1° — Toute forme, tout accident du délire ou de la folie proprement dite , idées fixes, hallucimations,

irrésisubililé des impulsions, elc., elc., tirent leur origine d'une modification intellectuelle primitive, toujours identique à elle-même, qui est évidemment la condition essentielle de leur existence.

C'est l'excitation maniaque.

Nous usons de cette expression uniquement pour nous conformer au langage reçu , car , autrement, elle est loin de rendre fidèlement notre pensée. >omment désigner avec justesse cet état simple et complexe, tout ensemble, de vague, d'incertitude, d'oscillation et de mobilité des idées quise traduit souvent par une profonde incohérence ? C'estune désagrégation, une véritable dissolution du composé intellectuel qu'on nomme facultés morales; car on sent, dans cet état, qu'il se passe dans l'esprit quelque chose d’analogue à ce qui arrive lorsqu'un corps quelconque subit l’action dissolvante d'un autre corps. Le résultat est le même dans l'ordre spirituel et dans l’ordre matériel : la séparation, l'isolement des idées et des molécules dont union formait un tout harmonieux et complet.

Rien n'est comparable à la variété presque infinie des nuances du délire, si ce n'est l'activité même de la pensée. De là vient lhésitation qu'ont montrée la plupart des auteurs à la rattacher à une lésion organique, quelque idée d’ailleurs qu'ils se fissent de la nature de cette lésion. En ramenant toutes ces nuances à une forme primitive, originelle, à l'excitation intellectuelle, qui s'adapte, pour ainsi dire, si facilement au mouvement moléculaire exa-

géré que l’on conçoit sans peine dans lirritation nerveuse, n Ôtons-nous pas tout prétexte à l'hésitation que nous signalions tout-à-l'heure ?

2° — Au fur et à mesure que, sous l'influence du hachisch, se développe le fait psychique que je viens de signaler, une profonde modification s'opère dans tout l’être pensant. Il survient insensiblement, à votre insu et en dépit de tous vos efforts pour n'être pas pris au dépourvu, il survient, dis-je, un véritable état de réve, mais de rêve sans sommeil! car le sommeil et la veille sont, alors, tellement confondus, qu'on me passe le mot, amalgamés ensemble , que la conscience la mieux éveillée, la plus clairvovante, ne peut faire entre ces deux états aucune distinction non plus qu'entre les diverses opérations de l'esprit qui tiennent exclusivement à l'une ou à l’autre. |

De ce fait, dont l'importance n'échappe à personne, et dont les preuves se trouvent consignées à chaque page de ce livre, nous avons déduit la nature réelle de la folie dont il embrasse et explique tous les phénomènes, sans exception.

Quelque idée que l’on se fasse de la nature des songes, des causes physiologiques qui les produisent , si nous examinons le rôle que joue lintellisence dans l’état de rêve, nous voyons qu'elle s'y montre, pour ainsi dire, tout entière; qu'il n'est pas une seule de ses facultés qui ne puisse entrer en action, absolument comme dans l’état de veille, quoique dans des conditions différentes. En rêve,

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nous éprouvons les mêmes sensations que pendant la veille; nous percevons, nous jugeons, nous avons des convictions, nous ressentons des désirs, nous sommes agités par des passions, etc., etc. C’est à tort que l’on a mis sur le compte de la seule imagination ce qui se passe dans les rêves. Elle y agit pour son compte particulier, et voilà tout; mais ce n’est point elle qui raisonne, perçoit, palpe, sent, agit, converse, soutient des discussions, se passionne, etc. Son action nous semble même infipiment plus restreinte que dans la veille, car on imagine peu en rêve, et le monde de sensations. de souvenirs, au sein duquel l'âme s'agite et qui est absolument étranger à limagination proprement dite, absorbe presque entièrement son activité (1).

C'est une existence purement idéale , sans doute, que celle que constitue l'état de rêve. Mais ceci n'est vrai que dans le sens relatif, car pour celui qui rêve, elle n’a rien que de réel; ce que nous voyons , ce que nous entendons, ce que nous sentons en rêve, nous le voyons, nous l’entendons, nous

(1) Imaginer implique nécessairement un travail de l'esprit, un effort de la volonté. Comment donc attribuer à la faculté d'imaginer la production de ces images, de ces tableaux, qui, dans les rêves, se présentent inopinément, passent et se jouent devant nos yeux, se forment, s évanouissent sans que la volonté y soit pour rien ?

Que l’on essaie, pendant la veille, d'imaginer la millième partie de ces productions fantastiques du rêve, et l'on verra si on y réussit !

le sentons réellement, tout aussi réellement que si nous étions éveillés ; il n’y a de différence que dans l'origine des impressions que perçoit et élabore l'entendement. Nous ne nous croyons pas, pour cela , autorisé à admettre avec un des psychologues les plus recommandables de notre époque (1) que la vie pourrait n’étre qu’une illusion. Des fonctions, de quelque ordre qu'elles soient, supposent des organes ; en dehors de l'organisme je ne conçois plus ce qu'on appelle la vie; si des sensations ont lieu durant le sommeil , c’est qu’elles ont eu lieu d'abord pendant la veille, et l’on ne saurait supposer qu'un cerveau qui aurait été fermé à toute impression extérieure püt en créer de toutes pièces, püt réver, ce qui revient au même... Nous ne saurions aller jusque là, mais je répète volontiers la phrase du docteur Virey, parce qu’elle peint merveilleusement le mode d'action des facuités morales, dans l’état de rêve.

Le plus souvent, un désordre extrême, une confusion étrange qui n'épargne ni les choses, ni les personnes, nile temps, ni les lieux, président à l'association des idées pendant les songes, et donnent ainsi lieu aux productions les plus bizarres, aux accouplements les plus monstrueux. «Le songe, dit encore, avec son élégance de style accoutumée, l’auteur que nous venons de citer, peut être défini :

(1) F.-7. Virey, De la physiologie dans ses rapports avec la philosop hie.

ns un drame défectueux sans unité de temps et de lieu, comparable à ces pièces de théâtre qu'Horace dit être velut ægri somnia..... »

Mais 11 n'en est pas toujours ainsi : quelquefois les associations d'idées sont parfaitement régulières, une logique sévère enchaîne nos raisonnements, quelque faux, quelque impossible que soit le point de départ ; un objet quelconque a soulevé nos passions, excité notre colère, ému notre compassion, nous à frappés de crainte, et nous obéissons à l'impulsion que ces différentes passions nous communiquent, nous avisons aux moyens de les satisfaire.

Bien plus, et ce fait est d’une haute importance relativement au sujet qui nous occupe, les opérations de l’âme présentent parfois, en rêve, une régularité qui ne se rencontre pas toujours durant la veille. «Il peut paraître extraordinaire, dit Nodier, mais il est certain que le sommeil est non seulement l’état le plus puissant, mais encore le plus lucide de la pensée, sinon dans les illusions passagères dont il l'enveloppe, du moins dans les perceptions qui en dérivent, et qu'il fait jaillir à son gré de la trame confuse des songes. Les anclens , qui avalent, je crois, peu de chose à nous envier en philosophie expérimentale, figuraient spirituellement ce’ mystère sous l'emblème de la porte transparente qui donne entrée aux songes du matin, et la sagesse unanime des peuples l’a exprimé d'une manière plus vive encore dans ces

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locutions significatives de toutes les langues : J'y révera ; j'y songerai ; il faut que je dorme là-dessus ; la nuit porte conseil. 1 semble que lesprit offusqué des ténèbres de la vie extérieure ne s’en affranchit jamais avec plus de facilité que sous le doux empire de cette mort intermittente, où il lui est permis de reposer dans sa propre essence , et à labri des influences de la personnalité de convention que la société nous a faite. La première perception qui se fait jour à travers le vague inexplicable du rêve, est limpide comme le premier rayon du soleil qui dissipe un nuage, et l'intelligence, un moment suspendue entre les deux états qui partagent notre vie, S'illumine rapidement comme l'éclair qui court éblouissant des tempêtes du ciel aux tempêtes de la terre. C'est là qu'Hésiode s’éveille , Les lèvres parfumées du miel des muses ; Homère, les yeux dessillés par les nymphes du Mélès ; et Milton, le cœur ravi par le dernier regard d'une beauté qu'il n’a jamais retrouvée. Hélas ! où retrouveraiton les amours et les beautés du sommeil! — Otez au génie les visions du monde merveilleux, et vous lui Ôtez ses ailes. La carte de l'univers imaginable n'est tracée que dans les songes; l'univers sensible est infiniment petit. »

Il semble donc que deux modes d'existence morale, deux vies ont été départies à l'homme. La première de ces deux existences résulte de nos rapports avec le monde extérieur, avec ce grand tout qu'on nomme l'univers; elle nous est com

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mune avec les êtres qui nous ressemblent. La seconde n’est que le reflet de la première, ne s’alimente, en quelque sorte, que des matériaux que celle-ci lui fournit, mais en est cependant parfaitement distincte.

Le sommeil est comme une barrière élevée entre elles deux, le point physiologique où finit la vie extérieure, et où la vie intérieure commence.

Tant que les choses sont dans cet état, il y a santé morale parfaite, c’est-à-dire régularité des fonctions intellectuelles dans l'étendue des limites qui ont été tracées pour chacun de nous. Mais il arrive que sous l'influence de causes variées, physiques et morales, ces deux vies tendent à se confondre, les phénomènes propres à l’une et à l’autre, à se rapprocher, à s'unir dans l'acte simple et indivisible de la conscience intime ou du moi. Une fusion imparfaite s'opère, et l'individu, sans avoir totalement quitté la vie réelle, appartient, sous plusieurs rapports, par divers points intellectuels, par de fausses sensations, des croyances erronées, etc., au monde idéal.

Cet individu, c’est l’aliéné, le monomaniaque surtout, qui présente un si étrange amalgame de folie et de raison, et qui, comme on l'a répété si souvent, réve tout éveillé, sans attacher autrement d'importance à cette phrase, qui, à nos yeux, cependant, traduit avec une justesse absolue le fait psychologique même de l’aliénation mentale.

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Suivant Bichat (1), les rêves ne sont qu'un sommeil partiel, « une portion de la vie animale échappée à l'engourdissement où l’autre portion est plongée.» L'imagination, la mémoire, le jugement, restent en exercice, pendant que les sensations, la perception, la locomotion, la voix, sont suspendues.

Il ne saurait répugner d'admettre que les conditions organiques dans lesquelles le sommeil place, à certains égards, l'imagination , la mémoire, le jugement, puissent se rencontrer, alors que les sens sont éveillés, que la locomotion, la voix, sont en exercice ; alors même que Île jugement, la mémoire, l'imagination, s’exercent régulièrement, c'est-à-dire de leur manière habituelle, en dehors du cercle et des limites du rêve.

Cela est inadmissible, nous le savons, dans le sommeil naturel; le rêve cesse dès que lesprit peut s'appliquer aux choses extérieures. Mais pourquoi cela serait-il impossible, l'organe de la pensée subissant l'influence d’une cause autre que celle du sommeil, d'une cause analogue , mais plus forte, plus persistante que cette loi de la vie animale «qui enchaîne, dans ses fonctions, des temps d’intermittence aux périodes d'activité ? »

Ces généralités posées, nous allons passer successivement en revue les phénomènes principaux,

(1) Recherches sur la vie et la mort.

et, en quelque sorte, fondamentaux du délire.

Dans l'étude que nous nous proposons d'en faire, nous n'avons tenu aucun compte des diverses classifications qui, jusqu'ici, ont été tentées avec plus ou moins de succès par quelques auteurs. Ce n’est pas que nous en contestions absolument l'utilité : au double point de vue de la symptomatologie et, en partie aussi, du traitement, elles sont indispensables. Pour bien saisir, étudier et comprendre un ensemble de phénomènes aussi complexe que celui des désordres intellectuels, il faut, de toute nécessité, grouper entre eux ces phénomènes, suivant les analogies , les affinités plus ou moins nombreuses qu'ils présentent. Sur ce point, tout le monde est d'accord. On ne diffère que sur la nature des groupes, sur les causes qui doivent présider à leur formation.

D'autre part, il ne peut y avoir, non plus, qu'une opinion sur la légitimité des classifications ; nous voulons parler, du moins, de celles qui sont généralement reçues. Il existe parmi les aliénés des différences tellement tranchées, si nettes, si frappantes, qu'il est impossible de les confondre. Sous combien de rapports ne diffèrent pas entre eux les maniaques et les monomaniaques! Les uns et les autres tombant dans la démence, tout en conservant des caractères qui rappelleront leur état primitif, n'offriront-ils pas de nouveaux symptômes qui seront les indices certains d’une nouvelle modification mentale trop grave, trop profonde pour

qu'on ne soit pas forcé de les reléguer, désormais, dans une classe à part (1)?

Toutefois , en admettant l'utilité des classifications, gardons-nous de l'exagérer , et n'oublions pas que, de l'aveu même des auteurs, les distinctions qu’elles établissent portent bien plutôt sur la forme que sur le fond du délire, sur sa nature

(1) La classification qui a été tracée par Pinel et adoptée par Esquirol est à nos yeux la moins incomplète de toutes celles qui ont été proposées jusqu'ici. On y a apporté différentes modifications, mais sans aucun résultat pratique ; et, quoi qu'on ait fait, personne n'a pu substituer, ni dans le langage scientifique, ni dans le langage vulgaire, aucune expression nouvelle à celles désormais consacrées de manie, monomanie, démence.

Tout récemment , M. le docteur de Lassiauve, mon collègue à l'hospice de Bicêtre, a émis sur ce sujet une opinion qui mérite d’être mentionnée. Suivant lui, « toute folie implique le dérangement des facultés intellectuelles ; mais ce dérangement est très divers, suivant, si l’on peut s'exprimer ainsi, qu'il est idiopathique ou symptomatique, qu'il prend sa source dans ure modification morbide de l'intelligence même, ou est provoqué par les changements survenus dans les autres facultés : changements dont il est un des témoignages. » Dans le premier cas, le siége du mal est dans l'intellect proprement dit : c’est la folie intellectuelle. Dans le second , le foyer du délire est en dehors de l'intelligence ; il est exclusivement dans les facultés secondaires. De là les quatre catégories suivantes : 4° folie perceptive ; 2° folie morale; 3” folie affective ; 4° folie instinctive.

Il n'entre point dans mon sujet de discuter la valeur de l’Æssai de classification des maladies mentales, que je viens de faire connaître. Cela pourtant ne me dispense pas de rendre hommage au talent distingué avec lequel les idées théoriques sur lesquelles il repose ont été dévelop; ées.

sen D extérieure et apparente, que sur sa nature essentielle et intrinsèque. N'oublions pas que, dans la pratique , une foule de malades présentent réunis et comme fondus les uns dans les autres, tous Les caractères propres aux divers genres d’aliénation mentale. Les diverses formes qui expriment le caractère générique de la folie « étant communes, dit Esquirol, à beaucoup d’affections mentales d’origine, de nature, de traitement, de terminaison bien différents, ne peuvent caractériser les espèces et les variétés qui se reproduisent avec des nuances infinies. L’aliénation peut affecter successivement et alternativement toutes ces formes ; la monomanie, la manie, la démence, s’alternent, se remplacent, se compliquent dans le cours d’une même maladie chez un seul individu. C’est même ce qui a engagé quelques médecins à rejeter toute distinction , et à n’admettre dans la folie qu'une seule et même maladie qui se masque sous dés formes varices. »

Voulant nous soustraire au danger des idées préconçues, nous avons écarté de nos méditations tout ce que nous ont appris les auteurs relativement aux diverses formes du délire. Nous avons procédé analytiquement et étudié séparément les phénomènes fondamentaux dont l'existence est évidente et reconnue par tous. Nous ne nous sommes préoccupé ni de l'étendue, mi de la quantité, ni de la couleur des désordres de l’entendement , non plus que de leur origine purement intellectuelle , affec-

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tive, morale ou instinctive. Nous n'avons point

voulu scinder l’action essentiellement une et indi-

visible des facultés morales. Dans toutes ses mani-

festationsanormales, depuis la plus simple jusqu'à

la plus compliquée, nous n'avons cessé de voir lintelligence tout entière.