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Non, je n’ignore pas qu'il a ses défauts, ce gentil peuple que je quitte pour longtemps. Mais ces défauts ne paraissent qu’en second lieu ; ce sont d’abord les qualités qui éclatent, sourient et séduisent.

Durant un mois que j'ai passé au Japon, je n’ai pas assisté à une dispute; je n’ai vu personne maltraiter un animal; je n’ai pas entendu un juron; je n’ai pas aperçu un mendiant; j'ai rencontré un seul ivrogne (il est vrai que celui-là était soûl comme trentesix mille hommes).

Connaissez-vous beaucoup de pays d’où l'on pourrait partir — je ne dis pas au bout d’un mois, mais au bout d’une heure — en signant une semblable déclaration ?

Mercredi 6 août (82).

Je me suis levé avant le jour pour assister, de la passerelle, à la sortie du détroit de Simo-no-Seki, la plus pittoresque, et la dernière, hélas! des merveilles si justement

défauts, r longt qu’en qualités

Japon, n'ai vu l'ai pas rçu un )gne (il trente-

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vantées de la mer Intérieure du Japon.

Hier matin, à dix heures, nous avons quitté Kobé, et maintenant nous avons le cap sur la côte chinoise, qui est notre prochaine escale. Mais c’en est fini des longs séjours pendant le reste de mon voyage. Il faut renirer, et, d’ailleurs, je vais bientôt me retrouver dans des contrées qui ne sont pas nouvelles pour moi.

Encore un regard vers les hauteurs, maintenant dorées par le soleil, prêtes à disparaître dans la mer bleue, très calme, toute moirée par les rudes courants qui descendent du pôle.

Joli Japon, adieu!

Ed HT DATANT

Vilr

La « concession » de Shang-haï. — La ville chinoise, — Les morts qui attendent. — L'établissement des jésuites de Zi-Ka-oué. — Le « persil » de Bubling Well. — La ville et le port de Hong-Kong.

Vendredi 8 août (84).

Pour rendre complète la nomenclature des pays traversés, touchés, ou simplement aperçus dans ce voyage, il convient de mentionner ici l’île coréenne de Quelpaert, que nous avons rangée d'assez près avant-hier dans la soirée. Très fermée aux Européens, très peu connue, très peu faite, à ce qu’il paraît, pour attirer le voyageur, la Corée,

plus qu'aucune autre terre, a été rougie du sang des apôtres chrétiens. Un des derniers martyrs qu’elle a expédiés en paradis était d’une famille alliée à la mienne. J’ai envoyé à ce jeune saint, en passant, un souvenir — et une prière. Il fait bon avoir des amis partout.

Ce matin, j'ai mis le pied dans le Céleste Empire, en débarquant à Shang-haï, ville

Hu située à quelques heures de la côte, sur le

+ Woo-Sung, affluent du Yang-tse-Kiang, le-

quel mesure trente ou quarante kilomètres

à son embouchure. Les ruisseaux que nous

4). décorons, en Europe, du nom de fleuve, feraient triste figure ici.

re des La côte, affreusement plaie, d’une ver-

‘aper- dure marécageuse, à peine rehaussée de

ntion- quelques arbres, se découvre seulement à

que huit ou dix milles de distance, et c’est encore

t-hier trop tôt, vu l'impression désolante qu'elle

éens, produit sur des yeux où reste empreint le

qu'il pittoresque de la nature japonaise. La ren-

orée, contre de quelques jonques de guerre chi-

noises, amusants épouvantails de bois aux formes surannées mais presque élégantes, très élevées sur l’eau, toutes froufroutantes de pavillons et d’oriflammes portant le nom du capitaine en lettres énormes, nous réconcilie un peu avec ce pays où nous allons aborder sans avoir l'intention ni le temps d’y faire un séjour sérieux. La Chine forme un plat trop lourd et trop gros pour venir au dessert.

Shang-haï est une ville à CONCESSion, comme Yokohama, Kobé et d’autres encore. C'est-à-dire qu’or a désigné aux Européens un coin de terre que les diverses nations occidentales se sont partagé. Comme partout, la ville anglaise est à cent pieds au-dessus des autres. On y trouve d'aussi belles boutiques qu’à Londres. Certains négociants en thés et en soieries, quelques banquiers, ont des fortunes énormes et des habitations luxueuses, dont chaque véranda pourrait abriter un de nos « petits hôtels »

de la rue de Prony. Les distractions con-

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sistent à se promener à cheval ou en voiture sur la route admirablement entretenue de Bubling Wel, à dîner en yacht, sur l’eau, et à boire force « champaign » versé par les blanches mains des Américaines, à une livre sterling la bouteille. En été, où la chaleur est épouvantable, les gens qui peuvent s’en aller se sauvent au Japon; les autres transpirent. Ces jours-ci, le choléra se livre à quelques facéties de mauvais goût sur les Européens, ordinairement négligés au bénéfice des Chinois.

La concession française se recommande à l'admiration du voyageur par un énorme consulat... qui tombe en ruine. On en a loué un autre, et le prix du bail représente exactement l’annuité que demandait un entrepreneur pour rebâtir celui qui tombe.

Cette combinaison, d’une impénétrable habileté, fait la stupéfaction des étrangers et la joie de nos consuls, qui y gagnent d’être logés à la campagne, dans une charmante villa. Et cependant j’ai rencontré au Japon