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cette valeur, c’est l’absence des droits fiscaux qui dévorent rapidement en France la substance foncière. M. Corbin me disait :

— Si je voulais vendre la maison où nous sommes, les frais s’élèveraient à environ vingt-cinq francs.

Et le gouvernement des États-Unis commence littéralement à ne plus savoir que faire de son argent! J'en connais d’autres qui sont non moins embarrassés.… pour des causes différentes.

La table aussi hospitalière qu'élégante où j'ai eu l’honneur de m'asseoir peut être décrite par un mot : elle ressembiait à ce qu'il y a de mieux chez nous dans le genre. Comme surtout de milieu, une véritable montagne de résédas, supportant une forêt de boules de neige blanches.

Au-dessus un globe renfermant une lampe électrique et presque voilé d'un lacis de plantes grimpantes. Cuisine Superlativement soignée ; menu distingué et délicat ; un ou deux plats à peine ont légèrement

38 Di HAVRE À MARSEILLE

élonné mon palais parisien. Mais j'ai noté, pour les maîtresses de maison qui voudront bien me suivre dans mon voyage, l'idéal entremets que voici : figurez-vous, sur un grand plat d'argent, une moisson d'énormes roses fraîchement cueillies, avec leurs feuilles et leurs tiges. Chacune de ces roses contenait au centre de sa fleur une glace à la rose — exquise — qu'il fallait découvrir dans son nid parfumé. Allons!

artistes ‘parisiens, hâtez-vous de copier cette idée et rougissez d’en avoir laissé l'honneur à l’Amérique.

Jusqu'à ce soir j'étais un peu en froid avec les Américaines de New-York dont la beauté et les toilettes — en ce que j'avais pu voir — n'avaient pas tenu les promesses faites par leur réputation. Mais en quittant miss Corbin et ses charmantes amies, J'étais réconcilié, et même beaucoup trop, puisque j'allais partir! Du moins je ne partirai pas sans adresser un souvenir d'admiration respectueuse à la belle miss

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Campbell, ma spirituelle et amusante voisine, à qui rien ne manquait de ce qui peut rendre une femme irrésistible, rien, pas mème une pointe de poésie.

Quoi! direz-vous, une Américaine de la Cinquième Avenue, poétique !.… C'est que miss Campbell a dans ses jolies veines bleues du sang écossais, et je compris, après qu'elle m'en eut informé, pourquoi ce noble visage rayonnant d'intelligence, ces beaux yeux facilement rêveurs, m’avaient fait songer à l’éblouissant portrait de Marie Stuart qui éclaire toute une salle du palais d'Holy-Rood. Il est vrai que la toilette y aidait beaucoup et, certes, jamais la fraise en filigrane d’or des beïies dames du xvre siècle ne découvrit un cou plus délicieusement ondoyant dans sa grâce neigeuse. De bonne heure elle se retira, glissant comme une apparition fuyante sur le tapis que balayaient les plis de sa robe de satin vieil or. Elle partit — et ce fut bien heureux ; car, à minuit, je devais prendre l’express

pour Boston... J'étais arrivé à New-York par le brouillard et la pluie, J'allais en partir charmé, reconnaissant, ébloui. O mes ; belles amies de France, pardonnez-moi | cette infidélité. trop courtel

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