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Winchester, — Le Decorahon Lay. — Boston. — L'Université de Cambridge. — Montréal, — Le Saint-Laurent. — Québec, ses environs et ses souvenirs. — Le Canada français. — Le Dominion canadien.

Dimanche 4e juin (17).

Je viens de passer quatre bonnes journées chez mes amis Bacon à Winchester, ravissant village situé à douze kilomètres de Boston. D’après un proverbe américain :

à New-York, on vous demande ce que vous possédez, à Boston ce que vous savez, à Philadelphie qui était votre père. Cela veut dire que Boston est la ville savante et artis-

tique des États-Unis; mais les affaires n’y sont pas négligées, et le mouvement du quartier consacré au business n’est pas moins e‘rayant que celui de New-York, d'autant

que les rues sont plus étroites, et que l’elevated n’est pas là pour transporter, à la hauteur du premier étage, quelques cenlaines de milliers de personnes qui sont loujours cela de moins pour le pavé.

Mais revenons d’abord à Winchester, qui est le Saint-Germain ou le Maisons-Laffitte de Boston. Dans la jolie villa de mes amis, bâtie à mi-côte d’une colline plantée de hètres et de sapins, j'ai goûté les charmes de la villégiature américaine avec tout son confort, et, ce qui vaut encore mieux, l’hospitalité la plus affectueuse. Francis Bacon, lui aussi, est un grand voyageur, mais à sa façon, qui ne conviendrait pas à tout le monde. Il est allé en canot, seul avec un camarade, de Londres à Constantinople et en Asie-Mineure, par la Manche, le Rhin, le Danube et la mer Noire. Le musée de

es n’y nt du moins autant e l’ele- , à la s ceni sont

r, qui affitte amis, ie de armes LE son l'hosacon, ais à Jut le ec un ple et Rhin, ée de

Boston est plein de trésors qu'il a déterrés en Grèce et dans l’ancien royaume de Pâris.

Mais il n'avait pas des yeux seulement pour les terres cuites et les marbres. Un jour, au sommet du mont Ida, il a renccntré une jolie et gracieuse femme qu’il a épousée, et qui est devenue la plus accomplie des maitresses de maison américaines, après avoir élé, avec ses sœurs, la joie d’une des familles les plus distinguées de l'Orient.

Nous nous étions retrouvés, l’année dernière, sur les rives de l’Hellespont. Cette année, nous nous sommes revus non loin du chêne fameux autour duquel Washington rassembla les premières poignées d'hommes qui devaient devenir bientôt une armée victorieuse et libératrice. De mon voyage dans la vie et de mes promenades autour du globe, j'ai rapporté ainsi quelques-unes de ces précieuses amitiés qui parfument l’existence, même quand elles ont fleuri auprès d'une tombe.

Avant-hier 30 mai, on célébrait sur tout

le territoire des États-Unis le Decoration Day. C'est le jour où l’on décore, en y plantant de petits drapeaux, les tombes de ceux qui ont porté les armes — dans l’un ou l'autre parti — pendant la guerre civile qui éclata, entre le Nord et le Sud, ilya une trentaine d’années. Ce jour-là, d’un Océan à l'autre, de la Floride au Canada, pas un bureau n'est ouvert, pas une lettre n'est distribuée. Les anciens soldats de 1861, devenus des hommes mûrs à {a tête grisonnante, reprennent leur bizarre uniforme d'autrefois pour aller, musique en tête, écouter, sous les verts ombrages des charmants cimetières américains, l'éloge funèbre de leurs camarades qui ne sont plus. Ce spectacle des deux moitiés d’une Srande nation, célébrant sans haine et sans rancune Je souvenir de la plus terrible guerre civile qui fut jamais, ne peut manquer de donner à réfléchir à un Français.

Mais il effraye en même temps : un peuple cäpable d’un pareil trait de sagesse et de

ration en y bes de s l’un civile il ya d’un nada, lettre [s de : tête unie en des loge sont ’une sans ble lan- ’a18.

iple de

bon sens n'est-il pas appelé à régner un jour sur le reste du monde?

Le village de Winchester est éclairé à la

lumière électrique. (Ici le bec de gaz fait sourire, comme, en France, les anciens réverbères.) Il est sillonné de conduites d'eau, possède une poste, un télégraphe, une église catholique florissante et autant d’églises protestantes qu'il en faut pour salisfaire les goûts variés de nos frères dissidents, en matière théologique. La gare se trouve, comme partout en Amérique, au centre de l’agglomération, et les enfants jouent sur la voie que sillonnent des trains nombreux, annoncés par une énorme cloche placée sur la locomotive et Sonnant à toute volée. Il paraît que les écrasements sont beaucoup plus rares qu'on ne pourrait S'y attendre. De bonne heure, l'Américain des deux sexes est habitué à prendre soin de lui-mêne, au physique et au moral.

Boston, capital du Massachusetts, ville de quatre cent mille âmes, port de mer et

centre d'où partent de nombreux rayons de lignes ferrées, est une des importantes cités d’affaires de l'Amérique. Sous ce rapport, bien entendu, je ne puis en parler que par oui-dire, mais j'ai visité, avec madame Bacon, quelques grands magasins de nou. veaulés, où le côté bazar des nôtres s’accentue encore davantage. On y circule plus facilement, grâce à la suppression de ces promenades et de ces stations que le client est obligé de faire à la caisse, en compagnie de sa famille, s’il en a, et d’un monsieur ou d’une demoiselle portant quelquefois des cartons d’un quart de mètre cube. Ici, ou vous possédez le compte exact de votre achat en monnaie et en appoint, et alors vous filez avec l’objet sans attendre l’autorisation de l’autorité compétente; ou vous n'avez que des bank-notes (la pièce d’or est à peu près inconnue, on trouve le papier plus commode). Alors, voici ce qui arrive :

la vendeuse place dans une petite boîte en forme de boule creuse votre versement

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ons de s cités pport, 1e par dame > nouy S’ace plus le ces client agnie sieur Is des il, ou votre alors autovous Tr est ipier ive :

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accompagné d’une fiche indiquant la somme due. La boule, au moyen d’un appareil spécial, monte au plafond et se met à rouler sur un petit chemin de fer aérien, avec embranchements et courbes, qui le conduit à la caisse centrale. Vingt secondes après, la petite boule retombe dans votre main, rapportant fidèlement la monnaie, sans que vous ayez eu besoin de faire un pas inutile. Rien n’est plus drôle que ce plafond sillonné de boules roulant dans tous les sens et trouvant leur chemin sans la moindre erreur et la moindre hésitation.

Mais c’est trop simple et pas assez administratif pour Paris.

Ce qui distingue Boston de New-York, c'est le brusque changement qui s'opère dans l’aspect de la rue quand on est sorti du quartier des affaires. Immédiatement, le bruit semble être devenu silence, et la foule solitude, tant le contraste est grand.

D'abord, on trouve un vaste espace central, planté d’arbres superbes et tapissé d’un

8azon qui l’est moins, vu qu'il sert aux ébats de MM. les gamins bostonniens. Mais, tout à côté, un admirable jardin public, fermé de grilles et soigné avec amour, continue la Perspective. C’est le rendez-vous des Mamans, des bonnes et des nounous de [a haute, avec cette note inattendue qu’au lieu de promener les Marmots dans la voiture aux chèvres, on les promène en périssoires sur des pièces d’eau, Je dois dire que, pendant que j'étais là, je n’en ai pas vu noyer un seul. Chez nous, le bassin serait bientôt comblé par des cadavres de petits Parisiens. Là se manifeste déjà la différence entre l'éducation des deux mondes.

Le boulevard Common Weath, long d’une demi-lieue, large d’une centaine de mètres, avec une partie médiane gazonnée et plantée, sera un jour, quand les arbres auront grandi, l’une des plus belles voies urbaines qu'il y ait au monde. En voyant les charmants hôtels de brique d’un rouge ardent qui le bordent, et dont les façades sont

PMR pe ee mt ,

aux É tapissées de rideaux de lierre du plus heu- Mais, . reux effet, on ne se douterait pas que la blic, marée envahissait, il y a vingt ans, ce qui con- est aujourd’hui le quartier le plus élégant s des de la grande cité. Mais ici, comme à Newle la York, je parle surtout par ouï-dire de cette lieu élégance. La saison d'été est commencée ; ture la plupart de ces demeures sont fermées ires hermétiquement.

)en- À une lieue de Boston s'élève la curieuse )yer ville de Cambridge (soixante-dix mille habiatôt tants), fameuse dans toute l'Amérique et ari- LÉ. même en Europe par son Université, copiée nce à sur celle du même nom en Angleterre, Là, 4 le jeune homme reçoit l’éducation et l’insine : truction la plus complète, depuis les élées, à ments de la grammaire jusqu’à la thèse de in- L docteur en toutes les facultés. I y a même nt LE. une section pour les jeunes filles, et, quand Les | j'ai visité le théâtre de l’Université, grand ps S comme une de nos petites scènes parisiennes, nt ‘ une de ces demoiselles s'exerçait à parler

nt devant un auditoire imaginaire composé

seulement d’une mattresse de déclamation qui lui donnait des conseils. Cette immense institution comprend un nombre infini de constructions diverses, disséminées dans une sorte de parc aussi étendu qu'un quart du bois de Boulogne. Collèges, églises, musées, bibliothèques, syMnases, rivalisent de style ou de dimensions. Le Memorial Hall, énorme Salle garnie des portraits des anciens élèves devenus des hommes remarquables ou fameux, sert de réfectoire, où un millier de jeunes convives se groupent autour des tables dont j'ai admiré la propreté minutieuse,

Outre le chêne de Washington dont j'ai parlé plus haut, j'ai salué là une maison sur laquelle plane encore le souvenir du fameux chantre d’Evangéline, le poète Longfellow, qui y passa sa vie, et dont une fille non mariée l’habite encore.

Hélas ! en voyant les élèves jouer au baseball sur leurs magnifiques grounds, j'ai pensé au jeu de balle au carre (presque

mation imensé fini de ns une art du nausées,

e style norme élèves ou faier de r des minu-

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j'ai sque

pareil) où j'étais si fort jadis, et j'ai salué celte autre chose que je reverrai moins encore qu'Évangéline ne revit son pays; je veux dire : la jeunesse.

Mais il ne faut pas s'endormir à Winchester, cette Capoue de l'amitié. Allons, voyageurs | En route pour Montréal!

Lundi 2 juin (18).

M’y voici après une nuit de sleeping-car où j'ai bien dormi, mais pas assez pour ne pas voir, de bon matin, l’admirable traversée du Saint-Laurent sur lequel aucun pont n'est plus jeté avant son embouchure.

Canada ! nom tout à la fois cher et triste pour un Français fidèle aux glorieux souvenirs du passé de sa patrie! Sur cette terre que je foule, et qui devrait être aujourd’hui la plus admirable de nos colonies, je vais retrouver à chaque pas des perles tombées de la couronne autrefois portée par saint Louis : la religion de nos pères, notre

belle langue, nos mœurs, notre architecture et jusqu'aux noms familiers à mon oreille. J'y retrouverai aussi de larges taches d’un sang illustre, et je connaîtrai cette douceur, aujourd’hui si rare, de me voir accueilli, respecté, fêté sur une terre étrangère, parce que je suis Français |

Ottawa est la capitale politique du Do- Minion canadien. Montréal est sa ville la plus importante, Les steamers transatlantiques qui s’arrêtaient naguère encore à Québec, remontent aujourd’hui le Saint- Laurent jusqu'à Montréal. On y trouve la plu: grande banque du Canada et aussi des établissements d'éducation renommés jusqu'aux États-Unis, parmi lesquels je citerai celui des jésuites et celui des dames du Sacré-Cœur. Mais le touriste n'a guère qu'une excursion vraiment curieuse à faire ici : celle du mont Royal qui donne son nom à la ville. De cette colline boisée, le regard s'étend sur la ville, sur le cours du Saint-Laurent et sur une plaine im-

D rm

hitec- mense. Le panorama est un de ceux dont mon | on se: souvient. Les navires du port sont aches | pavoisés, et le pavillon britannique flotte cette sur tous les édifices publics, car le duc voir et la duchesse de Connaught viennent tran- 1 d'arriver.

Il me paraît qu’on les a reçus un peu L Do- 7 froidement, comme des hôtes que l'on n’ae la vait pas invités, et dont la politesse, après tlan- tout, est un peu génante. Aussi bien je re à devine vaguement une impression de gêne aint- dans la conversation de toutes les personnes e la avec qui je cause, Anglais purs ou Canades diens français. Vous est-il arrivé de mettre jus- un gendre bien élevé mais indépendant sur erai le compte de sa belle-mère? Il est trop du franc pour vous dire qu'il l’adore, trop ré- 1ère servé pour vous avouer qu’il la déteste. Et aire puis elle a du bon; elle possède une grosse son fortune; elle habite loin et pourrait être, le en bonne justice, infiniment plus tyranurs nique pour le ménage. Voilà, si je ne me m-

trompe, un aperçu de l'état des sentiments

b4 DU HAVRE À MARSEILLE |

et des relations entre le Canada et sa puissante suzeraine,

Ce soir, je me suis embarqué sur le Saint-Laurent, accompagné de Boissieu que j'ai retrouvé à l'excellent Windsor, et, sans Pouvoir juger des impressions qui nous attendent sur le reste de nolie route, nous avons Compris qu'aucune d'elles ne dépassera l’enchantement de ces heures passées entre la splendeur de la terre et la splendeur du ciel. Comment décrire la glorieuse poésie de ce coucher de soleil, l'immense cours d’eau, l’un des plus majestueux du monde, changé dans l’espace de quelques minutes en une plaine d’or liquide, le long crépuscule des pays du Nord s’attardant sur la plaine ?...

Mais la Nature voulait nous favoriser d'une fête complète, Bientôt la nuit qui commençait à s'approcher, recula brusquement, vaincue par l'égide argentée de la pleine lune. Et, tandis que les rives fuyaient au loin derrière l’impalpable réseau d’un

en de é

FAR RAM sn! PA

Mardi 3 juin (19),

a puis- voile de brume, de vagues souvenirs, des lambeaux de phrases, pures comme une sur le mélodie apprise par cœur dans mon enfance, eu que | ont fait entendre à ma mémoire un appel t, sans lointain, mystérieux et très doux. Quelqu'un nous F parlait à mon âme, et ce quelqu'un je l'ai , nous k. reconnu, en voyant la clarté de la lune dépas- & « dormir sans mouvement sur le gazon » assées à d’une île du fleuve. C'était Chateaubriand! splen- ï rieuse k

mense Ix du Î Presque à l'aurore nous avons quitté les ques c couchettes de nos excellentes cabines pour long 4 jouir du spectacle de l’arrivée à Québec. Un rdant "1 immense calorifére presque rouge chauffe le salon où notre capitaine dort paisiblement, >riser dans un bon fautauil de velours rouge. Le | qui beau temps lui permet de s’accorder cette sque- douceur et, quant aux beautés du paysage, le la il doit commencer à les connaître. Depuis aient cinquante ans il fait tous les jours la même d’un route, — excepté pendant les mois où le

Saint-Laurent est enchaîné par le souflte glacial de Borée.

La ville de Québec s'élève à peu près à Pic sur une pointe avancée, au centre d'un X énorme que Jacques Cartier avait toutes les raisons possibles d'appeler un « délectable affourquement d’eau ». Les deux bras d’amont sont fournis par la rencontre du Saint-Laurent et du Saint-Charles; ceux d’aval, par deux divisions du srand fleuve coupé en deux par l'ile d'Orléans.

Nous ne sommes pas débarqués depuis une heure, et déjà l'abbé Casgrain, l’éminent historien du Canada, descendant d’une vieille souche française, vient s'emparer des deux voyageurs Pärisiens, Ah! l’aimable, ; excellent et savant cicerone ! D'abord nous k parlons d'un vénérable ami commun, dont 4 le nom arrive tout naturellement à cette place : le vieux Voyageur au Canada, Xavier Marmier. Et tandis que nous gémissons sur les tribulations du cher académicien dont la pioche des démolisseurs renverse la maison,

: souffle

près à centre r avait ler un es deux contre

une voilure nous emporte au champ de bataille d'Abraham, où tomba l’héroïque mais trop bouillant Montcalm. Visiter avec un pareil guide ces lieux sacrés dont il sait faire parler tous les souvenirs glorieux et poignants, c’est une bonne fortune qui vaudrait à elle scule la traversée de l’'Atlantique.

Ensuite, toujours escortés de ce bien veillant compagnon, nous allons, à douze kilomètres de Québec, faire une visite très intéressée à M. et madam Price, dont :a villa hospitalière domine la cascade de Montmorency, fière d’être de moitié plus haute, sinon aussi abondante, que celle du Niagara. La rivière de Montmorency, comme unc vassale trop pressée de payer son tribut, précipite ses eaux d’une hauteur de quatrevingt-dix mètres dans le Saint-Laurent qui ne semble pas s’apercevoir de cette offrande versée avec un bruit de tonnerre. L'endroit est pittoresque entre tous, bien qu'un peu gâlé par des tuyaux de dimensions colos-

sales qui volent aux naïades une partie de leurs richesses pour actionner la turbine à laquelle Québec tout entier, rues et maisons, doit son éclairage électrique. Les Price assaisonnent leur cascade d’un lunch qui n’a guère moins de succès, car l'heure s'avance, et nous revenons à Québec, laissant à Mo tmorency Falls de nouveaux amis pour en retrouver de plus anciens : le comte de Turenne, consul général de France; son aimable femme et sa belle-fille, une des jeunes personnes les plus accomplies qui se soient transplantées du sol étranger dans le nôtre.

Mais n’imitons pas ces voyageurs qui remplissent de longues pages à raconter leurs conversations avec des compatriotes, sur Paris, ses pompes et ses œuvres. Nous avons tout le temps d’être Parisiens.

La curiosité de Québec est la citadelle, où des canons inoffensifs semblent gardés surtout par un bel ours noir, que j'ai trouvé en train de faire une partie de tonneau,

artie de rbine à naisons, rice asqui n’a avance, à Mo tour en nte de e; son ne des qui se lans le

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c'est-à-dire de se distraire avec une futaille vide qu’il roulait de sa grosse patte comme un chat fait d’une pelote de laine. Du bastion avancé, la vue s'étend sur les quatre branches de l’X, sillonnées de steamers, de voiliers et de ferry-boats reliant Québec à la ville de Lévis (encore un nom agréable à retrouver), située sur l’autre rive. Je ne connais que le Bosphore qui puisse rivaliser avec ce point de vue, mais je doute qu’il l'emporte, sauf par le ciel et Ja luruière.

Il paraît qu’il faut voir Québec en hiver, plaisir que je n’ai pas eu, bien que j'y aie encore trouvé des amas de neige achevant de fondre et que j'aie assisté à la première éclosion des fleurs des pommiers. Entre nous, je me crois peu fait pour goûter la séduction de trois pieds de neige et de quarante degrés au-dessous du zéro centigrade.

Tout ce que je peux dire, c’est qu’en été Québec a l'aspect d’une ville pauvre, terriblement montueuse, et qui semble la capitale du royaume du bois, tant cette ma-

tière est employée ici avec profusion. On en fait les maisons (et Dieu sait si elles brûlent), les trottoirs des rues et même des routes en pleine campagne; on en fait tout, excepté du feu, car les maisons sont chauffées par des tuyaux où circule l’eau bouillante.

Je n’ai pas eu l’honneur de voir le cardinal, qui est une autorité à peu près absolue, dans un pays où le clergé catholique conserve une grande partie de la puissance matérielle et morale qu'il avait chez nous avant la Révolution. Il paraît que les jeunes Canadiennes ne valsent pas « parce que le cardinal l’a défendu ». J’admire, Je m'incline et je me tais... non sans les plaindre un peu. L’ambition des familles les plus haut placées du Canada est de compter un prêtre parmi leurs enfants et, soit dit en passant, ces enfants brillent par ie nombre. Dans la seule province de Québec, peuplée d’un million d'habitants, on compte six cents pères d’une progéniture

sion. On si elles t même 1 en fait ons sont ale l’eau

r le careu près xé cathoe de la il avait raît que ent pas ». J’adlon sans familles

est de ants et, lent par ince de bitants, éniture

atteignant le chiffre de douze et au-dessus.

Le grand séminaire de Québec renferme six cents jeunes lévites. Je me demande si un usage suivi par les évêques du Canada ne contribue pas à maintenir en grand honneur la vocation sacerdotale : ils vont ordonner les jeunes prêtres dans leur paroisse natale, et cette cérémonie est l’occasion de grandes fêtes. Je trouve cette pratique aussi intelligente que conforme aux idées de la religion.

Tout le monde sait que le Canada et les régions glacées qui le confinent au nord abondent en animaux de touie tail”, dont les fourrures sont plus ou moins précieuses. Les touristes trop douillets ou trop pressés, qui ne veulent Pas ou qui ne peuvent pas s’accorder le plaisir d’une chasse au Labrador, feront bien d'aller voir, à Québec, les prodigieux magasins de M. La Liberté, nn des princes du commerce des fourrures dans le monde entier. Je leur prédis qu’ils seront émerveillés — sinon

enrichis — de leur visite à ce musée sans pareil de la plume et du poil.

En revanche, je leur conseille vivement de ne pas se loger à l'hôtel de Florence, le premier de l'Amérique où, Jusqu'ici, j'aie été écorché... comme si j'avais été un cas- {or ou une loutre,

Le seul nom du Canada soulève en France une émotion qui paraît s’être sensibilisée depuis nos derniers malheurs. Il soulève aussi des questions politiques redoutables, et n’est peut-être pas le moins agissant parmi les ferments de discorde qui aigrissent, beaucoup plus qu'on ne le sait à l'extérieur, les sentiments réciproques de l'Angleterre et des États-Unis, Quelque jour ces deux pays étonneront le monde par ia manifestation foudroyante d’une haine nationale qui se recueille et se contient, avec une réserve que d’autres peuples devraient imiter.

Ceux d’entre nous qui prétendent scruter la pensée intime du Canada ou prophétiser son avenir, me paraissent ne pas tenir un

Isée sans

vivement "lorence, ici, j'aie

un çCas-

) France lisée deve aussi et n’est rmi les , beaueur, les erre et UX pays estation

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scruter )hétiser nir un

Compte suflisant de certaines circonstances.

Il ne faut pas oublier que le Canada proprement dit est, au point de vue de l’es- Pace, une infime parcelle, noyée dans l'immense organisation territoriale connue sous le nom de Dominion canadien, et s'allongeant, comme les États-Unis, d’un océan à l’autre. Il ne faut Pas perdre de vue les chiffres respectifs de la superficie et de la Population de ces deux entités politiques voisines : neuf millions trois cent mille kilomètres carrés et soixante-deux millions

d'habitants pour la grande République

américaine; huit millions trois cent mille

kilomètres carrés et Cinq millions d'habitants

pour la Confédération agolomérée sous la

Suzeraineté de l'Angleterre. Que l’on médite soigneusement les termes si peu semblables de l'équation !

Quant au véritable sentiment du Canada envers la France, il faut, selon moi, bien distinguer entre le Passé, le présent et surtout l'avenir, Que les fils de notre vieux sol

se souviennent de nous avec orgucil, reconnaissance et tendresse, la chose n'est point à discuter, et je serais bien ingrat moi-même en ne le proclamant pas avec une émotion très douce. Comment n'auraisje pas été touché dans toutes mes fibres, seulement à voir le soin jaloux, l’amour sincère avec lesquels notre chère et belle langue est conservée, honorée, défendue ici comme un drapeau? Sur ce drapeau, je le dis sincèrement, mon œil de voyageur trop hâté a cru lire le mot d'indépendance. D'autres, je le sais, y lisent quelque chose de plus.

Je m'incline, résolu à ne pas dire et désireux de ne pas penser qu’ils se trompent.

Toutefois, quand je considère les mœurs, le caractère, le genre de vie du Canadien français rural, quand je le vois austère et frugal dans son existence, amoureux de son champ, insatiable, pour ainsi dire, de la gloire d'une postérité nombreuse, zélé pour sa religion, respectueux pour ses prêtres, plein de déférence pour les vieux noms de son

ueil, rese n'est 1 ingrat as avec n’auraiss fibres, our sine langue | comme dis sin- "Op hâté J’autres, de plus.

et désimpent.

mœurs, anadien istère et x de son la gloire r sa res, plein de son

histoire qui fut la nôtre,

aimer presque {out ce que et haïssons, je me sens repr que j'ai ressentie en mettant le pied sur celte noble terre. Et je m'éloigne, ayant le cœur serré, moi aussi, par le regret, et saluant bien bas la vieille devise Cana(lienne, la plus belle qu'un peuple ait Jamais inscrite

quand je le vois nous méprisons is de cette gêne

au bas de ses armoiries :

Je me souviens /

Le trajet de Québec à Toronto, — La ville de Toronto. — Le lac Ontario. — Les chutes du Niagara, — Chicago. — Les boucheries. — Les hôtels. — Croquis de mœurs. — Le Mississipi. — Saint-Paul. = Minneapolis. — La Prairie. — Une ferme et un fermier dans le Nord-Ouest. — Les derniers Indiens. — Whitewood. — Les montagnes Rocheuses,

IL faut dix-huit heures de chemin de fer de Québec à Toronto, ce qui n’est pas aller vite, puisque la distance ne dépasse pas huit cent soixante kilomètres. Mais, jusqu'ici, je n’ai pas rencontré sur les railroads amé-

ricains ces vitesses vertigineuses dont la seule pensée fait frissonner les cœurs timides de l’ancien monde. En général, je ne le regrette

La

de Toronto.

— Chicago.

e mœurs. — jolis. — La Nord-Ouest, - Les mon-

in de fer pas aller pas huit qu'ici, je ds amét la seule nides de regrette

pas. Chi va piano va sano, c'est-à-dire peut prendre une idée ou un commencement d'idée du pays qu’il traverse. Mais, entre Québec et Montréal, un Pays plat, encore incomplètement défriché, très arrosé, n’a rien qui puisse intéresser le touriste. Les voyageurs, plus nombreux qu'élégants, parlent pour la plupart un français traînant qui ferait croire que l'on traverse le pays de Caux, sans la vue des troncs calcinés de la forêt où l’émigrant se prépare à reconquérir le sol sur la nature. Un monsieur à l'air respectable, vêtu de noir sous un cachepoussière gris, et coiffé d’un chapeau melon, m'informe, sur ma demande, que ces Voyageurs sont des pèlerins partis la veille d’une paroisse encore éloignée — dont il est le curé. Ils viennent de prier « la bonne

dame », autrement dit sainte Anne, dans

un Sanctuaire vénéré par tout le Canada

à l’égal de celui d’Auray, en Bretagne, et

situé sur une colline qui domine le Saint-

Laurent, à peu près à quinze lieues en

aval de Québec. Du reste, tous les noms de ce pays ont une physionomie pieuse et vénérable; il n’est guère de station qui ne soit un Saint quelque chose; en voici une qui s'appelle l’Epiphanie. Et tous ces braves

| gens, leur médaille à la boutonnière, me

| font penser aux trains de Lourdes, moins

les malades. Le Canada est le pays de la

santé par excellence, et sa foi n’en est que

plus digne de respect, pour être plus désintéressée,

Souper misérable, après Montréal où l'on | ne s’arrêle pas, sur la table de notre com- ÿ partiment. Boissieu fait à mauvaise fortune bon visage; mais ce Parisien — au fond inconverti — regrette visiblement les menus de l’Union. Nous nous couchons après un cigare un peu mélancolique dans un fumoir mal composé, et

Jeudi, 5 juin (20). #

nous arrivons vers les huit heures à

noms de ieuse et n qui ne “une qui s braves ière, me s, moins ys de la est que 1s désin-

| où l'on re comfortune au fond s menus près un fumoir

ures à

#2 do

ce Es Fa exe ve “4 Hé

Toronto, ville née d'hier, sur les bords du lac Ontario, possédant déjà cent soixante-quinze mille habitants et appelée, dit-on, à devenir une rivale dangereuse pour Montréal luimême. Rien n’est mieux fait pour surprendre et confondre un habitant de la vieille Europe que la vue de ces cités en germination. Ii, par exemple, à vingt pas d'une banque, d’une église ou d'un hôtel de premier ordre (comme Queen's Hotel qui est déjà merveilleux), la rue s'arrête tout à coup et n’est plus continuée que par les inévitables troltoirs en bois marquant, à travers la campagne, l'alignement des maisons futures.

Au numéro 4, on vous paiera à vue une traite de cent mille dollars (je n'en parle que par ouï-dire, je l'avoue). Au numéro 3, On imprime un journal dont le Figaro envicrait le tirage. Au numéro 9, la maison s'élève ; au 7, on creuse les fondations; au 9, les enfants font la chasse aux grenouilles dans la prairie inondée, Le soir venu, des torrents de lumière électrique se répandent

également sur la banete. sur le journal et sur les grenouilles. Mans an an, ce terrain se vendra au pied 7; et plus cher que celui de la place Vendôme,

Le lac Ontario, un 4: roins considérables des « grands lacs » d’A mérique, a trois cents kilomètres de long sur quatre-vingts de large. Nous le traversons en bateau à sa pointe occidentale, pour gagner les chutes du Niagara; mais la guigne est contre nous.

Une correspondance est manquée; il faut poser deux heures, en attendant un train, sur l’autre rive, si bien qu’il est sept heures et demie du soir quand nous arrivons au

bord d’une crevasse creusée à pic dans le rocher, dont les parois, hautes de soixante mètres, sont éloignées l’une de l’autre d'une distance six fois égale. Sur le bord opposé de l’abîime, au même niveau où nous nous trouvons, notre regard remonte au loin le cours d'un fleuve immense, qui passerait

exactement là où nous sommes, s’il continuait son cours en droite ligne. Mais, en

ournal et e terrain cher que

idérables rois cents ingts de eau à sa »s chutes re nous.

11 faut nm train, t heures ivons au dans le soixante re d’une | opposé US nous loin le asserait L contilais, en

même temps qu'il tourne à angle droit sur notre gauche, i] s’engloutit soudain au fond du got.ifre dont une frêle balustrade de fer nous sépare seule. Un peu plus haut, c’est une nappe d’eau de plus d’un kilomètre de large qui coule majestueusement. Et là, SOUS no pieds, c’est un écroulement continu d’une incommensurable masse liquide qui hurle, gronde, se révolte avec des bruits de tonnerre. Il me semble, au déjà croissantes,