INTRODUCTION

Notre Code civil divise en deux catégories les conventions à titre onéreux; il distingue les conventions commutatives et les conventions aléatoires.

Les premières, telles par exemple que l’échange, la vente, le louage, répondent à une nécessité. Chaque homme, en effet, a tous les jours des besoins nombreux à satisfaire; comme il ne peut produire luimême tout ce qui est nécessaire à son existence, il est obligé de s’adresser à son voisin qui a peut-être en abondance les choses qui précisément lui manquent ; il obtient de lui ce dont il a besoïn et, comme compensation, il s'engage à lui effectuer une prestation ou à lui rendre un service considéré comme l'équivalent de ce qu’il reçoit.

Telle est l’origine de toutes les conventions commutatives ; ces conventions, nous le répétons, sont nécessaires, elles s'imposent, chaque individu ne pouvant produire tout ce dont il a besoin, et l’état de société dans lequel il vit s’opposant à ce qu’il recoure à la violence pour se procurer ce qui lui manque.

Tout autre est le caractère des conventions aléatoires qui sont le fruit d’une civilisation plus avancée et d’une science juridique plus complète.

Par ces conventions, l’homme cherche à soumettre à ses calculs et à ses spéculations le hasard lui-même.

Il poursuit ce but dans deux hypothèses toute difiérentes qui constituent deux catégories bien tranchées de contrats aléatoires :

Les uns ont pour but de mettre à la charge d’autrui les cas fortuits qui menacent notre patrimoine; tel est par exemple le prêt à la grosse ; les autres ont pour but la réalisation d’un gain, ce sont le jeu et le pari.

Le jeu et le pari doivent faire l’objet de cette étude.