LES PISTOLETS

qui correspond à un point posé à l’orifice. L'intérieur du canon est rayé à l’aide de huit traits profonds qui devaient donner à la balle beaucoup plus de justesse et de rapidité. Cette dernière particularité ne permet pas d'attribuer au fusil une date plus ancienne que celle du milieu du dix-neuvième siècle.

Le quatrième fusil figuré sur la gravure ci-contre présente toutes les mêmes caractéristiques que celui que nous venons de décrire. La battcrie, que nous avons reproduite ci-dessus à une plus grande échelle, est cependant beaucoup plus richement damasquinée d’or et elle est garnie de petites boules de corail. Le canon est maintenu contre le bois à l’aide de bagues d'argent imitant un travail de vannerie. Les incrustations d’or sont elles-mêmes travaillées au burin, ce qui rend le travail plus précieux, mais peut-être d’un moins bel effet décoratif.

Les Tous les fusils à piston qu’on rencontre en Perse sont d'anciens fusils à piston. AUCE à co } < : : PTS L à fusils à pierre ou à mèche qui ont été, à une époque récente, transformés pour pouvoir substituer la capsule à l'emploi des primitifs moyens usités autrefois. De ce type est le fusil à fourche qui est en haut du document ci-joint. La richesse du canon ne correspond en aucune façon au délabrement de la longue crosse incurvée qui a remplacé les anciennes crosses droites des fusils à mèche. La double fourche, qui est fixée à proximité de l’orifice du canon, est destinée à donner plus d’assise au tireur et à lui permettre, en même temps, de remplacer en toute sécurité sa capsule, qu’il lui arrive bien souvent de perdre ou de laisser mouiller; cet incident provoque de nombreux ratés dont la patience des indigènes sait ne pas s’émouvoir outre mesure.

On trouve encore en usage cette forme de fusil dans les provinces un peu reculées de la Perse. Il est bon d'observer, cependant, que de jour en jour toutes les armes de fabrication locale tendent à disparaître; comme nous le montrerons au cours de notre récit, on ne rencontre plus maintenant sur les routes que des hommes armés de Winchester, de Mauser ou de Martini, et, à Ispahan même, un important quartier des armuriers est occupé par des ouvriers qui se livrent avec succès à la contrefaçon des armes européennes.

Les

Il existe assez peu de pistolets véritablement indigènes ; presque toutes ! Ï (o) pistolets.

les armes que l’on rencontre viennent d'Europe et ont été plus ou moins transformées et habillées à la mode orientale. Nous avons donné la représentation de deux pistolets qui paraissent bien avoir été confectionnés par des Persans. On remarquera la gaucherie avec laquelle ces armes sont montées. La crosse est toute petite et le bois semble tout confus de la singulière forme qu’on lui a donnée. La partie la plus intéressante est le talon du canon, qui est habilement incrusté d’or; une large bande, travaillée par le même procédé, sert à fixer le

canon sur la crosse du pistolet. Ces armes sont d’un fort diamètre, et l'épaisseur

du métal à été réduite pour ne pas en augmeuter le poids. Tous les pistolets qui n'ont pas été transformés à piston portent encore de jolies batteries à pierre,

| | forgées avec un grand art.

| Les accessoires Nous ferons rentrer dans cette catégorie les différentes pièces SR Nues provenant des armes défensives et offensives qu’on rencontre | assez couramment encore dans les bazars d’Ispahan : il n’est pas sans intérêt de donner une désignation de ces objets dont on s'explique assez difficilement l'usage, quand on les rencontre isolément.

| Dans la phototypie voisine, on trouve, en haut, une de ces boucles de | ceinture à coulisse d’un joli travail indo-persan. La fermeture de cet accessoire de la toilette est aussi simple que parfaite. Les deux parties de la boucle rentrent l’une dans l’autre en glissant le long d'un tube arrêté par un petit rebord à son extrémité. Un fin réseau de fils d’or incrustés dans le métal dessine des arabesques, dont les ornements sont empruntés au règne végétal. A droite et à gauche, deuxS, terminés par des dragons à la gueule largement ouverte, constituent la pièce médiane des ceintures autrefois en usage. On peut

CEINTURE EN ACIER REPERCÉ ET (Collection

| se rendre compte de leur utilité en considérant tout au bas de la planche une petite boucle moderne en fer, où VS en question est entrée dans deux pitons qui s’attachent aux extrémités mêmes du cuir de la ceinture.

Au-dessous de la boucle à coulisse, se trouve un nasal de casque.

Sur le côté de la planche, à droite et à gauche, on aperçoit quatre crochets, les uns simples, les autres en forme de mousquetons : ce sont des supports destinés à être passés dans une ceinture de cuir pour soutenir le sabre, qui était autrefois l’arme favorite de tous les Persans.

Au centre de notre gravure est une riche batterie de fusil à pierre. On voit la puissance de la mâchoire destinée à contenir le silex qui venait frapper contre le bassinet, provoquent ainsi une étincelle chargée de faire déflagrer la poudre.

On aperçoit un peu plus bas une mesure à poudre munie d'une petite coulisse permettant de doser la quantité d’explosif qui devait être introduite dans

le fusil.

Nous citerons enfin cette garde de sabre couverte de picuses inscriptions, ainsi que ces ornements de fer découpé sur lesquels un habile ciseleur a repercé à jour des versets du Coran : ces plaques étaient munies de coulants et servaient à agrémenter la ceinture de cuir où pendaient le sabre, la poire à poudre et quelques autres accessoires.

Crochets et boucles de ceintures, nasal de casque, batterie de fusil crochets à sabres, plaques à inscription, fer gravé et incrusté d’or XVIIe et XVIIIe siècles

(Collection de l’auteur)

sn