DIR RELEVÉ

pagnie, elles se voilèrent quand elles eurent à sortir de leurs demeures et n’admirent plus aucun homme en leur présence (1).

Ce qui permettrait d'admettre que dans la réclusion et le port du voile il n'y eut jamais qu'un; excès de convenances, c’est que, seules, les femmes pouvant prétendre à un certain rang, s’empressèrent d'imiter les épouses du Prophète,

(L) Il ex plusieurs légendes concernant l'adoption du voile par les musulmanes. Suivant les uns, au temps du Prophète, les femme pes montraient leur face s honte et il advint que Mahomet, ayant été attiré par la beauté de la femme de Z son fils adoptif, demanda à celui-ci de la lui céder en ma Cette union causa un scandale immense parmi les disciples du Prophète, quoique le mari eût consenti à divc : en faveur du Maître. Peu apr Mahomet, voyant qu'il avait établi un fâcheux précédent, ordonna que les femmes ne pourraient plus

ir visage à d'autres hommes qu'à leur mari.

Une seconde légende nous apprend qu'un jour Mahomet était sur le seuil de sa tente avec Ayesha, la plus chérie d unes, quand un arabe vint à pa . Celui-ci, saisi d'admiration à la vue de Aye offrit au Prophète de la lui échanger contre un chameau. Ou d'une semblable proposition, Mahomet ordonna a tôt que loutes les femmes fussent voilées dès qu'elles sortiraient de leur appartement et risqueraient de se trouver en présence d’un représentant du sexe fort.

tandis que les femmes du peuple, et surtout celles des tribus, s'en soucièrent peu.

Les Persans ont un mot typique pour donner une idée de la retraite perpétuelle dans laquelle vivent leurs concitoyennes, soit qu’elles se trouvent dans leur intérieur, soit qu'elles circulent dans les rues, protégées par le voile blanc qui leur couvre la tête; ils disent, en effet : les femmes sont «celles qui s’assoient derrière les rideaux », montrant ainsi que leur devise doit être : silence et réclusion.

Rien n’est étrange comme d'entendre le murmure de la prière que l’infortunée mendiante, accroupie dans l’angle d’une rue, marmotte derrière son voile pour attendrir le passant; et, cependant, tout en elle est un sujet d'horreur, sinon de pitié, tout, jusqu'à la minuscule pièce rectangulaire qu'elle a dû appliquer sur son voile de coton usé par le constant frottement de son nez.

À Téhéran, les dames de distinction portent de petits

Chaussures.