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Le puits Qui n’a lu, dans les Mille el une Nuits, le voyage de Sindebad le d’Ali-Bunder. : ee. pe : 2 PU À

Marin, descendu vivant au fond d’un puits funéraire, en même

temps que son épouse qui venait de mourir? Croirions-nous que, de nos jours,

pareille coutume existe encore, sinon à l’état d'habitude, du moins comme

punition pour les femmes infidèles ?

Non loin de Chiraz, à quelques kilomètres des tombeaux des poètes Saadi et Hafiz, il existe au sommet d’une haute colline un puits profond où sont précipitées les femmes convaincues d’avoir trompé leur mari. Ce genre d’exécution est fort rare, non pas que les femmes persanes soient d’une fidélité plus éprouvée que les autres, mais on n’aime pas ébruiter ses affaires intimes, et, quand un Persan marié est convaincu que son épouse a déshonoré son foyer,

GROUPE DE MENDIANTES ATTENDANT LE PASSAGE DU SHAH SUR LE CHAMP DE MARS À TÉHÉRAN.

il rassemble un véritable conseil de famille qui condamne la malheureuse à prendre une forte dose d'opium ou une boulette d’arsenic. La chose se règle le plus souvent à l’amiable, et la jeune femme accepte le poison qui lui est tendu par son mari.

Il faut une circonstance tout à fait exceptionnelle, un scandale public ou le désir d’un Lakim local de se faire remarquer, pour que l’on ait recours au puits homicide.

Il y à à peine quelques années, le gouverneur de Chiraz fit subir la peine infamante à une de ses administrées.

Pour être conduite au puits d’Ali-Bunder, elle fut placée sur un âne, la tête nue et la face tournée vers la queue. Ses cheveux, ornement dont les femmes persanes sont si fières, avaient été rasés, et son visage, qui jusqu'alors avait été si jalousement protégé par le voile, était à découvert. L’âne était conduit par l’exécuteur des hautes œuvres drapé dans une robe rouge, insigne de son office. En avant du cortège marchaient des musiciens, des danseurs et des bouffons