XVII® SIÈCLE

Cette pièce, par une disposition singulière, est une sorte de vaste anneau creux monté sur une base en forme de piédestal et terminé par un long col. Dans le vide laissé par cet agencement, un ingénieux artisan a placé une coupelle en bronze, montée sur des cercles concentriques, analogue à la suspension de Cardan : cette disposition permettait de placer des charbons ardents qui maintenaient pendant quelque temps la chaleur du liquide contenu dans l’aiguière. Pour dissimuler ce réchaud, d’une invention plus ingénieuse qu'esthétique, l'artiste a composé deux plaques, formées de calottes semi-sphériques entièrement repercées à jour, qui viennent se visser sur l’extrémité du point de suspension de la coupelle et complètent ainsi à l'œil la panse du vase. Le même genre de travail ajouré a été rappelé dans le pied de l’aiguière, ainsi que dans le couvercle. Ces aftafahs varient beaucoup comme dimensions et comme finesse dans le travail, mais on les trouvait encore, il y à quelques années, dans les plus petits villages de la Perse. Ils tendent maintenant à dispaaître complètement, et ils sont remplacés par des sa-

movars copiés servilement sur les bouilloires faites à Toula, en Russie : c’est dire

assez que l'élégance de forme et la pureté des lignes n’ont pas beaucoup gagné à l'introduction de ces meubles si chers à tous les Russes vraiment dignes de ce nom.

Il existe encore une autre variété de récipient, nous pourrions dire de pot à eau, qui est assez répandue et qui ressemble, comme forme, aux très modestes ustensiles de toilette dont nous nous servons en Europe. Cette verseuse iranienne est en cuivre rouge finement gravé, mais

elle est moins resserrée à la taille que son congénère européen. Une large collerette dentelée la surmonte, tandis qu’une anse contournée, terminée par un motif souvent formé d’une tête d'oiseau, permet d'avoir l’ustensile bien en mains.

Les aiguières persanes, surtout celles remontant à un siècle en arrière, sont d’une forme fort élégante. Elles se composent d’une carafe surmontée d’un goulot étroit que vient couronner une sorte de chapiteau, rappelant un peu la partie supérieure des minarets. Le

couvercle conique est en forme de coupole allongée et se termine par un bouton pointu.

Le déversoir, qui remonte tout droit parallèlement au goulot, est sensiblement plus long que ce dernier, ce qui permet de se servir du vase sans laisser échapper une seule goutte du liquide qu'il contient.

Le même ustensile à été également fabriqué en verre, mais sans anse; il porte alors le nom de gulaplan.

Dans le Khorassan, on emploie des aiguières d'une forme tout à fait caractéristique; méplates sur deux faces, elles ont pour déversoir un étroit conduit qui est pris aux dépens du goulot du vase; une anse fleuronnée et ajourée permet de saisir commodément cette théière. Le pied est creux et