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Vexations dirigées Alors la vie devint intolérable pour les malheureux, car il es Sun n’était pires vexations dont ils n’eussent à souffrir à tous les instants. Malcolm raconte à ce sujet par quels artifices déshonnêtes ils furent, dans la crainte de représailles éventuelles, privés de leurs armes. Sur les conseils de ses familiers, Shah Hussein fit savoir aux habitants de Djoulfa que, n'ayant plus confiance dans les soldats de sa garde, il ne voulait plus, autour de lui, que des Arméniens bien armés et équipés et les invitait, en conséquence, de venir le jour suivant pour être passés en revue dans la cour du palais. Les Arméniens, confiants, et croyant à un retour de la fortune, ne manquèrent pas de répondre en grand nombre à cette éclatante marque de sympathie. Mal leur en prit, car à peine étaient-ils arrivés que, sous un prétexte futile, on les fit déposer leurs armes et on les renvoya chez eux.

Cet incident se passait peu de temps avant la grande invasion afghane, aussi les malheureux, dépourvus de tout, furent-ils contraints de demander des troupes en quantité suffisante RS SN ER pour défendre leur ville. On les leur refusa et ET CISELÉ, XVI SIÈCLE, (Col. de l'Auteur.) force leur fut de se défendre eux-mêmes contre

les envahisseurs barbares. Victorieux le premier jour, ils devaient être amenés à merci le lendemain, car les Afghans avaient mis la nuit à profit pour ouvrir une brèche dans le mur d’enceinte de Djoulfa. Les Arméniens signèrent alors leur capitulation; pour éviter le pillage, ils consentirent à payer une indemnité de 710000 tomans et à livrer au chef afghan Mahmoud cinquante des plus jeunes et des plus belles vierges de la ville. Mahmoud était ;

alors installé au palais de Fera- SE US HI CU EE TOITS DU COUVENT DES LAZARISTES.

habad; il choisit parmi ces jeunes femmes celles qui lui parurent les plus belles

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