TYPE DE JEUNE PAYSAN PORTANT LE MANTEAU EN

es pièce et possède des manches cour-

tes fermées à leur extrémité : ce sont de véritables poches dans lesquelles les paysans serrent leurs provisions de bouche et les menus ustensiles qu’ils ont besoin de transporter avec eux. En raison de leur rigidité, causée par l'épaisseur du feutre, ces moignons se tiennent presque perpendiculaires aux épaules, ce qui fait ressembler l'homme vêtu de cette sorte de pelisse à quelque monstrueux pingouin où à un épouvantail à moineaux. Malgré le peu de grâce de ce vêtement, il est, paraît-il,

MAÏSSEN-ABAD 149

extrêmement pratique, car il protège à la fois de la chaleur et du froid; contre la pluie, c’est le plus merveilleux imperméable qui ait jamais été inventé par les plus subtils fabricants d'articles de voyage.

On quitte maintenant le plateau pour entrer dans la montagne; il n'y a pas de route, tout au plus une piste incertaine, et nos Backhtiaris eux-mêmes ne savent plus reconnaître le chemin; il nous arrive même de nous perdre les uns les autres, et nous cherchons à nous rallier en tirant des coups de fusil; mais, au milieu de ces immenses étendues, la détonation pourtant assez forte des carabines Martini ne fait pas plus d'impression que les amorces qui partent dans les petits pistolets d'enfants.

On rencontre ensuite toute une succession de montées et de descentes que les chevaux enlèvent au triple galop; plus d’une fois on est obligé de se mettre à leur tête pour les arrêter dans leur course.

Au moment où le soleil arrive au milieu de sa course, nous apercevons une longue bande verte qui indique un petit ruis-

Maïssen-Abad.

seau : c’est le moment de s'arrêter et de réparer nos forces. Les nuages gris aperçus hier se transforment maintenant en pluie, et il tombe à certains moments de telles ondées que la terre est complètement détrempée; les roues de notre véhicule nous éclaboussent tant et si bien que le soir nous sommes couverts d’une épaisse croûte de boue, sous laquelle nous disparaissons presque complètement.

D a UN ORAGE DANS LE D Pour nous donner du eou- A US

rage, nos cavaliers nous

annoncent l'approche d’un village. Dans le lointain s'ouvre une dépression profonde, où l’on accède bien péniblement, après avoir traversé toute une série de petites ondulations. La traversée de cette minuscule vallée ne se fait pas sans encombre, car l'orage a été si soudain que le passage se trouve transformé