ROUTE TAILLÉE DANS LE ROC

troupes d'Alexandre le Grand, il ne reste pour ainsi dire rien de ces temps fameux.

Je dois cependant signaler qu'on m'a parlé à différentes reprises d’inscriptions cunéiformes taillées à même le roc, dans quelques parties des montagnes; mais ces restes antiques sont d’un accès fort difficile, et ceux mêmes qui prétendent vous y conduire ne sont pas absolument sûrs de retrouver ces monuments d’une civilisation aujourd'hui disparue.

Au point de vue du dénombrement des habitants, la plupart des auteurs sont d'accord pour fixer à 30000 environ le nombre des familles existantes. Suivant qu'on les considère comme composées de cinq à huit membres, on peut douce évaluer la population Backhtiari à 150000 ou

Population.

176 LES TRIBUS BACKHTIARIS

20000 âmes. Sur ce nombre, on ne compte guère que 3000 familles sédentaires; tous les autres habitants forment la partie nomade des tribus.

La population fixe habite dans des villages établis dans les contrées basses du territoire. Ils sont composés de cabanes de boue à toits plats, formés de branchages juxtaposés, recouverts de terre. À proximité sont des cultures souvent importantes qui fournissent d’abondantes moissons.

Les nomades, La partie nomade de la population campe en hiver dans les M lt 1 le Suse vers Dizfoul et Shuster. Au printemps et à ee plaines de Suse v Diz ê ister. Au } [ è l'automne, dans la période de transition entre les extrêmes

froids et les chaleurs insupportables, ils placent leurs quartiers plus à l'est, sur les premiers contreforts des montagnes, aux environs d’Ardal, puis, quand le

NOMADES BACKHTIARIS EN DÉPLAGEMENT.

soleil d'été devient trop brûlant, ils s’avancent plus haut dans les montagnes, et campent sur les hautes pentes entre Burujird et Ispahan.

C'est dans les contrées qu'ils habitent au printemps et à l'automne que se trouvent les cultures. Avant de quitter ces quartiers pour les plaines plus chaudes, ils ensemencent leurs champs, préalablement cultivés avec soin, et, quand ils reviennent l’année suivante, ils trouvent des moïssons bien préparées qu'ils effectuent avant leur émigration pour les hautes régions.

Ces émigrations annuelles, entre les Ganmsirs (quartiers d’été) et les Sardsirs (quartiers d'hiver), remontent à l'origine même de l'occupation de la région par les tribus backhtiaris, qui sont éminemment pastorales; il n’y a relativement que peu de temps, en effet, qu’elles se livrent à une culture à peu près rationnelle des meilleures parties du territoire.

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