L'UNION CHEZ L

186 LES TRIBUS BACKHTIARIS

gens et des jeunes filles. L'accord étant fait, les ascendants du prétendant distribuent des sucreries et des bonbons parmi les membres de la famille de la fiancée, puis des hommes choisis parmi les plus vénérables, après avoir attaché un linge blanc autour de la tête de la future épouse, viennent baiser la main de ses parents en signe d’accordailles.

Il est rare que la promesse de mariage soit violée, et ceux qui se sont rendus coupables de cette indélicatesse, sont profondément méprisés par tous les membres de la tribu.

On se marie de très bonne heure chez les Backhtiaris, et c’est à peine si quelquefois la jeune fille a 12 ans et le fiancé 15. Les fiançailles durent souvent plusieurs années, car les parents engagent l'avenir de leurs enfants dès leur plus tendre jeunesse.

Célébration Son Excellence So en Hadji-Ali-Gholi-Khan, dont nous sommes les hôtes à Djounougoun, a bien voulu nous donner quelques notes particulièrement précieuses sur la célébration des mariages dans sa tribu, et nous reproduisons intégralement ici ce curieux document.

ee « Les mariages dans les tribus sont plus retentissants, plus riches en cérémonies que ceux des villes et méritent une admiration bien estimable. D'abord, il faut faire remarquer que le beau sexe ne se cache pas le visage comme il est de coutume dans les villes, et tout le monde peut se voir et se connaître au moins par la physionomie et les apparences. Les fiançailles y sont plus fréquentes qu'ailleurs, et les cérémonies changent d’après ce que l’union se fait dans la même tribu ou entre des tribus différentes, que les cérémonies sont gigantesques et qu'on fait étaler tous les fastes nécessaires pour faire montre de pouvoir; la richesse et la magnificence ne sont pas si sévèrement exigées quand l’union se fait entre les membres d’une même tribu, dont les exigences sont tempérées par les degrés plus ou moins grands d'intimité déjà existante.

» Quand on est fiancé, à l’occasion de chaque nouvel an, on est tenu d'envoyer quelque cadeau au nom du fiancé à la fiancée, et ce cadeau, qui diffère d’après la situation et la richesse des partis, consiste ordinairement en