LES RUINES AU SOMMET DE LA MONTAGNE DES GUÈBRES, PRÈS D'ISPAHAN

de minuscules logettes destinées

à servir de lieux de repos pour les voyageurs trop éprouvés par le vent et le soleil.

Peu après notre départ de Nejef-Abad, nous rencontrons des ouvriers tailleurs de pierre que nous avons déjà vus à Tchalé-Choutour. Ils poussent devant eux un troupeau d’une douzaine de moutons, et secouent consciencieusement tous les arbres qu'ils rencontrent pour en faire tomber les feuilles; ce maigre butin est instantanément dévoré par leurs animaux. C’est, paraît-il, une constante coutume, pour les gens qui viennent de l’intérieur, d'amener des moutons à Ispahan, ils trouvent ainsi une manière profitable de transporter le peu d'argent dont ils disposent, et jouissent, en outre, de l'avantage de ne pouvoir être dévalisés par les voleurs de grands chemins, car, n'ayant pas sur eux la moindre pièce d'argent, ils sont ainsi assurés de ne pas exciter leur convoitise.

Nous repassons au pied de la montagne des Guèbres, dont le soleil éclaire d’une façon harmonieuse les antiques constructions. ENVIRONS D'ISPAIAN.

On sent déjà l’approche d’une grande ville, car de tous côtés les bords de la route sont peuplés de mendiants, qui nous couvrent de bénédictions dans l'espoir d’une obole, mais n'hésitent pas aussitôt à nous maudire s'ils trouvent l’aumône insuffisante.

Notre « home »

t Un peu après midi, nous rentrons dans notre petit palais à Ispahan.

d'Ispahan, et il semble déjà que nous nous retrouvons tout à fait chez nous.

Pour orner notre demeure, nous étendons sur le sol les magnifiques tapis

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que nous devons à la générosité du Salar, et, ainsi garnie, notre habitation prend un petit air de fête. Cela manque toujours un peu de meubles, car il n’y a, pour jouer le rôle des sièges, tables et dressoirs, que nos deux lits de camp et nos valises, mais avec un peu d'imagination on finit par s'arranger fort bien, et, pot employer une expression quelque peu anglaise, jamais je ne me suis vu aussi « confortable ».

Vers le soir, nous entendons les appels des trompes, de ces fameuses trompes de verre, que les gardiens des Aammams embouchent avec tant