LES KALEMKARS SUR LE LIT DESSÉCHÉ DU ZENDEH-RUD

rayons du soleil, les hautes murailles du pont Ali-Verdi-Khan brillent encore aux rares endroits où quelques briques vernissées ont échappé au commerce déshonnête des commerçants en antiquités d’Ispahan. |

Par place on apercoit le fleuve Zendeh-Rud, dont l'immense lit presque à sec n’est plus qu'un vaste séchoir pour les Xalemkars qui jettent une note rouge du plus vif effet sur les galets d'un beau blanc bien poli, brillant au soleil comme autant de pierres précieuses.

Il parait qu'au temps de Chardin la grève du Zendeh-Rud servait de champ de parade aux jeunes gens élégants d'Ispahan; ils venaient là à cheval se faire admirer par les citadins qui stationnaient sur le pont.De nos jours, toutes les belles traditions se perdent, l'industrie prend la place occupée jadis par les sports, et les

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teinturiers aux mains multicolores ont remplacé la jeunesse dorée qui, à la fin du dix-septième siècle, venait là pour faire admirer ses talents d’écuyers.

C'est à travers un véritable dédale de rues qu’on arrive, à Djoulfa, jusqu'au couvent des Pères Lazaristes, dont l’entrée, basse et obscure, rappelle les difficiles commencements. Ces bâtiments ont, en effet, été construits par les Dominicains à une époque où les chrétiens étaient souvent obligés de défendre énergiquement leur vie contre les incursions du dehors.

Un Collège français [Le R. P. Demuthe nous fait visiter en détail l'immense cons-

d'enseignement Ê ét 6 AE k !

e truction qu'il vient d’édifier pour fonder un collège d’enseisecondaire. (e)

gnement secondaire. Ce missionnaire a toute la foi et

l'ardeur qui lui permettront d'accomplir dignement la tâche qu'il s’est imposée,

et il est persuadé qu'avant peu il arrivera à faire entrer dans la tête des jeunes Persans un peu de notre science.

Cet édifice, qui vient à peine d’être terminé, a été élevé, parait-il, avec la

plus grande partie des matériaux si lâchement vendus par Zil-es-Sultan. Toutes